Le chevalier de Grignan

3oo LETTRES INÉDITES

j^g très-plaiaamment : il dit que je le fuis, que je le hait, que je suit um enragée mégère , nue mablesse ; et puis, que je sois aa bonne, sa bien bonne : et je ne feras pas de eet liomme-la tout ce que je voudrois ? je voos réponds qpe si.

Je atmlîaitr fort que vous trouviez à vous tirer de ce paiement abominable ** : voilà comme on est doux eo («étant, ^ puis on montre les griffes ; vraiment ce soat bien des griffes que celles-là !

* Adieu, ma très-chère et très-aimable**^ bonne, je vous aime et suis à vous, Dieu le sait! La poste paît à quatre heures; je suis accablée de visites, comme Mme de Chaulnes. Son mari dit que vous cherchiez oa autre lieu que Cadix, à cause de la guerre d^Espagne ^'. Je vois bien que vous serez contraints de venir à Paiis, pour être chevaliers. * Je vous écrirai plus exactemcit dimanche *. Épargnez une lettre par semaine, ma cheve bonne, et n^écrivez pcHnt de votre main.

Mon fils vouloit vous écrire, ma chère bonne; mail il me prie de vous faire ses excuses ; il est allé courir je ne sais oii : M. de Revel ne le quitte pas. On court après cet étranger ^* dans cette ville : je n'ai jamais vu

40. Conférez plus haut le a* alinéa de la lettre i3i, et fku loin, la lettre i36, note 8.

41. Ces mou : a Adieu, ma très-^rhère et très-aimable », réaak k on membre de phrase qui se troure plus loin : c Je tous écrirai plas exactement dimanche v, ont été mis hors de leur plaee dans Tédition de 1737, la seule où ils se trourent, et j forment TaTanl-dcrnière phrase de toute la lettre ; conférez plus haut les notes 37 et 31.

4s. Nous ignorons à quoi fait allusion ce passage. M. et Mmedr Grignan avaient-ils annoncé, en plaisantant, Tintentioo d*aBcr s'établir à Cadix? Dans ce cas, Mme de Sérigné avait dû WÊidOOt, comme nous T imprimons, cMerchUx, au heu de ekercht^ qv le lit dans le manuscrit.

43. M. de Revel, nommé récemment lieutenant de Roi en Brrtagne; Tojex plut haut U fin de la note 14.

DE MADAItE DE SÉVIGNÉ. 3oi

Je si braves femmes**! Adieu encore une fois, ma ^^g chère enfant. Hélas! nous sommes bien loin! c'est pourtant à peu près la même chose; c*est justemient comme vous dites : « La voyez-vous. Madame?— *> Hélas! non ; c'est ce qui me fait mourir. — Ni moi non plus! »

l36. *- DE MADAME DE SÊVIGHÊ ET DE CHARLES DE SÊVIGH Ê A MADAME DE GRIGNAH ^ .

Aux Rochers, le jour de la Pentecôte [29 mai] *.

DB MADAME DE siviGN^.

Mercredi j'arrivai donc ici, ma bonne, avec mon fils et ma belle-fille ' : elle avoit un véritable besoin de re-

44. Conférez la lettre laoQ du 94 août tuirant, a« alinéa (IX, 1^9), et la lettre iai4) du 11 teptembre, dernier alinéa (IX, aoi).

LÂtbk i36 (lettre inédite). — i. Cette lettre, complètement inédite, se trouve dans notre manuscrit, tome III, pages 246 et faisantes; le Grosbois nVn contient aucun extrait.

s et 3. La lettre, dans le manuscrit, est ainsi datée: «Mercredi, anx Rochers, le jour de la Pentecôte. » Le dernier mot, le mot Pemtêcdte, que le copiste arait eu peut-être de la peine à lire, et que pour cette raison, ou pour toute autre, il avait laissé en blanc, est écrit de la main de la personne qui a fait la collation. Cette date, évidemment fautive (le jour de la Pentecôte, qui est toujours on dimanche, ne pouvant tomber un mercredi), est d^ailleurs séparée du corps de la lettre par Tintervalle ordinaire, de deux lignes environ, laissé partout, en pareil endroit, par le copiste. La lettre présente encore une autre singularité, qui prouve aussi qa^on avait eu de la peine à en déchiffrer les premières lignes. Elle débote par une phrase que le copiste avait transcrite ainsi :

