LETTRES HISTOBIQUES ET ÉDIFIANTES

il faut rapprendre soigneusement à vos filles^ c'est un très-^mable talent quand il est par-dessus les autres, et peu de chose quand il est seul* J'ai reçu une grande lettre de ma sœur de Bouju toute pleine de louanges pour les bleues et pour les maîtresses ; Dieu veuille la tenir dans la situation où elle est I Vous ne pouviez pas mieux faire que ce que vous projetez sur les infirmières des demoiselles^ je ne doute pas que ma sœur de Riancourt ^ ne trouve leur gouvernement bien changé depuis que nous n'avons plus les sœurs de la Charité ; il faut espérer que tout s'y étabUra avec un peu de temps. Donnez ma sœur Beauregard ^ à la sacristie : ne sera-ce pas un bon secours, et qui pourra s'accommoder avec le soin de mon appartement? Je suis ravie que ma sœur de Solare se porte mieux.

C'est un remède absolument nécessaire de cesser de marcher, quand on a mal aux pieds ou aux jambes \ ainsi, ma sœur de Gruel a bien fait de s'y mettre.

C'est votre lettre qui m'apprend que c'est aujourd'hui sainte Madeleine ^ je ne l'aurois pas ignoré si je vivois avec vous-, mais nous entendons peu parler ici des saints qui ne sont pas fêtés. Suppléez donc par vos prières, ma chère fille, au peu d'attention que j'ai dans les miennes. Mille compliments aux Dames.

Redoublez vos prières selon mes intentions.

M"® d'Aumale et moi commençons une neuvaine aujourd'hui.

* « Qui fut mise en ce temps -là à l'infirmerie des demoiselles. »

* a Simple sœor fort intelligente qui servoit Madame ici. »

Adieu, mes enfants; je suis fort à mon aise dans ma chambre inaccessible, dictant à M"^ d'Âumale, et me reposant comme vous le voulez.

Au reposa ce 23 juillet 1711.

Ne pouvant vous aller voir, je me suis enfermée ici pour toute la journée. Il y a une fenêtre d'où je puis entendre la messe, et on en dit depuis six heures jusqu'à midi et demi. Il n'y a que M""® la Dauphine qui ose y venir, et qui en effet y est venue un moment. Us s'en vont tous en mantes et en manteaux à Saint-Germain, et ont quinze carrosses^. J'ai dîné entre M"® d'Aumale et M"® d'Auxy, pour me représenter un peu SaintrCyr : on a prié, on a lu, on a chanté, mais vous n'êtes point venue m'entretenir, et je n'ai point été à la récréation. Je vous prie de dire à ma sœur de Glapion que je n'irai pas qu'elle n'ait éclaté de rire.

La pauvre Tiercelin * est trop heureuse de mourir à Saint-Cyi*-, on me paroissoit fort embarrassé d'elle, et ma sœur de Berval ^ ne sera point fâchée de ne lui donner qu'une bière.

* Lettres utiles, y. 1276,

* Voir la note de la page 310.

' Pour Tenterrement de renfant^dont il est question page 31 S. M"^ de Maintenon met ici Saint-Germain par erreur pour Saint-- Denis.

^ « Jenne demoiselle assez misérable de corps, d'esprit et de fortune. »

* Dépositaire.

398 LETTRES HISTORIOCBg ET ÉDIFIAMTES.

Adieu, je suis si enrouée que je ne pourrois vous parler ; je cherche à me consoler ; mais ea vmté les jours me paroissent plus longs qu'à vous.

Fontainebleaa, 25 juillet 1711.

J'écrivis hier à la reine d'Angleterre d'une autre main que la mienne ; mais on ne prend pas de telles libertés avec les Dames dç Saint-Louis, et je ne connois que M"^ de Radouay qui pût porter une telle humiliation. Il faut pourtant avouer que je suis mieux qu'hier, et que j'ai dormi cette nuit. La duchesse de Noailles est hors d'affaire. Je suis en peine de ma sœur de Boufflers : elle a grand tort de s'être poussée avec la fièvre \ il faut souffrir les petits maux, mais il faut prendre du repos et des remèdes dans les grands : la fièvre n'est point douteuse, et l'on ne sauroit faire accroire là-dessus quand on le voudroit. Ceci soit dit en passant et pour instruire nos filles, car vous savez que ma folie est l'instruction : je serai bien à plaindre ici-bas si Dieu m'ôte l'usage de la parole.

Mes écoliers d'Avon ne sont pas en état que je leur écrive*, je vais les voir aujourd'hui pour la première fois : ce sera une grande joie de part et d'autre.

On vous a mandé Jes bonnes nouvelles, ma obère fille, c'est-à-dire la continuation de mes espérances,

^ Lettres utiles,^, 120S.

car il n'y a eneore rien de fait, et cette grande affaire lâarcbe lentement^. Il ne faot point se lasser de demander la paix : elle ne sera pas signée de long^ temps, c'est-à-dire la paix générale* Soyez libre et à yotre aise avec moi, je vous en conjure*, écrivez, faites écrire selon le besoin et votre commodité 2 le bien de nos filles va devant mon plaisir, et }e ne vous en aknerai que mieux.

5ftî*. — ir^ D'AÛMALE A M"« DE GLAPION.

Vfàmient, ma mère, Votis le prenez sur un ton qui me stehe; je ne reçois presque point de lettres de Sftiflt-Cyr, lefs vôtres sont aussi bien trop rares 5 je suis eft colère-, je n'ai presque rien à faire \ il semblé que tons ceux qui m'écrivent ordinairement laissent la place à Saint-Cyr, car je n'ai pas tant de lettres qu'à Versailles. Ainsi, faites-moi écrire mes bonnes amies*, il y en a dont je n'ai pas encore entendu parler. Songez-vous bien que quinze jours ici paroissent cotnme des mois ^ c'est la privation de ces Dames qui se fait sentir sî sensiblement; vous savez quel rang vous y tenez pour moi, et de temps en temps je yoni répète la joHe lettre que vous savez par cœur. Jec^CHS bien que vous ne savez rien d& plaisant ni

A II s'agit ici des premièreB propositions faite» pour amener la paix entre la France et TAngleterre. Les préliminaires ne furent signés qne le 8 octobre 1711.

324' LETTRES HISTORIQfJES ET ÉDIFIANTES.

de gai ^ si par hasard il s'en présentoit à votre esprit, vous Foublieriez bien vite. Pour moi, je trouve qu'il est fort joli et fort gai de recevoir de vos nouvelles et de vous en donner d'ici.

Le Roi est en bonne santé.

Madame a bien passé cette nuit, et a diné avec le monde à qui elle se livre parfois.

11 y a souvent grande promenade autour du canal.

Voilà le troisième ou quatrième jour qu'il fait fort chaud : les sables et les rochers sont tout brûlants, et rendent les nuits fort incommodes. M. Maréchal ^ trouve que nous sommes dans une tourtière ayant le feu dessous, dessus et à côté.

Je vais souvent me promener dans une petite île charmante, où le Roi a permis à M*°* d'Auxy et à moi (par rejaillissement de sa faveur) d'y pêcher. Jusqu'ici nos pèches ne nous nourrissent point, ne prenant pas un seul poisson, après deux heures et demie de travail.

M"* la duchesse de Noailles sera sûrement charmée de recevoir quelques lettres de Saînt-Cyr.

J'ai l'honneur de voir souvent M""® la comtesse ^5 elle vous aime bien et sera ravie de n'être pas désaimée. Elle tient une agréable compagnie à Madame ] elle se porte assez bien.

