Le sculpteur Frédéric Tieck, frère du poète Louis Tieck

apprend du moins qu'on n'est de rien dans son sort, et qu'on ne dispose que de sa conscience.

J'ai bien des choses à vous dire, et pour abréger je vous embrasse : cela sert à se faire comprendre.

Mille hommages à Mme Meister.

, MADAME DE STAËL A MEISTER

Coppet, ce 27 juillet [181 1].

Je VOUS remercie bien de votre bonté, et je ferai payer ce que je vous dois à Lausanne.

Votre projet de la fin d'août ou du commencement de septembre me ravit. Je me flatte que rien ne m'em pochera d'en profiter. Il se peut qu'un de mes amis, M. Schlegel, soit dans ce moment auprès de vous. Dites-lui, je vous prie, que je lui écrirai par le prochain courrier, poste restante; et que je lui demande de m'écrire des nouvelles de sa santé. Je vous le recommande, s'il avait besoin d'être recommandé, comme l'homme le plus excellent et le plus spirituel qu'on puisse rencontrer.

Je suis toujours ici dans une espèce de prison, du moins du côté de France, qui rend la vie très pénible; mais tout a des inconvénients, et l'on est dévoré par le mal de l'incertitude. Au moins les affections ne sont pas incertaines, et celle qui m'attache à vous est profonde et inaltérable. Que de plaisir j'aurai à vous parler !

Mais avancez votre voyage, s'il est possible. On est toujours plus sûr de ce qu'on tient.

■ Je VOUS donnerai, pour vous amuser, un brûlé : devinez lequel? Les roués ne sont pas toujours bien mauvaise compagnie : Pourquoi n'en serait-il pas autant des brûlés?

Mille tendresses.

MADAME DE STAIÏL A MEISTER

Goppet, ce vendredi 2 août [1811].

Je viens d'écrire à M. Dumolin pour qu'il veuille bien payer à M. Gaspard Schulthess les vingt louis que vous avez bien voulu m'avancer. C'est par le courrier de mardi prochain que la lettre de change doit arriver.

Je prends la liberté, m?/ dear Sii\ de vous prier de remettre cette lettre à M. Schlegel. Si, par hasard, il était absent, je vous prierais de la lui envoyer sur lechamp, par le messager le plus rapide, parce que mon fils lui donne (à M. Schlegel) rendez vous mardi 6 à Fribourg, et que je désire qu'il ne perde pas un instant pour s'y rendre.

Convenez que la vie est un peu triste dans ce tempsci. Je l'oublierai pour quelques instants, quand vous viendrez me voir.

Je vous embrasse de tout mon cœur, si vous me le permettez.

MADAME DE STAËL A MEISTER. {Ce billet est écrit pendant un petit séjour de Meisler à Genève.)

Dites-moi si j'ai quelque espoir de vous garder encore? Je suis sûre de faire changer votre place (à la diligence) contre le jour que vous voudrez; j'ai fait ce changement très souvent. N'avez vous pas du plaisir à me faire du bien?

J'ai une lettre de M. Schlegel, qui me demande de vos nouvelles.

MADAME DE STAËL A MEISTER

Ce 5 octobre [1811].

Votre départ m'a fait beaucoup de peine. Je trouvais dans votre présence l'intérêt et le calme qui me manquent tout à la fois dans ma situation actuelle. Je me rappelais avec vous du passé, dont vous êtes une image si douce qu'il semble que vous le recommencez. Vous n'avez pas voulu, vous n'avez pas pu prolonger ce temps ; et je n'ai pu me défendre d'un petit moment d'aigreur contre votre invincible résolution. Maintenant que l'époque est arrivée où vous seriez parti tout de môme, je ne sens que de la reconnaissance pour les jours que vous m'avez accordés. Si j'étais libre, j'irais passer l'hiver avec vous. Vous et Schlegel, vous ranimeriez mon ame qu'ils ont tuée. Vous savez que Schlegel est revenu ici; le ministre de la police a consenti à son départ pour l'Amérique avec moi, et je me suis décidée à ce départ, si j'obtiens mon passage sur la frégate la

Constitution, qui a amené M. Barlow \ si la guerre n'est pas déclarée entre lAmérique et IWngleterre, et si cette frégate part dans un mois. Voilà encore bien des incertitudes. En attendant, dites moi ce que vous faites ; car je ne renonce pas à vous apercevoir. Korefï^ et Mme de Gustine sont ici. J'ai vu aussi un baron de Ran • dohr, auteur d'Uranie, qui va à Naples comme envoyé de Prusse; mais il me semble qu'il n'y a de nouvelles d'aucun lieu du monde, et suivant Texpression du livre des Macchabées : la terre se tait devant Alexandre. Il n'y a que la comète qui ait osé se montrer comme à l'ordinaire, et je voudrais une place dans sa brillante chevelure.

