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solation par quelque chose d'extraordinaire, les constitutions permettent de demander selon les mouvements qu'on sentiroit ; vous pouvez donc, ma chère fille, demander quelques communions quand votre confesseur vous le conseillera. Je réponds de même siur ee que vous me dites des austérités ; mais en tout vous voulez tfop d'arrangement : viv^ ao joar la journée ; vous ne pouvez prendre des mesures qui vous empêchent de suivre le Mnseil de vos eonf»^ seurs et de votre supérieure, qui seront différents sekm le temps et les circonstances oit vous vous trouverez, et tout sera bon pourvu que vous vous laissiez conduire.

Quand je vous fais fa guerre sur votre inclination i prier, vous croyez bien que mon intention n'est pas de vous éloigner de Dieu. J'ai craint le travers de quitter ses devoirs pour aller prier Dieu. Vous n'êtes point dans ce cas-là, et il m'a toujours paru que vous comprenez très-droitement vos obtigations. Priez donc de tout votre cœur dans les temps que vous avez de reste.

Je crois qu'il seroit dangereux de permettre à une déposée de conduire celles qui auroient pris confiance en elle pendant sa supériorité ^ c'est à la supérieure qu il faut se cQpfier, et non pas dans la personne. On peut encore faire quelque exception à cette règle, mais je crois qu'il faudroit en user rarement. Quant aux questions que vous me faites sur les fondations qu'on pourroit vous offrir à l'avenir, c'est prévoir de trop loin, et les décisions que je ferois là-dessus auroient peu de force contre les puis-

A Dm DAWB DE SAUI1WL0UI6 (t71!). S15

sances spirituelles et temporelles qui vous conduis root en ce temps-là. Il faudra toujours représenter les conditions de votre établissemeiit, et les inten-^ tiens de votre fondateur^ mais i^rës cela il faudra obéir.

Si vous me voyez vive sur la crainte de votre re^ lâchement, ce n'est pas sur une fondation différente de eelle-ei qu'on vous pourroit proposer ^ ce que je donande à IMeu, c'est que vous n'abandonniez pas les demoiselles tant que vous en serez chargée, et que, sans les quitter, vous ne tourniez pas ailleurs ni votre cœur ni votre temps : je dis sans les quitter, car si en effet vous les quittiez tout a fait, ou qu'on vous employât à quelque autre bien, qu'importe, pourvu que vous soyez fidèle à l'œuvre dont Dieu vous chargera ; mais d'entreprendre plus que vous ne pourriez faire, de négliger l'éducation et la vigilance si nécessaires pour vos enfants, sous prétexte d'un autre bien, voilà ce que je crains, et ce que Dieu ne vous pardonneroit pas* Ne vous inquiétez point de l'avenir, soyez de bonne foi dans votre vo^ cation, gardez vos vœux, aimez et soutenez la régularité de votre maison, gardez l'esprit religieux, et vivez en confiance que Dieu vous conduira lui-même.

11 ne faut pas se livrer à la joie de la récréation jusqu'à en perdre le recueillement et la modération religieuses ; mais il est bon d'aimé a vous réjouir avec vos sœurs, et vous devez prendre simplement le délassement que la règle vous donne, comme vous en prenez l'assujettissement. Vous comptez trop, ma chère fille, sur vos dispositions présentes et sur une

bonne volonté qui vous fait trouver de la douceur à toutes les pratiques de votre état ; vous ne serez pas toujours si tranquille , et, quoi qu'il en soit, il faut vous réjouir à la récréation pour débander un peu votre esprit, qui est toujours appliqué. Je sais que vous faites tout avec facilité ; mais un travail continuel ne laisse pas d'épuiser ceux mêmes qui sont ravis de travailler. Demandez des récréations quand les autres en demandent; ne vous séparez point tant qu'il n'y aura point de péché a ce que font vos sœurs : il vaut mieux être un peu moins parfaite que d'être singulière. Après vous avoir exhorté d'aimer la récréation pour vous , je vous exhorte à l'aimer pour les autres; il faut s'occuper de leurs besoins, de leurs joies, et y contribuer de tout votre pouvoir. Il y aura toujours pieirmi vous quelques mélancoliques, quelques languissantes de corps et d'esprit, quelque àme peinée, ou par sa faute, ou par les décisions de Dieu. Ne faites-vous pas une bonne œuvre, ma chère ille, quand vous réjouissez ces personnes-là, et que vous adoucissez leurs peines, quand vous soulagez le poids qui les accable ? Et que deviendroient-elles si elles trouvoient une récréation guindée et remplie d'instructions dont elles sont quelquefois rebutées? Vous êtes trop avide de bonnes choses ; vous êtes trop occupée de contenter votre goût et vos inclinations ; vous le faites sans scrupule, parce que c'est le bien que vous voulez *, mais la charité et la condescendance pour le prochain est un des plus grands biens. Ne soupçonnez personne en particulier d'être telle que je vous l'ai marqué, et comptez en même

