Voyez ci-dessus, note

pourtant la belle tapisserie, et le joli meuble : mais le ^s^ canapé de Grignan y auroit été admiré !

Adieu, ma très-chère et très-aimable bonne ; tous ne vous tromperez point quand vous me croirez toute à vous, toute pleine de tendresse et d*amitié pour ma très^chère G>mtesse !

l53. DE MADAME DE SÈVI61IÊ

A BIADAME DE GEIGN AS ^

Aux Rochers, ce 1 1* juin 1690 '.

En voici bien d*une autre, ma bonne, comme vous dites, et puis d*une autre, et puis encore d*une autre, et vous verrez comme cela ira! Je ne m*accoutume point à cette rapidité, et j*en suis encore plus étonnée pour moi que pour vous ; car assurément vous avez un assez grand tourbillon, et nous sommes fort souvent ici

Luteb i53 (lettre inédite). — i. Cette lettre, complètement inédite, te trouTe danf notre manuscrit, tome III, pages 117 et suivantes. Elle contient des détails intéressants et de fort belles pensées, et on ne s'explique qu'elle ait été mise à l'écart que par sa date, que par la fistalité de cette terrible année 1690, qui semblait deroir être aussi funeste aux lettres de Mme de Sévigné qu'elle arait été difficile et rigoureuse pour la maison de Grignan ; rojet plus loin la note 5 de la lettre 1 56.

1. L'indication de l'année, contre l'ordinaire, se troure ici dans le manuscrit ; mais cette indication, d'ailleurs très-exacte, n'a pas été mise par le copiste, et ne se trouvait pas rraisembUblement sur l'original ; elle est de la main de la personne qui a fait la colktion, et elle a été donnée sans doute d'après le contenu de la lettre, qui permet aisément en effet de reconnaître l'époque où celle-ci a été écrite.

^ dans une véritable tranquillité. Je ne sais, ma dière bonne, si c*est cette vie, réglée comme une pendule*,

3. Cet paroles fournissent Texplication toute naturelle dHa |mssage de la lettre des si et i5 juin suiTant, que rabsenee de BoCir lettre rendait fort obscur, et qu*on arait fort diTerscacnt imcrpi^të, sans réussir à en pénétrer le Téritable sens. Dam k lettre précitée, dont le texte ne peut être soupçonné d*alténtioAy car c*est d*après Tautographe qu^il a été donné, Mme de Sérigné s'exprime ainsi (lettre is83, i«<^ alinéa, DL, 5a5) : a Ces penaéct, ccUe pendule, n*ont point changé mon humeur ; mais U aoUtode eastribue à les entretenir, etc. » Que pouraient signifier cea mis: a cette pendule », employés éridemment dans un sens figuré, dont rien dans la lettre ne révélait la signification, et qui dant se rapportaient certainement, comme Tindique le pronoa démonstratif qui s'y troure, à quelque chose qui arait été dît antérieurement? On a pensé que Mme de Sérigné, par ces mots, anût pu youloir Sedre allusion à son âge, et que pour en avoir le sens il fidlait les développer ainsi : a cette pendule où je lis une hcare avancée, l'heure du soir de la vie, du déclin, etc. s filais edle interprétation fort ingénieuse, la meilleure peut-être qu'il Ht possible de donner en Tabsence de notre lettre, était cependaaCy il fiiut le reconnaître, un peu forcée ; car pour arriver à lire sur ubs pendule le déclin de la vie il &ut une suite de raisonDeneuts que la pendule elle-même ne fournit pas. Et puis pourquoi le ptouot démonstratif devant le mot principal ? Il se trouve aussi devant le mot pensées ; mais il est là parfaitement justifié par ce qui précède, qui explique de quelles pensées Mme de Sérigné entendait paxler. D'autres sont allés chercher bien plus loin Texpâeition, rt se sont aussi bien plus écartés de la vérité. On a pensé que par pemdale Mme de Sévigné entendait parler du jubilé, accordé par une balle récente du pape, et cela par allusion à une anecdote racontée par Mme de Sévigné elle-même dans une lettre écrite quinae nées auparavant, et depuis longtemps sans doute sortie de son venir (voyez et conférez les notes a et 16 de la lettre isSS précitée, IX, 5a5, 5a6 et 53o). Mme de Sévigné n'avait songé à rien de tout cela. En rapprochant la lettre des sa et aS juin delantere, on voit clairement que dans la première fifme de Sévigné se rélérait à ce qu'elle avait dit précédemment dans celle-ci, et que par ces mots, cette penduie^ — par eux-mêmes et pris isolément trèsénigmatiques, — elle avait voulu simplement faire allusion à b vie tranquille, solitaire, et peut-être un peu monotone, qu'elle menait aux Rochers, à cette vie réglée comme mm ptmdmU^

