Lettre is66 [IX, 460), p. 464, ligne i

GOiiTert de son autorité ' une expression qui est plement le résultat de TinattenUon d'un insoadem eih piste.

Ici donc k leçon de Perrin était préférable, et si k Oosbois a servi à faire rectifier une légère erreur, fl a eu le tort d*en faire commettre une assez grave.

Dans une lettre écrite de Paris k 2 février 1680, Mme de Sévigné disait, au sujet de la dame d'honneor et des dames d'atour de k Dauphine :

<c Elles sont de grande naissance. »

Cest le texte de toutes les andennes impressions, et c'est aussi le texte de notre manuscrit'. Le oopiste da Grosbois avait d'abord mis : « Elles sont de grande m^ son », au lieu de : « Elles sont de grande naissamct » ; voulant réparer sa faute, qui était encore rektivement légère, il a écrit à la suite du mot maison le mot nais* sance; mais regrettant sans doute le premier mot, qui était de sa façon, et voulant éviter une rature qu'O avait compté faire d'abord, il a, après coup, — le ma* nuscrit l'indique, — ajouté un et devant naissance et un X à l'adjectif grande^ et c'est au moyen de ces additions successives qu'il a fait dire à Mme de Sévigné, qui n'aurait jamais pensé à s'exprimer ainsi :

« Elles sont de grandes maison et naissance'. »

I. Lexique de la langue de Mme de Séwigtté^ tome II, p. 99, vo MlKE, !•.

a. Mtc., tome IV, p. 73. * 3. Grosbois, p. 466.

Les demien éditeurs , ne pouvant soupçonner tant de petites infidélités accumulées en un même endroit ptr un oc^MSte qui se montre partout ignorant et peu soudeiix, mais à qui on ne peut, en général, leprocber dmtrodiiirey de propos délibéré, des changements dans le texte, et surtout d j ajouter, ont accueilli cette leçon nouvelle', dont Mme de Sévigné n*est pas coupable, et Tout substituée, non sans regret sans doute, à la leçon reçue, qui était exacte, et de toute manière satisfaisante.

Dans la lettre du i5 avril 1671, Mme de Sévigné ilisait, en parlant de son fils :

« U me réjouit, il cherche à me plaire; je connois la sorte fTaimtîé qu'il a pour moi; il est ravi, à ce quUl dit^ de celle que vous me témoignez^. »

Ce texte si clair a été reproduit avec la plus scrupuleuse exactitude par tous les anciens éditeurs *. Le copiste du Giosbois ^ Ta le premier altéré, en mettant de ï la |dace de à, devant les mots : « ce qu*il dît », et ce léger changement a suffi pour altérer et déformer complètement ce passage que les derniers éditeurs, trop fidèles i leur copie, ont imprimé ainsi :

« U me r^ouit, il cherche a me plaire ; je connois la sorte

1. Lettre 778, s« alinâi et oote 9 (VI, sSg). a. Mie., tome I, p. iss.

3. Rooeo, tome I, p. 85; la Haye, tome I, p. 78; Perrin, 1734, toae I, p, i56 ; «/., 1754, tome I, p. 17$.