LETTRES HISTORIQUES ET ÉOIFIANTES

VOUS en repentez pas, prenez-le donc avec ses austérités et ses sûretés. Vous auriez eu plus de plaisir dans le monde , mais , selon toutes les apparences , vous vous y seriez perdue -, Racine vous auroit divertie , et vous auroit entraînée dans la cabale des jansénistes ^ M. de Cambrai auroit contenté et renchéri même sur votre délicatesse , et vous seriez quiétiste ' ; jouissez donc du bonheur de la sûreté. Aimeriez-vous mieux que votre maison fût plus éclatante que solide ? Et que vous serviroit d'avoir brillé si vous étiez abîmée avec elle ? Je vous souhaite , ma chère fille , ce que je veux pour moimême : je suis en état de choisir et nous avons le même confesseur \ Dieu me fait la grâce d'aimer mieux ses discours que tous les beaux sermons que je pourrois entendre. Sacrifiez vos répugnances sur cet article et vous ferez plus de bien par là que par les austérités que vous ne demandez pas et que vous avez de la peine de ne pas demander. Vous tenez de très^bons discours aux récréations ; n'en perdez pas le fruit par communiquer vos dégoûts : p'est un des plus grands maux que vous pourriez faire à vos sœurs et à votre Institut-, il faut que tout le bien se fasse par les confesseurs et par les supérieurs ^ aimez-les donc, et faites les aimer et respecter.

Dieu vous préserve d'avoir un confesseur avec qui vous auriez du plaisir -, vous êtes bien, puisqu'il vous conduit sagement , il n'en faut pas davantage ;

^ Cette phrase témoigne que la lettre n'a pu être adressée à M"'^' de la Maisonfort , car cette dame était l'apôtre même da quiétisme. .

tout sera méritoire , puisque tout sera en esprit de foi.

Pourquoi. Dieu vous a-t-il donné tant d'esprit et tant de raison ? Croyez-vous que ce soit pour discourir, pour lire des livres agréables , pour juger des ouvrages de prose et de vers , pour comparer les gens de mérite et les auteurs les uns aux autres ? Ces desseins ne peuvent être de lui-, il vous en a donné pour servir à un grand ouvrage établi pour sa gloire ; tournez donc vos idées sur ce côté aussi solide que les autres sont frivoles. Revenez de votre retraite toute grande , toute forte , toute zélée pour le bien de votre Institut ^ laissez les pensées d'enfant aux enfants et venez aider à établir une maison qui fera de grands biens. Tout ce que vous avez reçu , c'est pour l'en faire profiter, vous en rendrez compte*

Je ne me suis point aperçue de la prolixité dont vous vous plaignez : il faut bien parler pour former les autres et pour faire entendre raison. Ne croyez pas être sèche pour les malades et pour leurs f oiblesses ; vous êtes charitable et douce, mais vous voulez les rendre raisonnables, et il le faut aussi. L'envie d'être approuvée est naturelle*, tâchez de n'aimer le bien que pour le bien , et de n'envisager que Dieu ; Tamour-propre se glissera toujours partout , mais vous n'y consentirez pas.

Pourquoi ne pouvez-vous souffrir l'étude du catéclnsme ? Ne contient-il pas toute la religion ? La nécessité de le faire apprendre aux chrétiens a fait mettra toute notre croyance en demandes et en réponses pour le rendre plus facile , plus intelligible

126 LETTRES HISTQRiaUES ET ÉDIFIANTES.

et plus succinct) mais» de quelque manière qu'on parle de nos mystères, ne sont-ils pas les mêmes ? et que trouTez^vous dans le catéchisme qui les rabaisse ? Ces idées sont des restes de vanité qui ne s'ac^ commode pas de choses communes a tout le monde, et qui Youdroit en tout ce qu'il y a de plus élevé ; la plus sublime théologie ne vous peut parler de la Trinité que comme Vexplique le catéchisme ;. ce que vous sentez là-dessus est encore matière de sacrifice, il faut que votre esprit devienne aussi simple que votre cœur. Que voudriez-vous apprendre, ma chère fille ? Je vous réponds sur beaucoup d'expériences qu'après avoir bien lu, vous verriez que vous ne savez rien ; votre religion doit être tout votre savoir ^ votre temps n'est plus et vous 5 Dieu vous a donné toute la raison que la lecture pourroit avoir donnée à une autre.

Pour du plaisir, je voudrois que vous en eussiez; il vous est nécessaire ; accommodez -vous de celui de votre état ; que votre esprit ne serve pas à vous dégoûter, mais à vous accommoder de ce que Dieu vous a destiné. Qu'est-ce que ce livre que vous aimeriez et que vous ne lisez pas ?

