XXVI. — A M. DE BLANCEY

14 octobre.

. • Nous quittâmes Florence le 9 octobre sur le soir, et trouvâmes la plaine entre deux branches de l'Apennin; ce n'est qu'un village et un Jardin pendant vingt milles, jusqu'à Pistoja, où nous couchâmes. Cette ville ancienne et déserte ne me parut rien avoir de remarquable qu'un baptistère d'une forme ronde assez élégante ; il faut que vous sachiez que dans toutes les villes de la Toscane il y a une église ou chapelle où se font tous les baptêmes, et affectée à cela seulement. Vis-à-vis est la cathédrale, qui, malgré le marbre qui y est prodigué, a tout l'air d'une église de village. J'employai tout le temps de mon séjour à Pistoja à aller à cheval dans les montagnes voisines, examiner un lieu appelé il piano di Vaione^ où l'on prétend que s'est donnée la bataille entre Petreius et Catilina. Malgré la pluie, je levai de gros en gros une carte du terrain, et je fis diverses observations relatives à mon sujet ; mais je tirerai un meilleur secours encore de M. de Médicis, gouverneur de Prato, et ci-devant de Pistoja. Il m'a promis de faire lever le plan de toutes les montagnes voisines et de m'envoyer tout ce qui me seroit nécessaire en géographie pour éclaircir ce point d'histoire, dans mon édition de Salluste.

Après avoir traversé deux villettes, Borgo a Buggiano et Pescia, nous nous trouvâmes sur les frontières exiguës de l'État de Lucques. Je n'aurois jamais imaginé que dans un aussi petit État il pût faire une si grande pluie : à peine eûmes-nous mis le pied sur les terres de cette république myrmidonne, que l'eau se mit à tomber d'une telle force que si j'en voyois la peinture dans une relation, à coup sûr je n'en croirois rien. En moins d'une demi-heure, l'impériale de ma chaise fut percée, et en même temps votre serviteur le fut aussi, et arriva à Lucques comme feu Moïse sauvé des eaux. La situation de Lucques est assez singulière; elle est absolument environnée d'un cercle de montagnes, et placée dans le fond, au milieu d'une petite plaine, comme au fond d'un tonneau. Je lui trouve en tout un peu de l'air de Genève, si l'on en excepte le lac et le Rhône. La ville est de même grandeur, les fortifications se ressemblent beaucoup; elles sont belles, moins cependant que celles de Genève. Leur principal défaut est d'être trop basses; elles sont peu soignées, et le fossé est presque comblé. Le rempart, garni d'une artillerie nombreuse, est coupé en terrasses à quatre gradins du côté de la ville , et sur chaque gradin un rang d'arbres , de sorte qu'on fait par là fort agréablement le tour de la ville : c'est ce qu'il y a de mieux à Lucques, qui, entre nous, ne valoit pas trop la peine de se détourner. Le pavé de la ville, tout de pierre piquée, pour la commodité des chevaux, est néanmoins le plus beau qu'on puisse trouver, et les rues ne manquent pas d'avoir de temps en temps d'assez belles maisons. Le palais de la République seroit très- vaste et d'un grand air, s'il n'étoit imparfait plus qu'à demi. Mais aussi si on l'eût fini, tout l'État auroit bien tenu dedans. Voici le surplus en bref. — A Saint-