A MADAME THÉRÈSE HUMBERT

mouchards aux cols douteux, aux épingles de verre ; les guichetiers vernis comme des soldats de plomb, raffinent auprès de vous sur Ja ,galanterie; ils vous soufflent au visage des madrigaux d'un ail qui sent les belles manières de jadis.

Leurs chefs, grands conculcateurs de manifestations révolutionnaires, lèchent la trace de vos pas comme les seigneurs de Luggdunnag, balayant avec leur langue les appartements du souverain. M. Lépine, votre excellent ami, n*a pour vous que des roses : il fait mentir les acanthes de son nom quand il s*agit d'efieuiller quelques pétales à vos genoux :

Ce soir ma robe encore en est tout embaumée . Respires-en sur moi Todorant souvenir.

Chateaubriand, dans cet endroit où vous coulez une si aimable villégiature, ne connut pas tant d'égards. Il couchait dans la cellule contiguê à la « réserve » des condamnés à mort. Le parricide Benoist, lamentant « son ami obscène », peuplait de hurlements lugubres le cachot de René, criant la mort comme un chien perdu.

Marie-Antoinette fut communément traitée de « veuve Capet », tandis que la police, le barreau, les pouvoirs publics vous donnent du

Madame » comme si vous étiez archiduchesse

d'Autriche ou fille d'un éleveur de porcs améri cain. Les robes rouges, les robes noires, les toques, les calottes, les simarres génuflectent à votre aspect. Le parquet se met en cerceau, les juges se prosternent. Vous n avez qu'à paraître : il n'est plus de magistrature assise ou debout, il ne reste que la magistrature à; plat ventre, adorant dans votre] personne le phantasme du Veau^^d'or.

La société bourgeoise, qui vous admire et vous aime, se reconnaît en vous. Elle vous est reconnaissante d'avoir imprimé ce branle grandiose à Tanse du panier, d'avoir, pendant un quart de siècle, imaginé des moyens « opérants » et communiqué l'être à des valeurs fictives en dehors de la Corbeille, du Péristyle — après trois heures, avant midi.

Cette gigantesque manœuvre de Bourse laisse bien loin derrière elle tant de mesquines filouteries des Macé-Berneau et des Rosemberg. C'est une manière de Panama à la portée des gens du monde, qui stupéfie et délecte à la fois les plus notables commerçants.

Vendre un écu ce qui vaut trente sous, n'est-ce pas la loi fondamentale des échanges sur quoi reposent la société^ capitaliste, le négoce, l'éco nomie politique, le secret des cabinets et le sentiment national ? Or, vous avez touché environ cent millions dans l'espace de vingt ans; vous