Ce qui 8uît n'est qu'un fragment du réquisitoire

R. de B. ail dessinateur Desfriches 85

ff divine et humaine, au premier chef, pour % le très méchant, très abominable et très c. détestable régicide commis sur la personne a du Roi et, pour réparation, le dit ûamiens « être ccMidamné à faire amende honorable « devant la principale porte de l'église de Pac ris, où il sera onené et conduit dans un « tombereau, nu, en chemise, tenant une « torche de cire ardente du poids de deux li- « vres et, là, à genoux, dire et déclarer que « méchamment il a commis le dit très mé- « chant, très abominable et très détestable « régicide et blessé le Roi d' un. coup de cou - « teau, dans le côté droit, dont il se repcnt et « demande pardon à Dieu, au Roi et à Li « justice; ce fait, être mené et conduit dans, « le dit tombereau à la place de» Grève et, slor « un échafaud, qui y sera dressé, être tenaillé « aux mamelles, bras, cuisses et gras des iam- « bes. Sa main droite^ tenant en icelle le « couteau dont il a commis le dit régicide, « être brûlée de feu de soufre et, sur les eha droits oîi II sera tenaillé, être jeté du plomib « fondu, de Thuile bouillante, de la poix-ré-

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« sine brûlante, de la cire et soufre fondus a ensemble et ensuite son corps être tiré et <c démembre à quatre chevaux, et ses mem* « bres et corps être consumés au feu et réduits « en cendres et ses cendres être jetées au « vent*; tous ses biens^ meubles et immeu- « blés confisqués au Roi. Ordonner, qu'avant a la dite exécution, le dit Damiens sera apc pliqué à la question ordinaire et extraordi^ a naire pour avoir révélation de ses complices.

1 . Les détails de cet épouvantable supplice, connus longtemps à l'avance, avaient cependant été trouvés encore trop doux par certains exaltés, qui ne se firent pas connaître, mais qui adressèrent anonymement au procureur- général, pendant les dernières semaines qui précédèrent l'exécution , diverses propositions relatives aux tortures à infliger à Damiens. L'un voulait qu'on enfonçât de petites esquilles de chanvre sec et soufré sous les ongles du patient et qu'on y mît le feu; un autre désirait qu'on Pécorchflt tout vif^ en répandant sur ses muscles, mis à nu, un liquide bouillant; enfin, dans le nombre, il se trouva une proposition tendant à ce que, avant le supplice qui serait choisi,' on arrachât, l'une après l'autre, toutes les dents du criminel I (Pièces et Documents du pnochs,)

au dessinateur Des/riches 87

-« et que la maison oti il est né sera démolie ^

« sans que sur le fonds de la dite maison

« puisse, à l'avenir, être fait autre bâtiment...

« etc.. »

tt Signé : Joly de Fleury. »

C'est donc bien décidé pour lundi ; il sera mis sur la sellette dès le matin et la question viendra aussitôt après. On le laissera ensuite reposer, afin qu'il ait assez de forces pour supporter, tout au long, son châtiment qu'il ne 5ubira que vers le soir.

On disait hier que le Roi avait eii l'intention de faire grâce, après la question ordinaire et extraordinaire terminée*, mais que les rc-

1. Voir aux appendices les pièces inédites relatives à Pexécution de cette partie de Tarrét.

2. Je n'ai trouvé trace nulle part de cette « intention > de pitié généreuse prêtée ici à Louis XV. Les Mémoires de Sanson, qui d'ailleurs sont apociyphes, racontent seulement qu'en apprenant les détails horribles du supplice, le roi s*enfuit dans sa chambre en poussant des cris de douleur et de rage. Il avait aussi, pendant la détention du criminel , prescrit divers adoucissements aux maux qu'on lui faisait souffrir.

88 Robbé de Beauveset j etc.

montranc«s de plusieurs personnes très bien placées pour avoir la confiance de Sa Majesté, lui avaient heureusement fait abandonner ce projet. C'eût été là, en effet, une grâce bien 'mal placée et qui eût fait frémir tous les honnêtes gens. Le crime de Damiens est de ceux qu'on ne peut pardonner. Aussi sur le bruit de grâce qui s'était répandu, entendait-on les réflexions de tout le monde très contraires à une idée quelconque de clémence. Chacun 8*étonnait et s'indignait à la seule pensée qu*on pourrait lui ^ faire grâce ; mais pareille chose n*est pas à craindre maintenant.

Je ne reçois pas de vos nouvelles et je n'apprends pas que vous avanciez votre voyage.

Comment pouvez-vous manquer une telle occasion de voir un événement si curieux et qui ne se représentera pas certainement de toute votre vie?,..