3oi LETTRES IIVtDITES

j^l poser sa petite poitrine, et moi nia santé. Nous en-

c ÂRÎTée donc ici, ma bonne, arec mon fils et ma belle-fiUe, cOe aroit nn véritable besoin de reposer sa petite poitrine et bmm ma sant^. s Cette phrase mntilëe, qui se lit d'abord telle qne nom ▼enons de k rapporter, a été, de la part de la personne qni a fiût la collation, Tobjet d^une correction qu*on n*aperçoit pas éà premier coup. La rectification consiste dans la suppression de Te final du mot Arriwée^ qui a été barré, et dans Faddition d*nn/. tracé dans Tintérieur de VA majuscule qui commence le mot. Cette correction, qu'on n'a sans doute si discrèteoMi entée que pour ne pas porter trop sensiblement atteinte à la propreté du manuscrit, a échappé assez longtemps à nos regaidt, et elle est en effet très-peu risible, la petite lettre ajoutée se tWHiyat comme perdue dans les jambages de la grande. La rectificatÎQn est cependant très-importante, et si elle ne résout pas tontes les difficultés, elle met au moins sur la voie pour rétablir complétament le teate, doublement altéré. An lien de la phrase déformée et presque inintelligible qu'on a lue plus haut, elle donne a pour début à la lettre la phrase suirante, déjà relatiTement faisante et qui n'a rien de trop irrégulier: cJ'arriTai (Hme dt Sérigné écrivait habituellement : farriFé, comme le poste le manuscrit corrigé) donc ici, ma bonne, arec mon fils cC ma bdl^ fille, etc. 1 Biais restait la date à éclaircir et à fixer ; car rnidMfttion du jour de la Pentecôte, sans l'indication de Tannée, ne fournit qu'une donnée très-rague, qui d'ailleurs, dans le cas particulier, ne pouvait inspirer qu'une bien médiocre <^irPft*i^, le mot Pentecôte n'ayant été écrit qu'après coup et se troufanl en contradiction arec le jour de la semaine mis en tète de l'inscription. Le contenu de la lettr* nous a fourni heureusement le mojCB de résoudre la difficulté. Il fait d'abord' connaître que la lettre a été écrite en 1689, et un examen plus attentif montre bicnl^ qu'elle a dû suivre de très-près U lettre écrite le mercredi aS mai de la même année. Dans cette dernière lettre en effet, qm cet la lettre 1 180 de la correspondance générale (IX, 58), Mom de Se» TÎgné, encore à Rennes, annonce son départ pour lea RodMn, comme devant avoir lieu le jour même où elle écrivait, et elle k fait dans les termes suivants : a Je pars, ma chère enJEant, a^K mon fils et sa femme, pour aller aux Rochers, etc. a Dans la lettre suivante, qui est la nôtre, elle annonce l'arrivée : a J'arrivai dooe ici, ma bonne, avec mon fils et ma belle- fille, etc. » Notre lettre, par conséquent, dut être écrite le dimanche 39 mai, pniaqoe l'iascripdon porte qu'elle fut écrite le jour de la Pentecôte, c*eal4-

DE MADAlHfi DE SÉViGNÉ. 3o3

trames par cette porte que vous avez vu faire ; il étoit "7^77

dire un dimanche. Et efTectÎTement, — ce qui prouve Texactitude de la conjecture, et Texactitude aussi de Pinfcription en ce qui eonceme la mention de la fête qui s*y trouve portée, — la Pentecôte en 1689 tomba le 39 mai. Il ne peut donc exister aucun doute sur la date de la lettre, dont la place d^ailleuif était testée vide, et dont la correspondance imprimée trahissait Tabsence, car dans les lettres publiées il n^est question nulle part de Tarrivée aux Rochers de Mme de Sévigné, qu^elle n'avait assurément pas ma^iqoé d'apprendre à sa fille, comme elle lui avait appris son départ de Rennes. Il n*y avait plus qu'à expliquer ce jour de asfnciWi, mis si étrangement en tête de l'inscription, et à trouver la place de ce mot, qui bien évidemment n'a pas été imaginé par le copiste et devait se trouver sur l'original. L'erreur que présente le Banuscrit en ce point n'avait certainement pas été commise par Mme de Sévigné *, elle est trop grossière pour pouvoir lui être imputée, et l'inscription même prouve qu'elle ne vient pas d'elle. £■ effet, Mme de Sévigné, dans l'inscription de ses lettres, met en tête l'indication du lieu, et seulement après, quand

