GLAPION

Octobre 1708.

M"* la duchesse de Bourgogne étant venue à Saint- Cyr voir M"* de Maintenon, commença par lui dire : « J'ai le cœur bien gros, ma chère tante', j'ai peur de vous importuner -, cependant je voudroîs bien pleurer avec vous*. » Elle le fit beaucoup en effet, et M"* de Maintenon avec elle, qui s^efforça ensuite de la consoler. M"* de Glapion lui dit le lendemain qu'elle lui faisoît pitié , et qu'il étoit bien triste d'avoir aimé à partager les chagrins de tout le monde, et lui montra le verset de V Imitation qu'elle lisoit actuellement: Que ferai-je^ mon Dieu! parmi tant d'afflictions qui me serrent le cœur y si vous rie daignez me fortifier par votre parole? — « Que ferois-je en effet, dit M°* de Maintenon, si toute ma ressource n'étoit .en Dieu, car je me trouve presque sans cesse dans l'embarras, sans savoir quel parti prendre; cela m'arriva encore l'autre jour. Le Roi

1 Confesjseur da Roi, et qui faisait \ë% propositions pour les nominations aux dignités ecclésiastiques.

• Lettres édifiantes, t. VI.

' C'était le nom d'amitié qu'elle donnait à M*^ de Maintenon.

^ A cause des désastres de la campagne de 1708 et des calomnies répandues à ce sujet contre le duc de Bourgogne. Voir Saint-Bîmon, eh. ccy.

venoit d'apprendre une méchante nouvelle, qu'il me dit le soir, une demi-heure avant que de me quitter. M""' la duchesse de Bourgogne, qui en étoit extrêmement affligée, étoit aussi présente. Dans le même temps un homme vint me prier d'engager le Roi à faire une chose qu'il ne devoit point faire du tout, et qu'il ne pouvoit cependant refuser sans mettre cet homme au désespoir, et sans se faire une peine extrême à lui-même, parce qu'il pouvoit avoir besoin de cet homme-là. Je devois porter la parole au Roi; je savois quel seroit mon embarras, je ne savois quel parti prendre, et disoisàDieu : Seigneur! aidez-moi, car je ne sais ni ne puis que faire. » — M"*® de Glapion lui dit qu'elle étoit à plaindre de ne pouvoir prendre conseil de personne en cette occasion. — a Grâce à Dieu, dit-elle, j'ai un directeur de bon esprit, et qui me décide de gros en gros ce que j'ai à faire, et quand une fois il m'a dit ce que je puis faire en sûreté de conscience, ou ce que je dois éviter, je m'en tiens à sa décision ; autrement, je ne vivroîs pas, et j'aurois des peines infinies. — Vous avez, ce me semble, dit M""" de Glapion, une grande liberté avec Dieu. — ^ Il est vrai, dit-elle, et je crois qu'il est permis de l'avoir quand on sent qu'on est à lui véritablement, et j'espère être dans cette disposition, car je désire tout de bon la gloire de Dieu, le salut de ceux auxquels il m'a attachée et mon propre salut ; grâce à sa bonté, je n'ai point de passions, c'est-à-dire que je n'aime personne au point de vouloir rien faire qui pût déplaire à Dieu ; je n'ai point de haines, point de vengeances, point d'intérêt, nulle ambitiqn; je

ne veux rien pour moi-même ^ c'est, ce me semble, plutôt le plus grand bien de la chose que Tinclinatien qui me détermine dans le bien que je procure aux uns et aux autres. — Vous devez être bien obligée à Dieu, dit M"'® de Glapion, car bien peu de gens pourroient se rendre un pareil témoignage. — Aussi, ma fille, dit-elle, je ne. cesse de le remercier et de lui rendre grâce de la protection singulière qu'il me donne au milieu de tant d'extrémités où jç me trouve ; car on peut dire que d'un côté c'est un excès de grandeurs et de faveurs, et de l'autre un excès de tristesse et d'embarras*, car j'ai sur les peines du Roi, des princes et de l'État, un degré de sensibilité que Dieu seul connolt. — En cela, madame, dit M°*^®de Glapion, vous êtes plus à plaindre qu'eux, car pour l'ordinaire les grands ne sont pas fort sensibles. — C'est, dit-elle, que^c ne suis pas grande , je suis seulement élevée; mais Dieu qui a fait tous les états, et en particulier le mien, veut qu'il me tienne lieu de toutes les pénitences et austérités que je ne puis faire.

« J'ai toujours à l'esprit l'Espagne presque perdue, la paix qui s'éloigne de plus en plus, les misères que j'apprends de tous côtés, mille gens qui souffrent sous mes yeux, et que je ne puis soulager; du côté de la piété, tous les excès qui régnent présentement, cette ivrognerie, cette gourmandise, ce luxe excessif, etc. \ de celui de la religion, le danger visible où je vois qu elle est \ Je ne sais s'il faut porter le Roi

* A cause du jansénisme.

