Charles de Sérignë

4. Dans le temps où Mme de Sérignë écrirait cette lettre, €■ 1690. r année des grandes infamies (royez plus loin la lettre 1S6, note 5, la lettre 1S8, note 34, et la lettre 161, note 10), kJéniiAt des affaires du comte de Grignan et les embarras pëciiBÎaîiet oè il se trouvait étaient extrêmes, comme il n'arait pas craint «Ta faire lui-même Taveu dans une lettre écrite au ministre de Poatckartrain, le 14 janvier précédent (lettre isS4 5û, tome XI, P>C^ '^''' et \v%) :*« Il faut que mes affaires soient dans on extrèaie J^iUiiiii pour oser vous en parler dans un temps où les besoins de fÉttl font avec justice votre unique attention.... Cependant, Monsk», permettez-moi de vous dire une circonstance très^pressanle : €*cil la banqueroute du trésorier de Provence. 11 m'avoit avancé jnsqwi ^ trois années des revenus de ma charge, et contianoît à bm pli-

l46. DB MADAME DB 8ÊVIGNÊ ^690

A MADAME M GRIGNAR ^

[Aux Rochers, ce mercredi i5* mars*.] Vous ne m'en sauriez assez dire sur la pauvre Qaire ;

Mr; tes créanciers se payeront par le courant de mes appointe- ■wnts, et je demeure sans aucune subsistance. » On ne s*explicpie qae trop aisément, d'après cela, les justes inquiétudes de MJine de Sérigné.

LiiTTBX 146 (firagments inédits). — i et 1. La lettre dont ces fragments font partie se troure dans notre manuscrit, tome V, -pages 37 et suivantes. Les anciens éditeurs n*en araient rien fait ecmnaitre. Le Grosbois en contient des firagments, que M. Monaerqué a le premier publiés, en 1897, dans son recueil de lettres niédites (Lettres inédites^ partie du numéro 8, page 16, à partir des ^ mots : « Tout ce que tous me mandes de Pauline, etc. », jusqu*à ^ la fin de la page 90), mais qui, par suite de diverses méprises, se tronrent réunis, dans cette première publication, sous un même numéro, à d'autres firagments appartenant à trois autres lettres, de dates difTérentes, des 19 féTner, 19 avril et aS arril 1690, auxquelles Ha sont complètement étrangers. Les derniers éditeurs ont démêlé •et rectifié en partie Terreur. Ils ont séparé, et mis ou laissé à leur vraie place, les firagments des lettres du 19 février et du a3 avril, dont les dates étaient d*ailleurs parfiûtement établies. Ils ont reeonnu que les firagments qui font partie de notre lettre et ceux qui appartiennent à la lettre du 19 arril étaient étrangers aux deux premières ; mais n*ayant pu déterminer à quelles lettres ils appartenaient eux-mêmes, ni les distinguer les uns des autres, ils les ont donnés, sans leur assigner une date précise, sous le vfi 1170 (IX, 479), comme faisant partie d*une seule lettre, placée hypotbétique- •■wnt au mois de mars 1690. Nous avons donné, sous le numéro précédent, des firagments qui complètent la lettre du 19 février; nous donnons plus loin, dans son intégrité (voyez plus bas la lettre 149)9 la lettre du 19 avril, qui était encore presque entièrement inédite; la lettre du aS avril est donnée dans la correspondance générale (lettre 1173, IX, 493) d'après Fautographe, qui s'est conservé et

- j^ai de rattention à sa douleur, el je la respeete. On ne trouve guère de cœurs qui sachent aimer à ce point de perfection ; on ne sait point regretter ceux qu^on a per^ dus. Si c'étoit par soumission aux ordres de Dieu, oe seroit une belle chose; mais c^est par la dissipation de Fesprity et par la crainte de se détruire : c^est s^aimer beaucoup, et fort peu les autres.

