XXIII.— A M. DE BLANCEY

3 octobre lySg.

Nous nous mîmes en marche le 1 9 septembre, fîmes cinquante-cinq milles, et arrivâmes le même jour à Florence.

Quoique cela ne fasse qu'environ vingt-deux lieues, on peut dire, qu'à cause de la difficulté des chemins, c'est une journée de poste des plus fortes. Il faut sans cesse grimper ou descendre les Apennins. Les superlatifs Italiens s'étoient épuisés à nous en faire un vilain portrait ; mais en vérité c'est une calomnie. Je vous assure que tous ceux que l'on trouve tant qu'on chemine sur l'Etat du pape sont de bons petits diables d'Apennins, d'un commerce fort aisé. A la vérité, ceux de Toscane sont plus difficiles à vivre. A les voir de loin si bien élevés, je leur aurois cru plus d'éducation qu'ils n'en ont. Ils sont rustiques et sauvages au possible. La petite ville de Firenzuola, qu'on trouve en route, se ressent de leur compagnie ; elle est fort maussade, et la vallée où elle est située est sèche et stérile. On passe ensuite le lieu nommé Pietramala, dont les rochers, à force d'être pelés ou calcinés, boivent la lumière du soleil et font une espèce de phosphore ; mais c'est terriblement exagérer que dédire, comme Misson, qu'ils jettent une flamme haute et claire comme ua

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feu de fagots. Après eux se trouve le mont Giogo, le plus haut des Apennins de ce canton. La descente en est longue et roide à l'excès ; c'est le plus mauvais endroit de la route, et cependant ce n'est qu'une glissade, pour des gens qui ont, comme nous, pratiqué les montagnes de la côte de Gênes. La vallée de Scarperia, qui fait le fond, donne un avant-goût des beautés admirables du pays de Toscane ; mais on s'en détache encore une fois pour une nouvelle montagne, du haut de laquelle je commençois à découvrir toute cette belle terre de promission, lorsque la nuit, la fatigue et le sommeil me fermèrent les yeux; de sorte que, dormant tout vif, j'arrivai aux portes de Florence, où, pour reconfort on nous fit attendre trois petites heures pour nous ouvrir.

Je me suis amplement dédommagé de ce que la nuit m'avoit dérobé, en montant au-dessus de la tour du Giotto, d'où j'ai découvert que les Apennins, en arrivant à Florence, se partagent en deux branches, et que la plaine forme une espèce de golfe au fond duquel la ville est située. Cette plaine, qui s'étend du côté de Livourne, est, ainsi que les côtes de la mer, couverte et recouverte d'une quantité incroyable de maisons de plaisance. Joignez à cela la beauté naturelle de la campagne et la rivière d'Arno qui la traverse, et vous conviendrez avec moi que cela ne fait pas un vilain coup d'œil.

La ville, à vue de pays, me parut d'environ deux lieues de tour. Les rues sont assez larges et droites, toutes pavées de pierres de taille et disposées irrégulièrement en tous sens, à la manière des pavés des anciens chemins romains, ce qui est commode pour les gens de pied, mais détestable pour les chevaux et pour ceux qui vont en carrosse, à cause du méchant entre-

tien de ce pavé, qui ne fait pas de petites ornières quand il est une fois rompu.

Les palais de Florence sont en grand nombre et fort vantés; malgré cela ils ne me plaisent pas beaucoup. Presque tous sont d'architecture rustique et tout d'une venue ; et moi je suis si fort accoutumé aux colonnes que je ne puis m'en passer, ou tout au moins me faut-il des pilastres. Ainsi, toute réflexion faite, je préfère Bologne à Florence. Toutes les églises de marque n'y ont point de portail, si ce n'est toutefois celle des Théatins', dont la façade, d'ordre composite, du dessin de Nigetti*, ornée de bonnes statues, forme un portail des plus beaux et des plus nobles que j'aie encore vus; c'est le cardinal Charles de Médicis qui en a fait la dépense. L'intérieur est d'assez bon goût ; j'y ai distingué plusieurs bons bas-reliefs de marbre, un tableau deV Adoration des Mages, par Vanini, une Nativité^ de Rosselli, et une Assomption ^ de Pierre de Cortone. Je remarque ceci, parce que j'ai trouvé la peinture, à Florence, fort au-dessous de ce que j'en attendois. Le Vasari a beau donner de l'encensoir à son pays sur cet article ; si c'est pour se faire valoir lui-même, il devroit cacher ses tableaux, qui ne sont pas fort au-dessus du médiocre. En un mot, ce qu'il y a de plus curieux ici en ce genre, c'est d'y voir les premiers monuments de l'art qu'ont fabriqués Cimabue, le Giotto, Gaddo Gaddi, Lippi, etc.; très-méchants ouvrages pour la plupart, mais qui servent cependant à faire voir comment le talent s'est développé et perfectionné peu à peu.

Mais si la peinture est foible ici, en récompense la sculpture y triomphe. C'est la ville des statues par excel-

• L'église de Saint-Gaétan. R. G.

* Matteo Nigetti, architecte et sculpteur florentin, né en 1 56o, mort en 1646.

242 XXIII. A M. DE BLANCEY.

lence; elles y sont répandues de tous côtés, dans les carrefours, aussi bien que les colonnes de toutes sortes de jaspes et d'agates. Parmi les statues qu'elle contient à l'air, je vous citerai, à la place de l'Annunziata, la statue équestre de Ferdinand de Médicis, par Tacca, qui a fait celle du pont Neuf à Paris; Hercule tuant Nessus, excellent groupe de Jean de Bologne, place du Vieux-Palais; le fameux Enlèvement des Satines, par le même ; le David, de Michel- Ange ; Hercule et Cacus, par Bandinelli, assez méchant; Persée tuant Méduse, en bronze, admirable, de Benvenuto Cellini ; Judith et Holopherne, par le Donatello*; un gros vilain Neptune^ au milieu d'un grand bassin de fontaine, par Ammanato, et sur les bords du bassin une douzaine de jolies nymphes et tritons de Jean de Bologne'^; la statue équestre du grand Cosme, par le même, et les Quatre Sa isons, auxquatrecoinsdupont Santa-Trinità.

Ce pont, construit par Ammanato, est le plus beau des quatre par qui communiquent l'une à l'autre les deux parties de la ville; c'est une pièce très-hardie, n'étant, malgré sa longueur, composé que de trois arches, dont celle du milieu est fort large et quasi toute plate.

C'est une chose incroyable que la magnificence outrée des Florentins en équipages, meubles, livrées et habillements. Nous avons vu ici tous les soirs des assemblées ou conversations dans diverses maisons dont les appartements sont autant de labyrinthes. Ces assemblées sont composées d'environ trois cents dames couvertes de diamants, et de cinq cents hommes portant

• L'Enlèvement des Sabines, le Persée, Judith et Holopherne, sont maintenant dans la Loggia dei Lan^i.

* Les nymphes et tritons décorent un autre bassin que celui de Neptune.

des habits que le duc de Richelieu auroit honte de mettre. J'aime assez ces sortes d'assemblées de huit cents personnes; quand on est en plus grand nombre, c'est cohue : raillerie cessante, je ne sais comment ce fracas énorme peut amuser les gens de ce pays-ci. Cela leur plaît néanmoins; mais ce n'est pas d'aujourd'hui que j'ai reconnu que les Italiens n'entendent rien à s'amuser. Au reste, on m'a donné avis que ces riches habits ne paroissoient que dans les occasions d'importance et duroient toute la vie ; que ces magnificences, ces bals, ces nombreuses assemblées extraordinaires, ces conversations si illuminées, se faisoient à l'occasion de deux noces distinguées qui avoient rassemblé toute la ville, et dont le cérémonial est fort long dans ce pays-ci.

Ces conversations sont chères pour celui qui les donne, tant à cause de la quantité de bougies que de l'immense quantité d'eaux glacées et de confitures qui s'y distribuent incessamment. On y danse, on y fait de la musique. J'ai entendu à cette occasion les deux virtuoses du pays : l'un est Tagnani, petit violon minaudier dont le jeu est tout rempli de gentillesses assez fades; il a inventé une clef aux violons faite comme celle des flûtes, qui s'abaisse sur les cordes en poussant le menton, et fait la sourdine; il a aussi ajouté, sous le chevalet, sept petites cordes de cuivre, et je ne sais combien d'autres mièvretés ; mais il accompagne parfaitement : cette justice lui est due. L'autre est Veracini, le premier, ou du moins l'un des premiers violons de l'Europe; son jeu est juste, noble, savant et précis, mais assez dénué de grâce. Il avoit avec lui un autre homme qui jouoit du téorbe et de l'archiluth, et en jouoit aussi bien qu'il est possible ; et par là il m'a convaincu qu'on n'avoit jamais mieux fait que d'abandonner ces instruments.

244 XXin. — A M. DE BLANCEY.

Les lettres et les sciences sont extrêmement cultivées ici, soit par les gens du métier, soit par les gens de qualité ; et il faut avouer qu'il n'y a point d'endroit où l'on trouve d'aussi grands secours par la quantité de monuments antiques en tout genre, de bibliothèques et de manuscrits que les Médicis y ont rassemblés, ainsi que l'ont fait beaucoup d'autres particuliers, et entre autres les Grecs, qui se réfugièrent à Florence lors de la prise de Constantinople, et auxquels l'Italie dut la renaissance des lettres.