Avez- vous oui dire que le père de la Trappe^ avait été arrêté à Hambourg?

On prétend que le pape refuse \ Quelle puissance que la religion, qui donne de la force aux faibles, tandis que tout ce qui était fort n'en a plus !

On m'a fait encore offrir de raccommoder le brûlé, d'ôter quelque chose, d'ajouter surtout quelque chose, de changer le titre, et de le faire paraître; mais je n'ai plus de talent, plus d'idée, plus d'inspiration; et je suis

1. Venu d'Amérique en France pour négocier un traité de commerce.

2. Korelî, « un jeune médecin d'un grand talent », dont il est fait mention dans Y Allemagne (III, 10).

3. Dans les Dix années (fciit, Mme de Staél a raconté sa visite au couvent des tra[)pistes, dans une vallée du canton de Fribourg, et comment, peu de jours après, un mandai d'arrêt fut lancé contre le pére-abbé, M. de Lestrange.

4. Il était prisonnier à Savone, et élail o|)^('(|(! a ce niotncnl par les émissaires du l'Empereur,

devenue passive, ce qui n'était guère dans ma nature.

Le grand événement de ma vie à présent, c'est le soleil. Quand il fait beau, j'espère que le bon Dieu ne m'a pas encore abandonnée.

Adieu, j'espère aussi que je vous reverrai. C'est du soleil qu'une amitié qui date de l'enfance, et ranime en nous la jeunesse. Mes hommages à Mme Meister. Ecrivez-moi, je vous en prie.

MADAME DE STAia A MEISTER.

Ce 10 décembre 1811.

J'ai été bien touchée de votre lettre, et votre proposition m'a été tout à fait au cœur \ Cela me serait bien doux, si je pouvais l'accepter. Mais je ne dois faire en rien parler de moi, jusqu'à ce que mon parti soit pris. Je craindrais aussi de faire penser à vous à cause de moi, et votre paisible vie ne doit être troublée par rien ; mais je passerai, quoi qu'il arrive, encore quelques heures avec vous.

On n'a répondu à aucune de mes demandes de passeport; mais ce qui m'a retenue, c'est mon procès^. Je ne

1. Il semble que Meister avait engagé Mme de Staël à venir à Zurich, en effectuant le projet dont elle avait dit un mot dans la lettre précédente.

2. Goppet avait appartenu à Gaspard de Smclh, dont le testament lut homologué en 1771. Le baron van der Laher, son héritier, vendit le château en 1780; et trente ans après, il intenta up procès en résiliation de cette vente, alléguant qu'à teneur du susdit testament, le château de Goppet ne pouvait pas être aliéné.

Les tribunaux vaudois firent justice, et le déboutèrent de sa demande.

le crois point aussi sérieux que votre bonté se le figure. C'est un sot que mon adversaire; et la sottise a souvent l'air combinée, quand elle agit seulement sans réflexion. D'ailleurs, c'est Auguste qui soutient ce procès, puisque Coppet est à lui; mais je n'ai pas voulu rien changer à ma situation, et je me suis dévouée au plus triste hiver, à Genève, dont l'imagination puisse se faire l'idée. Adoucissez-le en m'écrivant quelquefois à CojjpetK Je vis loin de toutes nouvelles. Schlegel va retourner à Berne, et je vais me lancer au milieu des Genevois, que j'estime beaucoup, mais qui n'ont presque pas une idée ni un intérêt en commun avec moi. J'attends le beau temps comme le Messie; et je vous le répète, je ne changerai rien à mon sort, sans passer quelques heures avec vous. Écrivez-moi, pensez à moi; et vous, que le royaume du ciel a conquis, faitesy quelques prières pour la famille de M. Necker.

Mes compliments empressés à Mme Meister.

Savez-vous qu'on a interdit le théâtre à Mercier d'Agamemnon?

MADAME DE STAJa A MEISTER.

Coppet, ce 3 avril [1812J.

Je suis chagrine de ne pas pouvoir faire ce que vous désirez, mon digne ami; mais personne ne se soucie ici de ces gravures, dont le grand intérêt est pour

1. (loppct, comme Zurich, était en Suisse; les lettres qui ne sortaient pas de ce pays pouvaient ôtre écrites plus librement.