qui en fixe d*ttiie manière certtine le texte; nous donnont ici toutes les parties inédites de la quatrième lettre, et qaoiqM, pnr exception, cette lettre ne porte dans notre aBÔemie topim mh eone inscription, nous arons pu, d*après une énonciation qui s*jr troure, établir sa date areo certitude, comme on k par les notes suivantes (royez les notes a et 6 ci-après) : la lîon qui existait cessera donc complètement, et on saura à qudle lettre appartient chacun des fragmenta qui aTiist M réunb par erreur, et k quelle époque chaque lettre a été IsiiH,— Par une exception fort rare, dont nous arons cependant é^ trouré quelques exemples {rojez plus haut les letÂt 70 d 71), la lettre, dans notre manuscrit, comme dans le Grosboia, n« ni date ni inscription d*aucune sorte. Ce hit donne lien de •er, et nous sommes en effet porté k croire, que Ja Icttin, dans notre ancienne copie, n*est pas complète, et qne le cément fait défaut. La partie que nous publions ici, quoique placée en tète dans le manuscrit, ne paraît pas être le dâmt, et il en Traisemblable qu'un ou plusieurs feuillets, dont le contenu denît précéder, ont été supprimés ou égarés. Les passages reproduits par le Grosbois avaient déjà fait soupçonner aux derniers édilMrs la Traie date (royez les notes i et 19 de la lettre 1*70, IX, 4y$ et 483) ; un passage de nos fragments inédits nous a foum Ja moyen de la déterminer arec certitude et nous a pcnnîs de rinscrire en tète de nos fragments (royex plus bas la ndt €). Mais cette date, il ne faut pas Toublier, ne s*étend pus à tons ks fragments réunis par les derniers éditeurs sous le numéro 117»; elle n*est Traie que pour ceux de ces fragments qui appartiennsnt à notre lettre, qui forment le commencement dudit numéro et peut les pages 479 k 484, jusqu'à U ligne qui termine cette où commencent, à partir des mots : « On me mande que M^ le premier président et M. de Lamoignon, etc. », les fragmeuts qv appartiennent à la lettre du 19 aTril (to/cx plus loin lu lettre i4f, notes I, II et 16).

Je troiiye celte paavre femme* profondément blessëe, Têôi et les observations que vous faites sur les effets et les degrés de sa douleur, font parfaitement connoitre de qaoi le cœur est capable, quand il est touché d'une véritable amitié : cet examen est digne de vous. Je trouve la destinée de ce pauvre la Qiau^ bien marquée. Je crois, ma bonne, que je vous avois mandé quasi ce que vous me mandez, de ce rendez-vous si juste, marqué par la Providence , où il ne pouvoit pas manquer. Il partit ainsi*, contre vent et marée, pour trouver cette Mort qui Tattendoit. Mais la fortune de celui que vous avez vu est assez bien marquée aussi. Il tombe dans le Rhône, comme Tautre, mab léger d'argent; il prend courage, et avec un morceau du bateau brisé il se sauve : e*est ainsi que nous avons vu autrefois aborder heureu« •ement nos princes et nos princesses*.

3. Claire, femme de la Chau (▼ojes la note fuÎTante). Son aom, ou plutôt son prénom, qui se troure au eommencement de 1 la lettre et que nous retroureroni encore plus loin (rojes pins bas

la lettre 148, note 16), ne figurait pas dans la correspondance imprimée ; mais il était déjà fait mention d'elle dans une des lettres publiées par Perrin; royez la lettre is68, du 11 férrier précédent, !•• alinéa (IX, 471).

4. Le nom est écrit ia Chano dans le manuscrit; mais il s*agit bien certainement du même serriteur dont il est parlé au commencement de la lettre du 96 férrier, citée dans û note précédente. Nous arons cru deroir suirre Torthographe donnée par Perrin, quoique fort douteuse elle-même (royez la note i de la lettre ia68 précitée, IX, 471), comme plus régulière et plus Traisemblable, et pour ériter d*ailleurs d*introduire dans le texte des lettres des rariantes inutiles.

5. Il j a aussi dans le manuscrit; mais ce mot se retroure à la fin de la phrase suivante, et il est très-Traisemblable que c*est par inadrertance du copiste qu*il a été mis ici, au lieu de aUm^ que nous aTons cru deroir restituer.

6. Allusion à Tarrirée en France de la reine d'Angleterre, Henriette-Marie de France, fille de Henri IV, reure de Charles I"", arec son fils, Charles 11, et sa fille, Henriette-Anne d* Angle-

- - ^ La crainte de cette pauvre femme, que son maiî ne se fût mis en colère et n'eût juré pour sa dernière parole, me paroit d'une vraie chrétienne. Toujours la suite, je vous prie, ma bonne, de cette tragique histoire.

Ma chère bonne, je vous embrasse tendrement. Faites mes compliments et mes amitiés comme vous le jugerez à propos. Je viens de répondre à la jolie lettre de Conlanges', indignement.

terre, mariée plus tard k Philippe, duc d'Orléans, frère de LooifXIV.

7. Cette réponie, écrite le même jour que notre lettre, et ifâ noua aurait fourni d^une manière tûre la date de cette dcimièR, ne t*ett pai conserrée. Mais une autre lettre, écrite trois jovn plus tard par Mme de Sévigné à son cousin, a en on mcUlenr s«rC» Cest la lettre 1971 (IX, 4B8), qui porte la date dn 18 mars, et au début de laquelle on lit ces mots: cJe hîê cette feuille après trois autres que je tous écrim il J a tniê • jours, etc. » Ces trois feuilles écrites trois jours aupaniTiiBt, e*«sl-

à-dire le mercredi i5 mars, n'étaient autres certainemenf qve k réponse dont parle Mme de SéWgné dans notre lettre, répease dont elle était si méconte, et qu'elle se crut obligée peu de jours après de compléter. Nous arons donc, quoique d^nne manière bien indirecte, la date de notre lettre, donnée par Mme de Sérigué elle-même. Et cette date ne doit, ce nous semble, soulever aucun doute, car elle est confirmée par les autres énonciatioos de la lettre, qui avaient déjà permis aux derniers éditeurs de Findiquer comme très-Traisemblable ; royez la note a ci-dessos, et confères la note 19 de la lettre 1270 (IX, 485).

