I. « On ne comprend rien à ceci, et c'est une énigme

Robbé de Beauveset

la fêle des Rois, qui tombe précisément ce jour même et vous pensez bien que personne n y songe plus. On court aux églises et j'ai vu bon nombre de gens qui pleuraient ^ La ville

difficile^ dont chacun s'occupe^ que de deviner de quelle part vient le coup. Tout le monde veut qu'il parte] des prêtres... Au fond, le Roi est aimé de ses sujets et chacun est touché de l'attentat et du danger. En montant son escalier, le Roi a dit : a Eh! pourquoi veut-on me tuer?, je n'ai fait de mal à personne... » (Mémoires du Marquis cPArgenson, édition P. Jannet, à la Sphère, Paris i858, tome IV.)

I. Cela est confirmé par les témoignages contemporains les plus dignes de foi. L'avocat Barbier dit précisément la même chose et presque dans les mêmes termes : a La consternation a été générale et il y avait peu de personnes qui n'aient répandu des larmes... Aux églises^ les prêtres et les moines^ suffoqués par la douleur, à peine pouvaient entonner le Salvum fac regem; les assistants étaie,nt de même, o (Chronique de la Régence et du Règne de Louis XV, édition Charpentier^ tome VI). Louis XV avait donc été, un moment encore pour la France, comme en 1742, à Metz, le roi bien aimé.

La z:le officiel se manifesta même, quelque temps après l'attentat, d'une manière assez plaisante. La ville d'Amiens demanda à changer son nom, parce que, disait-elle, celui qu'elle portait rappelait, à peu près, le nom même de^ rinfôme parricide.

au dessinateur Des/riches 5

est tout entière, malgré le froid qu'il fait, ou dans les rues, ou dans les églises oti Ton dit partout des messes pour le, salut du Roi. On a ordonné les prières de quarante heures, et à partir de ce soir les spectacles seront fermés. Beaucoup de personnes sont parties pour Versailles, afin d'avoir des nouvelles plus sûres, et ce soir, sans doute, nous aurons du nouveau. Je compte vous en écrire demain.

On eut, — chose rare à cette époque de basse et plate adulation 1 — le bon esprit de rejeter la demande de la trop obséquieuse municipalité. D'autre part, on lit dans les Mémoires du Marquis d'Argenson : f On a remarqué à Paris que les bons bourgeois ont marqué beaucoup de douleur de cet attentat, mais que le peuple est resté muet; tant les esprits sont prévenus de la disgrâce des magistrats et de l'esprit fol, méchapt et schismatique des Évéques. » (Tome IV, déjà cité).