la donne, l'indication du jour de la semaine. Si par un défaut •ntion inadmissible elle avait commis la méprise dont il s*agit,

aurait donc mis : a Aux Rochers, mercredi, le jour de la Pentecôte», et non, comme on lit dans le manuscrit: « Mercredi, aux Bochers, etc. d L'erreur vient donc indubitablement du copiste, et voici comment elle a du se produire. Il est extrêmement vraisemblable que le mot mercredi se trouvait, non dans l'inscription, OMiis au commencement de la lettre, où nous n'avons pas hésité à le replacer, et où il figure très-convenablement. Partie le mercredi, 9$ mai, de Rennes, Mme de Sévigné était arrivée le même jour au Rochers, et quatre jours plus tard, le 39, en écrivant à sa fille, à qui elle avait précédemment fait connaître d'une manière prédie le jour de son départ, il était tout naturel qu'elle lui annonçât son arrivée en ces termes : « Mercredi j'arrivai donc ici, etc. » Elle ne faisait en effet que confirmer ce que Mme de Grignaa devait savoir déjà. Le copiste, par la transposition malencontreuse qu'il a commise, n'a pas seulement corrompu TiiiscriptioD, il a enlevé à la phrase d'où le mot transposé a été retiré, et où il était au ■oins utile, sinon nécessaire, une partie de sa précbion et même quelque chose de sa régularité ; car le mot donc^ parfaitement justifié par la corrélation de notre lettre avec celle qui l'avait précédée, ne s'explique plus aussi bien si on supprime le mot qui fallait ressortir cette corrélation. Mais comment comprendre une

3o4 LETTRES INÉDITES

gg six heures : mon Dieu ! quel repos, quel silence, quelle fraîcheur, quelle sainte horreur^! Car tous ces petiti enfants que j'ai plantés, sont devenus si grands, que Je ne comprends pas que nous puissions encore vivre ensemble. Cependant leur beauté n'empêche pas la mienne. Von la connoissez ma beauté : tout le monde m'admire en ce pays; on m'assure que je ne suis point changée : je le crois tant que je le puis.

Nous fîmes donc, dès ce premier soir-là, notre pco> menade, au moins d'un côté. Ces allées sont plus trialei et plus sombres, comme vous pouvez penser, que da temps de cette petite jeunesse. Il y a du pour et da contre ; car elles paroissent moins grandes, et cette infinité est devenue finie, par les empêchements qu*eUe se

méprise auiti grostière? Il n'est pas inutile pour ceU d*«TOir m sous les yeux les autographes de quelques lettres de Mme de TÎgné ; cette Tue sert parÂdtement à se rendre compte de Vi filme de Sérigné, surtout quand elle écrirait à sa fiUe, çait habituellement ses lettres tout au haut de la page, et ^le wê mettait très-souTent la date, qu'elle inscriTait toujours ca tête, que lorsque la lettre était terminée (voyez ce qu'elle dit eUe-mèase plus haut dans la lettre yS de ce recueil, 5* alinéa : c Je date cette lettre du jour qu'elle part, mais je la commence un jour, deux jours devant, pour ne point tant écrire à la fois a). Csst vraisemblablement ce qui était arrivé dans le cas particulier, et la date écrite précipitamment et très-près du corps de la lettre avait été mise de façon, — l'écriture à grands traits de l'auteur prêCail elle-même à cette méprise, — que le copiste avait pu croire, et avait cru en effet, paraît-il, que le premier mot de la lettre, — qui kû-mène, étant un jour de la semaine, rendait l'erreur plus Ih eile, — fiûsait partie de l'inscription et devait j être rrttachrf. Le lecteur ne pensera-t-il pas, comme nous, que les particularités présente ici notre manuscrit, qui déjà pour cette raison méritail ce nous semble, d'être signalées, prouvent, ou du moins doniMUt grandement lieu de croire, que la lettre a été directement copiée fv l'original et qu'elles confirment ainsi un point important de aoCrr Introduction*, voyez Vlmrodueiion^ pages 78 et suivantes, et page 91. 4. Conférez la lettre 1191, du 39 juin suivant, note i5(Û, los).

