octobre

être celui de la Chambre des députés, mais... nous dirons le reste à Paris; les mœurs publiques ne sont pas encore naturalisées. L'intrigue politicpue est tout ce que le monde met en œuvre, mais je crois voir poindre un jour meilleur. — Il est toujours bon de le croire. — Les femmes que vous aimez sont de retour et vous cherchent inutilement. — J'en vois quelques-unes, mais rarement, car. lorsque je ne suis pas garde-malade, je suis un étudiant perpétuel. — J'ai reçu les adieux de Lagrenée ' et de sa très-gracieuse femme: — le petit de Craon va les suivre en Chine et ils m'ont promis d'en avoir grand soin. C'est un petit Jean-Bart couleur de rose et blond. Il refuserait d'être ambassadeur d'Angleterre, mais serait trèshonoré d'être mousse : c'est là sa grande ambition. — Bonne nuit, madame; il est 2 heures après minuit. — Etes-vous fâchée contre moi?

A LA MÊME

19 décembre 1843.

A la bonne heure ! Voilà une bonne nomrelle ! Comme le jeudi est le lendemain du mardi pour-

1. Théodore - Marie -Melchior- Joseph de Lagrrenée (1800-1862), pair de France. Il fut diplomate.

moi, ce sera donc jeudi que je vous verrai avec une grande joie. — Par exemple si vous pouvez m'entendre vous l'exprimer, cela m'étonnera bien car j'ai la poitrine suffoquée par un rhume ridicule qui m'a fait défendre de sortir aujourd'hui par les autorités compétentes. — Mais quoi ! Edouard n'aura-t-il pas un quart d'heure à me donner demain, avant que son cher Parlement lui prenne toute sa vie? — Adieu donc, Parisienne, je vous baise les mains de très-bon cœur. Je vous dirai ce que Lamartine vient de m'écrire.

A LA MÊME

24 janvier 1844.

J'étais loin de vous croire souffrante, et, si vous m'en aviez fait parvenir quelque chose, vous savez quel empressement j'aurais mis à m'informer de votre guérison. Elle me paraît parfaite, puisque vous recevez ce soir. Je n'en savais pas un mot non plus et vous ne m'aviez ni parlé, ni écrit sur ce projet de lecture. Aussi arrive-t-il que j'ai pour aujourd'hui deux engagemens. Je dîne hors de chez moi par extraordinaire et je n'y pourrai revenir avant minuit. Les impromptus sont impossibles au milieu d'une vie aussi surchargée de devoirs que la

mienne. Gardez-moi donc, je vous en prie, vos bonnes intentions de confidences littéraires et de prudence. Ai-je besoin de vous dire combien il m'est précieux de penser que rien ne vous fait souffrir ou ne vous afflige.

Je vous écris au milieu de plusieurs personnes dont les voix s'élèvent en chœur autour de moi et me rendent sourd.

Tout à vous mille fois, madame.

LXXT

3 mars 1844.

Vous m'avez prévenu avec une grâce toute charmante, mais j'ai déjà reçu deux visites de l'intendant du prince Benjamin de Rohan. — On ne laissait que quatre jours pour se décider. Cette vente de Vigny a été faite tout-à-coup. Les Rohan vendent tout ce qu'ils possèdent en France au plus offrant et le Chancelier d'Angleterre, qui met un an à faire un pas et à dire un mot, garde si bien la clef de notre cassette que j'ai encore ce regret de ne pouvoir rien acheter. Car, en général, c'est une coutume que j'ai de ne m'engager à rien que je ne sois sûr de tenir. Elle ne me semble pas mauvaise.

Vendredi, j'attendais quelques personnes et n'ai pu vous aller voir; j'en gémis encore.

AU MARQUIS DE LA GRANGE

10 avril 1844.

J'espère, mon ami; que madame de La Grange n'a pas oublié de vous dire combien j'avais été affligé de cette perte si subite, si déchirante que aous venez de faire 1. — Je me sentais déjà malade, mais j'ai voulu vous aller serrer la main avant de me mettre au lit. Le soir, la fièvre m'a pris et la grippe jusqu'à ce jour. Je n'en suis pas encore défait, mais je sors. J'irai vous voir ces jours-ci et vous raconter comment j'ai été malade et guéri entre deux visites.