La bibliothèque de Médicis, à Saint- Laurent, est une grande galerie uniquement composée de manuscrits rangés non à l'ordinaire, mais sur de grands pupitres où chaque volume est attaché par une chaîne de fer, de sorte qu'on ne peut les déplacer. Il seroit difficile de rien trouver de plus rare et de mieux composé que cette bibliothèque. Les principales pièces sont un manuscrit unique de V Histoire de Tacite, un Virgile en lettres majuscules de la première antiquité, qu'on a dessein de faire graver en entier tel qu'il est ; projet

assez frivole, si je ne me trompe certains livres de

médecine très-rares, que je n'ai eu garde de regarder, et un recueil d'épigrammes latines dans le goût des Priapées, qui n'a jamais été imprimé, et qu'on m'avoit dit être antique. J'eus la patience de le dépouiller d'un bout à l'autre pour voir s'il valoit la peine d'être publié, et tout le fruit que j'en retirai fut de savoir qu'on avoit fort bien fait de le laisser là. On travaille maintenant à imprimer le catalogue et la notice de cette bibliothèque.

Celle de Magliabecchi est très-grande, très-fournie de bons livres, et passablement riche en manuscrits. Il y en a encore plusieurs autres dont je ferai mention en temps et lieu, si je m'en souviens. En attendant,

VOUS pouvez dire à Quintin qu'il se console de la mauvaise antienne que je lui avois annoncée sur la cessation du Musœum Florentinum ; heureusement pour lui, l'abbé Niccolini est revenu de Rome et a remis l'ouvrage en train. J'ai vu le quatrième volume, qui contient les médailles, presque achevé d'être gravé; cependant je ne pourrai le lui apporter à mon retour, comme je l'avois d'abord espéré : il ne sera prêt que dans un an, et aussitôt après on donnera le cinquième volume, contenant les portraits des peintres tant désirés par le dulcissime Quintin.

Savez-vous bien, puisque nous sommes sur ce chapitre, que c'est à crever de rire que de voir comment, à l'abri du titre d'académicien que porte Sainte-Palaye, et de quelques vieux rogatons de manuscrits sur lesquels on nous a vus renifler dans les bibliothèques, nous passons pour de très-scientifiques personnages? Ce qu'il y a de plus original, c'est que nous avons poussé l'impudence jusqu'à tenir chez nous conversation, où les érudits de tous les ordres avoient la bonté de se rendre. Ceux de la première volée, de qui nous avons reçu toutes sortes de bons offices, sont le marquis Riccardi, monsignor Cerati, président de l'université de Pise; l'abbé Buondelmonti, neveu du gouverneur de Rome ; le comte de Lorenzi ; l'abbé de Craon, primat de Lorraine, et l'abbé Niccolini dont le frère a épousé la nièce du pape. C'est un maître homme que cet abbé Niccolini ; je n'en ai pas encore trouvé un sur la route qui eût autant de justesse et d'agrément dans l'esprit, une mémoire et une facilité de parler aussi grandes, ni des connoissances aussi étendues sur toutes choses imaginables, depuis la façon d'ajuster une fontange jusqu'au calcul intégral de Newton. Il seroit parvenu à tout ce qu'il auroit voulu, s'il ne se fût cassé le cou de

240 XXIir. — A M. DE BLANCEY.

dessein prémédité par son extrême liberté de langue, qui l'a fait passer pour janséniste, en quoi sans doute on lui a fait tort; car il n'est rien de tout cela ^ Quoique la réputation des Florentins ne soit pas bonne sur l'article des dames, cependant il ne faut pas croire que les méchantes pratiques soient si universellement suivies parmi eux qu'il ne se rencontre pas un juste dans Israël. Soit qu'on commence à reconnoître l'abus du préjugé, soit que le beau sexe y soit complaisant, je vois que les dames sont assez fêtées, et de plus l'amour antiphysique n'est pas toléré comme vous vous imaginez peut-être; car, sans parler de la bulle d'Adrien, qui ordonne le contraire, il y a ici une loi précise qui défend l'autre, à peine de dix sous d'amende contre ceux qui seront pris sur le fait; à moins, dit la loi, qu'ils ne l'aient fait pour leur santé. Mais laissons cet article, qui, comme dit très-bien le doux objet, redolet hœresim, pour venir avec Quintin aux curiosités de la ville. Il me semble qu'il prend làdessus le carême un peu haut, et que je n'en serai pas quitte à bon marché avec lui.

• Niccolini voyagea dans les pays étrangers. Lorsque, sous le ministère lorrain, il reçut l'ordre de ne point rentrer en Toscane, Montesquieu, qui avait su l'apprécier, s'écria, en apprenant cette nouvelle : « Oh ! il faut que mon ami Niccolini ait dit quelque grande vérité. » R. G.

4 octobre.

J'avois commencé, mon cher Quintin, à brocher à l'ordinaire un bout de mémoire sur les peintures et les sculptures de Florence; je comptois, quand le papier seroit rempli, le mettre sous une enveloppe à votre adresse ; mais je vois, par votre lettre, que vous êtes plus difficile à satisfaire à cet égard que je ne Taurois cru. Il vous faut une belle et bonne description détaillée. Eh bien ! vous l'aurez, mais à ma manière, et sans préjudice du mémoire, qui vous sera envoyé, tout brut comme il est, par-dessus le marché. Voici donc une description abrégée de Florence, réduite à vingt petites pages, « attendu la discrétion du préteur. »

A tout seigneur tout honneur : commençons par la cathédrale, vieux, vaste et beau bâtiment, tout revêtu en dehors de marbres à compartiments rouges, noirs et blancs, du dessin d'Arnolfo di Canbio (ou di Lapo), écolier de Cimabue. Il n'y a point de portail, c'est la coutume ; on a barbouillé sur la façade une architecture à fresque * en attendant mieux *. L'intérieur est

* Cette peintute fiit feite à l'occasion du mariage de Ferdinand de Médicis avec Violante de Bavière, en 1688. R. C.

* Le dôme (il duomo) a eu sa façade en mosaïque et à portique. Cette façade fut démolie, et ce qu'a vu le président de Brosses n'était qu'un projet de reconstruction.

d'une belle proportion et pavé de marbres à compartiments ; mais le chœur surtout est vraiment beau et singulier dans sa construction, formée en octogone par des colonnes ioniques accouplées. Il est ouvert de tous côtés en arcades, et fermé par en bas d'une balustrade, sur la partie intérieure de laquelle sont force basreliefs. Le dôme est pareillement octogone. On l'admire extrêmement comme le plus ancien, et peut-être le plus beau qui ait été fait. Brunelleschi en est l'architecte. On dit que Michel-Ange aimoit si fort ce dôme que, partant pour aller faire celui de Saint-Pierre de Rome, il alla prendre congé de lui, et lui dit : Adieu^ mon ami, je vais faire ton pareil^ mais non pas ton égal.

Voila un propos des Florentins : chacun vante sa marchandise ; mais il ne faut pas avoir de trop bons yeux pour reconnoître que le dôme de Saint- Pierre n'est ni pareil ni égal à celui-ci, mais si supérieur que cela ne se compare point.

Le jugement dernier y est peint à fresque, par Frédéric Zuccheri *, de manière assez bizarre, et la petite lanterne par le Vasari. Sur le maitre-autel, en devant, sont deux bonnes statues d'un Christ mort, soutenu par un ange, et Dieu le père assis, toutes trois de Bandinelli ; derrière, un autre groupe d'un Christ mort, sur les genoux de la Vierge, par Michel- Ange, et qu'il a laissé imparfait, parce qu'il y avoit des défauts dans le marbre. C'est dans cette église qu'a été tenu le concile général pour la réunion des Grecs ',

' Ou Zuccharo, né dans le duché d'Urbin en i543, mort à Ancône en 1609. Il fut créé chevalier par le sénat de Venise, pour les ouvrages qu'il fit dans la salle du grand conseil.

' J'ai maints chapitres vus

Qui pour néant se sont ainsi tenus ;

J'ai VU outre cela dans le même lieu force bustes et tombeaux du Giotto, du Dante, d'Ange Politien, de Marsilio Ficino. A côté est le campanile ou clocher isolé, riche, élégant et excellent au possible, tout incrusté, comme l'église, de marbre blanc, noir et rouge. Le dessin est du Giotto; les statues qui l'accompagnent sont assez belles, surtout un vieillard à tête chauve, du Donatello.

Vis-à-vis de l'église est un vieux temple de Mars, de ligure octogone, qu'on a métamorphosé en baptistère contre l'intention des fondateurs. Il est ouvert par trois portes de bronze, sur lesquelles sont moulées en petits cadres les histoires du Vieux Testament. On prétend encore que Michel-Ange les jugeoit dignes d'être les portes du paradis ; mais ce n'est pas la seule sottise qu'on lui fasse dire *. Quoi qu'il en soit, si ceux qui les admirent tant avoient vu les portes du château de Maisons, près Saint-Germain, je crois qu'ils feroient de belles exclamations. Sur chacune de ces trois portes sont trois statues : Saint Jean disputant avec un docteur et un pharisien, assez bon ; la Décollation de saint Jean, belle ; le Baptême de Jésus-Christ, assez méchant. Je suis fâché que ce soit le Sansovino qui l'ait fait, car il est de mes amis.

Le dedans de l'édifice est soutenu par seize colonnes de granit, et comblé par un dôme peint en mosaïque.

Chapitres, non de rats, mais chapitres de moines,

Voire chapitres de chanoines.

La Fontaine, Conseil tenu par les rats. (Cité par l'auteur.)