S78 LETTRES HISÎOIUOOES ET ÊDiriANTES.

à pousser les choses jnsqa'à un certain point, oas'il faut le modérer^ car qui sait si une conduite trop sévère n aigrira pas les esprits, n'excitera pas une révolte, ne causera point un schisme? D*un autre c6té, qui sait si Dieu s'aococmnode de cette prudence humaine et de la politique des hommes, quand il s'agit de l'intérêt de l'^Use? Tout cela m*agiteà un point inconcevable ; je me dis i moinnéme : Qui m'assurera que le Roi ne répondra pas de tout cela et des mauvaises suites que toutéa ces choses peuvent avoir? U me prend des frayeurs extrêmes sur son salut, quand je pense ises obligations, car nous sommes obligés i tout le bien que Dieu demande de noqs, et nous lui rendrons compte de tout le mal que nous aurions pu empêcher. Que sais-je comment il jugera de tout cela? en vérité la tête en est quelque* fois prête à me tourner ; je crois que si on ouvroit mon corps après ma mort, on trouveroit mon coeur sec et tors comme celui de M. de Louvois '.

^ Louvois prévoyant qa'il allait être disgracié par Louis XIV, en fut dévoré de chagrin et mourut presque subitement. Saint- Simon dit qu'il fut empoisonné ; la princesse Palatine, dns sa baine furicMW contre MT cle MainteBon, va plu^ loin : elle l'accuse d'avoir fait empoisonner Louvois. Or voici ce que M. Le Roy, conservateur de la Bibliothèque de Versailles, a trouvé dans un ouvrage de Dionis, chirurgien de Louvois^ qui assista le ministre à sa mort, et ût l'ouverture de son corps en présence de Daguio, Fagon, Duchosne et Séron : c'est que Louvois est qiort d*apoplrxie pulmonaire* affection dont W était depuis longtemps menacé. Quant aux mots de M"^ de Maintenon sur fe ccsur see et ton de M. de Louvois, voici «nmment ils sont rectifiés dans l'ou* vrage de Dionis : « Le cœur était gros, flétri^ mollasse et semblable à du linge mouillé, n'ayant pas une goutte de sang dans ses ventricules. »

A MADABE BË 6Lh»Um (l70^). 279

fc Je ne vous dk pa? cela pour vous affliger, ma chère fille, au contraire, c'est pour vous faire aimer votre état de plus en plus, et que vous en compre* niex niieux la doticeur, la paix et la sûreté.» — Puis, sortant de sa chambre pour aUer prier Dieu, elle dit : « Je ne sais pourquoi on se pr^nd à la prière de toutess les maladies que j'ai ^ je trouve que rien ne fait plus de bien : elle repose et fortifie Tesprit et le cceur tout à la fois. La présence de Dieu est aussi d'un grand soulagement dans les peines, et il me semble qu'elle est toute naturelle et que tout nous y rappelle sans cesse*, les sujets de tristesse pour nous consoler avec lui, ceux de joie pour l'en remercier, et pour le prier de ne nous y pas abandonner; les louanges pour obtenir d'être préservés de la vanité, et du malheur de nous y complaire; ks contradictions pour en faire un Éaini usage, et ne pas y succombear ; enfin, je trouve qu'à toute heure, à tout moment, nous rencontrons des occasions de nous rappeler à Dieu, et d'avoir ce saint commerce avec lui qui adoucit toutes les amertumes dont la vie est semée, et qui nous préserve de toutes les chutes auxquelles nous sommes sans cesse exposés. »

TerMiUet, février 1709.

Voilà mes peines perdues après le beau eompli-

* Autographe.

280 LETTRES UlSTOmûUES ET ÉDIFUNTES.

ment que je vous avois dicté -, j'ayois pris les devants, me défiant de votre habileté. Madame me dit hier au soir qu'elle n'iroit point à Saint-Cyr aujourd'hui et demain, et que j'y allasse un dé ces deux jours pour mener toutes vos comédiennes à ^abbaye^ S'il avoit fait beau aujourd'hui, je les aurois été prendre. Madame désirant qu'il ftt soleil*, mais, quelque temps qu'il fasse demain, i moins qu'il ne pleuve bien fort, je m'y rendrai. J'attends aujourd'hui M"^' de Barneval \

La santé de Madame est assez bonne : elle vient de sortir pour aller dîner chez M"* Voisin. M. le duc de Bretagne ' lui a rendu visite : il étoit fort en humeur d'emporter chez lui les meubles de sa chambre.

Je crois que vous ferez faire quelque petite répétition. Madame désire que la tragédie soit bien jouée, et moi que vous me croyiez bien attachée à vous.

Mars 1709.

M. Voisin ^ trouve la proposition que vous fait

^ L'abbaye de Notre-Dame-des-Anges qui était dans le village de Saint-Cyr. Pour récréer les religieuses de ce couvent, M"^ de Maintenon y envoyait quelquefois des demoiselles jouer Bsther ou chanter les cantiques de Racine.

