Jardinier des Rochers

13. Voyez plus bas, sur ce meuble, la lettre 104, note 6, et la lettre 108, note 3 ; et plus haut, la lettre 91, note 17.

14. Voyez plvis haut, tome I, page 898, la note 10 de la lettre 47.

DE xAlADAME DE SÉVIGNÉ.

lOI. DE MADAME DE SÉVIGNÉ

A MADAME DE GRIGNAW ^

Aux Rochers, ce 5*^ juin.

MoNTGOBERT a des soins de moi^ que je n'oublierai amais : mais il est donc vrai, ma chère bonne, que rotre poitrine est si longtemps sans vous tourmenter, sans vous brûler, sans vous peser ? Est-ce une vérité ? ;eroit-il possible que vous fussiez mieux ? et si cela est, na bonne, et que ce ne soit point pour me flatter et )our m'adoucir votre absence, que n'aspirez-vous au )()nheur de vous revoir aimable et belle, et avec des brces qui pussent, sans incommodité, vous mener plus oin que Roccas et le Saint-Esprit^? Je souhaite votre antc avec toute la passion qui est inséparable de la endresse que j'ai pour vous et de la tristesse que me lionne l'idée de votre extrême délicatesse. Vous me :>arlez avec tant d'amitié et de raison sur tout le chagrin que je vous avois témoigné en expliquant mal une le vos lettres*, qu'en vérité, ma très-clière bonne, je

Lettre ioi (fragments inédits). — i. Ces fragments font partie le la lettre 8i6 (VI, 435); la lettre entière se trouve dans notre ûanuscrit, tome III, pages 107 et suivantes; le Grosbois en conjient plusieurs extraits.

I 2. C'est-à-dire, des soins pour moi, des soins pour m'informer le ce qu'elle sait m'intéresser, des soins de mon esprit inquiet et ourmenté.

j 3. Iloccas-Blanc, village près de Marseille; — Saint-Esprit, ou plutôt Pont-Saint-Esprit, petite ville du département du Gard, sur a rive droite du Rhône, importante par le port que le fleuve y orme et par son commerce.

4. Voyez la lettre 809, 5^ et 7^ alinéas (VI, 896 et 896); c'est à ;e8 passages que Mme de Sévigné paraît faire allusion ici.

n'ai qu'à vous admirer et à vous aimer toujours avec la dernière tendresse.

Ma bonne, ce seroit une chose bien rude, si vos affaires vous empêchoient de revenir cet hiver; hélas! si elles étoient assez bien, je croirois toucher ce bienheureux temps du bout du doigt! Yoilà neuf mois de passés, et une espérance sûre feroit passer ce qui reste avec une grande vitesse. On travaille toujours à la menuiserie de votre chambre , en attendant que Monsieur de Rennes parte. Il a prié qu'on attendît jusqu'à jeudi. Je ne comprends pas ce retardement; car il m'avoit mandé qu'il passoit dans l'autre chambre^. On me mande que Mlle de Méri se plaint que j'ai fait démeubler la mienne. Je me plaindrois qu'elle n'eût pas permis à cette pauvre tapisserie de l'Abbé de se reposer un peu, après quatre ans de service tout de suite. Pendant que vous me remerciez pour elle , vous voyez bien qu'elle n'est pas de cet avis ; je ne suis point assez heureuse pour la contenter jamais : cela ne me dégoûtera pas de lui faire toujours de mon mieux.

Je veux finir mes jours dans l'amour de Marie,

au lieu à'Uranie^ : vous m'avez bien soulagée; je me passerai de la suite.

* Il me semble que vous avez bien des commerces,

5, Voyez le 4® alinéa de la lettre précédente.

6. C'est la réponse à la demande que Mme de Sévigné avait adressée à sa fille dans la lettre du 1 1 mai précédent ; voyez plus haut la lettre 96, note 8. Le passage où se trouvait cette demande, conservé par notre manuscrit, nous a servi à fixer, sur un point intéressant, le texte d'un autre passage que les anciens éditeurs avaient donné très-diversement, et que Perrin, qui l'avait donné très-exactement dans sa première édition, avait altéré dans la seconde. Ce qu'on lit ici peut très-bien servir à expliquer la faute de Perrin. Mme de Sévigné demandait à sa fille comment le comte des Chapelles et elle avaient retourné un vers qu'elle ne se rap-

DE MADAME DE SÉVIGNÉ

quoi que vous disiez*; gardez- vous pour ceux à qui vous YësT voulez toujours écrire de votre main. Je n^approuve guère cette sujétion oii vous vous condamnez ; je suis assurée que cela fàclie Mme de Vins. Je juge par moi ce que cela doit être pour vous, avec un mal qui est visiblement augmenté par cette sorte de fatigue.