* Les portes de bronze du Battisterio sont au nombre de quatre ; la plus ancienne est d'Andréa de Pise, contemporain de Giotto et les trois autres auxquelles s'applique le mot de Michel-Ange, de Lorenzo Ghiberti, qui y a travaillé quarante ans de sa vie. V. Vasari.

25o XXIV. A M. DE QUINTIN,

à fond d'or, par Taffi ^ très-ancien peintre. L'ouvrage est un peu moins méchant que le dôme de Saint-Marc, à Venise, c'est-à-dire qu'il n'est qu'archidétestable. Au-dessus du grand autel est un Saint Jean porté au ciel par des anges, groupe assez médiocre; mais les douze apôtres, qui sont dans le tour de la rotonde, sont de bonnes mains. Il y a une Madeleine en bois, par le Donatello, grandement prisée, qui est tellement sèche, noire, échevelée et effroyable, qu'elle m'a pour jamais dégoûté de la pénitence.

A l'autre bout de la rue, vis-à-vis, se trouve la petite église des Jésuites, qui a un joli portail de la façon d'Ammanato ; elle est assez propre en dedans. J'y ai trouvé deux bons tableaux, l'un de la Prédication de saint François-Xavier ^ l'autre de la Chananéenne, par le Bronzino, dont l'expression est excellente, mais le coloris fort négligé ; défaut presque général chez les peintres florentins.

Pour me débarrasser tout de suite des églises, les principales, après le Dôme, sont l'Annonciade, dans une place bâtie régulièrement à portiques de trois côtés.

En entrant dans le cloître qui précède l'église, on trouve le tombeau et le buste d'Andréa del Sarto. Je remarque ceci particulièrement, parce qu'il n'est pas possible de trouver nulle part ailleurs une plus belle physionomie d'homme. Il a peint à fresque un des cloîtres du couvent ; et la Vierge, assise au-dessus de la porte (la Madonna del Sacco) *, passe pour le

• André Taffi, natif de Florence, en 121 3, mort en 1294. On dit qu'il apprit la mosaïque d'artistes grecs que le sénat de Venise avait attirés,

* La Madone au Sac, ainsi nommée parce qu'elle fut payée un sac de farine à son auteur.

meilleur ouvrage qu'il ait jamais fait; c'est, pour le dire en passant, de tous les peintres florentins celui qui m'a paru le meilleur. Le plafond de la nef est fort doré, et la voûte du chœur admirablement peinte par Franceschini Volterrano *, qui y a représenté l'assomption de la Vierge dans le ciel, et j'ai pris garde qu'il a eu soin de ne mettre dans le ciel que les saints qui pouvoient honnêtement y être selon la chronologie.

Je laisse toutes les autres peintures pour ne m'arrêter qu'à celles de la riche chapelle de l'Annonciade, qui fut faite par miracle, tandis que le peintre qui y travailloit s'étoit endormi. Les murs de cette chapelle, quoique tous d'agates et de calcédoines, sont recouverts du haut en bas de bras, de jambes et autres membres d'argent, qu'y ont consacrés ceux qui ont eu la grâce d'être estropiés. En France, nous nous contentons de porter aux processions des têtes sur des brancards ; dans le reste de l'Italie, ils portent des madones ; mais ici ils n'en font pas à deux fois ; ils portent le maîtreautel de la chapelle tout brandi.

Saint-Marc, aux Jacobins, a un riche plafond, u i maître-autel fort orné, une chapelle de Saint- Antoine qui ne manque pas de mérite, une assez belle tribune d'orgues, quelques tableaux des meilleurs qui soient ici, par Santi di Titi ^ et fra Bartolommeo ^ ; une belle Noce de Cana, et un tombeau de Pic de la Mirandole, dont l'épitaphe est trop connue pour vous la

• Franceschini, dit le Volterrano, né à Volterra en i6i i, mort en 1689; il a exécuté une immense quantité de fresques et de tableaux.

■^ Architecte et peintre, élève du Bronzino; il est né en i538, mort à Florence en 160 3.

» Les tableaux de fra Bartolommeo sont à la Pinacothèque.

rapporter. C'est de cette maison qu'étoit le bonhomme Savonarola,

Que l'on fit cuire en feu clair et vermeil, Dont il mourut par foute d'appareil.

Il y a là une grande et belle bibliothèque fort riche en manuscrits, surtout en manuscrits grecs fort anciens, qui viennent la plupart du célèbre Nicolas Nicoli * ; plus, une grande parfumerie où se composent les quintessences de Florence, par le moyen desquelles les bons moines volent tant qu'ils peuvent les étrangers, le tout ad majorem Dei gloriam.

Sainte-Croix est un bâtiment antique assez majestueux, construit par maître Arnolfo di Lapo (ou di Ganbio). Je laisse les tableaux, parce qu'ils ne sont que passables à mes yeux, trop gâtés par les peintures exquises de Venise et de Bologne, pour ne vous parler que des tombeaux de Leonardo Bruni Aretino; de celui de Michel-Ange, orné de trois statues représentant la Peinture^ ï Architecture et la Sculpture, faites par trois de ses écoliers, et de son buste fait par luimême ; et de celui de Galilée, plus beau qu'aucun des précédents. U Astronomie et la Géométrie accompagnent un médaillon contenant le portrait de ce restaurateur de la bonne philosophie, au bas duquel on a dépeint en or, sur le lapis, la planète de Jupiter, avec les quatre satellites qu'il découvrit. C'est un particulier qui a fait construire en dernier lieu ce monument, pour honorer la mémoire de ce grand homme, e,t lei

Niccolo de'Niccoli, célèbre érudit florentin, né en i363, mort en 1437 ; il s'appliqua à copier de sa main les principaux écrivains de l'antiquité, soit en comparant les divers manuscrits soit en recourant, pour les grecs, à l'aide de son ami Traversari.

frais ont été pris sur un legs que Viviani, élève de Galilée, avoit fait pour cela par son testament.

N'oubliez pas de voir dans cette église l'admirable chapelle des Niccolini, toute simple, faite en entier de marbre de Carrare, sans autres ornements que cinq statues de la même matière. Vous ne croiriez pas pouvoir jamais rien trouver de plus noble, si vous ne passiez dans le cloître, où se trouve la chapelle des Pazzi, d'ordre corinthien, que je ne donnerois pas, je crois, tout imparfaite qu'elle est, pour le temple d'Éphèse. Vous pouvez aussi, puisque vous êtes là tout porté, donner un coup d'œil à la bibliothèque, qui n'est pas mal composée.

Saint-Laurent, d'une belle architecture en dedans, n'a rien d'ailleurs de plus considérable que l'ancienne sacristie et un tombeau en porphyre, de Jean et de Pierre de Médicis, dans la fameuse chapelle des Médicis.

La sacristie est toute de la main de Michel-Ange, soit pour l'architecture, soit pour la sculpture ; c'est en faire assez l'éloge. D'un côté est le tombeau de Julien de Médicis, sur lequel sont couchées des statues parfaitement correctes et bien dessinées, représentant le Jour et la Nuit; au-dessus,dans une niche, est la statue de Julien, assise. L'autre tombeau, de Laurent de Médicis *, est tout à fait pareil au premier; les deux statues sont le Crépuscule et Y Aurore. Tout cela est parfaitement beau et n'a nulle grâce, mais seulement beaucoup de force; les deux statues de Julien et de Laurent m'ont paru les plus belles. Michel-Ange crai- ' gnoit-il qu'on doutât qu'il étoit grand dessinateur et savant anatomiste ? Il muscle ses femmes comme des Hercules et dédaigne d'imiter le bon goût de l'antique,

' La statue de Laurent est le célèbre Pensieràso.

dont il s'est approché dans son Bacchus de la Galerie, pour faire voir sans doute qu'il réussiroit dans ce genre, s'il vouloit s'y adonner. L'autre chapelle est la merveille de la Toscane, du moins pour les richesses ; elle est vaste comme une église, octogone, à dôme, si remplie de pierres précieuses, travaillées avec tant de soin et si polies, que l'œil en est ébloui. Tous les murs, du haut en bas, en sont revêtus ; le jaspe sanguin est une des choses communes de ce revêtissement. Le ciel du dôme \ ou du moins la frise, car il n'y a encore que cela de fait, est de lapis-lazuli étoile d'or. Chaque angle a dans son encoignure un pilastre d'albâtre, à corniche de bronze doré, et chaque face une grande niche de pierre de touche, dans laquelle est alternativement un tombeau de granit et un de porphyre ; sur le tombeau un oreiller de jaspe rouge, bordé d'émeraudes et de diamants ; sur l'oreiller une couronne d'or, et dans le haut de la niche une statue de bronze d'un des grands-ducs, dont cette chapelle fait la sépulture. Toutes ces richesses sont surpassées parla magnificence incroyable du maître-autel. Vous vous imaginez làdessus que les palais des fées n'ont pas autant d'agréments que cette chapelle, et vous vous trompez fort. Avec les sommes immenses qu'on y emploie depuis un siècle et demi et le faste qu'on y a répandu, cela ne fait qu'un tout assez triste et nullement agréable. La chapelle Niccolini, toute simple et toute blanche, me paroît infiniment préférable et me confirme dans l'opinion que le bon goût sert beaucoup mieux que la magnificence. Cette riche chapelle est fort loin encore d'être achevée, et probablement ne le sera jamais.

* Le Dôme est achevé et couvert de peintures du cavalier Benvenuti.

La pauvre Florence a furieusement perdu en perdant ses Médicis, les pères des sciences et des arts.