Vous étiez à la Chambre et fort occupé des vignes lorsque je vous ai été chercher. Je pense qu'à présent vous avez quelques heures pour vos amis.

1. Mort, le 13 mars 1844, d'une sœur du marquis de La Grange, Adélaïdc-Joséphine-Lucie-Moïna Le Lièvre de La Grange. Née le 10 septembre 1800, elle fut mariée : l°le 23 mars 1819, à Joseph-Louis-Robert de Lignerae, duc de Caylus, pair de France, grand d'Espagne ; 2° le 22 mai 1829, à Louis- Jean, comte Carra de Rochemur de Saint-Cyr, chevalier de Saint-Louis et de la Légion d'Honneur.

Je comprends votre douleur, et, moi qui ne l'avais vue que bien peu de momens, j'ai toujours présente à la pensée la figure mélancolique de madame votre sœur. Voilà une destinée qui me paraît avoir été bien troublée. J'en ai gémi avec vous et aujourd'hui je vous plains encore plus de l'avoir perdue, car les années auraient pu calmer bien des causes de mécontentement et effacer des erreurs, et vous n'avez pas eu le tems de lui parler en frère.

Je pourrais vous voir aujourd'hui, mais je suis si sûr que vous ne viendrez pas à ce mercredi que je vous écris pour que vous sachiez bien que je suis tout à vous de cœur..

P. S. Je vous remercie de vos notes sur cette terre. Je les avais depuis longtems par deux notaires de Paris. — J'ai d'autres renseignemens encore que ceux des annonces.

AU MEME

28 octobre 1844.

Je reçois à l'instant le douloureux billet qui me fait part de votre irréparable perte 1, cher

1. La marquise de La Grange, née Hall, mère du marquis de La Grange. Voir Y Introduction.

ami, et j'ai besoin de vous dire que je pleure avec vous, quelque part que vous soyez. — Je sais par expérience qu'il n'y a point de consolation pour un si grand malheur; mais votre présence au tombeau de ma mère avec tous mes amis me causa un instant d'apaisement et de repos qu'il m'est refusé de vous rendre de si loin.

Sachez au moins que mon cœur saigne avec le vôtre d'une blessure toute pareille, que rien n'a pu fermer, et qu'il ne cesse de vous être bien dévoué.

Je pense que vous êtes à Chandey et je vous y envoie au hazard ce peu de mots. Ajoutez-y pour madame de La Grange quelques reproches de ce qu'elle m'a laissé ignorer même où vous étiez. Et vous puis-je parler à tous deux d'autre chose que de votre douleur nouvelle; existe-t-il autre chose pour vous?

AU MEME

22 mars 1845.

Vous devez, en vérité, savoir beaucoup plus que moi, car on dira devant vous sur mon compte ce qui, sans doute, ne se dirait pas.

LETTRES INÉDITES. 13 j

devant moi. — Je sais seulement jusqu'à présent que je me présenterai1 avec le même calme que vous me connaissez. Le froid m'a donné quelques maux de gorge qui m'ont empêché de sortir le soir et d'aller vous voir. Je vous remercie de votre souvenir et j'irai savoir si vous avez l'art de compter les boules blanches des scrutins secrets. Pour moi, je ne m'y connais pas du tout. Mille amitiés bien dévouées.

23 avril 1845.

Hier soir, 'dix personnes m'ont assuré que vous étiez à Paris. J'ai affirmé, moi, que c'était impossible et que je le saurais par vous. Il y a cependant des femmes assez hardies pour déclarer qu'elles vous ont vue, chez vous, ici, rue de Grenelle Saint-Germain, très-bien portante, quand il me semblait que vous étiez à Blayes. — Qui a tort, d'elles ou de moi? D'elles qui croient à votre retour ou de moi qui crois à votre amitié?