Je n'ai guère le temps d'acquérir de nouvelles sciences. M™' d'Auxy me prend un peu de temps. Je lis l'histoire poétique pour connoître l'origine des dieux, et les Métamorphoses d'Ovide.

' Chirurgien du Roi.

^ La comtesse de Caylus.

Demandez à Dieu que je sois, et non pas que je paroisse sans être.

M"® d'Auxy vous assure de ses respects.

Envoyez-moi votre placet. Une autre fois je n'en recevrai que de ceux qui m'écriront bien des fois avant pour solliciter. Je ne réussirai pas pour cette foiSy car Madame en doit demander une', et je n'oserois prendre ce temps-là 5 mais envoyez toujours, et faites en sorte, ma mère, qu'on m'adresse le paquet pour M. Voisin. Je vous supplie de faire donner cette lettre à M. Treilhes en main propre.

A Fontainebleau, ce 29 juillet 1711,

J'approuve fort, ma chère fille, la proposition et les raisons du bon Père Jacobin^, et je crois, comme vous, que Dieu aura très-agréable que votre maison donne une marque publique de sa dévotion pour la sainte Vierge, dans un temps où elle est contrariée par tant d'hérétiques ^ cependant je vous conseille d'en écrire un mot à notre évêque ] cette dépendance sera encore un mérite.

Je me souviens bien du cas que feu M. de Chartres faisoit de ce bon Père Jacobin.

Sans doute une place pour Saint-Cyr. W^ d'Aumale tenait registre des demandes et les renvoyait à M. Voisin , directeur temporel de Saint-Gyr.

* Lettres uHles, p. 1279.

> « Le père Mespolier, qui venoit ici de temps en temps mettre tootes nos demoiselles de la confrérie du Rosaire. »

Je suis bien aise d'apprendre que toutes nos malades ne sont plus que convalescentes, mais je ne passe pas aisément que ma sœur de Glapion ait senti de plus grands maux ces jours-ci ; j'en attends des nouvelles avec impatience. Je voudrois que la retraite de ma sœur de Riancourt fût déjà faite \ ce D*est jamais fait avec vous autres, et à peine vous voit-on huit jours de suite dans votre état naturel*.

Notre première portière me rend de meilleurs témoignages de nos économes passées et présentes, que je n'aurois osé le désirer 5 si ces deux charges vouloient s'entendre, elles se soulageroient beaucoup Tune et Tautre. Je voudrois que les Dames de Saint- Louis fussent très-occupées du bien public \ il vaut mieux qu'il en coûte quelque chose au particulier.

J'ai été fort alarmée sur le Dauphiné : il m'en coûta vingt-quatre heures de fièvre ^ mais les nouvelles d'hier au soir nous apprirent que M. le duc de Savoie n'avance pas, que M. le duc de Bervick ne craint guère ^, et que la ville de Lyon montre dans cette occasion beaucoup de courage, d'afifection et d'habileté ^ ils ont pris toutes sortes de bons partis par eux-mêmes, retranché leurs faubourgs et prévu à tout. Il faut que ma sœur de Vertrieux^ le mande afin qu'il leur revienne de tous côtés combien le Roi est satisfait de leur conduite^ elle est trop heureuse d'avoir ignoré mes frayeurs pour ce pays.

i M°^ de HaiDtenon se plaignait beaucoup des retraites trop fréquentes que faisaient les Dames de Saint-Louis (Voir la p. 342).

* Le duc de Savoie fit en eifet une tentative sur le Dauphiné qui n'eut aucun succès.

' Cette dame était de Lyon.

Oui, assurément, je regarde ma sœur de La Neuville* comme une de mes filles, et même un peu comme la grande fille de saint François de Soles, qui étoît, ce me semble, fort bien avec lui. J*ai toujours eu pour les Dames de Saint-Louis de vrais sentiments de mère, les aimant plus Ou moins selon leur conduite.

Dites, s'il vous plaît, à ma sœur de Saint-Pars, qu'à Texemple de Dieu, je l'aime autant raccommodant des paillasses que faisant une niche pour le Saint-Sacrement, parce que tout cela est égal-, mais je ne trouve pas bon qu'elle me fasse des excuses de m'avoir écrit.

Je suis ravie de voir ma sœur de Fauquembergue charmée des classes et convenir de la facilité de cet emploi -, ce seroit un bien que toutes'^ y pussent aller de temps en temps.

Adieu, ma chère fille, tout est ici en bonne santé, et je suis dans mon repos^^ car je n'aurois pu vous écrire autrement.

30 jfiiUet 1711.

Est-cë que voik connoissez M"** de Mortiers et M'** de Sacquepée, que vous êtes de si belle humeur en m'écrivaat? Sont-elles jolies? sont-elles spiri-

< C'est qu'elle n'avait pas été élevée à Saint-€yr. * C'est-à-dire celles des Dames qui avaient d'autres charges que celles des classes.

^ C'«6t-à-4ire d«nssa maison de la viilc) qii'eU««p|ieltii terepo«. ^ Autographe»

tuelles? ou plutôt sont-elles portées aux sombres et mélancoliques pensées pour vous ravir autant que vous me le paroissez? ou n'est-ce simplement que la joie de recevoir des demoiselles et laquelle je comprends parfaitement?

Je vous remercie d'avoir donné ma lettre à quelqu'un. Je n'ai plus besoin de scène d'Alexandre*, celle que vous m'avez envoyée si promptement me suffit.

J'ai fort envie d'avoir votre belle carte de la tour de Babel et du royaume de Porus; de qui estelle?

Gardez-vous bien, ma mère, de dire à quelqu'un que vous avez une grande passion pour la géographie, si vous prévoyez que la suite en doive être fâcheuse : croyez-vous qu'il n'y a point de géographes sauvés'?

Quand faites-vous votre retraite ? Au moins ne la gardez pas pour quand Madame sera de retour; vous ne la feriez pas à votre aise, et vous seriez exposée à avoir de mes leçons de géographie quand vous serez visible dans nos corridors.

En qualité du commis de mon commis, je vais vous donner des commissions sans ménagement.

Primo : d'envoyer cette lettre à M. de Groisy, à la première occasion -,

Decimo (sic) : celle où est mon adresse, à M*^ de la Jonchapt;

^ C'est une petite raillerie à l'adresse de M.^ de Maintenon, qui blâmait les études particulières de M"*« de Glapion comme poui^ant la distraire de ses devoirs.

Tertio : de me faire avertir quand on aura donné le paquet pour M. Voisin, à ce gentilhomme, parce que Madame m*a chargée de le savoir pour parler au Roi \

Quarto : je vous demande pardon, je n'ai plus rien.

Est-ce tout de bon que vous sentez moins de douleurs ? Mandez-moi encore de vos nouvelles, dès que vous aurez reçu mes lettres, si vous avez le temps. Madame me demande toujours si j*en ai, et je suis honteuse de dire que non, et je trouve que j'ai fort bon air quand j'ai vos lettres dans ma poche.

Je pris hier deux perches à la pèche. M"* d'Auxy ne prend rien, parce qu'elle remue trop. "

Madame est en fort bonne santé; elle a dormi très-bien, et est allée dîner chez M°' Voisin. Ayez la bonté de le dire à notre mère; faites-lui bien ma cour, mais une cour sincère.

J'ouhliois bien ma meilleure commission. Mon miel n'a pas reçu mes ordres avant le voyage, c'est un oubli; seroit-il encore temps de le donner à ma sœur Marie, pour la prier d'en faire de ces certaines mauvaises confitures, rien qu'avec du miel? Y au* roit-il encore du fruit propre à cela?

A Fontainebleaa, jaillet 1711.