Ma bonne, je cause avec vous, et je veux vous apprendre encore que j'ai trouvé ici ce livre en françois, que Vardes vous apporta en italien, pour les échecs : La pedina del Re quanto ^a'^ \ Si ce livre ne m'appelait pas. Ce vers était le premier Ters du célèbre sonnet de Voiture :

11 faut finir mes jours en l'amour d'Uranie.

Le comte des Chapelles et Mme de Grignan, — qui n'était encore alors que Françoise de Sévigné, — l'avaient retourné en substituant Marie à Uranie et en mettant comme porte notre passage :

Je veux finir mes jours dans l'amour de Marie.

Perrin, qui ne paraît pas s'être donné la peine de se rendre compte du rapport des divers textes qui ont trait au petit point qui nous occupe, trouvant dans notre lettre un vers semblable à celui qui figurait déjcà dans celle du i4 septembre 1675 (lettre 445, fin de l'avant-dernier alinéa, IV, i34), a pensé qu'il fallait rectifier cette dernière à l'aide de l'autre, et c'est ainsi que dans l'édition de 1754, par un changement maladroit, le vers se lit dans la lettre du 14 septembre comme il est écrit ici dans notre manuscrit. Conférez la note 8 de la lettre 96 précitée.

7. Ces mots italiens étaient évidemment destinés à rappeler le livre italien, le traité sur les échecs, dont venait de parler Mme de Sévigné. Mais quel était le sens et la portée de ces mots? quel rapport présentaient-ils avec le livre qui avait fourni l'occasion de les citer? n'avaient-ils pas en outre un sens particulier? avons-nous d'ailleurs bien exactement, en cet endroit, le texte original? Le manuscrit donne une leçon tout à fait inintelligible. 11 porte, — mis à la ligne et écrits comme nous les imprimons ci-après, — les mots suivants :

L< pellina dol re quantova.

Les trois derniers mots ne sont pas douteux {dol étant évidem-

^ prend rien% je quitterai tout, avec bien de la honte.

ment une faute du copiste, pour del), et ils indiquent suffisamment que la citation se rapporte bien au jeu des échecs, comme d'ailleurs le fait supposer sa place. Mais le premier mot a évidemment été altéré. Si on observe que Mme de Sévigné, — dans l'intérieur des mots surtout, — faisait presque toujours le (un d bouclé) semblable à deux /, un petit et un grand, on ne trouvera pas, croyons-nous, notre conjecture trop hasardée. Toute la différence entre La ped'ina et Lapcliina^ pour les lettres, consiste en effet uniquement dans la substitution des deux // qui se trouvent dans ce dernier mot (qui tel qu'il est écrit n'a aucun sens) au d de pedlna. La correction une fois admise, le passage se comprend fort bien et ne manque pas même d'intérêt. Tout le monde sait en effet l'importance du pion du roi dans le jeu des échecs. Les mots cités, qu^i se trouvaient sans doute dans le livre italien donné par le marquis de Vardes à Mme de Grignan, et qui formaient peut-être l'intilulé d'un chapitre, se rapportaient au rôle important de ce pion, car pedina^ en italien, dans le jeu des échecs, signifie pion. Si Mme de Sévigné, comme nous le croyons, a bien écrit les mots tels que nous les avons imprimés dans le texte, on pourra trouver en outre, dans notre passage, une explication nouvelle, — et peut-être la plus vraie, — du célèbre chiffre Quanta^ Quantopa (voyez plus haut la note 22 de la lettre 35), dont Mme de Grignan et sa mère se servaient pour désigner la grande favorite du Roi, Mme de Montespan. Pedlna en effet, en italien, ne signifie pas seulement pion, il a un autre sensil signifie aussi la femme non légitime^ la maîtresse, Mme de Sévigné, qui était très au courant de la langue italienne, trouvant ces mots, a fort bien pu en faire l'application à la maîtresse du Roi, et en tirer le chiffre qu'on rencontre si souvent dans la correspondance, et dont on n'a donné jusqu'à présent que des explications très-vagues, qui ne s'appuient sur aucun fondement certain (voyez la note 7 de la lettre 344, IH, 268). Si les mots rapportés dans notre lettre n'avaient eu trait qu'au jeu des échecs, on ne comprendrait pas très-bien que Mme de. Sévigné les eût si bien fixés dans sa mémoire et les eut rappelés à sa fille. Si, au contraire, on admet notre conjecture, si le mot pedina était pris dans un double sens, tout s'explique, car les mots cités servaient à la fois à rappeler le livre dont on venait de parler, et à rappeler un jeu de mots, dont le souvenir n'avait pas du s'effacer, grâce au chiffre qui en était sord, dont on continuait à faire usage.

8. Ce livre était sans doute le traité des échecs de Gioachino Greco^ dont il fut publié à cette époque une traduction, qui eut

DE MADAME DE SÉVIGNE

Je suis entièrement à vous, ma très-bonne, et j'y ^ggo pense à mon aise dans mes Jjois, avec Louison et ma canne. Mille amitiés à M. de Grignan et à ses enfants, grands et petits, maie et femelles.