INTRODUCTION V

ces ni même exactement à quelle, date (i). Mais nous savons (2) que c'est par l'intermédiaire d'un ami commun, dont il est souvent question dans les lettres, pour qui de part et d'autre on nourrit une vive affection, et qui ne saurait être, nous semble-t-il, que ce Marignié dont il est constamment parlé (3).

Originaire du Midi (4), Marignié était venu fort jeune à Paris, 011 il avait quelque peu sacrifié à la Muse, abordant même, mais sans succès, la tragédie. Au moment du procès de Louis XVI, il avait, dans plusieurs écrits, défendu la cause du roi, et, après la condamnation, il avait même tenté un dernier effort en remettant une pétition au président de la Convention. Après cet acte, ne pouvant plus sans danger rester en France, il avait émigré, vivant tour à tour en Suisse, en Allemagne et en Angleterre. Rentré en France en 1796, il avait collaboré au Mercure et au Publiciste, prenant même la direction de ce journal, qui lui avait valu d'être souvent en butte aux tracasseries de Napoléon. Nommé plus tard, par l'appui de Fontanes, inspecteur général de l'Université, il avait donné sa démission aux Cent jours et pour raison de santé avait pris sa retraite à la deuxième Restauration.

Depuis de longues années déjà, il était en relation avec de Ronald. Pendant l'émigration, de Hamm, où il était momenta-

niai 1828), laissant deux fils — Romain de Sèze, Président de Chambre à la Cour royale de Paris (il succéda à son père, à la pairie et au titre de comte); Adolphe de Sèze, Maître des requêtes au Conseil d'Etat (il était marié à M'ie fie Foucancourt) — et une fille mariée au baron de Rohault de Fleury, maréchal de camp de génie, (Il est souvent question, dans les lettres de Ronald, du Président de Sèze et de sa famille).

(1) Cf. ce qui vient d'être dit de la première lettre.

(2) Voir Lettre du 10 mars 4818.

(5) Tout ce qui est dit de l'un convient si exactement à l'autre qu'on ne peut hésiter à les identifier. (Cf. Lettres de décembre 1817, 24 mai 1821, 5 janvier 1819 et 12 mars 1824; Lettres du 3 juillet 1818 et des 16 septembre et 9 octobre 1820; Lettres du 11 juillet 1817 et des 12 mars et 2 juin 1824, etc.).

(4) De Sère, en Languedoc (Michaud, Biographie). D'après la Biogr. des Contemp. (1834), ce serait dans le Tarn. Mais il n'y a pas de commune de ce nom dans le département. Peut-être s'agit-il d'une propriété située prés de Moritauban, dans la partie détachée du Tarn en 1808 pour former le Tarn-et- Caronnc : nous savons, par les Lettres à M™e de Sèze, que Marignié faisait de fréquents séjours à Monlauban, et, par Michaud, qu'au commencement de la Révolution, il avait pris part, dans quelques écrits, à la défense de la municipalité de cette ville traduite dea-ant l'Assemblée constituante. Il était né vers 1755. Il fut si profondément affligé par la Révolution de Juillet que sa raison en parut allérée : il se retira dans son pays et mourut peu après. — En outre d'une tragédie représentée sans succès en 1782 (Zoraï ou Les Insulaires de la Nouvelle Zélande) et d'une comédie (Le Paresseux ou l'Homme de Lettres par paresse 1823), il laissait quelque, pièces de vers.