NOTICE BIOGRAPHIQUE SUR LA

Correspondance de M""^ DESBORDES -Valmore

LES manuscrits des lettres de Marceline Desbordes et de ses correspondants qu'Hippolyte Valmore, fils de la célèbre poétesse, a consacré sa vie pieuse à rassembler de partout en un hommage posthume que sa propre mort ne lui a pas permis de publier dans une édition intégrale, forment six volumes in-8°, entièrement écrits et annotés de sa main. Ils furent communiqués à Sainte-Beuve qui y puisa quelques-unes des citations trop rares, parsemées dans son volume trop restreint. Madame Desbordes- Valmore, sa Vie et sa Correspondance (i).

Moins avare d'mi si riche trésor épistolaire qui nous révèle la part la plus « divine » de cette femme étonnante à qui ses seules poésies auront valu ce titre, M. Benjamin Rivière, profitant des Archives de la Ville de Douai dont il est rérudit bibliothécaire, a publié, avec les pièces autographes que lui ont fournies ses recherches et celles de ]\I. Félix Delhasse dans la ville natale de la poétesse, deux volumes autrement précieux, encore qu'incomplets, de la Correspondance intime de Marceline Desbordes- Valmore (2). De cette publication importante, les admirateurs de la maî-

(i) Paris, Miditl L,évy, 1869.

(2) Paris, Alphonse I,einerre, it

b MARCI'.r.INE DESbOKDr.S-VAl.MOllli

tresse épistolière doivent une bien juste reconnaissance à son premier révélateur.

A son tour, mis par M. Delhasse sur la trace d'un tel trésor littéraire, M. Arthur Pougin eut la fortune meilleure d'entrer en rapports avec Hippt)lyte Valmore lui-même, dont la plume moins habile confii à celk- du distingué historiogra])he de Marie Malihran et de tant d'autres figures célèbres, le soin de publier ces pages de La Jeunesse de M^" Desbordes- Valmore (i), que l'heureux fils d'une telle mère eut le bonheur de pouxoir lire à la Nouvelle Revue, avant d'aller rejoindre, dans 1 1 même tombe du cimetière Montmartre, celle à qui il allait apprendre que la plus belle part de sa gloire littéraire, loi'.i d'être morte avec la poétesse un peu vieillie, ne faisait que de naître avec la ])rosatrice supérieure peut-être à sa fortune passée. Cent quatre lettres de Marceline Desbordes, choisies par M. Arthur Pougin parmi les plus belles du surabondant recueil d'Hippolyte Valmore, complètent ce volume et font, du monument littéraire qu'il élève à la gloire de cette femme sans pareille, le vestiljule le plus noble et comme les Trois Marches d'un autre mar]>re rose où celui d'Alfred de Musset n'aura trouvé ni moins de sang d'un cœur qui s'oubliait, ni plus d'éclat d'un esprit qui s'ignorait et d'un génie que ces lettres enfia nous révèlent.

A cette source documentaire, il faut rattacher, sans les y confondre, vingt-cinq lettres écrites par Marceline Desbordes à Sainte-Beuve et publiées par M. »Spœlberg de lyovenjoul dans un volume récent sur Sainte-Beuve intime (2). lyà, vinrent puiser aussi pour d'autres livres sur Marceline Desbordes- Valmore d'après des papiers inédits (3), et sur

(i) Paris, Calniann-I,cvy, 1898.

(2) Paris, Calniann-I/-vy, 1909.

(3) Paris, Ar thème Fayard, 19 10.