Je commence ma lettre par vous envoyer le petit billet que je viens de recevoir de M. Voisin, qui vous apprendra que nous avons repris le poste que les

^ Lettres utiles y p. 1315.

ennemis nous avoient ôté, et qu'il leur en coûte plus qu'à nous.

Je suis bien aise de voir toutes nos malades convalescentes, et bien contente de ma sœur de Glapion si elle continue à se bien porter.

Ce ne peut être le noviciat qui ait fait mal à ma sœur de Croisilles; mais elle n'étoit point encore bien remise *.

Tout ce que les maîtresses des classes m'écrivent marque un grand contentement de leurs sosurs et de leurs filles.

Je suis bien de votre avis pour lambrisser peu à peu les classes *, c'est le meilleur marché, et on sera toujours à recommencer si l'on veut mettre des tapisseries.

J*ai reçu une lettre de ma sœur de Riancourt toute pleine de bonnes résolutions^ elle sera, quand il lui plaira, aussi bonne infirmière qu'elle a été bonne économe. Je ne doute pas qu'elle ne trouve quelque changement à l'infirmerie des demoiselles depuis que les sœurs de charité n'y sont plus. Il est certain qu'il faut continuer ce qu'on m'assure y avoir établi : comme Téloignement des repas et la privation des salades, laitage, fruits, qu'il ne faut manger que lorsqu'on se porte bien. Tâchez de comprendre qu'il n'y a nulle raison de donner plus de nourriture à une fille qui a été malade que lorsqu'elle se porte bien; il n'est point possible que le mal qu'elle a eu ait fortifié son estomac*, ce n'est donc pas laquan-

* Novice qui iit proressioa en 17 19.

A MADAME DU {»ÊROU (17 H). 331

tité d'aliments qu'il lui faut, mais de bons aliments. Quand î*ai voulu approfondir ce grand soin que les Carmélites ont de leurs malades, j'ai trouvé qu'il se réduit à de la volaille, dont elles font grand cas, et avec raison, car c'est une excellente nourriture. Ma sœur de Riancourt raisonne fort bien quand elle veut, et, encore une fois, je me prendrai toujours à sa volonté de toutes les fautes qu'elle fera.

Dites à ma sœur de Garnier, je vous supplie, qu'il est vrai que j'aime les confesseurs sérieux, parce que je trouve les matières qu'on traite avec eux fort sérieuses, et point du tout propres à la raillerie. Il me semble que, de son côté, elle les prend assez sérieusement.

Toutes les lettres que je reçois m'assurent de votre gaieté, ce qui me fait un grand plaisir. Que vous êtes habile, ma ch^e fille, d'avoir permis aux nôtres de faire leur neuvaine à leur fantaisie! voilà un moyen sûr d'y mettre la ferveur , mais souvenez-vous d'en excepter les austérités corporelles. Je meurs de peur que ma sœur de Boissauveur ne s'y abandonne*, mais, raillerie à part, n'en souffrez point-, je consentirois à un jeûne pour celles qui se portent fort bien. Mais, quand cette neuvaine sera finie, je ne serois pas fâchée de savoir comment elle s'est passée.

C'est une grande charité à ma sœur de la Rousière d'apprendre à tailler à sa noire; vous savez qu'elle aura besoin de travailler. Les maîtresses des ôleues ne cessent de se louer les unes des autres : Dieu veuille que cela continue, comme je l'espère. Ma sœur de Yandam m'écrit sa confession : elle doit

332 LBTTREft HISTORIQUES ET ÉDIFIANTES.

travailler avec une grande confiance, car il n'est pas possible de ne se pas sanctifier, quand on connoît ses défauts et qu on a rhumilité de les dire à un bon guide*, on marche sûrement. Dites-lui qu'à Tégard de sa santé je ne suis point surprise qu elle se lasse aisément quand elle se tient debout : il lui est facile de s'asseoir à la classe, et, pour l'église, il me semble que vous n'êtes guère debout'; il faut aussi qu'elle soit peu à genoux; mais véritablement il faudroît songer à guérir, et que M. Besse demandât de cette eau à M. Fagon : il me semble qu'il faut du temps pour la préparer.

J'ai reçu une lettre du noviciat fort agréable , car j'aime tous ces styles diflTérents -, la maîtresse l'a commencée et finie. Remerciez pour moi, ma chère fille , car je ne veux pas entamer d'écrire à d'autres qu'à vous ; je ne saurois plus par où finir, et je n'ai plus de force ni d^esprit ni de corps, quoique ma santé soit meilleure qu'elle ne devroit être à mon âge. Dites à ma vieille domestique ^ que les pauvres d'Avon ne me font pas oublier la grandeur de ses services ; mais je lui saurai encore plus de gré de ceux qu'elle rendra aux vertes; le bien qu'elle y fera peut faire beaucoup de fruit.

Ce matin ne s'est pas passé sans prier pour ma sœur de Yeilhan -, j'ai demandé à Dieu qu'elle]ne soit singulière qu'en amour et en ferveur pour lui.

Nos messieurs deSaint-Lazare font des merveilles:

< W^^ de Bouju, nièce de la Dame de Saint-Louis^ qa*eUe appelait aiDsi par amitié, parce qu'elle l'avait élevée dans son anpartement. Elle était alors eoiployée aux classes.

les grands et les petits chantent leurs louanges. M. Duchemin ' sort de ma chambre ; nous avons été ravis de nous voir, mais non pas de nous entendre : il vouloit me dire comment il faisoit le catéchisme, et je voulois lui persuader ce que je crois là-dessus.

A Fontainebleau, ce 4 août 1711.

J'ai à répondre à deux de vos lettres : une du 1" août et l'autre du 3. Il n'y a rien de nouveau sur le duc de Savoie ; mais les armées sont en présence en Flandre, ce qui m'agite un peu ^.

Je pense comme vous sur la géographie : il ne faut là-dessus qu'une connoissance légère des choses principales-, je ne sais pourquoi on s'est défait des cartes que j'avois fait mettre dans les classes. Vous me faites grand plaisir par vos petits articles qui me disent en deux mots des nouvelles de toutes nos malades.

Je suis ravie que ma sœur de Croisilles se porte mieux et qu'elle et sa compagne fassent bien.

Il est vrai que nos demoiselles sont bien aimables

* Voir la note 2 de la p. 349.

* Lettres utiles y p. 1287.

' Marlborough, ayant surpris le passage de la Sensée, se trouvait entre cette rivière et TEscaut, devant Tannée française, et dans une mauvaise position. Villars ne sut pas en profiter (Voir la lettre suivante).

de faire pour nos sœurs converses ce qu'elles feroient devant toute la cour assemblée * -, voilà comme les bons enfants dans les familles traitent les bons domestiques.

Me voici à votre seconde lettre bien affligée de la petite vérole de ma sœur de Radouay ; je vois bien qu'il n'y a rien à craindre pour elle par tout ce que vous m'en mandez, mais je crains qu'elle ne soit pas la seule. Il faut vouloir ce que Dieu veut , et être privée de Saint-Cyr quand il le veut.

Nous avons ici beaucoup de malades ; on nous mande comme vous que la petite vérole de Versailles diminue. Je ne sais point encore quand nous y retournerons, je ne crois pas que ce soit avant le mois de septembre.

La fine pointe de l'esprit accepte de ne vous point voir, mais tout le reste en est dans la tristesse ^ mon secrétaire vous en dira ce qu'il lui plaira.

Ce 8 août 1711.