Je n'aurois pas été si sévère que votre confesseur sur la musique ' ,• mais il a ses raisons. Je remercie Dieu de ce que vous aimez l'oraison et l'oflSce; vous avez raison ; je ne vous y vois guère sans regret de n'être pas religieuse. Divertissez -vous avec vos petites demoiselles; vous leur serez toujours très-*

* Voir ptécédemment la lettre 370.

utile. L'article qui me regarde ne vous doit faire nulle peine : offrez-vous seulement à Dieu par les privations les plus sensibles -, du reste , vous devez avoir envie de me contenter, tant que j'aurai mission pour vous aider. Ne vous inquiétez pas de votre peu de ferveur, et de ce que vous n'avez pas assez d'ardeur pour les austérités \ si Dieu en demandoit beaucoup de vous , il ne vous auroit pas mise dans une maison où elles ne sont pas en usage -, aimez, et servez votre Institut , et il sera content de vous; la violence que vous faites à votre naturel porté aux liaisons vaut mieux que toutes les haires et les disciplines. Je ne vous ménage point, mais je compte si fort sur votre candeur que je ne cherche point vos défauts.

On a défait 1,800 Camisards^; je demanderai à notre mère une procession pour remercier Dieu.

DÀMB DB SÀIlf T-L0U18^.

Mai 1704.

Mettez en pratique les bonnes résolutions que

* On appelait ainsi les protestants révoltés des Cévcnnes. L'affaire dont il s'agit est le combat de Langlade(l6 août 1704), où le chef des révoltés, Cavalier, avec douze cents hommes, résista à cinq on six mille soldats^ que commandait le maréchal de Montrevel. W fut battu.

* Lettrée pieuses, p. 1719. — Lettres édifiantes, t. V, 1. 29.

* Louise-Renée de Gruel, née en 1678, morte en 1730. Elle fit profession le 25 juillet 1699. C'était Vaînée de cinq sœurs, qui furent tontes élevées à Saint-Cyr; deux y moururent jeunes,

Dieu vous inspire , sans vous rebuter des peines que vous y trouverez. Il n'est pas possible , et il ne seroit pas bon que vous n'en ayez point ^ c'est ce qui rendra votre vertu solide , qui ne le seroit gu^e si vous n'aviez aucune violence à vous faire ; allez donc , ma chère fille, toujours occupée de votre perfection, qui vous rendra utile à cet Institut que vous aimez tant ; mais soyez bien persuadée que les talents sont moins nécessaires que la vertu ; une fille humble , intérieure , obéissante . sera plus propre aux demoiselles qu'une autre qui seroit savante , éloquente et instruite de toutes les bienséances du monde ; si vous êtes bien convaincue de cette vérité , vous mettrez toute votre confiance en Dieu, qui peut seul donner l'accroissement à ce que vous faites tous les jours.

Il n'est pas étonnant, ma chère fille, que vous sentiez quelquefois de Vennui^ il n'y a que la grâce qui puisse soutenir la continuité et Fégalité de vos fonctions \ la nature aime le changement ; offrez cet ennui à Notre Seigneur pour vous préparer aux sacremen^ts-, n'en approchez jamais par coutume-, soyez fidèle à votre oraison , quoique vous la fassiez mal; ne désespérez sur aucun de vos défauts ] vous vous corrigerez tous les jours , puisque vous avez une bonne volonté-, ne vous rebutez point de votre in-

une autre fut religieuse dans une autre maison ; la cinquième fut mariée en secondes noces au duc de La Force. « Quant à Taînée, disent les Mémoires des Dames, eUe a fait encore une plus belle alliance en se donnant à Dieu dans 'cette maison, où elle s'est toujours conduite avec beaucoup de piété et de sagesse ; elle a rempli les premières charges du conseil et les autres emplois de la maison. » (Ch. xxvi).

coDStaBee : elle est naturelle à rhomme , et vous êtes fille et jeune. Allez avec courage -, la reconnoissance que vous sentez pour les personnes qui vous humilient ne peut vepir de vous : c'est une grâce bien particulière , soyez-y fidèle ; vous serez une bonne religieuse si vous êtes humble, et que vous ne désiriez de réussir que pour la gloire de Dieu. Priez beaucoup pour vos filles : possédez-vous par la patience 5 ne vous lassez' point de dire et de redire cent et cent fois la même chose ; travaillez sans empressement, n'attendez rien de vos soins : ils n'auront de succès qu^ par la bénédiction que Dieu y donnera. Allez au noviciat autant que votre charge vous le peut permettre , profitez de ce temps précieux et de la ferveur que j'y vois -, que votre exemple y contribue ; les jeunes professes doivent être le modèle pour les novices. Je bénis Dieu des dispositions où vous êtes pour vos supérieures ; je suis la plus indigne 5 mais , puisque vous le voulez , je vous verrai de temps en temps. Priez pour votre sœur : elle me mande qu'elle espère se faire religieuse où elle est.

