Charlemagne, ou VÉglise sauvée, Londres, 18i
conduite pendant son adversité, et m'invitait à revenir à Paris. Je reste ici cependant. Il n'y a plus de Paris, il n'y a plus rien que les souvenirs du passé, et vous savez quelle place vous y tenez dans mon cœur!
DE MADAME DE STAËL
A M. MEISTER-SCIIULTUESS, A ZURICH.
Coppet, ce 31 mai [1815].
Je suis un peu triste de ce que vous me négligez entièrement. Si vous saviez la vie que j'ai menée à Paris, vous ne me blâmeriez pas de ne vous avoir pas écrit.
Dites-moi, confidentiellement, ce qu'il faut penser de notre situation comme Suisses.
Le traité me semble une déclaration de guerre à la France; et cependant, on écrit de Berne que c'est une neutralité \ Je ne sais quel parti je dois prendre. Je voulais passer l'été ici, mais je ne veux pas recevoir les Français, ni les Autrichiens, à Coppet. Quel est votre avis?
Votre lettre sera brûlée, mais le souvenir en restera dans mon cœur, comme une preuve de votre amitié. Ah! quel malheur!
M'approuvez vous d'avoir refusé d'aller à Paris?
1. Mme de Staël avait raison; et ((uoi (ju'on put dire et rcrire à Berne, le fait est que la Suisse avait renoncé à la neutralité.
DE MADAME DE STAËL
A M. MEISTER-SCnULTHESS, A ZURICH.
Coppet, ce 2 août [1815J.
Eh bien, maintenant que nous sommes en paix en Suisse, et qu'à l'honneur près, nous avons tout sauvé, ne penseriez-vous pas à nous faire une petite visite? Je reste ici au moins tout ce mois, et nous verrons après ce que je ferai. Je ne me sens pas grand goût pour la France, dans l'état où on l'a réduite, et je l'aime trop pour ne pas souffrir de cet état. Mon fils va y aller, nous verrons ce qu'il m'en écrira; je l'envoie comme mon corbeau après le déluge.
Schlegel a dit un joli apologue à propos de l'expédition des Suisses en France * : Un homme se vantait d'avoir coupé un bras à son ennemi. Et pourquoi vous en êtes-vous tenu là? lui disait-on. — Ah! répondit-il, c'est qu'un autre lui avait déjà coupé la tôte.
J'ai été ravie de ce que M. Auguste de Talleyrand a dit à Zurich, de la part de Louis XVIII. Dans quelle situation est ce pauvre roi! Pourra-t-il se maintenir sans les alliés? Et la France supportera-t-elle la pré sence des alliés, s'ils réduisaient le nombre de leurs troupes?
Je ne sais si mes affaires, bien que décidées, se feront ; il me semble qu'il n'y a plus rien de possible. Ce qu'il n'est pas au pouvoir des hommes d'empêcher, c'est mon tendre attachement pour vous.
1. Les troupes suisses avaient occupé dans la Franche-Comté quelques points du territoire fran(;ais.
Mes compliments à Mme Mcistcr.
Seriez-vous assez bon pour ordonner à votre libraire de Zurich de m'envoyer les lettres de Wieland en allemand, nouvellement publiées. Je suis curieuse de lire ce qu'il dit de moi\
Mille et mille amitiés.
DE MADAME DE STA{-:L
LTllESS, A
Coppet, ce 25 août [1815].
Je ne vous ai pas répondu plus tôt, parce que je ne savais pas ce que je ferais. Ma requête pour être payée, pouvait me rappeler d'un instant à l'autre; mais à présent je suis sûre de rester ici, s'il plaît à Dieu, jusqu'au 12 septembre au moins; mais vous verrai-je à cause de cela? Si vous ne venez pas cette année, il faut que j'aille chez vous l'année prochaine. J'espère que la dette de mon père sera acquittée : le Roi me l'a promis ; mais
1. Pendant son séjour à Weimar, Mme de Staël avait vu Wieland presque journellement; et l'auteur allemand, en effet, a parlé d'elle à ses correspondants. « Elle a prouvé, dit-il, qu'une femme peut avoir du génie, quoiqu'en ait dit Rousseau. Sa conversation est aussi intéressante que ses écrits; et si elle ne parlait pas tellement vite qu'un pauvre Allemand, l'oreille et l'esprit tendus, arrive toujours à perdre une bonne partie de ce qu'elle dit, on voudrait passer sa journée à l'écouter. Elle n'a guéres de beau que les yeux. A voir son visage et sa tournure, on pourrait la prendre pour une domestique suisse, si la grâce fran(:aise n'était répandue sur sa lourde personne. Elle a beaucoup de vie, d'esprit et de feu, quand on s'entretient avec elle; elle est certainement aimable, et quelquefois enchanteresse. Elle a inspiré des passions. A vrai dire, quand je l'ai vue dans le tête à tête, je ne me suis pas senti ému : mais je ne suis ({u'un vieillard. »
quand et comment? C'est ce que je saurai pendant cet hiver, que je passerai à Paris.
Je voulais vous demander un service, si j'avais pu causer avec vous. Vous m'avez dit que Mme de la Riandrie* avait, de l'héritage de Mlle Clairon, des lettres de M. de Staël qui pourraient me faire de la peine. Ne pourriez-vous pas l'engager à me les remettre à Paris? Elle acquerrait ainsi des droits à ma reconnaissance; et qui sait si je ne pourrais pas la lui témoigner? Enfin, voyez, mon digne ami, si vous ne pourrez pas arranger cela avec votre grâce bienveillante.
Donnez-moi de vos nouvelles, et de celles de la Suisse ; ce sont deux objets de premier intérêt pour moi ^
DE MADAME DE STAl^L, A M. MEISTER SCnULTIlESS, A ZURICH.
Coppet, ce 22 juillet 1810.
J'ai le cœur un peu serré de ce que vous ne m'avez rien écrit sur le mariage de ma fille ^
1. M. Edmond de Concourt, dans son livre sur Mlle Clairon (Paris, 1890), ne parle pas de ces lettres qui préoccupaient Mme de Staël, quoiqu'il cite (p. 424) une lettre de la vieille actrice, qui la montre en rapport avec M. de Staël.
Meister avait été un des derniers amis de Mlle Clairon; il pouvait ainsi avoir conservé avec sa (ille adoptive, Mme de la Riandrie, ^quelques relations qui expliqueraient comment Mnie de Stai'l s'adressait à lui en cette occasion.
2. Le cachet de celte lettre porte deux écussoiis accolés, et surmontés d'une couronne de baron. A dextre, les armes Staël : d'argent ù huit boules de gueules, rangées en orle; à senestre, les armes Necker : de gueules, au cygrte d'argent, nageant dans
«une mer du même; au chef d'argent, chargé d'une grappe de raisin de pourpre, ligée et feuillée de sinople.
