CHAPITRE YI
Après le long voyage où elle avait fait le tour de l'Europe, Mme de Staël était revenue à Goppet dans l'été de 18i4, et Meister l'avait revue encore une fois. Leur vieille amitié s'était retrouvée intacte ; et pendant les années qui suivirent, ils reprirent leur correspondance que l'éloignement avait interrompue.
MADAME DE STAËL A MEISTER
Paris, n° 10.^, rue de Grenelle-Saint-Germain, ce 28 février [1815].
Je me suis proposé tous les jours de vous écrire, mon digne ami; et j'ai été si occupée que je me suis contentée de penser à vous. 11 faut cependant que je réalise cette pensée, en vous disant moi-môme le mariage de ma fille avec le duc de Broglie. Si le Koi n'avait pas eu la bonté d'acquitter les deux tiers du dépôt de mon père (sans les intérêts), ce mariage eût été plus difficile; car le duc de Broglie réunit tout.
excepté de la fortune. C'est un homme d'un rare esprit et d'une instruction admirable; je voudrais fort vous le présenter. Il sera à Goppet, je crois, peut être dans un mois; et cet automne, je compte vous voir ou chez moi ou chez vous; car j'ai formé le projet de voyager dans les petits Cantons cette année.
Dites-moi quelques mots sur ce que vous croyez de la tranquillité de la Suisse. Il me faut votre bon esprit pour croire fermement à ce qui doit arriver; l'avenir n'est connu que par le sage.
M. Suard se réjouit du rétablissement de l'Académie; moi, beaucoup moins; on espère toutefois qu'il en résultera moins de mal qu'on ne craignait d'abord*, c'est-à-dire que le nom et la réunion de l'Institut seront conservés ^
Notre pauvre abbé Morellet ^ est dans son lit, peutôtre pour sa vie; mon son esprit n'a rien perdu.
1 . Cf. Considérations, V, 8 : « Tantôt on proposait de réformer rinstitut, qui a fait la gloire de la France éclairée... »
2. L'Institut de France avait été créé par la Convention, et réorganisé au temps du Consulat. La Restauration rendit aux quatre classes de l'Institut le nom d'Académies, auquel se rattachaient des traditions et des souvenirs qui expliquent le contentement de Suard.
Les ultras auraient voulu supprimer le nom d'Institut, qui fut conservé; et ils tenaient à exclure des Académies un certain nombre de bonapartistes : ce qui fut exécuté par l'ordonnance du 21 mars 1816.
3. Le 3 décembre 1814, il avait été victime d'un accident que Mme de Souza, dans une lettre à la comtesse d'Albany, raconte en ces termes : « Le malheureux abbé venait de monter dans la voiture, et ses nièces s'apprêtaient à le suivre, lorsque les chevaux prirent le mors aux dents, et passèrent par-dessus une borne. La voiture fut renversée; mais comme la portière était restée
La France me paraît tranquille^ grâce à la sagesse du Roi ; mais il n'y a de fondé que la reconnaissance qu'il inspire. Les vieux préjugés sont comme Inès de Castro, couronnée après sa mort.
A cet été! Dites-moi que vous me pardonnez, et bénissez ce mariage au nom de mon père, par qui il se fait.
MADAME DE STAËL A MEISTER
Rue de Grenelle-Saint-Germain, n» 105, ce 5 mars [1815].
J'espère que vous avez reçu ma lettre sur le mariage de ma fille, mon digne ami.
Je me trouve tout à coup dans le cas de vous demander, sous le sceau du secret, des informations importantes. Est-il vrai qu'à Goire dans les Grisons, ou dans les Gantons médiats ' de la Suisse, ou dans les villes allemandes qui touchent à la Suisse, un catholique et une protestante peuvent se marier sans dispense du pape? Nous voudrions n'y pas recourir, par mille rai-
ouvcrle, l'abbé tomba en dehors et eut la voiture sur lui. On le retira de là, le fémur cassé. »
Le surlendemain, lundi 5 décembre 1814, la Chambre des Députés, dont Morellet faisait partie, fut informée de cet accident : ce qui en lixe la date. Saint-René Taillandier, en publiant la lettre de Mme de Souza, la datait de 1815 ou 1810.