C'est dans la maison de Saint-Laurent qu'est la bibliothèque de Médicis, dont je vous ai parlé. Le vestibule est d'une construction bizarre au dernier point : au lieu de mettre les colonnes au dehors des murs, à l'ordinaire, on a pratiqué des niches creuses pour les poster dans l'enfoncement. Il faut croire que cela est admirable, car c'est Michel- Ange qui l'a fait; pour moi, j'avoue mon ignorance, et je ne vois pas où est le gentil de ceci. L'escalier à trois rampes parallèles et à marches contournées en rond, en volutes, en carrés, en ressauts, n'est pas d'un effet moins extraordinaire, mais il a quelque chose de riche et de magnifique. Toute la galerie des livres est pareillement du dessin de Michel-Ange, de même que le pavé. Les vitres sont peintes en arabesques du goût de Watteau.

Au-dessous de la grande chapelle, il y en a une autre souterraine, qui n'a rien de curieux qu'un Christ en croix de Jean de Bologne, qui a d'un côté une Mater Dolorosa de Michel-Ange et un Saint Jean d'un de ses écoliers.

Au sortir de Saint- Laurent, on trouve dans le coin de la place une espèce de gros piédestal * sur lequel est un bas-relief représentant des prisonniers de guerre amenés au grand Côme; c'est un morceau de marque de Bandinelli.

Santa-Maria-Novella est tout incrustée en dehors, comme la cathédrale, de marbre noir et blanc. Je crois que c'est une des meilleures de Florence pour sa grandeur et sa belle proportion. Il y a nombre de peintures du bon temps, soit du Vasari, soit de Santi di Titi ou

' Sur ce piédestal est maintenant la statue du chef de condottieri Giovanni délie Bande Nere..

du Bronzino, dont la meilleure est la Samaritaine de ce dernier.

Tous les peintres d'ici dessinent assez correctement ; mais ils n'ont qu'un coloris dur et tranchant, sans aucune harmonie, et très-peu de bonnes ordonnances. Il ne faut pas être la dupe de tout ce que dit le Vasari à l'honneur de son école florentine, la moindre de toutes, du moins à mon gré. Je laisse ceux-là pour m' attacher à ceux du méchant temps, comme plus curieux ; ainsi je vous ferai voir par préférence la madone de Cimabue, qui est probablement le premier tableau peint dans l'école florentine, et qui ne me paroît point indigne d'un peintre de jeu de paume. Il n'y a ni dessin, ni relief, ni coloris dans ce tableau, que je ne puis mieux comparer qu'aux peintures sur les écrans de deux sous. C'est un simple trait mal fait et barbouillé à plat de diverses couleurs. Les peintures de Giotto, successeur de Cimabue, sont beaucoup meilleures, quoique fort mauvaises. La chapelle espagnole, peinte par Gaddo Gaddi, où il commence à y avoir du coloris, mais pas encore la plus petite ombre de dessin. Le cloître en camaïeu vert, par Paolo Uccello*, qui, quoique méchant au possible, a des expressions qui ne déplaisent pas. La Vie de la Vierge et celle de saint Jean^ dans le chœur, d'une manière plus moderne et qui commence à être bonne, par Domenico Ghirlandajo, mais surtout un devant d'autel, Y Enfer, le Paradis et le Purgatoire du Dante, à la chapelle Strozzi, par Orcagna, dit Cione, qui y a mis son nom et le millésime I 357. On y trouve des idées tout à fait pittoresques, du feu, une composition hardie et de belles et bonnes

* Paolo di Domo, dit Uccello, à cause de son goût pour les oiseaux, qu'il a mis à profusion dans ses peintures. Il est né à Florence en 1389, et mort en 1472.

têtes. C'est tout ceque j'ai vu de mieux pour être d'une aussi grande antiquité. Il faut remarquer aussi la sacristie, qui est très-propre et bien ornée.

Les pères de l'Oratoire et les Bénédictins ont d'assez bonnes architectures intérieures. Ces derniers possèdent une bibliothèque, ou plutôt un cabinet de livres, mais très-bien choisis, et force bons manuscrits.

Sainte-Félicité, église toute neuve et fort jolie, d'ordre corinthien architrave, où est le tombeau de Guichardin. Saint-Michel, fort orné de statues en dehors, et dont la principale est le Saint Georges du Donatello.

Le vaste temple du Saint-Esprit, excellent ouvrage de Brunelleschi , tout de colonnes corinthiennes de pierres grises. Le chœur, qui est comme un petit temple au milieu du grand, le baldaquin et le riche maîtreautel de pierres précieuses, n'en sont pas le moindre ornement, sans parler de quantité de bonnes statues et de peintures que je passerai, à l'ordinaire, pour ne m'arréter qu'à un seul morceau du Giotto, un peu moins mauvais que ceux de Cimabue. Les cloîtres de ce couvent sont les plus beaux de la ville.

En voilà assez sur ce chapitre. Je supprime le reste, ou parce qu'il ne me paroît pas valoir la peine d'être rapporté, ou parce que je ne l'ai pas vu. Une impertinente fièvre double-tierce, qui m'avoit déjà un peu lanterné en partant de Venise, vouloit renouveler connoissance avec moi et me faire perdre du temps. Je l'ai expédiée en bref avec tout l'attirail de : Clysterium donare, ensuita seignare, postea pur gare.

Parmi les palais, celui de Strozzi * mérite, quoique

• Ce palais, aujourd'hui terminé, appartient toujours à la famille Strozzi.

non terminé, de tenir le premier rang par son admirable architecture, tant extérieure qu'intérieure. L'ouvrage est de Scamozzi et de Buontalenti. Après celuilà, je donne la pomme à la petite maison Ugolini. Il y a tant d'autres palais que ce seroit folie de les vouloir parcourir. Ils m'ont paru, quand je lésai vus, lors de ces nombreuses assemblées dont je vous ai parlé, fort vastes et remplis de peintures, que je ne pouvois pas examiner à mon aise. Je ne m'arrêterai guère qu'à l'immense palais Riccardi, autrefois la demeure des Médicis *; mais le marquis Riccardi ne l'a pas apparemment trouvé assez grand pour lui, car il l'a fait encore augmenter. Il est tout construit en rustique par Michelozzo, avec des corniches soutenues par des colonnes du dessin de Michel-Ange. La cour est à colonnades , avec un jet d'eau au milieu, et les murs sont bâtis d'inscriptions antique^ bien arrangées; les appartements sont ennuyeux à force d'être grands : ils sont assez garnis de beaux tableaux. La galerie est peinte par Luca Giordano ; c'est la principale pièce de la maison, à cause de certaines grandes armoires toutes remplies de bronzes et meubles antiques, et d'une quantité prodigieuse d'admirables camaïeux et pierres gravées antiques, parmi lesquelles est le fameux cachet d'Auguste, représentant un sphinx; c'est peut-être celui dont parle Suétone. Il est substitué à perpétuité dans cette maison, et le testateur a mis une clause prohibitive de le remuer de l'endroit où il est scellé, à peine de dix mille écus d'aumône. J'ai vu dans cette galerie' le plus grand lustre de cristal de roche qui soit

* Il a servi en dernier lieu de caserne.

* Cette galerie n'offre plus rien de curieux que les fresques fort bien conservées de Giordano. La chapelle du palais Riccardi, négligée par le président, est entièrement décorée de

à ma connoissance ; il a bien dix pieds de haut. Près de là est la bibliothèque, dont le vaisseau est extrêmement orné; elle n'est pas fort grands, mais plus de la moitié est composée de fort bons manuscrits, entre autres les deux Pline, d'une grande antiquité. Le bibliothécaire, nommé Lami,est un des savants hommes d'Italie.

La maison Niccolini a quantité de statues, basreliefs et bustes antiques rares, et un fameux médaillier.

Gherini a de beaux et agréables appartements, ornés à la françoise avec des cheminées de glaces, ce qui est très-rare en Italie. On y trouve des porcelaines de vieux japon, dont la grandeur est le principal mérite; une collection de tableaux nombreuse et bien choisie, et un cabinet tout revêtu de glaces et de tableaux posés sur les glaces.

Gualtieri a un recueil immense de coquilles, dont il fait imprimer et graver la suite.

La collection de Bâillon, François, n'est pas moindre ; mais elle excelle encore plus dans la suite des plantes marines, des marcassites et de toutes les pierres imaginables, depuis le sable qu'on foule aux pieds jusqu'au diamant couleur de rose. Tout cela est rangé dans un ordre très-propre à prendre la nature sur le fait dans la formation de ses ouvrages, et le livre chimique et physique auquel il travaille là-dessus me parut instructif et bien digéré. J'ai retenu de bonne leçons de sa façon.

Le baron de Stock, Allemand, a un recueil incroyable, surtout en ce qui concerne la géographie, l'architecture et les édifices anciens et modernes, entre autres

fresques de Benozzo Gozzoli, entre autres VAdoration des MageSf les plus remarquables de Florence

26o XXIV. A M. DE QUINTIN.

quantité de plans levés de la main de Raphaël, de bâtiments antiques et dessins d'arabesques copiés de sa main, et déterrés dans ces monuments, où ils étoient presque effacés ; ce qui sert à prouver que c'est dans l'antique que Raphaël a trouvé tous les beaux dessins de ce genre qu'il a exécutés depuis. Ce Stock vient d'être chassé de Rome comme espion du Prétendant ; il s'est réfugié ici, où l'on vouloit lui faire le même traitement, si le roi d'Angleterre n'eût déclaré qu'il l'y maintiendroit par toutes les voies imaginables. Cela n'a pas servi à diminuer les soupçons qu'on avoit. Voici une petite histoire assez comique que j'ai ouï conter de lui en France. Hardion, notre confrère, montroit le cabinet du roi à Versailles à plusieurs personnes, du nombre desquelles étoit ce galant homme. Tout à coup certaine pierre, fort connue de vous sous le nom de cachet de Michel-Ange^ se trouva éclipsée. On chercha avec la dernière exactitude : on se fouilla jusqu'à se mettre nu, le tout sans succès. Hardion lui dit : « Monsieur, je connois toute la compagnie, vous seul « excepté; d'ailleurs je suis mi peine de votre santé; « vous paroissez avoir un teint fort jaune, qui dénote « de la plénitude. Je crois qu'une petite dose d'émé- « tique, prise sans déplacer, vous seroit absolument a nécessaire. » Le remède, pris sur-le-champ, fit un effet merveilleux, et guérit ce pauvre homme de la maladie de la pierre qu'il avoit avalée.