1. A l'Académie Française. Il fut élu le 8 mai 1845, en remplacement de M. Etienne, au premier tour, par 20 voix contre 10 à Empis et 4 à Emile Deschamps.

A LA MÊME

6 juin 1845.

Vous devriez faire obtenir par quelqu'un la grâce de cette pauvre folle. M"e Cromback. Sa romanesque sensibilité lui a fait croire sincèrement que la Caylus1 allait se tuer. Vous et madame de La Martine, ne pouvez-vous rien?

Je vous écris cela auprès du lit de madame de Vigny qui vient d'avoir encore une maladie bien grave : une pleurésie. Depuis quinze jour? je ne la quitte pas. Elle est guérie, et moi je n'en peux plus de fatigue et d'inquiétude. Ai-je besoin d'ajouter que c'est là ce qui m'a empêché de vous aller voir. Ne me connaissez-vous pas?

LXXVÏI

AU MARQUIS DE LA GRANGE

25 septembre 1845.

Hier matin, mon notaire m'a demandé, pour la centième fois, pourquoi je ne me présentais pas pour la Députation. J'ai dit : Pour qu'il me reste encor quelque chose d'humain.

1. La Caylus, évidemment la sœur du marquis de La Grange, morte le 13 mars 1844 (Voir la lettre du 10 avril 1844).

En effet, cher Edouard, remarquez bien qu'un député n'est plus un ami, ni un frère, ni un fils, ni un père. C'est une voix, une boule, je ne sais quoi d'informe et de haïssable qui s'en va à Bordeaux sans dire : adieu, ou même : gare; qui revient à Chandei sans qu'on le sache, qui fait une visite en deux ans à l'un de ses meilleurs amis, le meilleur peut-être; et je parle ici de moi et je vous soutiens que vous n'en avez ni n'en aurez qui vaille mieux que moi; ne vous donnez pas la peine de chercher. — Quand vous reviendrez, j'aurai beaucoup à vous dire. Aujourd'hui je veux, contre mon usage, vous parler d'affaires.- — Vous vous souvenez peutêtre d'un projet de compagnie de chemin de fer qui, depuis longtems, vous a été présenté pour la ligne de Bordeaux à Bayonne. Un de mes amis, que vous connaissez, monsieur de Wailly l, y est fort intéressé. Messrs Rostshild (sic) sont les banquiers de cette affaire; l'ingénieur est un monsieur Pinot dont peut-être vous savez le nom; tout est fort avancé et il s'organise en ce moment un conseil d'administration. Mr de Wailly me prie de vous demander s'il vous conviendrait de faire partie de ce conseil qui sera composé de sept ou huit personnes très-haut

1. Sans doute Léon de Wailly (1804-1863). Il traduisit des ouvrages anglais, entre autres les poèmes de Burns, et fit, en collaboration avec Barbier, le livret du Benvenuto Cellini de Berlioz (1838).

placées. Il a pensé qu'étant député de la Gironde, ce serait une convenance de plus qui, d'ailleurs, ne vous engage et ne vous compromet en rien. L'adhésion qui vous est demandée ne serait que provisoire et conditionnelle jusqu'au moment où l'on vous aura soumis la liste des autres personnes appelées à faire partie du conseil et où vous aurez pu prendre connaissance de l'afîaire même. Alors seulement, vous verrez s'il vous convient de donner votre adhésion définitive. Il y aura, et l'on en est. certain, à la tête de cette compagnie des noms éminens d'Espagne et d'Angleterre que l'on vous fera connaître. Jusqu'à votre adhésion définitive, rien ne serait publié sans votre aveu.

Si vous n'avez point de répugnance pour ce que je vous propose, j'en serai content pour monsieur de Wailly qui m'y paraît fort engagé et à qui cette affaire ne peut manquer d'être très-utile quand l'adjudication sera faite.

Répondez-moi quelques mots là-dessus, mon ami. Il est important qu'il sache ce qu'il peut attendre de votre bonne grâce en ceci.

J'espère que la Gironde a fait quelque bien à madame de La Grange. Elle aime ce pays où vous êtes tous deux aimés, et rien ne fait d'aussi bons effets sur la santé que de se voir entouré d'affections véritables.

