A MADAME THÉRÈSE HUMBERT 17S

avez créé (c'est le patois de MM. les experts) une circulation d'au moins sept fois pareille somme^ le tout en évoquant les pays fantastiques, les Hespérides mensongères d'un'^testament que [nul être humain n'a pu voir de ses' yeux. Vous]êtes la Dame à la licorne de la Chimère des Crawford. Il n'est pas, sur la place de Paris, un tripier, un duc, un archevêque, une marquise d'Adelsward ou une Grille d'Égout qui ne fussent glorieux et charmés d'en faire autant.

Le président Bonnet joue auprès de [vous un excellent personnage. « Femme une telle I i» interroge ce chat-fourré, dès que se présente à la barre une femme honnête dont la robe d'un noir pauvre, les gants excoriés, le chapeau des « Quatre- Françaîses » proclament l'indigence par toutes leurs reprises et leurs affaissements. Vous ne toléreriez pas ce ton môme chez un gardejdes sceaux. Vous traitez de haut les robins, qui ne sont pas capables d'emprunter seulement une couple de millions et qui, pour ;se camoufler, portent sur la tête un vase de nuit enfmérinos noir.

Donc, le conseiller Bonnet prête à vos discours une oreille copieuse et non moins paternelle. Sans sourciller, il encaisse vos>agots, vos^mensonges, vos feuilletons, que renoncerait une vendeuse de petit noir. Ce n'est plus le roman, c'est le tribunal chez la portière. Vous boni-

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mentez avec une absence d'imagination qu'égale à peine votre logodiarrhée. On a vu des cuisinières, des garçons d'hôtels « paumés » en faute, improviser pour leur justification des historiettes non moins topiques et beaucoup plus vraisemblables que les sornettes dont vous abreuvez, depuis une semaine, la ville et les faubourgs. Anemonas verborum !

Néanmoins, Bonnet de gueules et les assesseurs de sable vous entendent obséquieusement. Vous coupez la parole aux témoins, au procureur général, sans éteindre jamais le sourire bénin qu'ils vous ont consacré. Une voleuse comme vous mérite les plus soutenus respects et les hommages des personnes bien pensantes.

Mais la tâche favorite de M. le Président, celle à quoi s'acharne sa prédilection, c'est l'apologie du grand Humbert, fondateur de la dynastie et zélateur de vos emprunts.

11 n'a jamais souffert qu'on os&t y toucher.

11 embaume sa mémoire dans le benjoin de la platitude et le natron de Timposture avec des soins de tarischeute. Il maquille le cadavre de l'ancien ministre comme celui du pape Formose; il thuribule devant lui. Sur votre foi, il admet que ce juriste, ce procureur général à la Cour des Comptes put croire à l'existence d'un testa-