> Voir la note 2 de la page 232.

9 Voir la note de la p. 239.

^ Avis aux religieuses de Saint-Loùis^ p. 469.

> Nous avons d^à dit que Voisin, conseiller d'État^ était direc-

La Ferté* très-avantageuse, et vous conseille de l'accepter au plus tôt *, il vous mande seulement de ne pas donner vos billets dé monnaie que vous n'ayez le blé ^. Je vous conseille donc d'envoyer M. Bernard à M. Desmarets^, en lui écrivant que je vous ai dit qu*il vouloit bien avoir la bonté d'entrer dans cette affaire et d'écouter M. Bernard.

Demandez aussi cette permission à M. Chauvelin, intendant de Touraîne , en lui marquant que si ma mauvaise santé m'empêche de lui écrire présentement, j'espère qu'elle me permettra de le remercier.

Nous ne devons plus nous plaindre, ma chère fille, après les confidences que nous nous fîmes hier, mais rendre mille grâces à Notre-Seigneur de la bonté qu'il a de nous consoler lui-même. Rendez donc aux autres ce qu'il fait pour vous; soutenez nos filles, tâchez de les mettre un peu en joie. Il y a longtemps qu'elles gémissent : Dieu ne les abandonnera pas ; une longue tristesse les abattrait à la fin, et, en vérité, ce n'est pas à elles à être tristes, car elles sont Comblées de toutes sortes de faveurs. J'espère vous voir demain ; je me porte assez bien.

teoT temporel delà maison de Saint-Louis. Il suceéda cette année dans le ministère à Ghamillard.

* La Ferté était le gentilhomme des Dames de Saint-Louis, c'est-à-dire que c'était le contrôleur chargé de la surveillance du dehors. H avait douze cents livres de gages.

* C'était le temps de la famine de 1709, et la maison de Saint- Louis avait beaucoup de peine à se procurer des blés.

3 Contrôleur général des finances.

28S LETTRES HISTORiaUES ET ÉDIFIANTES.

Ce 21 iulHet 1709.

Je ne sais point dissimuler avec vous, mes chères filles, et mes lettres ne peuvent plus vous donner que de la douleur ^ \ c'est pourquoi je ne puis me résoudre à vous écrire. Priez pour les personnes que vous aimez Ici^ et demandez un peu de sagœse d'en haut dont nous avons besop pour prendre les bons partis.

Je crains que notre mère ne soit longtemps languissante^ ; soutenez vos sœurs, ma chère fille; ne dites pas tant à ma soeur de Glapion qu'il faut épargner, et croyez-moi toute à vous. Mes compliments, je vous prie, à M"' de Barneval.

Ce 10 teptembre 1709.

Les armées sont en présence en Flandre; un courrier Test venu dire au Roi à cinq heures du matin. Mettez toute la maison en prières, je vous en conjure, et allez toutes pour cela à la messe de dix heures offrir le saint sacrifice pour demander à Dieu de nous protéger. M'oubliez pas de prier la sainte Vierge ^

^ lettres utiles, Tp, 1211.

> « A caude du mauvais état des affaires publiques, o

> M*"*^ du Pérou qui fut maiade pendant presque toute rannée. * Lettres utiles,^. 1317.

Une bataille terrible eut lieu en effet le 1 1 septembre à Malplaquet. Les Français furent vaincus.

A Mm SCEVR CONVERSE (1709)« i^S

* Ce 23 septembre 1709.

Cest pour ne pas vous aiQiger^ ma chère fille, que je ne vous ai poiot écrit pendant votre maladie^ Dieu veuille que vous soyez assez forte et assez soumise pour porter vos peines sans y succomber. Non-seulement il faut que vous ayez du courage, il faut que vous en donniez aux autres, et que vous souteniez la communauté en ferveur et en joie^ mêlez Tune et Tautre dans votre conduite, je vous en conjure. On a fait notre dernier malheur plus grand qu'il n'est ^: nous avons encore une puissante armée et qui nest point du tout découragée^ demandez à Dieu de la conduire lui-même et de combattre pour nous.

Je reçois avec plaisir les lettres de ma sœur de Glapion, et je lui en permets encore trois. Je ne lui écris point de crainte d'exciter quelque jalousie j elle entendra bien raison. Je me porte fort bien.

48i». — A UNE SOEUR CONVERSE,

Ilf FIRMliRB.

Novembre 1709.

Pourquoi, ma chère fille, vous croyez-vous abandonnée? Si cela étoit, Dieu ne vous abandonneroit

* Lettres utiles, p. 1218.

< En effet après la batiUUe, rarmée, conduite par Boufflers, se retira en bon ordre et sans avoir perdu un canon sous les murs de Valenciennes.

' Lettres édifiantes, U VI, l. 41,