temps sur la foiblesse en général, et que, toiir à tour, nous avons besoin de cette piété et de l'attention que je vous demande. Vous avez de la peine de ce que nous ne disons pas toujours des choses utiles à la récréation. Que diriez- vous donc si un saint de votre connoissance vous disoit de prendre une fille dans le temps de son oraison pour la mener promener et pour la divertir? Ne trouveriez-vous pas mauvais que, de dessein prémédité, on fit perdre Voraison à une religieuse ? Il faut s'attacher à l'esprit, et non pas à la lettre ; notre but doit être d'aller à Dieu ] il faut, entre tous les moyens qui ne sont pas mauvais, choisir ceux que nous croyons les plus propres à réussir^ et quand un peu de relâchement peut adoucir une âme troublée ou fatiguée , le relâchement est préférable alors à l'oraison. Dieu nous préserve, ma chère fille, de le chasser de nos récréations ; nous devons le porter partout, mais il n'en faut pas toujours parler.. L'occasion se présente ici fort naturellement de dire de bonnes choses : une bonne lecture, l'approche d'une grande fête, les accidents continuels qui arrivent, nous conduisent â parler de Dieu et à faire de bonnes réflexions ^ mais cela se doit faire sans affectation, et, pour parlercomme nos mères * , courtement, et revenant toujours à la joie et à la sainte liberté de cette heure-là. Il me semble que vous devez être contente de moi, et que voilà assez de mon écriture.

' Les religieuses de la Visitation.

318 LETTRES HISTORIQUES ET ÉDIFIAlfTES*

Yer^Ues, ce 1 5 jiiiUet 1711.

Je trouvai hier en arrivant que M""* la duchesse dç Berry ^ étoit partie pour Pws ca intention de rejoindre le Roi à Pçtit-Bourg, si sasapté lui permet ^ J'écris ce billet dans Tespérance de yoir le majora l^ous partons à trois heures , et nou^ n'fàurons pas de poussière, Notre saint ma dQ Rouen nous mande que la joie de vou3 voir Ta entièrement rétajbli. Adieu^ ma chère £iUe, r^jouiasez-rvous au Seigneur, saint «Paul le recommande souvent. Tous les gens de bien ^ont ennemis de la tristesse, il n'y «^ quç les scélérats qui aiment à s'y abandonner.

À Fontainebleau, tl juillet 1711.

M"* de Berry s'est blessée, et est accouchée cette nuit d'une fille morte....

Ce 22 jaillet.

Cela n'est point vrai, au moins l'on croit qu'elle a reçu le baptême-, mais, quoi qu'il en soit, la mère

* Lettres utiles, p. 1335.

* Fiile du duc d'Orléans, et fameuse par ses déportements.

3 Le Roi, depuis la mort du Dauphin, était resté à Marly.H en paHit le i 5 Juillet pour se rendre à Fontainebleau ; et, si Ton en croit Saint-Simon, força la duchesse de Berry^ malgré son état de grossesse, à Ty joindre. (Voir Saint-Simon, t. XVIII, p. 47.)

^ Sans doute le major des gardes, qui était alors le duc de Brissac.

5 lettres utiles, p. 1272.

A MADAME DO PÊROtf (1711). 310

se porte fort bien, et jamais accident de cette sorte n'a été si heureux que celui-là. Cette pauvre petite sera portée à Saint-Denis demain sans aucune façon dans un carrosse, conduite pour la grandeur par M^ la duchesse de Beauvilliers, M"^ la marquise de Qiàtillon et monseigneur Tévèque de Séez, comme premier aumônier de M. le due de Berry.

Vous ne me dites rien dans vos lettres de ma sœur de Glapion, ce qui me fait craindre qu'elle ne souffre davantage, car je sais que vous aimez à me dire de bonnes nouvelles sur cet article.

Je suis ravie de votre solitude, elle me console quelquefois de mes embarras : j'ai pourtant trouvé une chambre pour me retirer, et sans cela je ne pourrois achever cette lettre •, je la commençai hier au château, et vous voyez que je ne la poussai pas bien loin.

Vous avez parfaitement bien fait d'assister votre pauvire petite demoiselle hors de la maison ; si elle y étoit entrée, vous auriez été embarrassée, en cas qu'elle n'eût pu faire ses preuves : le bon parti en tout est de s'attacher à la règle.

n est vrai que les lettres de Saint-Cyr ne peuvent m'importuner par leurs longueurs, pourvu qu'elles soient raisonnables dans les sentiments. Vous avesi raison de vous confier à M"® d'Aumale, vous n'aurez jamais une meilleure amie, ni qui aime plus votre Institut.

Ne me faites point excuse de votre griffonnage, il est très-lisible, votre style excellent ; vous faites trop de cas chez vous de l'écriture et de l'orthographe :