SUARD A MEISTER

Greng (près Morat), 24 janvier [1798].

J'ai reçu une lettre de madame de Staël. Elle arrive pour la bagarre. Elle ne les craint pas, m'écrivait son pauvre père. Malheureux homme! Faut il qu'une révolution si inattendue vienne tourmenter sa vieillesse, et lui ôter le peu que l'autre lui avait laissé ! En pensant à sa destinée, je n'ai pas la hardiesse de m'affliger sur la mienne. Quel déluge de calamités publiques et privées ! Il me fait dire par sa fille de ne plus lui écrire ; et elle-même n'ose s'expliquer, ni rien entendre. Que penset-elle aujourd'hui de la belle journée du 18 fructidor?

1. Cette réponse, Mcister essaya de la faire dans une brochure anonyme : Réflexions d'un Suisse sur le projet de Constitution helvétique imprimé à Baie, qui a été publiée au commencement de 1798, et que l'auteur a recueillie dans son livre : Sur la Suisse à la fin du AT///* siècle.

Au moment du coup d'état du 18 fructidor, Suard était au ciiateau de Coppet, où il rendait visite à M. Necker. Ne pouvant plus rentrer en France, il avait passé quelques mois en Suisse. Quand ce pays fut envahi par l'armée française, il se réfugia en Allemagne.

MADAME DE NOAILLES A MEISTER

28 février 1798.

On m'a dit que le jour du passage des Français dans le pays de Vaud, notre ami à Coppet avait eu vingt officiers à déjeuner chez lui, qui s'y sont conduits avec une politesse et une honnêteté parfaites. M. Necker de Germany avait consulté M. Desportes (Résident français à Genève) pour savoir si son frère devait s'éloigner, mais celui-ci a assuré qu'il n'avait pas la moindre chose à craindre; et sur cela, il est resté, et il a très bien fait. Tout le monde se loue de la bonne discipline des Français, et de la bonne police qu'ils font observer à Lausanne, qui en avait grand besoin. Le commandant est un homme fort honnête, qui a déclaré n'en point vouloir aux émigrés français, et la preuve en est qu'il a permis à deux de ma connaissance, de retourner dans leur ancien asile dans le pays de Vaud. Cependant, comme tout n'est encore que provisoire, il règne une grande confusion dans les autorités...

Les troupes françaises avaient été accueillies avec joie dans le pays de Vaud, puisqu'elles lui apportaient la liberté. En arrivant dans la Suisse allemande, elles s'y heurtèrent n une résistance patriotique, qu'elles réussirent à écraser: ce furent alors des temps de troubles et de pillage. Aussi

Meislcr, au printemps de 1798, alla chercher un asile en Souabe, où il passa quelques mois. Mais déjà dans l'été, il vint se réinstaller à Zurich, chez son cousin, le pasteur Léonard Meister. — Un peu plus tard, c'est chez M. et Mme Burkli qu'il alla loger.

DE MADAME DE STAËL

A M. MEISTER, CHEZ M. LE PASTEUR MEISTER, A ZURICU

Goppet, le 10 novembre [1798].

Vous avez la bonté de vous plaindre de mon silence; je savais que mon père vous écrivait, et je ne multipliais pas, dans notre situation de l'année dernière, la possibilité de recevoir même les lettres les plus chères. A présent, j'ai repris mon courage avec la sécurité de mon père. Il me flatte de votre voyage ici; je vous prie d'observer que vers le milieu de l'hiver, les premiers jours de janvier, j'irai passer six semaines à Genève; que Benjamin, qui m'a accompagnée ici, repart vers ce temps. Moi, je reste six mois de suite; mais mon impatience me dit qu'il faut que vous arriviez tout de suite. Nous causerons beaucoup, et nous nous entendrons ni trop, ni trop peu pour une discussion animée. C'est à ces doux moments que je renvoie tout ce que je voudrais vous dire. Mais je voulais que vous sussiez d'avance que mon tendre sentiment pour vous ne peut éprouver d'altération.

LE DmEGTOIRE. 153

DE MADAME DE STAËL

A M. MEISTER, CHEZ M. LE PASTEUR MEISTER, A ZURICQ

Ce 8 décembre [i798].

Tout est grâce dans votre lettre, et le reproche et le pardon; et j'ai été heureuse de tous les deux. Mais permettez-moi de vous parler sur l'espoir que vous nous donnez devons posséder ici. Je vais le l*"'" de janvier passer six semaines à Genève. Comme j'y ai un appartement, j'aurais une chambre à vous offrir; mais comme mon père et moi, nous ne jouirions pas de vous en même temps, il faudrait nous compenser ce séjour à double. Je retourne à Paris le l*''" de juin, ce qui nous laisse du temps, comme vous voyez. Mais à cette époque, je crains extrêmement de laisser un de mes deux fds sans précepteur, et mon père est tout à fait décidé à en prendre un. Ne pourriez-vous pas nous indiquer ce qui conviendrait aux trois générations? Gela n'est pas facile; mais au moins, je voudrais ce qui serait nécessaire à mes enfants : le latin, l'allemand, l'anglais, et s'il se pouvait, la musique. Vous avez donné à Mme Rilliet ^ ce qu'elle désirait ; vous savez comme moi ce qu'il nous faut, trouvez-le moi.

Ne savez-vous rien de plus que nous dans vos contrées^? G'est-à-dire, avez-vous quelques peines de plus que nous? Gombien nous parlerons, et sans nous dis-