Tout à vous de cœur.

AU MEME

29 janvier 1846'.

Ce n'est point une chose si simple que de donner 296 places demandées par des parens et des amis très chers et très-fidèles, quand on n'a que 4o billets; et, comme vous étiez incertain et me faisiez valoir votre présence vous-même, j'avais promis hier votre place au Duc de Maillé 2, qui ne pourra pas s'y trouver.

Voilà !

Tout à vous quand même.

AU MÊME

31 janvier 1846.

Je crois, mon ami, que ce jeton est une médaille de mariage de mon trisayeul.

Si vous veniez quelquefois me voir, je vous montrerais son portrait ou celui de son fils (je

1. Ce billet est écrit le jour même de la réception de Vigny à l'Académie Française.

2. Jacquelin-Armand-Charles de Maillé de la Tour Landry, duc de Maillé (1825-1874).

140 ALFKED DE VIGNY.

ne sais) peint par Le Brun, le grand Le Brun1, l'auteur des batailles d'Alexandre. Son nom y est de sa main avec celui de mon bisaïeul, Lieutenant-général de Louis XIV et colonelgénéral des Bombardiers. Il avait fait perfectionner les bombes. — H y a quelque tems, un jeune homme est venu m'apporter une vue du château de Courquetaine où est le nom de ce Vigny-là avec ses armes 2 et ses bombes sur les grilles. Mais les grilles, les bombes et le château appartiennent à présent au père de ce charmant jeune homme et non à moi.

Le François de Vigny dont le jeton porte le nom est inscrit sur mes tableaux de généalogie et je viens de le montrer à Lydia sur un tableau fait pour les preuves de Malte d'un de mes oncles, commandeur.

Perdez un quart d'heure et venez voir cela et moi par-dessus le marché, mercredi.

Savez-vous encore mon adresse?

L'autre jour, en entrant dans la salle des Séances de l'Académie, j'ai dit à M. Mignet 3 : Où est le banc de l'accusé?

2. Les armes des Vigny étaient : d'argent cantonné de quatre lions de gueules, à l'écusson en abîme, d'azur à la fasce d'or, accompagné en chef d'une merlette d'or, en pointe d'une merlette de même entre deux coquilles d'argent.

3. François-Auguste-Marie (Mignet (1796-1884), le célèbre historien.

Avais-je raison '?

Gardez-moi donc ce jeton.

AU MÊME

21 avril 1846.

S'il y a au monde quelque chose qui me soit insupportable, c'est de parler d'un sujet sérieux ou délicat dans un salon où l'on va et vient en bourdonnant à notre oreille.

Dites, je vous prie, mon cher Edouard, un soir ou un matin où je vous trouve à côté de madame de La Grange sans autres témoins. Alors il me sera agréable de vous parler sans précipitation de ce que vous ignorez encore. — Dans les réceptions, tout épanchement est étouffé, et toute idée étranglée. Je pense bien que la convalescence de madame de La Grange lui permet de rentrer chez elle quelque soir qui ne soit ni lundi ni vendredi.

1. Allusion à la réponse que le comte Mole avait faite le 29 janvier à son discours de réception et dont Vigny s'était gravement offensé (Journal d'un poète, p. 206-221 del'éd.orig.). L'allusion est discrète, car Mole était le cousin germain de Madame de La Grange, par les Lamoignon. On lit dans le Journal du marquis de La Grange : 29 janvier 1846. — Séance de l'Académie Française. Réception de Vigny par Mole. Je suis placé entre l'enclume et le marteau; le discours de Mole est une diatribe.

Réservez-moi donc, entre vous deux, un verre d'eau, pourvu qu'il ne soit pas sucré. Tout à vous de cœur.

AU MEME

5 mai 1846.