Le mardi 6 mat 1704.

Je n'ai qu'une chose à vous dire : c'est que les inférieures ne sont pas à leur aise avec vous ^ vous leur déférez souvent par politesse et par douceur, et d'autres fois vous êtes peinée de ce qu'elles ne vous

^ Lettres pietisesj p. l?06.

130 LETTRES HISTORIQUES ET ÉDinANTES.

rendent pas tout ce qui tous est dû. Il ne faut faire ni Tun ni Tautre^ soyez première en tout, quand vous êtes en place-, ne consultez jamais par le dessein de plaire : Dieu ne bénit point les vues hamaines; consultez quand vous êtes embarrassée; rendez-vous aux bonnes raisons qu'on vous dira; demeurez ferme dans votre avis quand bonnement vous le trouvez le meilleur ; dites simplement et doucement à vos sœurs : a Cest à moi de faire teUe ou telle chose; » vous verrez, ma chère fille, que vous les mettrez plus à leur aise par cette manière simple et franche que par des compliments. J)u reste, j'espère beaucoup de vous, et je vous mets au rang de celles que je veux former autant que je suis capable.

A Versailles, jain 1704.

Je suis demeurée ici pour me reposer un peu et pour voir M"* la duchesse de Bourgogne , car je crois aller demain à Saint-Germain, et le Roi veut me mener jeudi à Marly : ainsi, ma chère fille, voilà une longue absence de Saint-Cyr, Ne cessez point de prier, l'affaire des fanatiques ^ n'est pas finie, et ils ont pensé tuer Cavalier ^, qui paroît aller droit.

* Lettres utiles, p. 1226.

^ C*-est le nom donné par tous les historiens du temps aux révoltés des Gévennes.

' L'un des chefs des Gamisards. Il avait conclu un traité de soumission avec Villars que les autres chefs ne voulurent pas ratifier.

Nous eâiines encore hier au soir une autre mauvaise nouvelle^, qui est que la flotte des ennemis est à portée de faire une descente en Catalogne pour soulever les peuples qui n'ont jamais été bien intentionnés pour leur Roi * ; c'est ainsi que Dieu mène le bien et le mal^ priez, mais réjouissez*vous. Je me porte assez bien ce matin ; si je pouvois voler, j'irois à la récréation.

Fontainebleau, oe 18 juillet 1704.

Je n'ai pas encore reçu de vos nouvelles, ma chère fille, et je crois que M^^'' d'Âumale ^ vous en a mandé des miennes plus d'une fois. Je me suis bien aperçue de ma vieillesse dans notre marche, car j'en ai été très-fatiguée ; il est vrai que nous courions la bague, je ne sais pourquoi, car étant arrivés, nous n'en

* Cette teatative de descente ne réassit pas.

* Lettres utiles, i^. 1214.

^ Marte- Jeanne d'Aumale, née en 1683 à Vergie, près'd'Awi$Ti», fut admise à. Saint-Cyr en 1690. Lorsque W^âe Main* tenon eut marié W^^ d'Osmond, qui lui avait servi de secrétaire, elle prit auprès d'elle M"^ d'Aumale, qui ne la quitta plus jusqu'à sa mort. C'était une personne qui n'était pas belle , mais pleine d'espritf, de gràce« et de talents, et qni fut pour If^ de MaintenDn une amie d'un dévouement inaltérable. Louis XIV goûtait beaucoup sa conversation et faisait de la musique avec elle. U voulut la marier richement, et les plus grands partis s'offrirent à elle : elle refusa pour ne pas quitter M<°« de Maintenon. Elle a écrit des Mémoires que nous publierons, et nous citerons quelques-unes de ses lettres qui sont pleines de cœur et d'enjouement. Elle mourut à Soissons en 1766.