Je me suis aussi amusé à voir le théâtre des combats d'animaux', fort joliment construit en loges de pierres grises, avec une arène ou parterre au milieu. La ménagerie est à côté : il y a une lionne qui rapporte comme un barbet, un tigre d'une grandeur démesurée et beau

• N'existe plus.

comme un ange, avec deux petits tigrons qui sont bien du plus méchant caractère que l'on puisse se figurer.

Il faut voir aussi une autre espèce de ménagerie : c'est la salle de l'Académie de la Crusca, où le siège de toutes les chaises sur lesquelles on se met est une hotte et le dos une pelle à four ; le directeur est élevé sur un trône de meules ; la table est une pétrissoire, les gardes-robes sont des sacs; on tire les papiers d'une trémie. Celui qui les lit a la moitié du corps passé dans un bluteau, et cent autres coïonneries relatives au nom de la Crusca, qui signifie son de farine: car le but de son institution est de bluter et ressasser la langue italienne, pour en tirer ce qu'il y a de plus fine fleur de langage, rejetant ce qu'il y a de rnoins pur. Vous savez combien cette académie est célèbre et mérite de l'être ; mais ce n'est assurément pas par cette puérile allusion, qu'on ne doit imputer, ainsi que les noms bizarres que se sont donnés la plupart des académies d'Italie, qu'au mauvais goût qui étoit en vogue lorsqu'elles ont commencé. Mais jusqu'à présent nous n'avons fait que peloter. Allons au Vieux-Palais et passons devant le Marché-Neuf, construit en halle à colonnades de bon goût, au devant de laquelle est un sanglier de cuivre qui jette de l'eau. C'est un jeune gentilhomme fort bien tourné.

Ce Vieux-Palais n'est autre chose par lui-même qu'une vieille bastille, surmontée d'un grand vilain donjon. Il est aussi obscur et massif au dedans qu'en dehors; soutenu par de grosses méchantes colonnes avec des statuettes assortissantes, dans lesquelles il ne faut pas confondre une fontaine d'un joli petit enfant de bronze qui étrangle un poisson. Les appartements d'en bas sont peints parle Vasari, Salviati et Frédéric Zuccheri. La première chose qu'on trouve en montant est un salon un peu plus grand qu'une place publique; il sert

à donner des fêtes ; le plafond, à trente-quatre compartiments, est peint par le Vasari, qui y a représenté les conquêtes des Florentins; dans le fond est le groupe d'Adam et Eve et du serpent : c'est le chef-d'œuvre de Bandinelli; vis-àvis, sur l'estrade, les statues de Léon X et de Clément VII, de Jean, d'Alexandre et du grand Corne de Médicis, toutes du même Bandinelli ; dans les côtés, la Victoire et un prisonnier, groupe de Michel- Ange; et six autres groupes d'Hercule qui étouffe Antée, qui porte le ciel, qui tue le Centaure, qui défait la reine des Amazones, qui emporte le sanglier d'Érymanthe, qui jette Diomède aux chevaux, le tout de la main de Rossi. Le dernier est le meilleur. Dans le haut sont les cabinets, contenant des richesses prodigieuses de toute espèce, savoir : une vingtaine de grandissimes armoires toutes remplies de vases d'argent ciselés, à l'usage soit de la chapelle, soit de la chambre ou du buffet; un châlit à quatre colonnes tout de lapis, jaspe ou agate, monté en vermeil; un équipage de cheval dont la selle, les étriers et la bride sont de turquoises, et la housse de perles. Un parement d'autel de six pieds de long, d'or massif ciselé, avec des inscriptions de rubis. C'est un vœu de Côme II*, qui est représenté en émail, vêtu d'émeraudes et de diamants. Des services de vaisselle d'or. — D'autres armoires pleines de couronnes, sabres, poignards, vases, écussons, coupes, etc., tout cela fait ou garni de différentes pierres dont on fait les bagues; et enfin le fameux original du Digeste^ connu sous le nom de Pandectes florentines. C'est un manuscrit en deux volumes in-folio, très-bien conservé, écrit en grosses lettres, non majuscules : on le croit du temps même de Justinien. Entre chaque feuillet on a

* Le vœu de Côme est à la collection de« Gemmes, galerie des Offices.

mis, pour le conserver, une autre feuille de satin vert. Ce livre est un présent que les Pisans firent aux Florentins, en reconnoissance de ce qu'ils avoient bien conservé leur ville pendant une expédition d'outre-mer qu'ils avoient été faire, et pendant laquelle ce livre avoit été trouvé à Amalfi. Jadis on ne le montroit ici qu'avec de grandes considérations, en allumant des cierges et se mettant à genoux ; aujourd'hui on le fait voir trèsfamilièrement, ce qui prouve combien la robe perd tous les jours de son crédit.

Le Vieux-Palais communique au cabinet du grandduc. Ah! nous y voici donc; serois-je assez hardi pour mettre le pied dans cet abîme de véritables curiosités? Mais, si j'y entre, dites adieu à votre pauvre Brossette; c'est un homme confisqué, noyé. Cependant il en faut sauter le bâton, ne fût-ce qu'afin que, quand Quintin en voudra faire l'emplette, il n'achète pas chat en poche.

Vous saurez donc que ce qu'on appelle le cabinet du grand-duc sont les deux côtés parallèles d'une assez longue rue qui se rejoignent à l'un des bouts par un corps de logis percé dans le bas de trois arcades, le tout d'ordre dorique uniforme, si bien exécuté par le Vasari que Michel-Ange n'a jamais rien fait de mieux â mes yeux. Ces deux lignes de la rue forment deux galeries qui ont, dans leur double contour, quantité de cabinets ou salons remplis de tant de choses diverses que je prétends ne vous en dire qu'un mot en gros, seulemeat pour vous en donner une notion.

Les galeries, qui se communiquent tout d'une pièce par le corps de logis du fond, contiennent les bustes et les statues, alternativement deux bustes et une statue, avec de grands groupes dans les angles et dans le fond. Rien n'est placé là qui ne soit antique, et deux statues modernes seules ont mérité d'y avoir place ; ce sont les

deux Bacchus, chefs-d'œuvre, l'un de Michel-Ange, l'autre de Sansovino. Cela posé, je ne m'amuserai pas à vous faire l'éloge de ce peuple de pierre ; je remarquerai seulement combien, par la comparaison que le voisinage m'a donné lieu de faire, j'ai trouvé les Grecs au-dessus des Romains. Les bustes sont encore plus précieux, non pas tant pour l'ouvrage, qui est cependant excellent, que parce qu'ils font une suite parfaitement complète de toutes les têtes d'empereurs romains, depuis Jules César jusqu'à Alexandre Sévère ; les usurpateurs même ou les concurrents n'y sont pas omis ; et, outre cela, il y a une quantité de femmes ou filles de ces empereurs. Je suis toujours émerveillé de voir comment on a pu rassembler tous ces morceaux *, parmi lesquels il y en a qui probablement sont uniques. Depuis Alexandre jusqu'à Constantin, la suite est continuée, mais fort incomplète, et c'est une chose assez curieuse que de voir la décadence de l'art cheminer d'un pas égal avec la décadence de l'empire, de sorte que les derniers ne valent quasi plus rien. Les plafonds de ces galeries sont peints en arabesques charmantes par les élèves de Raphaël.

Dans le vestibule, quantité d'inscriptions, d'urnes et de bas-reliefs avec deux gros chiens grecs, de la taille du bon Sultan, autrement dit Pluton.

Dans le premier cabinet, une haute colonne torse à cannelures, d'albâtre oriental transparent; une suite de petites idoles égyptiennes ou asiatiques , une suite d'autres idoles grecques ou romaines, un choix des plus beaux bustes de bronze, une quantité de petits meubles antiques de bronze, un très-grand lustre tout d'ambre jaune transparent, au travers duquel on voit en dedans la généalogie de la maison de Brandebourg,

Aa -aorabre aujourd'hui de soixante-dix-neuf.

en ambre blanc... Un cabinet de lapis-lazuli, et une grande table de fleurs et de fruits parfaitement représentés au naturel, en pierres précieuses.

Dans la seconde pièce, trois superbes cabinets sous des pavillons. Le premier d'ivoire, contenant toutes sortes d'ouvrages infiniment curieux, soit en sculpture, soit au tour. Le second d'ambre, rempli d'ouvrages du même genre en ambre. Le troisième, fort supérieur aux deux autres, est d'albâtre, avec un pareil assortiment.

Deux autres cabinets ou châssis de glaces, ayant au dedans le spectacle horrible et dégoûtant, l'un d'un charnier, l'autre d'une peste exécutée en cire*.

