LETTRES HISTORIQUES ET ÉDIFIAMTES

prévient en bien des endroits -, c'est un grand infolio dont je n'ai que faire.

11 ieptembre 1716.

J*ai bien dormi cette nuit et me voilà en état de recevoir de nouvelles peines. Lisez la lettre de

^ Cette lettre et plusieurs qui vont suivre ne sont pas extraites des recueils manuscrits, que j'ai jusqu'à présent cités; elles sont tirées de quelques fragments écrits par une Dame de Saint-Louis, qui communiqua les papiers de cette maison à La Beaumeiie^ et une note à la marge indique que ce sont « des restes, qu'elle n'a plus rien^ et que c'est pour faire preuve de son zèle. » Ces fragments ont pour titre : « Billets de M"'^' de Maintenon à une Dame de Saint-Louis (M^o^de Glapion], lorsqu'elle fut retirée à Saint-Cyr et que la santé fragile de toutes deux les empéchoit de se voir. » J'ai dit dans la préface comment ces fragments sont venus jusqu'à moi et combien ils sont importants pour démontrer la manière dont La Beaumelle a transformé les manuscrits qu'on lui a donnés. Ainsi de la lettre qu'on va lire, il n'a pris que la première ligne, et a composé le reste avec les lettres des 6 et 21 mars et du 4 mai 1717, dont il a fait, en les abrégeant et les arrangeant, une seule lettre. Voici son texte :

« J'ai bien dormi cette nuit, et me voilà en état de tecevoir de nouvelles peines. Notre grand homme fait d'étranges projets : vous savez le premier, et son peu de succès ; voici le second. Il veut renouveler mon sang^ et par une longue suite d'aliments doux et légers, me faire une nouvelle créature ; il ne lui sera pas du tnoins fort difficile de me remettre à l'état d^enfcmce. Ce que je vois de réel dans tout cela, c'est que nous sommes separéea et que nous n'avons pas même la triste consolation de souffrir ensemble. On m'a voulu tromper sur votre état; mais j'ai trop longtemps vécu pour ne pas prendre le pire pour le certaiu. Je vous offre donc à Dieu de bonne grâce : cependant Saint- Cyr qui vous perdroit me tient bien au cœur. ^% Dieu allait accep-

A KAI^AIfE DE FONTAINES (1716). 443

AF*® de.,, et me la renvoyez, car j'en veux faire honneur à Saint-Gyr. Demandez bien à Dieu de la préserver de la contagion présente et de me faire la grâce de porter patiemment tout ce qu'il lui plaira dem'envoyer... M"® deLatour n'est pas commode quand on écrit \

Quand je n'aurois pas besoin de vous , ma chère fille, pour recacheter cette lettre, je vous l'enverrois en vous priant de la faire donner de la manière la plus propre à ne pas fâcher cette pauvre fille.

16 octobre I7tê.

J'ai toujours fait grand cas de vos prières , ma chère fille , mais je les estime tous les jours de plus en plus -, car il me paroit que vous croissez tous les jours en vertu. Demandez donc mon salut , je vous en conjure, demandez la paix de l'Église, demandez que votre maison se conserve dans la simplicité où elle est. Ce que je vois tous les jours me fait trembler pour vous^ On a crié depuis longtemps que l'on

ter mon offrande. Il me semble que je poarrois me faire porter che» vous ; mais la bienséance ne le veut pas ; on diroit que j'ai bien assez de force pour aller vous voir, moi qui n'en ai pas assez pour aller à la messe. Contraignons-nous donc encore quelques jours. J'ai été si mal depuis que vous n'êtes pas si bien qu'il me semble que ma vie dépend de la vôtre. Conservez-vous :'que l'intérêt que j'y prends ajoute à vos soins! (t. HI, p. 183 de l'édition de 1756.)»

^ C'était une enfant qu'elle élevait dans son appartement. Elle devint Dame de Saint-Louis en 1732.

* Avis aux religieuses de Saint'Louis, p. 515.

a peur de son ombre sur le jansénisme, et qu'il n'y a rien de réel en tout ce que Ton en dit ; vous voyez pourtant combien il est augmenté ; jugez de l'avenir par le passé, et veillez; vous y êtes toutes obligées; mais les anciennes et celles qui gouvernent le sont encore plus que les autres. Je ne doute point de l'amitié de notre cbère MontalemberJt ; je crois qu'elle en aura toute sa vie pour nous et pour moi ; j'ai un grand besoin de ses prières , car mon état est bien triste.

Conservez votre santé, ma chère fille 5 vous êtes de celles qu'il faut retenir. La mienne est assez bonne , quoique je sois dans mon Ut pour me reposer par avance pour n'être pas si lasse ce soir.

Décembre 1716.

On me mande que le jansénisme se montre à découvert et que les magistrats disent qu'ils n'est plus question de constitution , qu'il faut oublier tout ce que le Roi a fait pour la recevoir. Ou écrit à tous les évêques qui l'ont reçue, qu'ils doivent en faveur de îa paix se joindre à M. le cardinal de Noailles, pour demander des explications au pape.

On m'écrit ce matin que l'argent se resserre tous les jours. Tout cela aura besoin de prières. Je n'en ai rien dit à nos sœurs ^ il ne faut pas que les plaintes sortent d'ici \ mais vous pourriez, ma chère

> Avis aux religieuses de Saint-louis, p. 516

fille , leur demander de nouvelles instances à cette nouvelle fête. Je n'irai point à la récréation aujourd'hui \ faites de même, je vous prie, et ménagez-vous par ce grand froid. Je suis tombée en descendant de mon oratoire, sans me faire le moindre mal.

6 man 1717.

Notre grand homme ^ fait d'étranges projets; vous savez le premier et son peu de succès, voici le second : il veut renouveler mon sang, et, par une longue suite de nourritures douces et légères , me faire une nouvelle créature. Ce que je vois d'effectif en tout cela, c'est que nous sommes séparées et que nous n'avons pas la triste consolation de souffrir ensemble. On a voulu me tromper sur votre état, mais je suis trop habile pour ne pas prendre toujours le pis pour le certain. Ainsi je vous ai offert de bonne grâce , dans tout ce qui avoit rapport à vous et à moi ; mais Saint-Cyr me tenoit plus au cœur. Bonsoir, ma chère fille. Il faut nous contraindre encore quelques jours ; je crains comme la mort ïes convalescences de M. Besse. Si j'avois la force , je secouerois le joug. Bonsoir encore, je n'en puis plus de chaud et de foiblesse.

* Fragments écrits par une Dame de Saint-^louis et trouvés dam les papiers de La Beaumelle, — Voir la note de la p. 442.

s W^ de Glapion avait été éiue supérieure de la maison de Saint-Louis le 16 décembre 1716.

^ M. Besse, médecin de Saint-Cyr.