I. Le Recueil des pièces du procès le nomme Saint-Julien

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peou, Mole, de Pasquier et Severt, dont oa fut rendre le lendemain compte à la Cour. Il est gardé dans la cour de Montgonrery par cent cinquante hommes. La garde se monte exactement sur tous les degrés du palais, et on a tiré une bardère depuis la porte de la Conciergerie jusqu'à la porte du palais mar* chand, oCi Ton fait sentinelle jour et nuit.

Vous savez sans doute l'histoire du référendaire de Pologne \ à qui un particulier vint

I. C'est encore un incident du procès qui eût pu avoir de graves suites, mais qui se termina aussi sansdommages pour les parties intéressées. Voici comment le Précis historique déjà cité raconte cet événement :'

a Une aÔaire singulière fixa l'attention : le bruit s'était répandu qu'un particulier avait averti le comte de Zaluski, grand référendaire de Pologne, qu'il avait à révéler quelque chose qui intéressait la sûreté de VÉtaX et la personne du Roi ; cet avis lui avait été donné vers la fin de décembre. N'ayant pas cru devoir en faire usage, le même particulier vint la veille du jour de l'attentat commis par Damiens s*informer au grand référendaire s'il avait fait part au Roi de c& qu'il lui avait révélé, l'assurant qu'il n'y ^vait pas de temps à perdre. Le lendemain, le crime de Damiens étant publié, le comte de Zalus'ki se reprocha soa

38 Robbé de Beauveset, etc.

révéler la conspiration deux jours avant le coup fatal ? Nous n'avons encore rien de positif sur la rentrée du Parlement.

Je vous en écrirai la semaine prochaine maintenant.

«îlence et conta ce qui lui était arrivé. La nouvelle -s'ea étant répandue , elle liia l'attentloQ deï juges et ■on chercha à découvrir quel était le donneur d'avis. On soupçonna un vieil abbé de la Chapelle d'en Stre l'auteur, et le comte de Zaluskj le reconnut en effet ....a Mais le bon abbé, bien innocent, se disculpa aisément en faisant connaître les raisons de sa conduite, fort étrangère à l'événement crimioel, et l'affiiire n'eut paa d'autre suite.

LETT%E Vil

Mercredi 2 février.

E VOUS apprends, mon cher Desfriches, une nouvelle bien intéressante :

on sait à présent qui a poussé la main de l'exécrable régicide.; ce coup part de l'Angleterre. Voici comment la chose a été découverte :

Deux capitaines de vaisseaux français, qui avaient été pris par les Anglais et enfermés à Londres, ont trouvé le secret de s'échapper de leurs fers et se sont embarqués dans un vaisseau qui, si je ne me trompe^ faisait voile

3o Robbé de Beauveset

pour Ostende. Dans ce vaisseau était le scélérat qui se proposait de faire l'abominable coup qui notts a si fort consternés. Il vomit, pendant toute la traversée, des horreurs contre le Roi et la nation, et comme il parlait anglais, il ne se gênait pas devant nos deux capitaines à qui il croyait que cette langue était inconnue. Heureusement un des deux la possédait et ne perdit pas un mot de tout ce que disait ce scélérat. Il entendit, en propres termes, qu'il n'y avait pas d'autres moyens pour terminer la guerre, à l'avantage des Anglais^ que de poignarder le Roi et le Dauphin^ afin de jeter la France dans une minorité dont il serait bien aisé de profiter.

Tous ces horribles propos firent frémir nos deux Français qui, descendus sur une terre neutre, ne purent faire arrêter ce malheureux. Ils s'embarquèrent de nouveau sur un vaisseau Hollandais qui les transporta à Bordeaux oîi ils furent déposer, chez M. d'Erouville, tout ce qu'ils avaient entendu. Ils arrivèrent précisément au moment oîi celui-ci recevait la nouvelle du détestable régicide. Le nom et

au dessinateur Desfriches 3i

le signalement de Robert- François Damiens, qu'on leur présenta, ne leur permit pas de douter que ce ne fût le même avec qui ils avaient fait route. Là dessus M. d'Erouville les a fait partir d^ns sa chaise de poste afin qu'ils pussent être confrontés avec le malheureux dont on instruit le procès.

Voilà donc, suivant toutes les apparences, une lessive pour la Société qu'on soupçonnait rudement de l'attentat qui nous afflige. -Voilà la nation lavée et l'horreur du crime qui retombe sur nos ennemis. M. d'Argenson a rendu, hier, cette nouvelle publique à son audience; ainsi donc, vous pouvez y ajouter foi. Reste à savoir si nos deux voyageurs reconnaîtront leur homme quand il leur sera présenté. Il a subi deux interrogatoires. Je compte dîner dimanche avec Le Breton^ greffier de Pattribution : si je puis savoir du nouveau par son canal, je vous en ferai part.

I. Greffier criminel du parlement. C'est lui qui a rédigé, d'après les pièces officielles, le très curieux Précis historique qui figure en tête delà reproduction du procès. (Édition de lySj).