1. Sous Tancien régime, ù c»Hé des XIII cantons de la Confédération suisse, il y avait des yays médiats {zufjewandte Ortc) qui y étaient rattachés par des liens plus ou moins étroits : Saint-Gall, le Valais, Mulhouse, etc.
En 1815, il n'y avait plus de pays médiats, dans l'ancien sens de cette expression. On peut supposer que, par cantons médiats, Mme de Stat'l a voulu parler des nouveaux cantons (Arpovie,Thurgovie, etc.) qui avaient été créés en 1803 par l'Acte de médiation.
sons trop longues à vous détailler. Ayez donc la bonté desavoir si Ton peut se marier par un prêtre catholique quelconque, sans dispense du pape. Il y a beaucoup d'évôques qui ont ce droit dans les pays étrangers ; mais en France, à présent, ils exigent des choses inouïes. Prenez garde, en faisant des questions, qu'on ne puisse pas soupçonner qu'il s'agit de nous, et daignez prendre un prétexte quelconque qui en éloigne l'idée, quand vous ferez des questions à ce sujet.
Répondez-moi, je vous prie, le plus tôt possible.
L'homme dont vous m'aviez parlé en Suisse n'est pas venu chez moi.
Mes compliments à Mme Meister.
N[ecker de] ST[Ai^L].
M'obligez- vous à aimer le catholicisme papiste?
MADAME DE STAËL A MEISTER
Coppet, ce 25 avril [1815].
Il m'est arrivé de Paris la lettre que vous avez bien voulu m'y écrire. Je vous remercie beaucoup de la peine que vous avez bien voulu prendre; mais si, ce qui est douteux, le mariage a lieu, je ne sais où trouver un prêtre catholique qui se conforme à la décision de la Diète sur ce sujet \ Ils disent qu'elle existe, mais qu'ils
1. Le 22 juin 1810, la Diète avait arrêté que les Cantons ne pourraient plus interdire les mariages mixtes à leurs ressortissants, ni enlever lés droits de bourgeoisie à ceux qui contracteraient de tels mariages.
Mais cet arrêté ne s'appliquait qu'aux mariages des citoyens
ne veulent pas y obéir. C'est une terrible chose que les gens qui se mettent en dehors de tout raisonnement; il est très difficile de raisonner avec eux. Mais hélas 1 ce n'est pas de cela dont il s'agit. Avez-vous l'idée du guignon qui me poursuit : quatre jours avant ma liquidation! Le mariage de ma fille, etc., tout est perdu! Mais l'Europe n'est pas moins à plaindre, et je ne sais ce que le genre humain va devenir. Au moins, tâchez d'être neutres en Suisse ^ : il y aura un coin de la terre où l'on pourra s'affliger en paix.
Que ferez-vous cet été? Belle question, me direz-vous. Moi, je resterai ici tant que je pourrai; mais on m'a mis trente cinq soldats ou officiers pour me défendre et me ruiner. J'aurais pourtant encore une place pour vous, si vous veniez la prendre, et vous relèveriez mon esprit abattu. Cette fois, le sort m'a paru méchant. Dieu l'en punira.
Avez-vous lu Charlemagne^? L'auteur, Lucien, que vous avez renvoyé de Suisse, quoiqu'il ne veuille pas être prince français, s'il n'y a pas une Chambre des Pairs, une délibération pubHque, etc., l'auteur, dis- je, est à une lieue ici sur la frontière, et je le vois souvent. Joseph m'a écrit que l'Empereur était content de ma
suisses; il ne liait que les autorités lai(iues; et le clergé catholique demeurait lii)re de refuser son concours à ces mariages.
On voit que Mme de Staël n'avait pas compris la vraie portée de la décision de la Diète.
1. Le 20 mai ISIT), les autorités suisses conclurent avec les Puissances Alliées un traité par lequel elles prenaient parti pour elles contre Napoléon, mettaient le pays sous leur protection, et s'engageaient à prêter passage à leurs troupes.
