A M. MEISTER, CHEZ M. ZEERLEDER, A BERNE

Coppet, ce 3 novembre 1810.

Votre lettre est bien bonne, et je me conformerai aux conseils qu'elle renferme.

Je ne ferai point réimprimer mon livre ; car c'est là le point sur lequel je reçois lettres sur lettres de M. de Rovigo. Mon Dieu, que j'aurais de plaisir à causer avec vous! Si j'allais à Lausanne passer un mois avec vous, il n'y aurait que la route de Berne à Lausanne : c'est bien court.

A propos de fortune, ne pourriez- vous pas, conjoin-

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tement avec M. de Zeerleder, me rendre, à Zurich ou à Berne, un service? Je voudrais emprunter sur Coppet une somme quelconque, mais à 4 pour cent; parce que, comme il s'agit uniquement d'un partage de fortune^ avec mes enfants, que je ne dois rien à personne (et la convenance de l'intérêt doit être appréciée, comme il n'y a rien d'hypothéqué sur Coppet) la sûreté parfaite pourrait décider à un taux plus bas. Ayez la bonté de vous occuper de cela pour moi, cela m'est essentiel.

Je suis bien aise que vous passiez l'hiver à Berne. Vous viendrez, ou j'irai. Dites-moi si vous n'avez rien entendu dire à Berne qui me concerne. Sait-on bien comme mon ouvrage parlait des Suisses et des Allemands, etc.? Croyez-moi, c'était une noble action que cet ouvrage.

La police a donné 500 francs à NicoUe de dédommagement; moi, je lui ai envoyé quinze mille livres*. Mille tendresses.

Au reste, M. de Rovigo dit que j'ai un si grand talent, que l'Etat en a besoin : ainsi vous voyez que tout pourrait s'arranger.

1. Si le chilTre indiqué tout à l'heure par Meister (14 000 francs) est exact, Mme de Staël, en rendant au libraire les droits d'auteur qui avaient été payés d'avance, y aurait joint, en les calculant largement, les intérêts courus depuis qu'elle avait re(;u cette somme.

MADAME RILLIET-llUBER A MEISTER.

Genève, 13 novembre 1810.

Mme de Staël vous invite à faire une course à Lausanne, quand elle y sera. Je comprends toute la séduction de cette offre ; mais la saison, voilà l'obstacle ; car la distance est petite de Berne à Lausanne.

J'aurais bien envie de vous laisser toute votre pitié pour notre amie, et par ce véhicule vous déterminer à ce voyage qu'elle vous demande ; mais je ne peux rien vous dire d'autre, si ce n'est qu'elle est aussi vive et aussi brillante que jamais : ce qui prouve en faveur du système des cachettes multipliées du cœur humain. L'amour-propre à l'abri, on compose avec le reste, et l'on trouve toujours moyen de se tirer d'affaire.

Mme de Staël a loué un appartement à Genève, où elle vient s'établir le 26. Elle coupera son hiver par un séjour de quelques semaines à Lausanne, afin d'y rencontrer Benjamin et sa femme. Ce mot et sa femme vous prouve que la douleur n'est plus là, pour Mme de Staël, et il faut bien en bénir le Ciel.

Il paraît (soit dit entre nous) que Benjamin n'est pas à se repentir de ce mariage, fruit du dépit, et d'un amour passager; et que, s'il pouvait se remettre dans la position où il était il y a trois ou quatre ans, quelque mal qu'il en dît alors, il le ferait avec une joie ineffable. Mme de Staël est trop bonne, et ne l'aime plus assez, pour que son regret la venge; mais cependant elle ne s'en désole pas.

Elle n'a aucun projet arrêté pour l'avenir; mais elle s'ennuie ici. Elle trouve le pays trop étroit, et la société trop toujours la même; et je crains bien que ce flambeau ne jette cet hiver les dernières clartés que nous puissions voir. L'Amérique est toujours dans sa tête; mais elle n'a rien décidé du tout dans ce moment.

Ces détails sur une personne que vous aimez, vous plaisent : voilà pourquoi je m'y suis longtemps arrêtée.