J'ai aussi la grippe, mon ami, et, je l'avoue une extinction de voix si complète que je ne puis vous aller dire que votre billet m'a fait beaucoup de plaisir. Vous aviez oublié les jours où M. de Salvandy1 est chez lui rue Cassette; mais il vient de me les écrire et j'irai certainement le voir sitôt que je pourrai parler. Mes yeux sont guéris et je n'en suis point fâché, car ils me sont assez utiles. J'ai beaucoup entrepris et veux achever.

J'espère que j'ai pris à moi tout seul toute la grippe de votre maison et que Madame de La Grange n'en a plus trace.

J'irai vous dire de mes nouvelles quand je serai guéri, car je vous sais parfaitement incapable d'en venir savoir demain.

Tout à vous quand même, mon ami.

1. Narcisse-Achille, comte de Salvandy (1795-1856), de l'Académie Française, homme politique et littérateur. Ancien officier, conseiller d'Etat (1828), ambassadeur (en Espagne, 1841), il fut deux ^fois ministre de l'Instruction Publique

2 mars 1847.

M1' de Lamartine m'a dit que vous étiez un peu souffrante. Cela me fait penser qu'il n'est pas absolument impossible que vous restiez chez vous un soir qui ne serait pas Lundi, et là, entre M. de La Grange et vous, je pourrais enfin trouver une conversation sérieuse et amicale. Le sujet sur lequel vous m'écrivez et les intérêts de la personne qui vous occupent ne se peuvent vraiment traiter d'aucune autre manière ; quoique ce ne soit pas une affaire Européenne, elle demande un peu d'attention.

Vous parlez souvent d'amitié, mais l'amitié ne vit que par l'intimité et l'intimité ne se rencontre pas aux heures banales que chaque femme donne à tout le monde à 4 heures.

Aucune idée vraie et suivie n'y peut trouver place, vous le savez bien. Aucune conversation ne s'y engage sans être troublée. Je ne connais absolument personne qui ne pense là dessus comme moi et n'essaie de se soustraire à ces dérangemens. Si donc le trio que je vous propose vous peut être agréable, choisissez un soir de désoeuvrement et j'irai vous demander une tasse de thé et une heure de paisible causerie.

Après jeudi je serai libre de toutes mes soirées

et prêt à me rendre à l'heure que vous choisirez ; je romprai tout autre engagement pour vous parler de la personne qui vous intéresse.

A LA MÊME

9 avril 1859.

Vous allez trouver chez vous une grande carte qui veut dire que je serai, si Dieu le permet, fort exact à 6 h. 1/2 chez vous lundi 14 avril, jour de Saint-Léon, ainsi qu'il plaît à Votre Majesté de m'y inviter. Je suis ravi de n'avoir point trouvé Edouard chez lui, puisque c'est un témoignage de son rétablissement.

Cependant je crois quej'avais beaucoup de choses à lui dire dont je ne me souviendrai plus lundi.

A ce jour-là donc, madame, et croyez-moi toujours aussi parfaitement tout-à-vous.

A LA MÊME

2 février 1860.

Depuis votre retour, que j e n'ai sçu que par cette invitation imprimée, je n'ai pas pu vous aller voir, à cause des inquiétudes dont je suis vraiment

accablé. — Hier je me suis couché à sept heures du matin après avoir passé la nuit debout près d'un lit de malade. — Je n'espère pas ces heures de repos que vous m'offrez pour lundi. Ne comptez jamais sur moi pour dîner. Je ne n-.'y engage plus nulle part, parce cjue je ne sais pas, une heure avant, si je pourrai m'y rendre. La gravité d'une telle maladie dont les souffrances sont toujours subites et dangereuses, m'ôte toute liberté mondaine. - — S'il arrive qu'un lundi, dans l'avenir, se soit passé sans alarmes, j'irai vers neuf ou dix heures du soir vous serrer la main à tous deux avec cette sérieuse et véritable amitié que rien ne saurait altérer.

A LA MEME

3 février 1860.

Avant-hier, mercredi ', je vous ai écrit un billet tout rempli de regrets. Je vous disais qu'il ne faut plus jamais m'inviter à dîner. J'ai le cœur serré de mille tristesses et je ne pourrais pas sourire un moment, même près de vous deux. Vous m'en demanderiez la cause et ce