DE MADAME DE SéVIGNÉ. 337

A MADAME DE GRIGHAIï*.

A Rennes, dimanche 2* avril ^.

N^^ns-vous pas trop bonne, n*êtes-YOus pas trop ai-

Lbtteb 147 (lettre inédite). — i et 2. Cette lettre, entièrement ite, se trouve dans notre manuscrit, tome V, pages 19 et suivantes. LUnscription, comme d*ordinaire, ne fait aucune mention et l'année \ mau Tindication du lieu et les autres mentions qui i*j trouTcnt, jointes aux renseignements fournis soit par le contenu e de la lettre, soit par d'autres lettres de la même époque, omit u facile la détermination précise de la date. Notre lettre et la inuite ont été écrites pendant un séjour de courte durée, que de Sérigné fit à Rennes, au printemps de 1690, séjour que Fancienne correspondance imprimée, par suite des suppressions et des changements opérés par Perrin, ne laissait pas même soupçooner, mais que quelques fragments du Grobois indiquaient déjà Tiguement (royez la note i de la lettre suirante), et sur lequel les lettres de notre manuscrit ne laissent aucun doute. Ce séjour, qoi ne devait être que de deux semaines (royez, dans les firag- U réunis sous le numéro 1370, le passage de la lettre du iS , auquel se rapporte la note 19, IX, 4^3 : a Nous allons lundi à Rennes passer quinze jours, etc. », et conférez la note i de U lettre 146 ci-dessus), fut prolongé et en dura trois. Mme de Sérigoé, qui avait dû se rendre à Rennes le lundi ao marS| a*tii repartit que le lundi 10 avril (voyez la fin du i*' afiiWh de la lettre 148 ci-après, écrite le 5 avril). Notre lettre fut donc écrite dans la capitale de la Bretagne, le dimanche a avril, jour de Quasimodo, dans le courant de cette terrible année 1690, — Tannée des grandes infamies ! — qui fit voir dans toute leur triste réalité les embarras pécuniaires du comte de Grignan (voyez plus loin la note 5 de la lettre i56). Cette circonstance explique son absence dans la correspondance imprimée, où sa place était restée vide. Elle appartient à toute une série de lettres de la même époque, discrètement mises à l'écart , mais dont les lecteurs attentif de Mme de Sérigné n'avaient pas manqué de remarquer et de signaler Hm DB Sif. LsTT. uiiD. n 9a

g mable de recevoir mes pauvres lettres avec tant de joie, tant d*amitié ; de les appeler tfos bonnes^ vos ckère$ bonnes; de les caresser, de les trouver nécessaires à votre repos! Ma chère Comtesse, elles sont trop heureuses; mais ne vous répondent-elles rien? demeurent-elles froides et immobiles à de si aimables douceurs? le vous demande pardon pour elles, et vous remercie de tant de marques d'une si chère et précieuse amitié. U n*y a que vous, ma bonne, et moi, si je Tose dire, qui la mettioDS en premier rang, et qui en soyons plus touchées que de toutes les autres choses de ce monde. Ces sentimenls sont rares ; on voit tous les jours des arrangements bien eontraires; mais jouissons du plaisir de n^ètre poîat eomme les autres. Vous les surpassez aussi en régdtiSté ; vous êtes quatre heures à Ténèbres. Pooiquoi ne sortez- vous pas après trois leçons en musique ? Vous abusez de votre bonté. J*ai très-bonne opinion d*an makre de musique qui a seulement été nommé pour la ckapellt du Roi*; il n'en faut pas davantage : In eorie î^ieme^. M. de Grignan doit être content; mais nous k sommes de lui, ce me semble, puisque, comme vous dites, il est entré, une fois en sa vie, dans ses propres intérêts. Enfin, il a compris que Topiniâtreté d'Anfoasi* n'est pas une chose supportable ; il y a du mépris à ce

U suppression, dont la cause était d*ailleurs fiicile à deTÏncr; vofa U Notice^ pages 289 et suivantes. On saura grë à notre ancicMr copie d*avoir conservé cette lettre ; car non-seulement elle est i»téressante par elle-même, mais elle sert, arec d*autr«s f^ iTiicBl eu le même sort qu'elle, et qui paraissent pour U première Uà dans ce recueil, à expliquer plusieurs passages obscurs des Idtits antérieurement publiées.

3. Cest-à-dire, rien que par cela seul qu'il a été iaire partie de la chapelle du Roi.