Je souhaite de tout mon cœur que M. Besse^ juge bien de la maladie de ma sœur de Radouay, car pour nous, qui la voyons de loin , nous en sommes fort inquiètes par l'inégalité qui paroit dans la fièvre et

* « G'étoit de se parer, ajuster, et préparer pour jouer lears tragédies devant eUes. »

' Lettres utiles, p. 1289.

^ Médecin de la maison de Saint-Louis.

danB le mouvement du venin. Cependant , je tire un bon augure de la gaieté que je viens de voir dans une de ses lettres. M"** d'Aumale et moi courons bien vite le matin à celles de Saint-Cyr pour en apprendre des nouvelles.

Nous avons bien souffert ici depuis trois jours ^ on nous avoit mandé qu'il y auroit certainement une action générale, et cette attente-là est terrible *, mon secrétaire vous en fera peut-être la peinture. Un courrier,' arrivé cette nuit, nous apprend que les ennemis ont passé TEscaut. Je ne sais point encore les particularités de leur retraite ' , mais je ne vois rien digne de vous, n'y ayant nulle apparence de butin.

Que ma sœur de Glapion va jôtre aise d'entrer en retraite et de s'abandonner à la tristesse! qu'elle se souvienne pourtant que tous les saints la défendent, et que saint Paul répète bien des fois de se réjouir. Vous me donnez de grandes espérances 3ur son mal; il faut qu'elle se tienne chaudement , car ce pourroit bien être un rhumatisme; il ne faudra pas manquer à la renvoyer à l'infirmerie dès que les nuits deviendront froides.

Je me suis fait lire les maximes que vous voulez imprimer ^; j'y consens, parce que je ne serai point

* Ce n*était point une retraite, mais bien une marche en avant, par la faute de ViUars qui, pouvant écraser Penneml entre la Sensée et l'Escaut, le laissa se dégager, passer cette dernière rivière et se placer entre la Sambre et l'Escaut.

* a Ce sont les avis aux maîtresses des classes, imprimés dans le petit livre des règlements des demoiselles, qui commencent par ces mots : « Vous ne pouvez trop, ni trop tôt imprimer la re-

nommée ; du reste, je n'ai point changé d'avis , je pense tout ce qu'elles contiennent, et je suis bien rassurée en vous les donnant, puisque feu M. de Chartres les a approuvées.

Que je suis heureuse de n'avoir point entrepris cette année de répondre a toutes nos Dames en particulier^ je n'aurois jamais pu le faire aussi merveilleusement qu'elles m'attaquent. Je ne pense pas que le silence coûte beaucoup à ma sœur de Jas ; je souhaite que le repos de la retraite augmente ses forces-, vous connoissez l'envie que j'aurois de la voir aux classes. Ma sœur de Solare a un beau et bon style.

Faites mander , je vous prie, à ma sœur de Montalembert que je ferai ce qu'elle désire de moi ; je n'ose répondre à sa lettre de peur que ce soit un secret, et je ne puis écrire de ma main.

Je voudrois que la santé de ma sœur de Boufflers répondît à tout ce que je trouve dans sa lettre.

Je suis très-contente de celle de ma sœur de Biosset, et je l'en remercie.

Je voudrois bien avoir la force de traiter en particulier chaque défaut de ma sœur de Roucy ] mais, en attendant, je m'en repose sur M. Treilh.

Pourquoi votre robière dit-elle qu'elle n'a rien à me mander ? Ce ne sont pas des nouvelles que je désire, et j'aime bien autant savoir comment va la taille des demoiselles. Je suis bien aise que ma sœur Beauregard * soulage nos deux foibles sacristines.

ligion dans le cœur des enfants qui sont commis à vos soins. > (Voir les Lettres sur Véducation, p. 89).

* C'était une soeur converse qui avait soin de son appartement.

Nos filles insèrent dans leurs lettres quelques avis dont il faut que nous profitions. Le plus grand bonheur qui puisse arriver à la communauté, c'est qu'elles s'adressent à vous et à moi ] car on ne sauroit nous tromper, ce qui ne sera pas si sûr avec nos supérieurs.

On prétend donc qu'on n'est pas assez fidèle à se trouver aux assemblées quand on le peut, et qu'il y a plusieurs de nos sœurs qui voudroient qu on leur ôtàt tout à fait cette observance. Je ne suis point de cet avis-là : nos filles ne voient que leurs charges ; mais cette assemblée est très-pieuse et très-agréable : elle vous rassemble, elle vous fait connoitre un peu le noviciat, elle divertit par la différence des matières, elle fournit à la supérieure une occasion de parler, ou de lire quelque règlement, ou d'égayer. Du reste, elle peut en dispenser quand il y a trop d'affaires ou de malades -, mais je ne voudrois pas penser à l'ôter. Il vaut bien mieux qu'on se plaigne de n'avoir pas assez de temps que d'en avoir trop ; c'est la perte des couvents. Il ne faut rien dire à nos sœurs de leur prolixité -, car ce seroit leur ôter la confiance qu'elles ont en vous et en moi *, cependant il faut attaquer ce défaut comme les autres dans les demoiselles. Il vient de la même source que de trop parler, et c'est un mauvais caractère. Il faut tâcher de dire en peu de mots, et finir tout court quand les affaires finissent, et ne pas accoutumer les demoiselles à de longs compliments. Il y a partout des écueils; rien n'est plus agréable qu'un aimable style, rien aussi n'est plus dangereux : on aime à faire ce II. 29

que Ton fait bien, et qui nous attire des louanges. Le meilleur remède, c'est d'accoutumer vos demoiselles à écrire très-simplement et des lettres courtes. Adieu, ma chère fille, je n'entends rien dire encore de notre retour.

Fontaiiiebleau, ce 11 aoât 1711.

Outre la bonne santé de ma sœur de Radouay que je désire fort, je serai ravie que M. Besse ait bien jugé^ car je sais combien les personnes peu expérimentées rabattroient du peu d'estime qu'elles ont pour lui , si elles le trouvoient en faute, quoique nous n'en estimions pas moins M. Fagon pour n'avoir pas connu tout le mal de Monseigneur \

J'ai vu M. Barjavel -, je suis ravie de tout ce qu'il m'a dit de nos filles du Val-de-Grâce, des Carmélites et de la Conception -, je ne suis pas moins sensible à l'espérance qu'il m'a donnée d'avoir des places à cette dernière maison, et bientôt une au Val-de- Grâce.

Exhortez bien notre maîtresse générale a préparer de bons sujets, et à leur donner cette droiture et cette raison si nécessaires, et qui leur feront tant de bien dans les suites.

> Lettres utilesy p. 1294.

' Fagon avait assuré pendant toute la maladie de Monseigneur « que tout alloit à souhait et au delà de ses espérances ; » ce ne fut qu'au dernier moment qu'il déclara au Roi a que tout étoit perdu » (Voir Saint-Simon, t. XVI, p. 227 etsuiv.).

Je voudrois de tout mon cœur que M. de Limoges eût quelque chose-, mais je l'espère peu, et j'ai appris d'un saint*, que vous et moi regretterons toujours, que les rois de la terre sont trop petits pour contenter tout le monde.

Pourvu que je puisse retourner à Saint-Cyr, je me trouverai quitte à bon marché de notre séparation ; je vous verrois plus en paix, plus séparées du monde, et, par conséquent , plus à Dieu. Ma maison de la ville me fournit aussi une retraite dont je me trouve assez bien-, mais, si la petite vérole infectoit notre maison, ma résignation et ma raison seroient à bout.

