Les effets de la Terreur

Mais n'en avez-vous donc pas assez de votre république zurichoise, et n'êtes-vous pas curieux de venir dans un pays où Ton choisit pour députés * M. de Vauvilliers parce qu'il est compromis dans une conspiration royaliste, M. Bourlet parce qu'il a été valet de chambre de M. le comte d'Artois; enfin une république démocratique où l'on risque d'être lapidé si l'on n'est pas aristocrate; un système philosophique où la profession de foi du catholicisme le plus superstitieux sert à tout, etc. Sans les armées, il n'y aurait plus d'espoir pour la République, et je veux commencer un livre ainsi : La contre-révolution est faite ^ Louis XVI II règne; reste à savoir si les deux Conseils et le Directoire pourront conspirer assez adroitement pour le détrôner. Vous sentez que mon patriotisme a beaucoup d'humeur de tout ceci. La République m'exile; la contre-révolution me pend; il me faut un juste milieu, qui n'est jamais en France qu'un passage si rapide, qu'il sert à peine de transition entre un excès et l'autre. Je ne crois pas que ce tableau vous dégoûte de venir en France; nt moi, je n'aurais point de plaisir plus doux que de vous y recevoir, et de vous témoigner mon inviolable amitié pour vous.

1. Dans lo dé[)arteinonL de Seine-et-Oisc, M. de Vauvilliers venait dï'trc nommé membre du Conseil des Cinq-Cents, et M. Bourlet, membre du Conseil des Anciens.

M. DE STAia. A MEISTER.

Paris, ce 20 mai 1707.

Monsieur, une lettre de M. Brégard, de Hambourg, m'a apporté celle que j'ai l'honneur de vous envoyer, Je ne sais pas quel chemin elle a pris; car elle aurait' dû m'être parvenue il y a déjà longtemps. Je n'ose plus vous offrir mes services ; car, en vérité, mon crédit est si petit qu'il se borne presque à rien.

Mais si, cependant, je pouvais vous être bon à quelque chose, j'espère bien que vous avez assez d'amitié pour moi, pour être persuadé du plaisir que j'aurais de| vous être utile.

Agréez, monsieur, l'assurance du sincère et inviolable attachement avec lequel j'ai l'honneur d'être votre très humble et très obéissant servitour.

Staël von Holstelv.

de madame de staël.

a m. meister, chez m. le pasteur meister, a zurich.

Coppet, ce 22 janvier [1798].

J'arrive, et j'ai besoin de m'excuser auprès de vous, monsieur, de mon long silence. Au milieu de nos orages de France, nous craignions les lettres de l'étranger; et l'on nous réduisait à craindre pour les amis qui nous environnaient, et à ne pas oser parler à ceux pour qui nous n'avions rien à redouter. Hélas! ce temps de calme pour la Suisse est donc passé; je suis au déses-

poir de l'état dans lequel je trouve notre malheureux pays. Est-ce que vos bonnes têtes de Zurich ne peuvent pas venir à notre secours? Je ne crains point que les troupes qui passent par Genève aient pour but d'attaquer le pays de Vaud \ mais les brouillons se plaisent à le répandre, et font aller la révolution par la peur. Je crois ce que j'ai toujours cru : c'est que le seul but des Français est d'avoir une contribution de la Suisse-. Vous avez vu dans le Rédacteur l'article^ qu'il y a sur les Cantons [suisses].

L'on revient sans cesse à la perte d'argent, à la guerre de finances; tout cela veut dire que l'on veut quelques millions. Cependant, ne trouvez-vous pas que l'on ne répond pas assez en Suisse aux imputations absurdes; qu'on n'envoie pas à Paris un envoyé des treize Cantons-, qu'enfin on s'endort comme tous les vieux gouvernements, dont les individus semblent avoir l'âge de l'institution. Il me paraît au moins qu'on devrait écrire au Directoire, en réponse à l'article du Rédacteur, qui est presque officiel, une lettre d'un genre propre à faire effet, non seulement ici, mais en France.

1. Six jours après cette lettre, le 28 janvier 1708, les troupes françaises entrèrent en Suisse, et aidèrent le pays de Vaud à proclamer son indépendance.

2. « Il n'y avait point d'argent pour transporter une armée en Hgypte; et ce ({ue Bonaparte lit surtout de condamnable, ce fut (l'exciter le Directoire à l'invasion de la Suisse, afin de s'emparer du trésor de lierne. » Considérations sur la Révolulion française, 111, 27.

3. Le 15 janvier, le Uédaclcur parlait de la « coquinerie des banquiers suisses (|ui luent le papier-monnaie et favorisent la sortie du numéraire... Les Suisses nous ont fait une guerre sourde, I)ius dnngereuse ([ue celle des Allemands, etc. »

Ne pourrrait-on pas, ou plutôt ne pourriez-vous pas, vous, faire une belle réponse à l'article du IUdacLeur\ que je vous invite à lire comme une preuve complète que ce n'est pas à la Constitution, mais à l'argent qu'on en veut. Vous concevez que je suis dans un trouble extrême.

Votre bonté vous décide-t-elle à me donner quelques nouvelles avec la prudence française? Après six mois de silence, une confiance dans votre sentiment, une confiance profonde dans votre caractère, me fait vous écrire comme si notre amitié ne pouvait être interrompue. Dites moi si j'ai raison.