étions pas mieux. J*ai de grands maux de tète qui troublent fort mon sommeil -, du reste, je suis toujours contente de la rhubarbe. Je regrettai hier plus d'une fois Saint-Cyr, mais je suis présentement dans ma retraite de la ville, qui me rafraîchit le sang. Il est vrai qu'il est à propos de le calmer en attendant un nouveau confesseur, qui est ausâ sérieux que je les veux et d'un froid à glacer *. Adieu, ma chère fille, écrivez ou faites écrire de grandes lettres \ elles ne peuvent jamais me fatiguer. Je ne vous écrirai guère de ma main : il faut que je me repose avec vous du travail que les autres me donnent ; les princes me poursuivent jusques à confesse^ Dieu soit loué pourvu qu'ils me laissent entrer en paradis. Je vous embrasse, mes chers enfants -, il n'y a nulle nouvelle.

Juillet i 704.

Vous avez raison d'être honteuse de vous voir encore à l'infirmerie, c'est une grande faute contre l'obéissance qui ne vous y avoit envoyée que pour huit jours. Je me console de tout ce qui vous arrive dans l'espérance que vous en profiterez, et pour vous et pour les autres. Ce qui vous rend si longtemps languissante vient de ce que vos incommo-

* M. Briderey, qui succéda à M. Satoye comme supérieur des prêtres de Saint-Lazare.

• Avis aux religieuses de Saint'louis, 1. 1, p. 542.J

A NADAMB DE CRUEL (1704). 133

dilés ont été causées par Vépuisement, c'est-à-dire par trop de travail et par une grande dissipation d'esprit. Si le trop d'application a produit cet effet en vous, qui êtes jeune, forte, vive et plus portée à l'action qu'au repos, jugez de ce qu'il seroit dans ceux qui ont besoin de se forcer pour travailler. J'ai oui dire à un des meilleurs médecins que nous ayons vus, qu'aux maladies de réplétion il n'y avoit qu^à vider par les purgations et les saignées, mais que la médecine n'a pas de remède contre les maux d'inanition, n'ayant rien qui remette des esprits et de la force. Il faut que l'un et l'autre reviennent par un long repos et de bonne nourriture. En voilà assez sur la médecine, et pour convaincre par votre propre expérience qu'il faut travailler modérément et se reposer avant d'être lasse. Venons aux bleues; n'y retournez que peu à peu ; savez-vous qu'il m'est revenu qu'avec cet air résolu, vous les craignez? Cela ne peut venir que de votre âge, si peu éloigné du leur, n faut pourtant que vous preniez l'autorité de mère, si vous voulez les bien gouverner. . . On m'interrompt, je reprendrai quand je le pourrai.

Au soir.

Je ne saurois continuer ce que je voulois dire 5 il faut que mes lettres partent et que j'en écrive une à notre mère. Bonsoir donc, ma chère fille. Je vous verrai, s'il plaît à Dieu , d'aujourd'hui en trois semaines; mais cela est bien long à passer.

390».— A MADAME DE MONTALEMBERT*, Rdigieiue aox Gapacines «le Paru.

10 août 1704.

Que n'aurois-je point à vous dire, ma chère fille, si je pouvois vous rendre compte de tout ce qae j'ai senti sur votre séparation, et tout ce que je crois vous devoir de réparation de mes doutes? Vous m'avez bien convaincue de votre courage et de votre fidélité à suivre la volonté de Dieu, et comme ma tendresse suit toujours mon estime, je ne vous ai jamais tant aimée que je vous aime. Vous me faites un sensible plaisir de m'écrire çt de me mander tout ce qui vous arrive. M. Tabbé de Brisacier m'en^ voya tout droit à Marly la lettre que vous avez écrite à notre mère ^ je Tai lue et relue avec un extrême plaisir, y voyant une paix qui ne peut venir que de Dieu *, continuez bien à entrer dans les détails, et dites-nous de petits mots comme celui que vous avez mis : qu'autant qu'on est exact chez vous à faire ce qui est marqué, autant on est réservé à permettre des choses extraordinairecu Vous croyez bien que je ne l'oublierai pas et que je serai ravie de profiter en quelque chose du sage gouvernement de votre maison, établie par des saintes et par l'esprit de Dieu -, instruisez-moi donc, ma chère fille, procurez-nous des prières de vos sœurs pour tout notre

^ Lettres édifiantes, t. V, 1. 34. —Lettres pieuses, p, 1884.

' Voir, la note 4 de la p. 1 19. « Cette personne crut enfin que Dieu demandoit d'elle qu'elle se fît Capucine, et tous ses supérieurs y ayant donné les mains, elle suivit Tattrait de Dieu » (Note des Lettres pieuses).