Puisque vous êtes en train de reprendre les fautes qui se font chez vous , il faut que je vous dise un mot sur la veille des demoiselles ^ : faites-la de bonne foi, je vous en conjure, et toujours le mieux qu'il est possible, soit en santé, soit en maladie. *

Prenez sur toutes les charges plutôt que de prendre sur les classes. C'est dans ces occasions pressantes que je vous ai marqué qu'il faut faire faire votre sacristie par le dehors, qu'il faut faire faire vos habits pour de l'argent, et ainsi de tout le reste ; mais quand vous avez fait le mieux que vous pouvez pour donner quatre professes à chaque classe , il faut se contenter de trois, et puis de deux, et peut-être d'une.

Il faut donc bien, dans ces occasions-là, s'aider

^ Godet Desmarets, évéque de Chartres.

* La veille des dortoirs pendant la nuit. Les Daines seules en étaient chargées.

des novices, des postulantes, des sœurs conversesprofesses , des noires et des plus sages demoiselles. Mais toujours, ma chère fille, avec cette bonne foi tant recommandée. Prenez Tesprit de la loi , sans vous attacher trop à la lettre , et n'ayez nulle complaisance pour celles qui pensent autrement et qui disent qu'elles ne laisseront point faire leur besogne par d'autres.

C'est à la supérieure à juger du caractère de celles à qui on peut confier des demoiselles, et c'est à elle aussi à remettre tout dans la règle dès que les maux sont passés ; car il ne faut pas sortir de cette règle pour être un peu plus à son aise, et par de petites raisons. En voilà assez pour aujourd'hui ; je vous parlerai, au premier jour, sur la veille des dortoirs et sur l'envie que les Dames auroient que les demoiselles les crussent de purs esprits.

Adieu, ma chère fille, je me porte assez bien aujourd'hui, et fort doucement avec ma petite famille ' qui dîne souvent avec moi ; je voudrois y joindre ma pauvre Bouju ^, ma vieille domestique.

Ce 14 août 1711.

M. Forest m'a fait savoir la mort de M. de Saint- Pars, et l'envie qu'il a de disposer de sa commission,

^ M"«« d'Aumale, de Breuillac, M"» d'Auxy, etc.

* Voir la note de la p. 332, et la note 2 de la p. 270.

' Lettres utiles, y, 1296.

que je lui ai accordée -, assurez ma sœur de Saint- Pars de la part que je prends à sa peine.

Vous perdez trop de papier dans vos lettres, mon avarice ne le peut souffrir, et récriture en a plus de grâce.

Je ne crois point, ma chère mère, que vous deviez accorder des permissions de suite comme celle que ma sœur de Fontaines vous a demandée ; la règle est sage , et a marqué pour la prière ce qu'elle a jugé nécessaire *, le reste de la journée peut se passer en oraison par la présence de Dieu, qu'on ne peut oublier chez vous. La supérieure peut bien cependant accorder quelque chose d'extraordinaire dans des temps particuliers, selon le besoin de chacune.

N'allez pas dire à ma sœur de Glapion que la tristesse m'a gagnée au point que je n'en suis presque plus la maîtresse * . Mais priez, et faites prier pour moi, ma chère fille, sans en dire la nouvelle raison.

Un mot a ma sœur de Yandam, pour deux lettres qui mériteroient de grandes réponses ; mais je suis trop foible pourl'entrejjrendre.

5i7«. — A MADAME DU PÉROU.

Ce 18 août 1711.

Les affaires de Flandre ont bien changé de face ; on croyoit tout en sûreté pour cette campagne, mais

' « Aa sujet des mauvaises affaires de l'État et de la guerre. » ' Mtres utiles, p. 1297.

nous avons présentement bien des sujets de crainte^ on parle du siège de Bouchain * et même de celui de Valenciennes; je vois môme la plupart des gens de guerre persuadés qu'il y aura une action générale, avant que tout cela se démêle ^ vous jugez bien qu'une pareille attente me donne quelque inquiétude 5 les affaires de l'Eglise ne vont pas mieux, et s'aigrissent tous les jours -, vous voyez, ma chère fille, que voilà bien des sujets de prières.

J'ai eu un rhume qui ne m'a pas paru grand'chose. M. Fagon prétend pourtant qu'il est la cause d'une petite fièvre qui ne me quitte point depuis dix jours et qui me réduit à être presque toujours couchée.

L'état de ma sœur de Glapion m'est une surcharge qui se fait sentir*-, je viens de recevoir d'elle une lettre bien aimable, et qui est très-propre à redoubler la tendresse que j'ai pour elle.

Il est vrai que je suis bien lasse de vos retraites-. Je respecte pourtant fort celle de tous les ans pratiquée dans toutes les maisons et par la plupart des personnes pieuses -, mais pour vos retraites du mois, si j'étois supérieure je ne les accorderois que dans les temps où les classes sont complètes, où il y a peu de malades, ou pour des besoins particuliers'. La

^ Bouchain fut en efTet assiégé et pris.

' « Elle étoit malade, et couva longtemps une plaie au côté qui inquiéta extrêmement M"« de Maintenon, qui ladestinoU à la supériorité, l'aimant et Testimaat singulièrement. » (Note des Lettres utiles,)

^ « Comme il y a seize maîtresses, elle comprenoit que prenant chacune un jour de retraite par mois^ c'est par an cent quatrevingt-douze jours qu'il manque une maîtresse aux classes, sans

constitution ne met-elle pas la supérieure là-dessus dans une entière liberté ?

On dit que Tarchiduc * est parti un peu furtivement, qu'il amène avec lui l'archiduchesse et quatre régiments allemands; de quelque manière qu'il quitte TEiSpagne^ c'est un grand avantage pour Leurs Majestés*catholiques. Quand je vous mande des nouvelles, c'est dans l'opinion que vous ne comptez que les miennes, et que vous n'en demandez à personne; c'est aussi pour éviter vos prières ; vous savez bien que je ne vous demande point d'en augmenter le nombre, et que je crains fort de charger la communauté. Le duc de Noailles ne revient plus : il a voulu quitter quand il s'est cru inutile, il veut demeurer parce qu'il voit quelque apparence de faire quelque chose'.

Je vous embrasse, mes chers enfants ; ce sera un miracle si la petite vérole respecte Saint-Cyr, mais je voudrois bien qu'il plût à Dieu de le faire.

compter les retraites de hait jours et les maladies qui en emportent beauooup davantage. • (Note des Lettres utiles.)

* L'empereur Joseph I«' était mort le 17 avril 1711, ne laissant pour héritier que son frère, Tarchiduc Charles, compétiteur de Philippe V au trône d'Espagne. Celui-ci se hâta de partir pour r Allemagne afin d'y assurer son élection au trône impérial.

* Il commandait un corps d'armée sur les Pyrénées, et pendant que Vendôme gagnait la bataille de Villaviciosa , il fit une diversion heureuse en Catalogne et s'empara de Girone.

Ce 18 août 1711.

Que je suis aise de ne plus parler à une solitaire et que vous soyez sortie de retraite dans les mêmes sentiments de bonté que vous aviez pourvoi en y entrant ! Si vous en aviez retranché quelque chose, vous auriez tombé dans l'injustice et il vous auroit fallu retourner en retraite pour y remédier, car je me flatte, ma mère, que vous me devez quelque chose, quand je considère tout ce que je sens pour vous de respect, d'estime, d'amitié, de vénération même: peut-être est-ce Fodeur de votre retraite qui me fait servir de ce terme.