Deux tables, l'une de jaspe de rapport, faisant un paysage; l'autre représentant le plan de Livourne en pierres précieuses, avec la mer en lapis-lazuli onde.

Dans le troisième, un cabinet d'ébène, où le vieux Breughel a peint l'Ancien et le Nouveau Testament en petits tableaux sur pierres précieuses; au dedans est une descente de Croix, bas-relief en cire par Michel- Ange, et douze statues d'ambre assez grandes. Une grande cuvette antique d'agate, des anatomies en cire.

Dans le quatrième, une sphère armillaire prodigieusement grosse et toute dorée, selon le système de Ptolémée. Une pierre d'aimant portant quarante livres, et force instruments d'astronomie ou de mathématique.

Dans le cinquième, la statue grecque appelée VHermaphrodite^, femelle de la ceinture en haut, et mâle de la ceinture en bas. Un colosse grec représentant urf instrument à forger le genre humain. Ma foi! cela

• Ces œuvres singulières ont été transportées à la Specola, musée anatomique.

* Presque toute semblable à celle du musée Borghèse qui est aujourd'hui au Louvre.

206 XXIV. A M. DE QUINTIX.

mérite pour le coup d'être appelé une belle machine. Il faut que toutes les autres baissent pavillon devant cellelà ; elle est montée sur deux pattes de lion et ceinte par le milieu d'un collier où sont suspendus toutes sortes d'oiseaux à têtes, non de celles qui se portent sur les épaules ; et enfin, pour comble de folie, elle est coift'ée de l'autre machine, sa compagne ordinaire, si petite et si peu assortissante qu'on peut recueillir de là ce point d'érudition : qu'il falloit que les Grecs connussent dès lors le proverbe : Colla pa:{ien:{a e collo sputo^ etc. Un ' Terme avec tous ses attributs, un groupe à'Amours^ dormant l'un sur l'autre, un Euripide^ de marbre d'Ethiopie couleur de fer, un manuscrit latin très-bien conservé, écrit à la romaine sur des tablettes de bois cirées. Il paroît être un mémoire des appointements qu'un Philippe, roi de France, donnoit aux officiers qui l'accompagnoient dans un voyage : il est presque impossible de le lire. Je crois que ces feuilles appartiennent à un manuscrit tout pareil à l'un de ceux que j'ai vus à la bibliothèque de Genève, et qui a été déchiffré par le jeune Cramer, homme de beaucoup d'esprit et grand mathématicien. Quantité de bronzes, un cabinet en architecture de pierres précieuses, toutes d'une pièce, orné de bas-reliefs d'or sur un fond d'agates. Un autre petit cabinet fait en médaillier, contenant des cadres sur chacun desquels sont cinq petits tableaux à bordures d'argent. Ce cabinet servoit au cardinal de Médicis, qui le faisoit porter partout où il voyageoit, et en un moment il avoit sa chambre tendue en tableaux. *

Dans le sixième, environ cent quarante portraits de peintres faits par eux-mêmes *. Il manque là beaucoup

' Cette collection, la plus complète de ce genre, a été continuée jusqu'à nos jours; elle compte aujourd'hui plus de 400 portraits.

de portraits de peintres fameux qui sont communs ailleurs; mais l'on n'a voulu y placer que ceux qui ont été peints par la personne même qu'ils représentoient.

Dans le septième, qui est l'arsenal, toutes sortes d'armures antiques, modernes et orientales, d'une richesse et d'un choix surprenants. Je passe légèrement làdessus, pour ne rapporter que le gros mousquet dont le canon est tout d'or.

Dans le huitième, environ cinquante mille médailles de toutes sortes d'espèces, grandeurs et métaux, parmi lesquelles j'ai vu deux Othon de cuivre moyen bronze ; car c'est une erreur de croire qu'il n'y en a point; item, plusieurs milliers de camaïeux en relief ou de pierres gravées, d'un travail achevé pour la plupart; vous êtes à portée d'en juger; elles sont gravées dans votre oMusœum Florentinum.

Dans le neuvième enfin, que l'on appelle la Tribune octogone, on a réuni tout ce qu'il y avoit de plus précieux. La première chose qui frappe, en entrant, sont les six célèbres statues grecques, savoir : les Lutteurs, le Rémouleur qui écoute la conjuration de Catilina*, la Grande Vénus, le Faune qui danse, F Uranie et la Vénus de Médicis. Il semble que ces six morceaux sortent de la main de l'ouvrier, tant ils sont bien conservés et polis ; leur beauté est au-dessus de toute expression, surtout celle du Faune et de la Vénus de Médicis. Misson s'est trompé en disant que la base n'est que d'une seule pièce avec la statue, et que les mots grecs Cléomènes, etc., qui sont écrits au-dessous, marquoient l'ouvrier. La base a été rompue, le morceau qui y est a été rapporté, et Pline, qui parle de cette statue,

1 On y reconnaît aujourd'hui le Scythe chargé d'écorcher Marsyas.

dit précisément qu'elle étoit de Phidias *. Les critiques les plus sévères ne pourroient rien trouver à redire aux beautés et aux proportions du corps de cette femme; le cou est long, la tête fort petite, et, quoique belle, ce n'est pas d'une beauté qui nous plairoit. Milord Sandwich, que je trouvai une fois dans la Tribune et qui revient de Grèce, me dit que toutes les femmes qu'il y avoit vues, et qui passoient pour belles, avoient de cet air-là. A propos de cet Anglois, il faut que je vous dise qu'il y a dans un coin de la galerie un buste de Brutus, le meurtrier de César, laissé imparfait par Michel -Ange. Au bas sont écrits ces deux vers si connus :

Dum Bruti effigiem sculpter de marmore ducit, In mentem sceleris venit, et obstupuit.

Je ne vous les rapporte que pour vous ajouter que, tandis que M. Sandwich et moi nous le regardions, celui-ci, choqué qu'on eût osé blâmer ce grand républicain, fit sur-le-champ ces deux vers en contrepartie.

Brutum efFecisset sculpter, sed mente recursat Tanta viri virtus : sistit et obstupuit.

Je reviens aux principales choses de la Tribune. Huit autres petites statues qui le cèdent peu aux premières ; je voulois trouver parmi celles-là le Cupidon de Praxitèle, dont on a fait une histoire connue de tout le monde, et qu'on prétendoit être ici ; mais on me dit que c'étoit une fable. Plusieurs autres petites statues antiques, de

* Une inscription gravée sur sa base, et fidôlement copiée sur l'inscription primitive, donne ce nom de Cléomènes. La Vénus de Médicis, loin d'être bien conservée, fût trouvée brisée en treize morceaux, à Tivoli, vers le milieu du quinzième siècle.

marbre et de pierres précieuses. Parmi celles de marbre, les plus remarquables sont le jeune Britannicus^ le jeune Néron, le Marc Aurèle enfant et Y Amour qui tire de l'arc ; parmi celles de pierres précieuses : le Lysimachus , de calcédoine; le Canopus , d'agate; le Jupiter sans barbe, de cristal, et le Tibère, de turquoise, et non le César, comme dit Misson, ni le Néron, comme d'autres le prétendent. Ce dernier morceau est un des plus précieux de toute la galerie, tant par la dimension et la beauté de la pierre que par la perfection de l'ouvrage. Une table de fleurs figurées en pierres de rapport, où il y a de quoi s'amuser pendant une semaine. Un grandissime cabinet plus superbe que tous les précédents, tout en colonnes de jaspe et de lapis avec les bases et les corniches d'or; il est plein de porcelaine de vieux japon des plus rares, d'ouvrages exquis de cristal de roche, de grandes cuvettes de lapis, et enfin, pour terminer ma phrase, le diamant gros comme une noix lombarde fort aplatie, d'une belle forme ronde, taillé a facettes, du poids d'environ cent quarante carats : c'est le plus gros que l'on connoisse en Europe, mais il est d'une eau tirant sur le jaune.

Malgré tout le détail que vous venez de lire, je n'ai fait que de vous rapporter en gros les choses qui m'avoient le plus affecté, en passant sur une infinité d'autres. Par exemple, tous ces salons sont garnis de tableaux des premiers maîtres. A la Tribune, il n'y a rien que d'exquis et d'une célébrité classique. Un seul Corrége, la Vierge à genoux devant son fils ; mais quel coloris! quelle expression! que de grâce et de gentillesse! Il y en a trop peut-être, car elles approchent de la mignardise.— Le Saint Jean dans le désert, par Raphaël. Ce qu'il y a de singulier, c'est que j'ai vu ce même tableau à Bologne ; qu'on m'a assuré que le même étoit encore

à Rome, et que nous le connoissons tous encore dans le cabinet de M. le duc d'Orléans, qui l'acheta du fils du premier président de Hariay. De Piles*, l'un des plus grands connoisseurs qu'il y ait jamais eu en peinture, regarde ce tableau de M. le régent comme un des premiers qui existent. Vasari en parle à peu près de même, et il ajoute qu'il est peint sur toile, circonstance qui veut dire que celui du grand-duc est le véritable parmi les quatre, les trois autres étant sur bois. Il seroit fort singulier que l'un des bons connoisseurs qu'il y eut jamais eût placé une copie au premier rang. Au reste, si le tableau de M. le régent est une copie, c'est à coup sûr une copie de la main de Raphaël même; car les grands maîtres ont souvent copié leurs propres ouvrages. Mais on prétend que ces copies n'ont pas pour l'ordinaire le feu original de la première main. Ce tableau, soit ici, soit au Palais-Royal, est assurément d'une grande beauté; mais j'aurois peine à le mettre, comme de Piles, dans la première classe. Il n'a qu'une figure; il est tout à fait triste et sans agréments^. Il est vrai que la composition en est excellente, et qu'on ne pouvoit mieux rendre le sujet : Vox clamantis in déserta, très-difficile à traiter par lui-même. Le dessin est d'une correction achevée, le paysage convenable au sujet, la figure pleine de feu, et il n'y avoitque Raphaël

• Roger de Piles, peintre et littérateur, né en i635, mort à Paris en 1709. Ses ouvrages sur la peinture font encore autorité, malgré le ridicule qu'attira sur lui l'invention de sa balance pour peser les hommes de génie. Cette malencontreuse idée éveilla l'attention et donna naissance à d'assez nombreux écrits, perfectionnés, rectifiés, etc., etc., aujourd'hui à peu près ignorés.

