VI INTRODUCTION

2. — Alphonse de Poitiers écrit à Gérard Calains ; 5 janvier 1242 (Molinier, Correspondanceadministrative d'Alphonse de Poitiers, II, 597).

3-6. — Marie de Brienne, impératrice de Constantinople, écrit à Blanche de Castille ; janvier-février 1249 (Layettes du Trésor des Chartes, 111, 54-56).

7- —Simon de Montfort (?) écrit à Henri III d'Angleterre ; 3 avril 1249 (?) (Shirley, Royal and other historical letters, IN, 52-53).

8. — Jean Sarrasin, chambellan de saint Louis, écrit à Nicolas Arrode, bourgeois de Paris; 23 juin 1249. 9. — Philippe, trésorier de Saint-Hilaire de Poitiers, écrit

à Alphonse de Poitiers; 20 avril 1250 (Bibliothèque de l'École des Chartes, I, 394-403).

10. — Jean, comte de Bourgogne et seigneur de Salins, écrit au seigneur de Choiseul; mars 1260 (Layettes du Trésor des Chartes, III, 509).

11. — Blanche de Champagne, duchesse de Bretagne, écrit à Henri III d'Angleterre; vers 1260 (Champollion-Figeac, Lettres des rois, reines. de France et d'Angleterre, I, 133).

De ces onze épiîtres, trois (n°% 2, 10 et 11) sont des billets assez courts. Les lettres de Marie de Brienne sont d'un intérêt médiocre ; l'impératrice y supplie Blanche de Castille de satisfaire ses créanciers. Si l’on excepte la lettre du trésorier de Saint-Hilaire de Poitiers, si curieuse et, par son tour personnel, si moderne, celle de Sarrasin est la seule qui mérite vraiment d'être retenue. Il est vrai qu’il n’y faut pas chercher ce caractère familier et intime qui donne en grande partie son prix au genre épistolaire. On peut même se demander, en lisant les nouvelles si parfaitement ordonnées que Sarrasin envoie de la Croisade à Nicolas Arrode, s’il voulait simplement renseigner cet ami sur son sort. Ne cherchait-il pas plutôt à atteindre à travers lui tout un groupe de lecteurs, celui des bourgeois influents de Paris? La phrase : « Faites savoir ces lettres à touz nos amis » (xix, 9), semble trahir une préoccupation de ce genre. Un pareil désir