Madame a lu votre lettre avec un grand plaisir ; notre mère vous dira sans doute le petit mot qui est pour vous ^

Je ne sais que penser sur ce que vous me dites de mes lettres, car vous ne mentez jamais. Vous me ferez croire que j'ai de l'esprit, et je vais dans ce moment vous dire comme la demoiselle du proverbe : Est-il vrai^ ma mère^ quil y ait quelque chose de bon en moi^î Je ne suis pas portée à le croire, et personne ne sauroit avoir plus mauvaise opinion de moi que je l'ai. Êtes-vous dans ces mêmes sentiments, vous qui sortez de retraite ?

M"*' d'Auxy vous remercie : elle vous aime bien.

J'ai fait vos compliments ce matin à M. Maréchal;

1 Autographe»

' Voir la lettre précédente.

' Proverbe XXXII, scène vu

A MADAME DU PKROU (1711). 345

il VOUS en fait de trës*humbles. M. Gervais m'a demandé des nouvelles de M"** de Radouay et de la demoiselle qui avoit mal à la cuisse \ j'ai oublié son nom... je m'en souviens, c'est M"' de Vinois.

Si vous trouvez mes lettres belles, vous les estimerez encore davantage quand vous saurez que je ne prends pas de l'encre plusieurs fois avant de commencer.

H""* la comtesse de Caylus me chargea hier de vous faire bien des amitiés.

Que je suis fâchée que vous vous sentiez toujours de ce vilain mal ! il sera beau s'il veut s'en aller. Madame m'en demande sans cesse des nouvelles^ donnez-m'en donc souvent, je vous en prie. Adieu, ma mère, je voudrois bien «ouper ce soir auprès de vous.

Ce 19août 171«.

Je n'ai qu'à approuver toutes les mesures que vous prenez \ mes conseils vous mettront toujours plus à votre aise, parce que je sais qu'il n'est pas possible de soutenir toute sa vie des usages trop difficiles. Tout ce que je vous demande, c'est la bonne foi, et de ne vous servir que dans la nécessité des libertés qu'on vous donne, et qu'on ne vous donne pas pour vous procurer du plaisir, ni du repos,

^ Lettres utiles, p, 1300.

mais afin que vous ne cessiez jamais de veiller les demoiselles.

Je crois aussi que vous faites fort bien d'envoyer ma sœur de Radouay à Saint-Roch' : Tair y est bon, et les autres raisons que vous dites sont trës4)onDes aussi.

Je suis bien aise que ma sœur Gautier * ait trouvé de Foccupation ^ la langue françoise lui en fournira pour bien du temps.

Vous faites merveille, ma obère fille, en relevant tout, et en expliquant les règlements -, rien n'est plus important que l'uniformité là-dessus-, arrêtez tous les compliments, les écritures et les manières du monde -, vous voyez la pente qu'on a à y revenir. Je ne manquerai certainement pas à vous avertir de tout ce qui me reviendra; vous me donnez là-dessus un grand courage par la manière dont vous le recevez.

Vous voilà déjà corrigée de vos grands espaces sur le papier ; voyez comme mon secrétaire presse son écriture.

Vous avez raison d'avoir le cœur gros sur l'état des affaires \ il faut les voir en Dieu pour s'en consoler 5 je vous mandai hier tout ce que j'en sais; je vous parlai aussi de celles de l'Église.

Priez, priez avec ferveur, mais après cela réjouissez-vous toutes le plus qu'il vous sera possible.

* A l'infirmerie des maladies contagieuses. Voir Vffistoire de la maison royale de Saint-Cyr, cb. iv.

^ « Personne malade qui étoithors d'état de faire une charge; elle s'occupoit à T infirmerie à transcrire des règles d'orthographe pour donner aux classes. »

20 août 1711.

J'ai toujours recours à vous , ma mère 5 je vous envoie la lettre de M"® d'Havrincourt ^, afin (jue vous ayez la bonté de me dicter une réponse sur tout ce qu'il faut; j'ai bien envie que M"® d'Osmond * soit à Saint-Cyr.

Je vous vois d'ici bien sainte -, si vous saviez combien Madame l'est , vqus lui porteriez envie ; elle aime bien Dieu et hait infiniment le mal ; voilà comme je voudrois être -, elle fait le bien pour Dieu seul et n'a jamais d'autres vues. Ce n'est pas à moi à vous parler de tout cela, vous le savez par vousmême •, moi j'en suis touchée de jour en jour davantage. Elle est allée dîner hier chez M""® la duchesse d'Elbeuf, se portant un peu mieuxi Et vous, comment êtes-vous ? Je fus hier me promener en carrosse avec M"' d'Auxy dans la forêt. J'étois assise sur un rocher où je lisois , et la jeune dame cueilloît au bas du rocher du genièvre pour sa bonne. En voulez-vous? Il y en a beaucoup ici ; s'il vous est bon, vous n'en manquerez pas.

Plus je pense au bon esprit de notre mère , au vôtre et au mien, plus je trouve que nous sommes bien heureuses. Quelque mauvaise opinion que j'aie

* Autographe,

^ M"« d'OsmoDd , qui fut longtemps la secrétaire de M'"*' de iMaintenon, et que celle-ci maria au marquis d'Havrincourt. Voir l* Histoire de la maison de Saint-Cyr, p. 202.

^ Nièce de M™^ d'Havrincourt.

de moi, je ne changerois pas la bonté de mon esprit avec un autre \ pour la beauté, j'en changerois avec tout le monde '. Adieu, ma mère.

Ce 23 août I7il.

M"^ d'Aumale vous a mandé la mort du maréchal de Boufflers ' 5 ma sœur de Boufflers * en sera bien fâchée et elle le seroit encore davantage si elle savoit ce qu'il pensoit pour sa famille ; je crois qu'elle fera et lui procurera bien des prières, sans oublier madame sa femme qui est dans une grande affliction.

J'espère bien que toutes ces fièvres vous sauveront de la petite vérole *, et je ne comprends pas même comment vous pouvez avoir tant de malades après une rougeole si générale. Le fonds de ma santé est bon j mais j'ai un peu trop de contraintes, et c'est ce qui me fait passer de mauvaises nuits.

Ce M. Douté ^ est un très-honnête homme, M. Fagon en fait grand cas. Si vous faites connoissance avec lui, mettez-le sur le pied de ne parler de remèdes qu'à vous , ou au moins de vous en parler avant de les ordonner.

Le mal de M. l'évèque de Chartres ne peut se

1 Nous avons déjà dit que M"<^ d'Âumale était laide.

* Lettres utiles, p. 1302.

' Il venait de mourir à Fontainebleau , âgé de soixante-hnit ans.

^ Nièce du maréchal.

* « Médecin qui venoit ici pendant les voyages de Fontaine-

guérir que par des ménagements dont je le crois incapable.

Je verrai Thomme de M. Treilh dès que je serai de retour, et il faudra se défaire de La Ferté \

Ma sœur de Saint-Pars m'écrit sur son affaire avec beaucoup de douceur ^ vous avez très-bien fait dans toutes les circonstances de ce qui s'est passé.

Je viens d'avoir une grande conversation avec M. Duchemin ^ ; je ne sais lequel de lui ou de moi prenoit le plus de plaisir à parler de Saint-Gyr. C'est un grand malheur que ceux qui nous aiment ne puissent nous demeurer; nous avons en lui un grand prôneur du bien qui se fait chez nous.

Mille amitiés à mes chères filles et pour vousmême -, je compte les jours que j'ai à être sans vous voir.

Ce 25 août 1711.

Il faut bien , ma chère fille, dire à ma vieille rfomeatique de ne pas mourir \ j'en serois véritablement fâchée, et j'en vois ici bien d'autres qui pensent comme moi ^.

bleau, où notre médecin ordinaire éloit obligé d'aller pendant le séjour de la cour. »

< Voir la note 4 de la page 280.

