n\l 1,1 ri,,t(> ,1,. |;i |,;,o,, |f

-• '-'■- Ictlics (le Hcnjainin (Jtiisl.'inl. à sa famille donnent des 'l'l;iil> inl.Tcssaiils sur le séjour de Mme de Staël ù Paris, en IT'.lo.

commission quelconque à faire pour vous, il y aurait de la grâce à vous, à me persuader que je puis vous être utile. En attendant, vous qui me l'êtes réellement, vous me permettrez de vous adresser Mme de Montrond», si elle vient à Zurich, et si, malheureusement, vous y êtes encore.

M. Henri Grand me donne ce soir un bal, à nul autre pareil; il faut que je vous quitte pour soigner ma parure. Convenez que ce n'est pas là un prétexte.

Tendresses et dévouement pour la vie.

M. NECKER A MEISTER

Ce 29 septembre [1795].

J'ai voulu lire votre ouvrage \ monsieur, avant de vous répondre. Vous l'avez encore perfectionné; et on y trouve de tout, dans un genre parfait : finesse d'observation dans les mœurs, sur la langue, et sur les caractères ; vues très philosophiques en gouvernement ; et la plus belle imagination dans les tableaux, depuis le dîner des marchands de poisson jusqu'à la magnifique description de la terre de M. Beckford ; car j'écris son nom, pour me dédommager de ce que vous vous êtes tenu trop souvent aux lettres initiales. Je suis sûr que votre ouvrage sera lu et relu avec un grand intérêt par tout le monde; et je me fais honneur de le prêter, en attendant que les libraires en aient, ce qui sera

1. C'était une femme de lettres, dont le fils épousa Mlle de Coigny {\a Jeune captive d'André Chénier).

2. Souvenirs de mes voyages en Angleterre^ 1795. Une première édition en avait paru en 1791.

bientôt, je le présume. L'édition que vous m'avez envoyée est magnifique.

Je crois que nous avons tous intérêt à votre voyage d'Italie * ; nous ne connaîtrons bien ce pays-là que par vous. Cependant je serais fâché d'acheter ce plaisir par votre éloignement, et je trouve que dans ce temps de fermentation, il n'y a que la Suisse où l'on soit tenté de vivre.

Il me semblait, par votre précédente lettre, que vous alliez partir pour Paris; et M. de Montesquiou me l'annonçait de même. Voilà pourquoi je ne vous ai pas écrit. Je vous envoie une assignation sur Bàle pour ce que je vous dois-. Je l'aurais fait plus tôt; mais j'ai toujours cru que vous rempliriez votre projet de séjour à Coppet, avant de vous mettre en route pour la France. Pardonnez ce retard.

Ma fdle est en campagne, à trois lieues de Paris ; elle a cru devoir se tenir à l'écart pendant le moment des élections ' et des assemblées primaires. On dit que le triomphe de la Convention dans la grande controverse actuelle intéresse la tranquillité ; mais il est bien difficile de s'intéresser à cette réunion d'hommes qui, d'une manière ou d'une autre, ont tant fait de mal.

Adieu, monsieur. En vous aimant et en vous admi-

1. Les cainpafincs de Bonaparlo en Italie, qui coininencèrent au printemps de 17UG, détournèrent Meister de ce projet de voyage; il le réalisa plus de vingt ans après, et publia alors : Ma promenade au delà des Alpes, Berne, 1819.

2. Au Mioment où il écrivait cette lettre, M. NecKer ne savait pas que Meister était arrivé ù Paris de|iuis mit- scinainc

li. La Convention allait se dissoudre, cl Pou proccdiiil a ICIeclion des Conseils qui dcvaiciil la remplacer.

130 LETTRES INÉDITES DE xMADAME DE STAËL.

rant, je ne puis croire aux faux jours de la surprise et de Vhabilude \ malgré le mérite de l'idée et le charme de rexpression.

1. G'osl dans un clinijilro de son livre sur l'An^Iclcirc : les Idées (Vun voyarieur, (jue Meisler avait dit : « Pour bien observer, il faut éviter éfiab'ment les faux jours do la sur])risc et ceux d( riiabitude. Nous passons trop légèrement sur les objets i\\\\ nous sont familiers, nous sommes trop étonnés de ceux qui nous sont absolument nouveaux. »