DE MADAME DE SÉVIGNE. 3o5

lit k elle-même. Enfin, c'est une sorte de beauté plus - — ^^ lérirase, dont les dames de Rennes, qui ont passé ici lapais deux jours, ont été si touchées, que m*étant mise i les conduire par certains endroits, comme à Livry, na belle-fille a dit, fort joliment : a Ah! voilà la vraie nére * !» Je suis donc la vraie mère !

BAais il y a une place qui est fort belle ; elle redresse e travers de l'entrée du parc : on entre par le parterre, pii eft présentement un dessin de M. le Nôtre *, tout liante, tout venu, tout sablé; on voit une porte de fer, si une allée, à travers les choux et les champs, d'une prande longueur; à droite une autre porte, qui entre laiis la jwemière allée du bois, et à gauche une autre, |ai va dans les champs : cela est fort beau. Toute cette lemî-lane est pleine de pots et d'orangers, dont pluviennent de Provence : voilà ce que notre parde houx n'avoit jamais cru pouvoir devenir!

Tons connoissez nos voisins : Mlle du Plessis ^ est toojoiurs, à ce qu'elle dit, ma première amie. Nous lisons fort, nous nous promenons séparément, on se retrouve, on mange bien et sainement, on est en paix, et la pauvre duchesse de Chaulnes voudroit bien être avec nous. Je lui enverrai votre lettre, ma chère bonne ; les vôtres me viennent fort règlement ; c'est une chose

5. Cet mou, dans la circonstance, pouvaient être prit dant un double tent, et ou comprend combien fit durent être agréablat à MwÊe de Sévigné : ils faisaient Téloge de sa tendresse maternelle, et oontenaient en mémo temps un complimoat flatteur pour le taccèi de ses plantations.

6. André le Nôtre, contrôleur des bâtiments et dessinateur des jaidint du Roi. Conférez la lettre laaS, 5* alinéa, note a8 (IX, s53).

7. Voyez plus baut la note 10 de la lettre 91 ; royez autti la Nolke^ P*8^ 93 et 93 ; et Walckenaer, Mémoires, tome V, pageà337 et tuÎTantes, et pages 460 et 461.

Mme de Siv. Lbtt. nio. 11 10

3o6 LETTRES INEDITES

bien nécessaire à mon repos; je ne m^accommoderoM pas de rirrégularité de vos postes de Provence. Ai moins, ma bonne, elles n*ont point empêché votre emprunt ' ? Parlez-m*en toujours ; car il y a certains ptpil* Ions que je crains toujours qui ne s*envolent. Telle €iK une affaire que je veux accommoder à Nantes, et qui wê fait envoyer demain la Montagne *, de peur que, ca m'attendant, cette dame, que le G>adjuteur aimoît taH, chez Mme de Mansfelt ^*, qui a épousé un de met vassaux qui me doit un rachat, ne me glisse dans la mains : ainsi, ma chère bonne, il ne faut pas queiqae» fois perdre un moment.

Je suis fort aise que vous n^aycz point été à AvîgMB. Il me paroît que vous avez M. de Grignan ; mais je dkaîi n'ayant point le Marquis, comme Benserade^^ diBodéà Roi, en lui écrivant, qu'il étoit dans une barque, iV k canal de Fontainebleau , avec la reine d^AngletciVi tf les deux reines de France :

Oh! que de Majestés, m'écriai-je tout haut! Sans que nous en ayons autant qu'il nous en faut.

Oh ! que de Grignans, sans que vous en ayez autant qu'il vous en faut ! Voyez un peu, ma chère bonne, oà •'en va ce petit garçon; en iVllemagne ! N'admirez-voas

8. Conférez plus haut la lettre i3i, note 8, et la lettre i3S, BOle 40.

9. Homme d'affaires de Charles de SëTÎgné ; Toycs b knt 10*9, de Mme de Sérigné à dlierigoyeii, du 3o juillet |687(VUI, 75 et 76).

10. C'est ainsi que le nom est nettement écrit dans lemanMCfil; nous ignorons quelle personne il désigne; nous ignoroof aaâ quelle est cette dame^ si appréciée par le Coadjuteur, qui vnix épousé un des rassaux de Mme de Sévigné et dont le bob a'ctf pas donné.