» « Prêtre de Saint-Lazare, qui avoit demeuré à Saint-Cyr en qualité de confesseur des demoiselles, et n'en étoit sorti que pour sa manyaise santé, que Tair d'ici altéroit de plus en plus. »

s Lettres utiles^ p. 1303.

« « W^ de Boujo, qui étoit fort malade , et qu'elle nommoit II. 30

Si j'étois plus jeune , je serois bien affligée de M. le maréchal de Boufflers, car je perds un ami qui auroit été sûr pour tous les temps ^ mais quand on approche soi-même de la mort, on est plus détaché, et je suis beaucoup plus occupée de lui que de moi. Il est mort très-bien disposé : il n'y avoit plus pour lui dans la vie que chagrins , alarmes, maladies, et toutes sortes de peines^ outre les maux qu'on voyoit, il en avoit de cachés qui le rendoient incapable d'agir. Il faut que ma sœur de Boufflers s'en console par des vues plus relevées, et par la soumission aux ordres de Dieu.

J'ai été bien aise de voir une lettre de ma sœur de Radouay : son style se sent encore du sérieux de la maladie 5 j'espère qu'elle l'égayera bientôt, et que ce sera à vos dépens.

Je suis bien aise delà justice qu'on rend à M. Besse; la seule expérience de Saint-Cyr le rendroit habile.

Vous me voulez consoler par tout ce que vous me dites de la santé de ma sœur de Glapion^ je veux pourtant espérer que ce mal étant si lent à se déclarer ne sera qu'un rhumatisme.

Ma sœur de Saint-Périer demande le ruban noir pour M"^*de Saluées et de Lasmartres, j'y consens de tout mon cœur. Il faut bien que ma sœur de la Neuville devienne une bonne première maîtresse; elle est trop raisonnable pour prétendre qu'elle aura

ainsi par amitié , parce qu'eUe la tenoit auprès d^eUe dans son appartement depuis la classe rouge jusqu'alors. Elle portoit le ruban noir. Les autres personnes qui Tauroient regrettée étoient M"«d'Aumale,M"»«d'Auiiy, etc. » (Note des Lettres utiles.)

soixante filles sans défauts , et quand on me le diroît je ne le croirois pas. Je serois bien embarrassée de joindre quatre personnes sans défaut , et comment peut-on imaginer qu'en étant remplis comme nous sommes, cette jeunesse n'en aura point? Ma sœur de Saint-Périer voit fort droitement sur toutes choses.

Il me semble que vous n'oubliez rien ^ ordonnez aux infirmières de n'approcher des malades que pour ce qui est nécessaire par rapport à Fâme et au corps ; il faut régler s^conduite selon les temps : on lit auprès d'elles , on tâche de les divertir et de les amuser, on leur apprend même quelque chose ; mais^ dans le cas où nous sommes, il faut les laisser en repos dans leur lit, et ne se pas abandonner au mauvais air parce qu'on est contraint de s'y exposer.

Je me porte assez bien présentement , ma chère fille -, je n'ose demander quand nous partirons, dans la crainte que ce ne soit pas sitôt. Vous êtes les seules causes d'envie que j'ai d'aller à Versailles, car, du reste, je me trouve partout également.

Ce 27 août 1711.

Je crains bien qu'à la fin nous ne perdions beaucoup de nos pauvres enfants; on ne peut s'empêcher d'en être fâchée, quoique ce soit le plus grand bonheur qui puisse leur arriver.

^ Lettres ulileSj p. 1305.

352 LETTRES HISTORiaUES ET ÉDIFIANTES.

M""^ la Dauphine, toute la maison royale et votre humble servante ont été à sec pour le fruit depuis deux jours , parce qu'il a fallu le porter tout à ces Dames ^ ; je vous prie d'en faire mes plaintes à ma sœur de Radouay^

Vous avez apparemment vu M. l'évêque de Chartres, car il me mande qu'il va chez vous.

J'espère vous voir bientôt.

A Fontainebleau, 31 août 1711.

Je vous assure , ma chère fille, qu'un peu de réprimande vous fait grand bien ; je ne reconnois plus votre écriture : vous peignez comme les demoiselles de Saint-Cyr, vous arrangez vos lignes à merveille, vous parviendrez bientôt à la perfection de mon secrétaire *. Vous avez parfaitement bien fait de dispenser de l'assemblée et du catéchisme du chœur.

Votre lettre d'aujourd'hui me fâche ; je ne puis m'empècher de regretter les filles que nous perdons, quoique je sois bien persuadée qu'elles seront plus heureuses de mourir que de vivre.

Ma sœur de Fontaines me rend un compte de l'in-

^ « Le Roi avoit la bonté de nous envoyer tous les ans, le jour de la Saint-Louis , tout le fruit que l'on avoit coutume de lui présenter ce jour-là, qui étoit en abondance. »

' «Qui nousrailloit sans cesse très-agrcablementsurnotrefaveur présente, nous menaçant d'un dur avenir aprèsavolr été si gâtées. »

^ Lettres utiles ^V' 1307.

^ M"« d'Aumale, dont récriture ressemile beaucoup à celle de M»« de Maintenon.

firmerie si admirable que j'ai été tentée de lui écrire, me disant qu'une assistante méritoit bien cette distinction ; mais en même temps le grand personnage de maîtresse des novices s'est présenté à moi *, et, incontinent après, une dépositaire qui nous fait subsister^-, comment après cela aurois-je pu exclure d'un tel honneur la maîtresse générale des demoiselles ' dans une maison où elles font la principale figure, sans compter son mérite personnel? Je m'en tiens donc à ma première résolution de n'écrire qu'à la supérieure ^ mais il faut qu'elle se charge de leur dire à toutes quelque chose de ma part.

Je n'ai jamais douté que ma sœur l'assistante fût devenue incapable, quoi qu'elle m'ait pu dire là-dessus; elle fera toujours très-bien, en quelque lieu qu'on la mette. Je suis bien aise que ma sœur Gautier sente quelque soulagement de son lait; je voudrois bien la trouver un peu forte à mon retour. Je suis ravie du témoignage que ma sœur de Fontaines rend aux filles du noviciat *, il faut en prendre un grand soin.

Si je montrois vos lettres à. la cour on les trouveroit fades, parce qu'elles sont remplies de louanges les unes des autres, et l'on veut ici des railleries qui approchent quelquefois des injures ; je vous avoue que je ne m'y suis pas assez corrompue pour être de ce goût-là , et que je suis ravie quand je vois toutes nos sœurs se louer de leur supérieure, et que

* C'était alors ^'^'^ de Verlricui .

« M"« de Berval.

9 ]i|"«deGlapion.

je la- vois contente de ses filles, que ma sœur de Fontaines est édifiée des novices , que ma sœur de Vertrieux vante la bonne volonté et le travail des sœurs, que les maîtresses des classes aiment tendrement les demoiselles et qu'elles en sont aimées de même; si tout cela est sincère comme je le suppose, voire vie est un paradis anticipé.

Dites à ma sœur de Boufflers que jamais homme n'a mieux mérité d'être plus regretté que M. le maréchal de Boufflers, et que toutes les raisons de son affliction sont très-bien fondées ; mais elle est morte au monde, elle ne doit plus tenir à rien, et l'époux qu'elle a choisi est jaloux du moindre attachement. Je crois M"' la maréchale de Boufflers à Paris plongée dans Taffliction, et qui n'a pas encore donné un signe de vie pour ses intérêts , quoique ses affaires , à ee qu'on dit, soient dans un méchant état ^

Faites savoir à ma sœur de Yandam que je ne manquerai pas d'écrire à M. le maréchal de Villars pour le parent dont elle me parle.