et un exercice doux et sain, qui causent la perfection de ^^ ma santéy mais il est certain que jamais je ne me suis si bien portée. J'en suis quelquefois surprise*, et je me demande à moi-même que sont devenues ces ridicules petites incommodités, que vous nommiez si plaisamment. Je n*en ai pas une, et n'ayant pas ouï dire qu'en avançant pays on trouvât la parfaite santé, je suis contrainte, pour me mettre dans le rang des mortelles, de craindre une trahison, sans savoir de quel côté elle viendroit. J'ai eu un riiume en arrivant à Rennes, qui ne produisoit qu'un couvent de bons religieux, que je mis sur la cendre. Point de vapeurs, point d'attaque de néphrétique : j'ai quelquefois un peu étouffé, mais cela passe. Cependant, pour contrefaire mon fils et sa femme, je pris jeudi une limonade de nos capucins, qui me fit tous les biens du monde. C'est la médecine des Rochers, on n'en connoît point d'autre ; c'est la vraie médecine de la santé , car elle ne va point chercher midi à quatorze heures, et emporte le superflu. Je vous l'aurois mandé, et je trouve plaisant que vous vous soyez avisée aussi de me conter vos raisons pour fonder votre saignée et votre purgatiûD. J'avoue, ma chère bonne, que j'aurois regret d'éventer la veine pour quatre gouttes de sang ; je serois fâchée de l'user pour si peu de chose. Vous n'êtes point aisée à saigner ; vous n'avez qu'un bras ; il falloit, ce semble, pendant qu'elle étoit ouverte, en tirer trois palettes raisonnables. Vous êtes jeune, vous

ment désignée par les mots cette pendule^ après ce qu^elle en avait dit peu de temps auparavant. — A la ligne suivante, il y a : a qui cause 9, au singulier, dans le manuscrit.

4. Mme de Sérigné faisait évidemment allusion à ce passage de notre lettre, en écrivant à sa fille, dans celle des a a et a 5 juin, dont il a été question dans la note précédente : a je jouis d*une santé si parfidte, que je pou$ ai mamdé que j'en suit étmmée. » {LeUre 1183, I» alinéa, IX, 5a5.)

4oo LETTRES INÉDITES

^ ■ êtes grasse ; on ii*y revient pas tous les jours. Enfin, vous aviez raison de vouloir faire un petit 8ap{dément : dites-moi encore, bien sincèrement, si vous vous en portez bien. Pour moi, si j^avms besoin d^une saignée, j*enverrois mon bras à Paris : c*est une de mes rusons pour être attentive à ma santé. C*est cet état de perfection qui m'auroit quasi (iût croire que je pomrcNS bien être immortelle, si par malheur je ne lisois des histoires, où je vois mourir une si grande quantité de monde, à tous âges et en tous temps, que quand je quitte le livre je vous avoue que je me doute de quelque diose : rien au monde ne fait tant cet effet que le fleuve rapide qui roule depuis tant de siècles. Ce fut doute au sortir de cette lecture, que je vous allai étourdiment, sans réflexion et crûment, que je pouiTOÎs bien être mortelle ; mais, ma bonne, je vous ménageru désormais, et je prendrai mon temps pour vous écrire *. Je suis dans une véritable peine de la santé de Monsieur le Chevalier ; je connois ces traîtres rhumes, et cette traîtresse goutte, qui se glisse à la faveur de cette première incommodité ; je vois ces respirations précipitées, qui m^ont effrayée, comme vous. Dieu sait à quel point je suis touchée de cet état, et combien je souhaite de bon cœur qu'il change, et qu^un pied ou un genoa, qui le fasse crier, nous rende à nous-même la respiration plus libre : j'espère que vous me direz avec soin la suite de cette attaque. Il n'y a point de fièvre, Diea merci, et vous me ravissez de me dire qu'an milieu de ses maux, il pàmc de ce gentilhomme qui a décidé du nom qu'il prendroit, s'il étoit cardinal. Les deux noms font le plus bel endroit du conte ; j'avoue qu'il est foft

5. Cest^-dire, un temps convenable, un temps où je n*aimi pas Tesprit occupé d'idées qui puissent tous attrister.

plaisant ; nous avons ri aussi bien naturellement. J'es- "2 père que cette approbation empêckeroit Monsieur le Chevalier d'improuver le mien, quand même il en auroit la force : je ne veux point devoir à son rhume Taveu que ma définition est fort plaisante *, étant prise sur le vrai. Mais, pour décider sur le sujet qui fit choisir le nom de cardinal de Badessot à votre gentilhomme, je n*ai jamais compris la folie de M. de Janson ^. A qui en a-t-il, d aimer mieux une terre *, que le nom propre de •a maison, qui sera éternellement à ses descendants * ? Cela me paroit si louche, et si provincial, et si fort d*un homme transporté, qui ne sait comment soutenir cet honneur, et qui voudroit le mettre encore, s'il se pouvoit, sur son nom de baptême, que j'en suis en colère, et je ne veux plus en parler.

Parlons de nos affaires, ma bonne : Mme Talon ^^ est tout à fait obligeante ; vous voyez ce que vous mande

6. Mme de Sérigné paraît faire allusion ici au passage de la lettre du 91 mai précédent (lettre i5i ci-dessus, note 96), où se trouTe cette définition d^un Breton : a Cest un homme qui ne se lère jamais que pour boire, et qui ne se couche jamais que pour aToir bu. 0 II est Trai que Mme de Se vigne semble donner ici la définition comme sienne ; tandis que dans la lettre du ai mai elle paraît Tattribuer à son fils ; mais se référant à une lettre précédente, elle pouvait fort bien appeler sienne une définition qu*elle avait simplement rapportée.

7. Toussaint de Forbin Janson avait pris, comme cardinal, le nom de Janson, de préférence à celui de Forbin, qui était le nom patronymique de sa famille, et c*est ce que blâmait Mme de Sérigné. Conférez plus haut la note 39 de la lettre i5i.

8. Cest-à-dire, le nom d'une terre, le nom de la seigneurie de Janson, qui pouvait avec cette seigneurie passer à un étranger.