* Le Saint Jean fut dessiné par Raphaél, d'après le corps d'un jeune nègre fort beau.

MÉMOIRE SUR FtORENCE, 27 1

capable de mettre autant de vie et d'action dans une seule figure.

Pour communiquer de la galerie au palais Pitti, où loge le grand-duc, et qui est assez éloigné, on a jeté pardessus les maisons et par-dessus les ponts, comme on a pu, de très-longs corridors. Le palais Pitti donne sur une place longue et étroite, dont il occupe tout un des grands côtés ; aussi sa façade est-elle énormément longue, tout d'une venue et sans ornement, à moins que l'on ne veuille prendre pour tels les masses de pierres rustiques et inégales dont elle est entièrement construite. En récompense, la cour intérieure est d'un très-beau dessin, composé des trois ordres l'un sur l'autre, dont toutes les colonnes sont rustiquées et à collier comme celles du Luxembourg, auquel ce palais ressemble beaucoup; et en effet, c'étoit l'idée de Marie de Médicis de faire bâtir à Paris sa maison natale. Le palais de Florence est construit par Brunelleschi et par Ammanato. Si on l'avoit fait en entier sur le dessin qu'on m'a montré, ce seroit un des plus beaux ouvrages de l'Europe. Le fond de la cour est une grande grotte ornée en dedans de statues et contenant un vivier rempli de poissons. Le comble du dôme forme une fontaine de marbre blanc^ avec trois jets d'eau.

Les appartements du dedans ne répondent, ni pour les ameublements, ni même pour les tableaux, qui y sont en très-grand nombre, àceque j'enattendois; mais il faut observer que la galerie est un gouffre qui a englouti tout le plus beau et le meilleur.

Les mezzanines, ou entre-sols, richement et galamment ornées, sont ce qu'il y a de plus agréable dans les appartements.

Les jardins du palais n'ont pas le sens commun, et, par cette raison, me plaisent infiniment : ce ne sont

que montagnes, vallées, bois, buttes, parterres et forêts, le tout sans ordre, dessin ni suite, ce qui leur donne un air champêtre tout à fait agréable.

Il y a par-ci par-là quelques belles statues, des fontaines et des grottes, dont l'une a un plafond à fresque du premier mérite. On élève dans les jardins quelques animaux étrangers non féroces, comme gazelles, civettes, etc.

8 octobre.

J'ai appris de vos nouvelles, mon cher Neuilly, par Maleteste et par Blancey, indépendamment de la charmante lettre que j'ai reçue de vous à Venise. Vous vouliez venir en Italie, mon roi ; c'étoit donc pour y faire un second voyage, car, à moins d'y avoir déjà été, on ne peut si bien être au fait de tout que vous l'êtes. Comment diable! les îles Borromées, les maisons de la Brenta, le détail de Venise et cent autres choses vous sont aussi bien connues, et vous m'en parlez comme si précisément vous les aviez devant les yeux. Combien souhaiterois-je que cette vue fût à présent effective et non idéale ; maintenant surtout que je me trouve au milieu du Cabinet du grand-duc et de tous les chefsd'œuvre d'art, de sciences, de curiosités et de douces chifîonneries qui en font véritablement la chose la plus surprenante du monde ! Je suis si outré de ne vous y pas voir, quand je pense combien ces sortes de choses sont dans votre genre et dans votre goût, que je ne m'y trouve moi-même qu'à moitié. Je ne dis pas non sur la proposition que vous me faites de revenir ici avec vous, si jamais vous avez l'occasion de le pouvoir faire avec commodité ; mais que dites- vous de la petite lanternerie que je fais ici, vous envoyant le plan de la galerie de

ce cabinet*, contenant les statues, selon leur ordre et leur disposition, quoique ce soit beaucoup grossir ma lettre inutilement? Mais j'ai jugé que vous ne seriez pas fâché de donner un coup d'œil sur le bel arrangement des bustes surtout, et d'admirer comment on a pu rassembler cette suite de têtes antiques d'empereurs romains jusqu'à Alexandre Sévère, si complète que les concurrents même de l'empire n'y manquent pas, non plus que la plupart des femmes ou tilles d'empereurs. Avec cela, comme personne n'avoit encore pris ce plan de la position de chaque chose, et qu'on ne l'a pas donné dans le Musœum Florentinum^ j'ai été bien aise de le lever, et je vous prie de ne le pas perdre. Je ne vous parle pas de ces six statues grecques, si connues, ni de l'autre appelée Y Hermaphrodite ; mais, parmi celles qui sont rangées entre les bustes, de deux en deux, il y en a de dignes d'adoration, c'est-à-dire qui approchent fort bien de la beauté des six premières. Les statues grecques surtout l'emportent sur les romaines, et vous pouvez juger du mérite de ces pièces, puisqu'il n'y en a qu'une de Michel-Ange et une du Sansovino qui aient été jugées dignes d'avoir une place parmi elles.

C'étoit une famille bien recommandable à mon sens, par son amour pour les bonnes choses, que celle des Médicis. Rien ne fait mieux son éloge que de voir combien, après avoir usurpé la souveraineté sur un peuple libre, elle est parvenue à s'en faire aimer et regretter. Réellement Florence a fait une furieuse perte en la perdant. Les Toscans sont tellement persuadés de cette vérité qu'il n'y en a presque point qui ne don-

• Ce plan, fort minutieusement établi, fait de la main de M. de Brosses, est joint au manuscrit resté dans sa famille.

nassent un tiers de leurs biens pour les voir revivre, et un autre tiers pour n'avoir pas les Lorrains; je ne crois pas que rien égale le mépris qu'ils ont pour eux, si ce n'est la haine que les gens de Milan portent aux Piémontois. Dans le temps de la dernière guerre, les François étoient reçus à bras ouverts et les Piémontois exclus de partout. De même, à Florence, nous avons accès dans toutes les maisons, et les Lorrains n'entrent nulle part ; enfin je me suis aperçu que les Florentins ne vivent que dans l'espérance d'avoir le gendre du roi pour grand-duc * ; et même ils s'étonnent fort que le roi n'ait pas déjà fait ce cadeau à sa fille, sans trop s'embarrasser du dédommagement qu'on pourroit donner au duc de Lorraine, dont ils n'ont pas les intérêts fort à cœur. Il est vrai que les Lorrains les ont maltraités, et, qui pis est, méprisés. M. de Raigecourt de Lorraine, qui a tout pouvoir de la part de son maître, est homme d'esprit et a du talent, on en convient ; mais on assure qu'il fait peu de cas des ménagements qui font goûter une domination nouvelle. On diroit que les Lorrains ne regardent la Toscane que comme une terre de passage, où il faut prendre tout ce qu'on pourra, sans se soucier de l'avenir.

Pour un pays qui a eu ses souverains propres, distribuant aux nationaux les grâces et les dignités, et dépensant, dans l'État même, les revenus de l'État,il n'y a rien de si dur que de devenir province étrangère.

Le goût dominant de la nation seroit pour un prince de la branche d'Espagne. Ils ont vu don Carlos arriver en qualité de successeur, répandre à pleines mains l'argent du Pérou, que lui fournissoit madame Far-

L'iniant D. Philippe, depuis duc de Parme, fils du roi Philippe V R. C.

nèse*, et ne rien demander à personne, parce qu'alors il n'étoit pas en position de rien exiger. Ce premier début leur a fait quelque illusion ; mais, si don Carlos fût resté en Toscane, les sujets auroient payé à leur tour, comme de raison. Il vient de se répandre ici un bruit sans fondement: c'est qu'un gros corps de troupes françoises marchoit pour passer les Alpes. Là-dessus le marquis *** m'a demandé tout haut ce qu'on m'écrivoit de France à ce sujet, et si ces troupes ne seroient pas destinées à assurer la succession des Médicis à l'infant don Philippe. Cependant un homme de beaucoup d'esprit me disoit l'autre jour « qu'il préféroit encore « les Lorrains aux Espagnols, parce que, dit-il, les « premiers m'ôteront bien jusqu'à ma chemise, mais a ils me laisseront ma peau (c'est-à-dire ma liberté de « penser) , que m'arracheront les seconds en ne me a laissant pas le reste. En général, continua-t-il, tout « maître trouvera le secret de nous contenter, pourvu a qu'il reste à Florence, qu'il protège les sciences, et « qu'il ait le goût des arts ; car c'est un vice capital ici a que d'en manquer. » Le même homme me disoit une autre fois qu'il avoit été longtemps sans comprendre ce que vouloit dire ce proverbe de la langue françoise : Lorrain vilain, mais qu'il en avoit depuis peu une ample explication. « Cependant, ajouta-t-il, ils nous « traitent nous-mêmes de vilains, parce que nous « ne sommes pas ici dans l'habitude d'avoir une table a ouverte : mais je leur demande quel est celui qui « est le plus vilain, de celui qui ne donne pas à man- « ger ou de celui qui veut manger aux dépens d'au- « trui. »