Songez-vous, pendant toutes ces maladies, à faire faire votre ouvrage au dehors afin qu'on ne soit pas surchargé cet hiver ? Il se fera bien mieux pendant les beaux jours qui nous restent.

Ce !«>' septembre 1711.

J'espère que ce mois-ci ne finira pas sans que j'aie

^ Le Roi lui donna une pension de vingt-quatre mille livrefl. ' Lettres utiles, p. 1309,

A MADAME DU PÉROU (l71l). 355

le plaisir de vous embrasser; j'ai grand besoin d'un peu de joie, car nous sommes accablés de peines, d'inquiétudes et de contradictions petites et grandes. Je ne crois point que l'exercice soit bon à un abcès; ainsi j'espéreroîs que le mal de ma sœur de Glapion ne seroit qu'un rhumatisme qu'il est bon de tourmenter.

Nous avons ici un mourant de conséquence-, c'est un prince de Lorraine, fils aîné de M. le Grand' : il a cinquante ans, et a eu plusieurs apoplexies. Il revient de Vichy; il reçut hier au soir Notre Seigneur. Nous ne craignons plus rien du côté du Dauphiné ; M. le duc de Savoie s'en va aux eaux : on dit qu'il est malade.

M'"'' la Dauphiné passe mes espérances : elle se fait aimer de tout le monde, et admirer par tous ceux qui la voient de près *, elle n'est pas sans défauts, mais le bien l'emporte de beaucoup.

Ma sœur de V... ^ me mande qu'elle n'osoit m'écrire, parce qu'elle me déplaît; dites-lui, je vous prie, qu'elle ne me déplaît que parce qu'elle veut bien me déplaire. Je l'aimerai quand elle vivra comme les autres, qu'elle n'aura nulle affectation, qu'elle évitera toute singularité, et qu'elle se persuadera que jamais son intérieur n'ira si bien que lorsque son extérieur n'aura rien de particulier. Il faut se réjouir à la récréation et tâcher de réjouir les autres, et faire To-

* Le duc d'ÂrmagnaCy grand-écuyeri qa*on appelait ordinairement M. le Grand.

* Le nom est en blanc dans le manuscrit ; c'est probablement M"« de Vcilhan.

raison dans d autres temps \ je crois, ma chère fille, que vous lui parlez ainsi.

J'ai eu un peu mal aux yeux *, du reste, je me porte assez bien. La petite fièvre de M*"® la Dauphine n'a point eu de suite. Le Roi n'est plus enrhumé -, il doit prendre médecine demain.

5S6<. — A MADAME DE BLOSSET.

A FooUinebleau, 5 septemlnre 1711.

Faites tout ce que vous voudrez dans mon appartement, ma chère fille ^ mettez une belle portière; il faut bien que j'entre dans l'esprit de tous ceux qui veulent vous piller ; et puisque vous ne voulez pas être aussi ménagère que moi, je veux bien être aussi dépensière que vous. J'aurois grand besoin que les saints anges me portassent aussi légèrement que vous l'imaginez, quand il faudra retourner à Versailles ; mais les anges suivent quelquefois la volonté de leur maître, qui n'est pas toujours d'ôter les pierres du chemin, et on en laisse une grande quantité sur celui de Fontainebleau ; je m'en tirerai comme il lui plaira, et toutes mes souffrances s'adouciront par la joie de vous voir.

6 septembre 171 !•

C'est beaucoup que les maladies n'augmentent

* Lettres utiles, p. 1310.

* Lettres utiles, p. 1310,

pas; j'espère que la jeunesse sauvera nos enfants : il faut bien que ma vieille domestique guérisse; sa vieille maîtresse a plus besoin que jamais de siis ser* vices, et je crois que ce sera bientôt.

11 paroit que nos malades sont bien servies et bien gardées, et que vous prenez toutes les meilleures mesures. Vous pouvez vous servir de mon nom en écrivant à M. d'Ârgenson' ; il est difficile de le séparer de vos intérêts : il est bien établi que ce sont les miens.

Ce 8 septembre 171t.

Je crois, ma chère fille, que votre caractère deviendra à rien, si je m'avise de vous louer encore 5 vous épargnez bien du papier en mettant vingt lignes où il y en avoit six : je souhaite une pareille émulation à vos enfants.

Je ne saurois croire ma sœur de Radouay malade, après la lettre qu'elle m'a écrite ; il n'y a rien de plus spirituel et de plus agréable, et sa tête est assurément fort*libre.

Ma sœur de Cuves me paroit bien courageuse pour une languissante ; mais j'ai toujours été bien persuadée que Taction et la diversité est bonne à leur âme, à leur esprit et à leur corps.

Je ne sais ce que font les tapissières dans mon

' Lieutenant de police à Paris.

' Lettres utiles, p. 1 3 1 2 .

cabinet. Je vous verrai quand je pourrai -, vous ne sauriez me mieux recevoir qu'en me montrant peu de malades.

Adieu, ma chère fille ; Je loue Dieu de ce qu'il épargne la tête de notre chère maison, et vous laisse la liberté de gouverner les autres : il me paroît que vous le faites mieux que jamais. J'ai pensé avec plaisir ce matin qu'on prioit bien pour le Roi aujourd'hui chez vous-, mais j'apprends avec douleur que M. l'archevêque de Rouen est tombé dans tous ses maux ^ je m'imagine que La Ferté ^ vous en mande des nouvelles.

Ce 10 septembre 1711.

Nous verrons bientôt si ma présence dissipera le mal, comme ma sœur de Saint-Périer m'en assure; mais je crains bien qu'il n'y en ait encore assez pour me donner de mauvais sujets de chagrin ; il faut bénir Dieu de tout, et convenir même que la petite vérole nous auroitbien plus embarrassés^ je ne puis croire qu'elle nous vienne dans la suite, quoique j'aie peine à croire que le palais de la jeunesse en soit seul excepté. Je suis bien fâchée de votre mort subite, mais j'ai une grande espérance dans l'innocence de vos filles.

C'est un grand soulagement pour moi de pouvoir espérer que le mal de ma sœur de Glapion n'est qu'un

1 II était entré au service de cet archevêque. » Lettres utiles, p. 1313.

A MADAME DU PÉROU (I71l). 359

rhumatisme*, Dieu veuille nous la conserver et la sanctifier de jour en jour.

Ma sœur de Gruel m'annonce plusieurs ei^errements-, je voudrois bien que Dieu voulût sauver la communauté.

J'espère vous voir mercredi^ j'entendrai la messe à Versailles, et j'arriverai un peu tard, aûn de n'avoir plus qu'à vous voir. Je vous prie que les demoiselles ne m'attendent point dans les corridors; si le mauvais air est à craindre, c'est principalement dans la foule : j'aurai tout le temps de les voir par petites troupes 5 ces précautions sont plus pour nos princes et pour ma suite que pour moi.

J'ai tous les jours des nouvelles de M. l'archevêque de Rouen, qui ne sont point bonnes; je le recommande à vos prières avec une grande confiance.

Fontainebleau, 12 septembre i7ll.

J'ai répondu, ma chère fille, à M. l'évêque de Chartres, que je n'ai guère de connoissance de vos livres, qu'on a pris là-dessus la meilleure précaution qui soit possible par le catalogue qu'on présente au supérieur dans toutes les visites; qu'il doit l'avoir lu il n'y a pas longtemps, et que je vous crois incapable d'en avoir aucun qui ne soit sur ce catalogue.

Mais ne dites pas, ma chère fille, que vous vou-

* Avis aux religieuses de Saint-Louis, p. 523.