Institut et pour moi en particulier, aimez toujours Saint-Cyr et demandez sa perfection* Vos sœurs ont pris votre sortie comme on pouvoit le désirer ; on a été attendrie, édifiée, mais point troublée. Si votre confesseur ^ va à Moret dans le temps où j'y serai, vous croyez bien que je Tentretiendrai ; ceux qui vous ont conduite aux Capucines m'ont donné une grande envie de le voir. Je ne me tiendrai pas de vous aller embrasser avant votre profession, comme je fis à ma sœur de Boulainvilliers ^ \ mandez-moi si on voudra bien me recevoir chez vous -, j'ai de grands remerclments à faire à votre abbesse de tout ce qu'elle a montré de bonté pour moi dans cette occasion. Que Dieu est incompréhensible dans ses desseins, ma chère fille, et qu'il est bon d'adoucir vos croi\comme il fait! Nous avons fait beaucoup de maladies; je crains de perdre ma sœur de Saint-Périer. Adieu, ma chère fille.

Fontaineblean, ce 27 août 1704.

n faut bien vous dire un petit mot , ma chère fille, pour vous prier de ne point partager nos peines *. Jouissez du bonheur de votre état , et puisque

^ Le Père Emmanuel y confesseur des Capucines de Paris.

* Demoisene de SainUiiyr, aussi religieuse aux Capucines de Paris.

» Lettres édifiantes, t. V,l. ZB.— Lettres pieuses, p. 1768.

* « Celles de l'État et de la guerre, dont Madame étoit péné«

VOUS avez renoncé aux plaisirs du monde , ne vous chargez point de ses douleurs. Priez pour la paix , c'est un devoir; voyez tout en Dieu, il nous y conduit peut-être par ce qui y est opposé. Je suis en repos par la confiance en lui , qui n*est pourtant pas telle que ma sœur de Bouju nous la prêche quelquefois. Adieu , ma chère enfant , j'ai un peu d'espérance que le voyage s'accourcira.

Ce 10 septembre 1704.

Les ennemis, enflés de leur victoire , ont passé le Rhin ^ pour venir à nous ; on pourra bien voir une bataille*, priez, mes chères filles! Je voudrois que vous demandassiez permission d'avoir un salut tous les jeudis jusqu'à la fin de Tannée ; cette dévotion ne chargera point la communauté, car c'est l'heure du catéchisme qu'il faut prendre.

Ecrivez, je vous prie, ma chère fille, à M"* de Rune, que j'ai reçu sa lettre, que j'ai peine à croire que sa fille puisse remplir une place de régale, n'ayant pas beaucoup d'intelligence pour la lecture, qu'elle seroit mieux hospitalière et que je lui donnerai deux mille francs payables en deux ans ^ que pour la petite, le Roi ne fera aucune grâce, et qu'il

trée et souvent tout en pleurs • (Note des Lettres pieuses). On venait de perdre la bataille de Hochstett^ le 13 août 1704.

^ Lettres utUes^ p. 1223.

* Après la bataille de Hochstett, les Français ëvacaèrent TAllemagne, et les alliés passèrent le Rhin à Phitipsbourg, le 5 septembre.

faut donner à d'Hozier les pièces qu'il demande ^ Adieu, mes chères enfants ; fortifiez-vous dans la foi et les bonnes œuvres ; il y a beaucoup à souffrir, tant que nous sommes sur la terre , et on a grand besoin d'être affermie en Dieu. Que l'état où nous nous trouvons ne vous attriste pas ; Dieu ne sera pas toujours en colère, et j'espère qu'il nous consolera. Il n'y a point encore de nouvelles de. la mer; vous saurez tout ^.

Fontainebleau, le il septembre 1704.

Je croyois que vous auriez eu les confesseurs extraordinaires avant le retour de M. de Brisacier, et qu'ainsi on auroit pu cette fois-ci en prendre d'autres ; mais puisqu'il est revenu et qu'il s'offre, il faut le prendre *.

* C'était le généalogiste de la nudson de Saint-Louis.

* n s*agit de la bataille navale de Velez-Malaga, dont la non» velle n'était pas certaine.

* Lettres utiles, p. 1217.

^ « Madame avoit employé les abbés Tiberge et de Brisacier, dans les commencements de cette maison, à son gouvernement et à sa direction, mais quand les cboses furent bien établies, elle résolut de nous mettre en état de nous passer de secours étran* gers sur la direction^ comme sur toutes autres choses, et malgré les obligations infinies que nous avions à ces messieurs, elle exigea d'eux et de nous que nous cessassions avec eux toute diree- Uon pour n'avoir plus que celle des confesseurs ordinaires de la maison, et quoiqu'elle honorât et estimât toujours également messieurs des missions étrangères, elle ne voulut plus qu'ils vinssent ici ni comme directeurs, comme ils avoient fait dès les premiers