N'avons-nous pas eu aussi, nous autres François, une lance à rompre contre le corps des Lorrains? On

* Voir la note, tom. II, lettre xlu.

vient de recevoir la nouvelle de la paix de Belgrade, conclue entre l'empereur et le Grand Seigneur, par l'intervention de M. de Villeneuve, notre ambassadeur à la Porte. Cette paix n'est ni utile, ni honorable à l'empereur. Là-dessus les partisans du génie autrichien déclament contre nous, en disant que c'est là notre manière ordinaire de favoriser la Porte ottomane au préjudice de l'empire. Je leur ai doucement représenté que M. de Villeneuve n'étoit pas là pour décider que leur maître avoit le choix d'accepter ou de refuser les propositions ; que, s'il les avoit acceptées, c'est qu'il avoit sans doute sagement prévu qu'en continuant la guerre dans la position où il se trouvoit vis-à-vis des Turcs, il s'exposoit à n'avoir d'eux que de pires conditions. Sur quoi le primat s'est écrié brusquement : « C'est votre France qui, après avoir écrasé la maison d'Autriche par le traité de Vienne, l'a laissée à la merci de ses ennemis. — Sur mon Dieu ! lui ai-Je répliqué, il n'y a pas de ma faute ; ce n'est pas moi qui ai fait la paix de Vienne, et, si c'eût été moi, je ne l'aurois pas faite, ou j'en aurois tiré un parti décisif pour les guerres à venir, comme il paroît que c'étoit l'avis de M. Chauvelin. Qu'il ait eu ou non les motifs particuliers que ses ennemis lui imputent, que nous importe, dès que l'avantage général de l'État se trouvoit joint à son sentiment? » Ce qui rend ces Lorrains de mauvaise humeur contre le traité de Vienne, c'est l'échange de la Lorraine contre la Toscane. Le troc est néanmoins fort avantageux pour leur maître. On a beau alléguer l'affection à l'héritage patrimonial, quelques millions de plus mis dans la balance y font un suffisant contre-poids.

Le prince d'Elbeuf, qui tient ici rang de premier prince du sang, tâche, autant qu'il le peut, par ses

manières polies, de réparer les mauvaises manières des Lorrains, dont il est le premier à convenir. Il joue à merveille le bonhomme et TaÉfable; et ce que j'y trouve le mieux, il nous fait très-bonne chère, sans aucune façon qui sente le prince. Vous connoissez la politesse innée des princes de la maison de Lorraine ; vous connoissez aussi de réputation celui dont je vous parle ici ; c'est le même qui a été marié à Naples, qui a fait en Europe tant de diverses sortes de figures, et... que je lui pardonne, tant qu'il me donnera du vin de Tokai de la cave du grand-duc. La princesse de Craon tient aussi une fort bonne maison et fort commode pour les étrangers. C'est une femme qui me plaît beaucoup par son air et ses manières; et, quoiqu'elle soit grand'mère d'ancienne date, en vérité, je crois qu'en cas de besoin, je ferais bien encore avec elle le petit duc de Lorraine. Son mari tient ici un grand état, ainsi que le marquis du Chàtelet, gouverneur de la ville. Tous ceux-ci ne sont point compris dans la haine jurée à leurs compatriotes par les nationaux. Elle se réunit toute contre ceux qui se mêlent du gouvernement, où ceux-ci, malgré leur naissance et leurs places, n'ont presque aucune part.

Rien ne nous venoit mieux que de trouver quelque bon débouché à Florence, car les auberges y sont détestables au possible; j'y ai trouvé pis que ce que l'on m'avoit pronostiqué des cabarets d'Italie. La nuit y est encore pire que le jour; de petits cousins, plus maudits cent fois que ceux qui sont en Bourgogne, avoient pris à tâclie de me désoler, et me feront quitter Florence sans nul regret, soit parce que j'y ai été malade, soit que le mauvais temps qu'il fait m'ait prodigieusement contrarié. La ville ne m'a pas plu en gros autant que d'autres. Il y a cependant plus de curiosités d'un cer-

tain genre qu'on n'en trouve ailleurs, et à coup sûr plus de gens d'esprit et de mérite. Nul autre peuple d'Italie n'égale les Florentins à cet égard, ce sont même eux qui en fournissent souvent les autres contrées. Ajoutez à ceci que j'y ai gagné au jeu quelques centaines de louis, ce qui devroit encore me mettre en bonne humeur; mais la première base de la gaieté, c'est la santé.

La littérature, la philosophie, les mathématiques et les arts sont encore aujourd'hui extrêmement cultivés dans cette ville. Je l'ai trouvée remplie de gens de lettres, soit parmi les personnes de qualité, soit parmi les littérateurs de profession. Non-seulement ils sont fort au fait de l'état de la littérature dans leur propre pays, mais ils m'ont paru instruits de celle de France et d'Angleterre. Ils font surtout cas des gens dont les recherches ont pour but quelque utilité publique profitable à toute la nation; et j'ai vu que parmi nos savants, ceux dont ils parloient avec le plus d'estime étoient l'abbé de Saint-Pierre pour la morale et Réaumur pour la physique et les arts. Il faut avouer que les Florentins ont plus de facilité pour cultiver les lettres qu'aucun autre peuple d'Italie : ils sont aisés dans leurs fortunes; ils ont du loisir; ils n'ont ni militaire, ni intrigue, ni affaires d'Etat. Toutes leurs occupations doivent donc se réduire au commerce ou à l'étude ; et, à ce dernier égard, les habitants de Florence ne peuvent manquer de se ressentir de toutes les commodités qu'on y a rassemblées pour eux pendant plusieurs siècles,, principalement en monuments de l'antique, bibliothèques et manuscrits. Je suis assez occupé à collationner le texte de Salluste sur plus de vingt manuscrits qui se trouvent dans la bibliothèque de Médicis, et sur une dizaine d'autres répandus çà et là. J'en userai de même

280 XXV. A M. DE NEUILI.Y.

au Vatican; après quoi, je pourrai croire avoir ce

Salluste aussi correct qu'on puisse l'avoir. J'ai donné

commission d'en faire autant sur les manuscrits de

Suétone, qui en a infiniment plus besoin, et qui est

indéchiffrable en quelques endroits. Je cherche aussi à

ramasser ou à prendre la notice de tous les monuments

antiques qui ont un rapport direct à l'un et à l'autre

r^ de ces auteurs. C'est avec des statues, des bas-reliefs et

l»» des médailles du temps que l'on fait de bonnes notes aux

►• historiens. Je veux surtout rassembler, autant qu'il sera

possible, les portraits des principaux personnages : il

me semble qu'un lecteur s'intéresse davantage aux gens

qu'il connoît de vue.

Mais Maleteste ne se moque-t-il pas de moi, peutêtre avec quelque raison, s'il me sait assez fou pour donner dans les variantes? Je n'en fais pas plus de cas que raisonnablement on n'en doit faire; mais, quand on entrepris de donner une édition d'un ancien auteur aussi bonne et aussi complète qu'il soit possible, il me semble que l'on doit commencer par ne rien omettre pour avoir le texte parfaitement correct, et que l'on ne peut s'assurer sans cela d'avoir fait une traduction tout à fait fidèle. Je suis encore plus en peine de mes notes, qui ne sont que trop longues, quoique je me sois borné au seul historique qui est de mon sujet, sans toucher, qu'autant qu'il a été indispensable de le faire, au sec et insipide grammatical : encore trouvera-t-on peut-être que j'y suis trop entré. Tout ce qui est du ressort de la littérature n'est plus guère du goût de notre siècle, où l'on semble vouloir mettre à la mode les seules sciences philosophiques, de sorte que l'on a quasi besoin d'excuses, quand on s'avise de faire quelque chose dans un genre qui étoit si fort en vogue il y a deux cents ans. A la vérité, nous n'en avons plus aujourd'hui le même

besoin ; mais, en négligeant autant qu'on le fait les connoissances littéraires, n'est-il pas à craindre que nous ne retournions peu à peu vers la barbarie dont elles seules nous ont retirés ? Si je ne me trompe, nous avons déjà fait quelques pas de ce côté-là.

A force d'analyse, d'ordre didactique et de raisonnements très-judicieux, où il ne faudroit que du génie et du sentiment, nous sommes parvenus à rectifier notre goût, en France, au point de substituer une froide justesse, une symétrie puérile, ou de frivoles subtilités métaphysiques, au grand goût naturel de l'antique, qui régnoit dans le siècle précédent.

Mille embrassements à nos amis. Que dites-vous de l'aventure de BufFon * ? Je lui ai écrit de Venise, et j'attends avec impatience de ses nouvelles. Je ne sache pas d'avoir eu de plus grande joie que celle que m'a causée sa bonne fortune, quand je songe au plaisir que lui fait ce jardin du Roi. Combien nous en avons parlé ensemble ! combien il le souhaitoit et combien il étoit peu probable qu'il l'eût jamais, à l'âge qu'avoit Dufay l écrivez-moi souvent , et toujours désormais à Rome, poste restante. Adieu, mon cher objet ; si je ne savois combien vous avez le cœur sensible, je ne croirois pas que vous pussiez m'aimer autant que je vous aime,

' Buffon fut nommé intendant du jardin du Roi (aujourd'hui le jardin des plantes) en 1739, à l'âge de trente-deux ans. Né eu 1707, à Montbard, mort en 1788. R. C.