Lettre 373, tone III, p. 384; Grosbots, p

INTRODUCTION. i6S

tnuidië par les anciens éditeurs, le copiste du Grosbois^ Eût dire à Mme de Sévigné :

« Il (M. de Pômpone, la Pluie) tâchoit de me donner l'es- *it par la joie du syndicat ; je n'ëtois occupée que de cette kmîère circoDStance (l'affaire des gardes). »

Les éditeurs ont fÎEicilement reconnu que le mot donwr était une altération du texte, due à une méprise du sopîsie, et ils ont habflement corrigé la fente en subilitaant « m*adoucir » à « me donner » '. Notre manuscrit donne la vraie leçon, qui ne présente pas un lens bien sensiblement différent de celui fourni par la ceiTection dont il vient d*être parlé, mais qui cependant est préférable et s*accorde mieux avec la suite de h phrase. Notre manuscrit porte en effet :

« n tâchoit de me déummer l'esprit par la joie du syndicat; je n'éuns occiqpée que de cette dernière circonstance*. »

Cet exemple, très-simple en lui-même, montre les diflknltés qu'ont rencontrées les éditeurs, et le soin <{a*ils ont mis à les surmonter. Il montre en même temps, oonune tous les précédents, la confiance que mérite le nouveau manuscrit par rexcellence de ses leçmis, où Ton retrouve constamment le tact si parfait de Técrivain, dans le choix des expressions qu'il employait.

Dans la lettre du a6 juin 1680, Mme de Sévigné mit écrit t

« Faut-il avoir toujours cette occupante et ruineuse et conlinoellebassette^? »

I. Grotboîf, p. 441. — 9. Lettre 369, note 6 (m, 363). 3. Mie., tome IV, p. 9. — 4* Mtc., tome m, p. is8.

i64 iTfBl!>DirCTK>?l.

L'iniMiCMa cApisOft. «l !■■■. ^ : « cette < ti Mil* : « t0i%M0: ^jKmËXuoL « . cc ciimr h pbnfe pv 1:43 ctinfigtfrfiMTftt «tuii: «xiiîe9CBtf3Et CQrTfmpae, ks der^ iiinr* i^ilîU;or%, ^ui x iraufoc c* ancre guide qne lev co- |iMi, ont nupffnmé h mui ccOe. ^ aurait pa peat^-ctie l<«N ittfltrc nur la bocuM: vuie. aais qu'ils ont oonnlm tHMMtttr xuw addition do grcMcr copiste, et ils ont dooné II» \p%\p ntitHi :

w I^AM^-il avdtr toujours occopatioii, et rameuse et eooli-

KH} i|ui t*ift mieux sans doute que la leçon du Grosboîs, niHis et* qui n*est ni le texte de Mme de SéTigné, m' inrme, il faut bien le dire, un très-bon texte. LVmploi liunii du participe occupant^ comme adjectif, n^échappen imn certainement au lecteur ; l'expression : « occupante bu(iH«*ttr », est une de ces expressions énergiques, que Mnto do %S4* vigne trouvait sans effort pour rendre forteiiinil Nil pciisrr, et qui sont un des caractères les plus iiiiMi|urfi ilr Mdit style, un des traits les plus heureux de «on ^ôiiir. IVrrtn u jugé sans doute Fexpression trop \i\r rt |MiM iisso/. n*guiièn* : il Ta supprimée.

I>iui«« la Irlliv du 6 avril 1672, le copiste fait dire à MiiM» \\y So\ij;iié :

> Il \\\\\ \\\ .M'i.ulior lo oirur qui vous aime ou soufGrir quf |i |u,.iuu \\\\ ^i.Mul *'l i*rr$rnt intérti à vous; cela ne se peut

X»..'..».. 1% low I l^ttnr 11^, note so (DL, 9S).

INTRODUCTION. i65

Le oonsciencieux M. Sommer a dû enregistrer dans son lexique ' cet emploi si peu naturel de Tadjectif /?r^- $ei9ty dont le sens, dans le cas particulier, est presque inintelligible, car Mme de Scvigné parlait d'une manière générale de sa manière d'être par rapport à sa fille ; M. littré lui-même a donné place au texte dans son dictionnaire *. Mme de Sévigné cependant s'était exprimée autrement; son langage était à la fois plus simple et beaucoup plus clair ; elle avait dit :

« U faut m'arracher le cœur qui vous aime, ou soufifirir que je prenne nn grand et pressant intérêt à vous : cela ne se peut itfparer*. »

Ailleurs la substitution de la conjonction et au verbe egi a suffi pour altérer complètement le sens de divers pissages, notamment celui-ci, qui paraît avoir vivement tourmenté les éditeurs et qu'on a renoncé à rectifier. Le Gfooboif fait dire à Mme de Sévigné :

« On me mande que votre intendant et votre premier présidait; vous aurez un fort honnête honmie ; n'est-il pas des amis de M. de Grignan? Que devient donc votre cheval marin^ ? »

Les éditeurs ont cru à une lacune, et ils ont imprimé ainsi ce texte :

« On me mande que votre intendant et votre premier pré-

I. Lexique de la langue de Mme de Séç'tgné ^ tome II, p. s5o, i^PaisR.

s. Dictionnaire de la langue française ^ f^ PiifEiT, tome III, p. 1396 Y %* colomie.