INTRODUCTION XXXI

talent peut-être que M""^ de La Fayette. Car ils n'ont pas, derrière eux, un Segrais pour redresser leurs phrases.

Mille personnages de moindre envergure, un maréchal de Gramont, un Turenne, un Lauzun, une comtesse de La Suze, la tribu des Mancini alimentent aussi la source d'anecdotes que les épistoliers adressent à Varsovie. Les salons, les ruelles sont largement exploités. Enfin la correspondance réserve une place importante aux nouvelles internationales. Successivement le différend de la France avec la Papauté, l'entreprise de Gigeri et celle de Candie, la guerre anglo-hollandaise, la croisade contre les Turcs, les conflits hispano-portugais et franco-anglais, les préliminaires de la guerre de Dévolution fournissent aux deux princes, en même temps qu'une matière abondante d'anecdotes, des prétextes de formuler les aspirations de notre politique nationale.

Nous croyons donc que ces lettres, toutes autographes, inédites encore et conservées aux archives du Musée Condé, à Chantilly, méritaient d'être publiées. Elles constitueront, sur l'histoire des mœurs au xvii^ siècle, un document de première importance. Nous avons dû, pour en rendre la lecture plus aisée, moderniser l'orthographe souvent phonétique et résumer en note les compliments, les commentaires sur les événements polonais, les congratulations et les condoléances sur la santé de Marie-Louise. Parfois, le duc d'Enghien et le prince de Condé, écrivant simultanément, envoient à la reine des nouvelles identiques, formulées, à quelques mots près, dans les mêmes termes. Dans ce cas, nous donnons la lettre la plus complète et la plus intéressante. L'autre figure, abrégée, en note. Nous avons, de même, fourni le sommaire de toutes les missives insignifiantes, particulièrement de celles portant