Conférez, sur ce passage, la lettre précédente, note

10. Roman de Mme de la P'ayette. Ce passage fait voir que ce roman, qui n'a été publié que fort longtemps après la mort de Fauteur, circulait cependant déjà manuscrit à l'époque où notre lettre fut écrite, et qiie Mme de Sévigné en avait obtenu une copie, ou que le manuscrit original lui avait été communiqué. On sait, du reste, que Tabbé de la Fayette, qui hérita des manuscrits de sa mère, les communiquait volontiers, et personne assurément ne méritait mieux une pareille faveur que Mme de Sévigné, juge si compétent, amie si parfaite, à qui Mme de la Fayette écrivait quelques mois à peine avant sa mort (lettre iSSg, du 24 janvier 1692, X, 68) : « Croyez, ma chère, que vous êtes la personne du monde que j'ai le plus véritablement aimée. » Mme de la Fayette était morte au mois de mai 1692 (voyez la note i de la lettre i358, X, 107). La Comtesse de Tende ^ trouvée parmi ses papiers, avait été composée, paraît-il, pour répondre à certaines critiques dont la Princesse de Clèves avait été l'objet. Elle a été publiée pour la première fois en 1724, dans le Mercure^ sous ce titre : « La Comtesse de Tende, nouvelle historique par Mme de la Fayette. » {Mercure de France^ juin 1724, pages 1 267-1 291.) Nous ne connaissons du moins aucune publication antérieure. Elle a été réimprimée depuis très-souvent à la suite de la Princesse de Clèves.

DE MADAME DE SÉVIGNÉ

pas trop charmée d'une satire de Perrault sur celle ~ de Despréaux : la préface en prose est ce qu'il y a de meilleur.

Je ne sais pourquoi vous prenez du mal de l'abbé Têtu; je crois que vous lui faites trop d'honneur : c'est une bonne insomnie, ce sont des nuits affreuses, qui le font trembler de devenir insensé; il est dans une foiblesse épouvantable. Pour moi, je suis frappée de ce mal, et crois que la crainte de perdre la raison est le plus grand des maux. Vous parlez parfaitement bien de V Avertissement^'' de M. du Bois; vous en jugez équita-

11. Il s'agit de V Apologie des femmes de Perrault, qui venait de paraître, et qui était en effet une satire sur la satire X de Boileau, publiée elle-même peu de temps auparavant, sous le titre : Dialogue ou satire X du sieur Z)***. La satire de Perrault parut, imprimée in-4°, chez Coignard, Paris, 1694, précéde'e d'une préface de vingt et une pages ; la satire elle-même en a quinze ; Vachevé d'imprimer est du 26 mars 1694. La satire de Boileau avait été publiée au commencement de la même année, chez Thierry. Il en fut fait en même temps trois éditions de formats divers, toutes les trois avec le même titre. Ces publications étaient toutes récentes, et la mention qui en est faite ici aurait pu servir au besoin pour fixer l'époque où notre lettre a été écrite. Conférez plus haut les notes 2 et 4-

12. Le manuscrit porte cellei au pluriel, maijS c'est une faute du copiste -, il ne s'agissait que de la satire X, qui venait de paraître, et qui avait donné lieu à la satire de Perrault.

13. On pourrait être tenté de croire qu'un mot a été omis ici, et que Mme de Sévigné avait mis, ou voulu mettre : « Je ne sais pourquoi vous prenez [souci] du mal de l'abbé Têtu. » Mais la suite du passage doit, croyons-nous, faire rejeter cette correction, que nous avions été d'abord porté à admettre. Mme de Grignan avait sans doute écrit à sa mère qu'elle se sentait prise du mal de l'abbé Têtu, qu'elle avait des insomnies, etc., et c'est en réponse à ces paroles que Mme de Sévigné lui avait écrit ce qu'on lit ici.

14. En 1694, M. du Bois fit paraître, chez Coignard, le premier volume de sa traduction des Sermons de saint Augustin sur le Nouveau Testament^ en tête de laquelle se trouve un avertissement de soixante-cinq pages \ c'est bien vraisemblablement de cet aver-

5oo LETTRES INÉDITES

blement, et vous le louez comme il mérite de l'être : je lui ferai voir son éloge.

Nous venons, Monsieur le Chevalier et moi, de chez Mme de Coulanges : elle a une colique de vents qui la fait vomir, qui n'est pas une petite maladie pour elle: c'est un mal de famille. La marquise de la Trousse*^ y avoit été, et sa petite-fille^^, fort jolie. Cette marquise se plaint que vous n'ayez pas voulu lui dire adieu.

Je vous embrasse bien tendrement, ma chère Comtesse. Je fais mille amitiés à Mme de Rochebonne ; je vous en demande une petite pour mon abbé Charrier. Je remercie ma chère Martillac de son petit billet; elle sait le plaisir qu'elle me fait. Comment se porte le pauvre Soleri?

tissement que ivlme de Se vigne entendait parler ici. Conférez la lettre suivante, note i6.

15. Marguerite de la Fond, veuve de Philippe-Auguste le Hardi, marquis de la Trousse. Le marquis de la Trousse e'tait mort au mois d'octobre 1691 ; voyez la note i de la lettre i338 (X, 66).

16. La marquise de la Trousse avait eu de son mariage une fille unique, Henriette-Marie de la Trousse, mariée en 1684 au prince de laCisterne (dont elle devint veuve en 1698), qui eut elle-même une fille qui mourut en 1702 ; c'est sans aucun doute de cette dernière, c'est-à-dire de la petite-fille de la marquise, qu'il était question ici ; voyez la lettre 1491, de Mme de Coulanges à Mme de Grignan, du 4 avril 1702, dernier alinéa (X, 47^ et 474)«