MADAME DE STAËL A MEISTER

Genève, le 21 décembre [1810].

M. Schlegel vous dira tout ce qu'il y a à dire sur moi, mais je ne m'en remets pas à lui pour vous affirmer le besoin extrême que j'ai de vous voir. D'un autre côté, je ne voudrais pas, pour rien au monde, vous exposer à un voyage pénible dans cette saison. Voulez-vous m'attendre à Berne? J'y serai le 12 avril, si je vis. Jusque là, j'irai où vous voudrez, et finalement jusqu'à Berne, s'il vous était impossible de m'attendre jusqu'au printemps.

Je voudrais aussi vous montrer les cendres de mon ouvrage. Enfin, il faut que je vous voie avant ce grand départ, auquel je suis plus résolue que jamais. Ecrivezmoi par l'occasion très sûre de M. Schlegel; et si vous savez quelque chose, mandez-le moi.

La pauvre Suisse sera t elle sauvée ' ? La légation fran-

1. Dans une lettre du 28 décembre 1810, le bourgmestre De Wyss écrivait : « Notre patrie se trouve dans une crise dange-

çaise a-t elle parlé de moi? Enfin, dites à M. Schlegcl ce que vous me diriez, excepté quelques tendresses de plus qu'il faut me réserver. Donnez-moi des détails sur votre santé, et dites à Mme Meister que nous l'aimons tous, de vous rendre heureux.

CORRESPONDANCE LITTÉRAIRE DE MEISTER

Février 1811 (Extrait d'une lettre de Genève).

Mme de Staël parle toujours de son voyage en Amérique; d'un autre côté, elle fait des projets de spectacle pour Coppet; ainsi vous voyez qu'elle ne pense pas à un départ prochain. Si elle passe l'été dans son château, et il y a des personnes qui le croient, il serait bien possible qu'elle coupât l'uniformité de sa vie par une excursion à Berne et à Zurich ; mais ceci n'est encore qu'une idée assez vague. En attendant, elle a joué deux comédies de sa composition : le Mannequin et le Capitaine Kernadec.

Juin 1811.

On mande de Genève que Mme de Staël, qui était allée prendre les eaux d'Aix en Savoie, a reçu l'ordre de revenir à Genève ou à Coppet, et d'y rester. On ajoute que M. le professeur Schlegcl, qui depuis quelques années dirigeait l'éducation de ses fils, a reçu presque en même temps l'injonction de quitter Coppet, d'une manière tellement positive, qu'il a demandé des passeports et qu'il les a reçus aussitôt.

reuse... A peine peut-on s'empêcher de craindre que l'heure suprême de notre indépendance politique ne soit venue. »

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Des nouvelles plus directes nous assurent qu'il n'a quitté ce pays que momentanément, pour aller faire une visite à son frère établi à Vienne, et régler avec lui quelques intérêts de famille. — Ce qui paraît plus certain, c'est que Mme de Staël avait demandé des passeports pour Tltalie, et qu'ils lui ont été refusés. Elle ne renonce point au voyage d'Amérique. Mais de quel port obtiendra-t-elle la permission de s'y rendre?

DE MADAME DE STAËL

A M. MEISTER-SCUULTBESS, A ZURICU.

Coppet, ce i3 juillet 1811.

Voulez-vous avoir la bonté, monsieur, de payer pour mon compte vingt louis à M. Tieck *, qui se trouve à Zurich maintenant, et qui m'a envoyé le portrait de ma fille, plus idéal que ressemblant. J'acquitterai ces vingt louis où vous voudrez. Mais j'ai osé compter sur l'intérêt que vous auriez la bonté de mettre à ce sculp leur un peu pauvre, quoiqu'il ait du talent.

J'ai su de vos nouvelles par Mme de Gustine, et je ne renonce pas à l'espoir de vous voir cet été. Il faut que je cause avec vous, et parce que je vous aime, et parce que j'ai besoin de savoir si je suis encore digne de parler avec vous. L'exil abat l'esprit, lors même qu'il relève l'ame.

Donnez-moi des nouvelles de votre santé et de votre bonheur. Dieu vous bénisse, et nous aussi! Ce siècle