DENRI MEISTER A SON PERE

Mai I77L

... A propos de Jean-Jacques, je ne connais personne à Paris ({ui n'ait été indigné de l'imputation atroce de l'encyclopédiste de Ferney. Tout l'ouvrage en général n'a point

réussi du tout ^ A peine ses enthousiastes en ont-ils osé dire du bien.

L'abbé Arnaud va être reçu à l'Académie française; c'est un des hommes de lettres qui a contribué le plus à faire connaître les poètes allemands en France.

MEISTER PERE A BODMER.

12 seplombre 1771.

Mon fils me mande qu'on n'a point de nouvelles de fraîche date de Jean-Jacques. On l'a vu quelquefois chez le comte d'Albaret^; mais il vient de se brouiller avec lui, aussi légèrement qu'il s'était lié. Il y a apparence que notre Henri a aussi essuyé quelque chose de l'humeur de Jean-Jacques. « Il m'a reçu, écrit mon fils, avec une politesse trop polie pour que j'y retourne, » Vous ne présumerez pas que je l'en presse.

Ce qu'on sait de plus neuf, c'est qu'il a lu les mémoires de sa vie au roi de Suède et au marquis de Pezay ; c'est une lecture de quatorze heures. — A Montmorency, ce philosophe errant est adoré des paysans, comme à Motiers- Travers, parce qu'il y faisait beaucoup d'aumônes.

1. Il s'ag-it dos Questions sur V Encyclopédie, dont les premiers volumes venaient de paraître. A rarticle Assassinat, Voltaire accusait fauteur d'Emile de vouloir « (jue ce gentilliomme menuisier, quand il a reçu un démenti ou un soufflet, assassine prudemment son liomme ».

il est vrai (|ue Rousseau, dans une longue note du livre IV d'Emile (l'antépénultième avant la Profession de foi du vicaire savoyard), s'était expliqué à ca'X égard dans des termes obscurs et énigmatiques. Mais il a phis tard expli(|U('' clairement sa pensée dans une lettre du 14 mars 1770 a Tnlihé .Mf.iydicii].

2. Dans la Correspondance de N'dllaiic, on liouve deux lettres adressées au comte d'Albaret en I7.V.) cl I7()(). Il était alors .illaclié à l'ambassade française de Tuiin. A pins (Tune reprise, .Mcisttia inséré dans la Correspondance lillvrairc des clhi osons et d'autres ()oésies du comte d'Albaret.

2'f LETTliF.S INEDITES DE MADAME DE STAËL.

Mais on y csl presque fâché de son mariage, dit mon fils. — C'est un conte absurde qu'il ait changé de religion : il n'a changé que d'habit, apparemment par égard pour la police.

Didei'ot n'a pas encoi'e commencé son traité De vita bona et beata; mais il a fait un conte charmant, Jacques le fataliste. L'auteur en a lu l'autre jour à notre homme pendant deux heures.