C:OHKESP(J\D.VN'CK DE BÉU.VN ;Ell

nouvelles. La pauvre dame est toujours dans les procès et M. Gouin (1) paraît mener bien rudement la veuve de notre ami.

Je sais qu'il y a un peu de la faute de M'"*" La Moscowa, mais l'ex-ministre pourrait y mettre plus de délicatesse. Voyez-vous M""^ Lafïitte courant tout Paris: une fois qu'elle est venue me voir ainsi, elle a fait une chute qui a nécessité une saignée. Lafïitte répétait souvent : u Je n'ai permis à ma femme de prendre une voiture que lorsque j'ai été sûr qu'elle ne la quitterait jamais. » Je crains que, quoique mariée sous le régime dotal, M"^' Laffitte perde une partie des biens qui sont la garantie insuffisante de sa dot, tant le père a mal arrangé ses affaires personnelles. Après cela répondez donc d'un avenir quelconque! Les dots de 30 millions, de 40 millions, de 100 millions, rien de toutes ces grosses fortunes n'empêche les accidents et plus d'une pourrait même en faire naître d'assez fâcheux.

( ij Gouin (Alexandre) homme politique, né à Tours ne 1792, mort en 1872, mena de (Vont lapolitiqueet la banque. Député d'Indre et Loire, depuis i83i jusqu'à la fin du règne de Louis-Philippe, il soutint le Gouvernement, pour ne s'en séparer qu'en 1887, lors de la loi de disjonction. Ministre du commerce dans le cabinet du premier mai i84o, il fut adopter, en 1814, la loi sur le travail des enfants dans les manufactures. Adversaire du ministère Guizot, il fut membre de la Constituante de i848, appuya tour à tour Cavaignac et Louis-Napoléon, et, en i85i, fut élu au corps législatif, a[)rès avoir accepté la candidature officielle (Voir note, lettre XXXV 1).

ôo'i couiU:;si»o.NUA>iCi: ui: iit;u.v>Gt:K

Je me plais assez dans mon nouveau gîte, si ce n'est que j'y gèle, bien qu'on m'y ait amené pour éviter le froid. Je suis presque dans les champs, et ce n'est pas ce qui peut me déplaire, mais cela m'éloigne un peu de mes amis ; mes jambes heureusement sont encore assez bonnes et la course jusqu'à la rue INIadame ne me fera pas plus peur cette année que l'autre, je l'espère du moins, car il ne faut pas plus répondre de ses jambes que de l'équipage de M'"*^ Laffitte.

Je n'ai pas vu les Lemaire depuis fort longtemps. Ils paraissent se ranger tout à fait : tant mieux. Mais à la fin de l'année, auront-ils les 1.000 francs de M. Laprée ? Je tiens 500 francs en réserve. Toutefois, je vous avoue que cette somme me fera faute s'il faut l'employer à payer en leur lieu et placé. Je ne reculerai pourtant pas.

Faites, je vous prie, mes amitiés à M'^ Dupont et à M""^ Pauline et quand vous m'écrirez, donnezmoi des nouvelles de Charles.

Adieu, mon cher ami, conservez bien votre santé et croyez-moi tout à vous.

Déranger.

Passy, 3o décembre i846.

Mon cher et excellent ami,

Je ne veux pas laisser commencer 47 sans vous envoyer tous mes vœux de bonheur et de santé. C'est un vieil usage qui nous va, à nous autres gens du passi. Chargez-vous, je vous prie, des vœux que je fais également pourM'"^ Dupont et vos chers enfants.

Voilà le froid qui revient et sans doute vous en avez votre part ; puissiez-vous échapper à son influence, vous nous direz cela dans une vingtaine de jours et, si vous voulez me faire plaisir, vous prendrez la peine de m'annoncer alors votre arrivée. Ayant projeté de vous écrire, j'ai été voir M™^ Mallard, il y a deux jours. Le mari et la femme se portaient bien, m'a-t-on dit, mais tous deux étaient absents.

Je quitte M"'^ Bérard et sa fille avec qui nous avons parlé de vous et vous devinez de quelle façon, car ces deux femmes là, n'oublient pas leurs vieux amis.

334 CORRESPONDANCE DE BÉUANGER

Savez-vous que les dames LafTitte ont renoncé à employer Langlois ? J'en suis fâché pour elles. Il peut n'être pas de première force, mais du moins est-il honnête. Aussi n'est-ce pas cela qu'elles nient, mais elles lui reprochent de leur avoir donné un mauvais avoué, qui, disent-elles, a compromis leurs intérêts.

Elles peuvent fort bien se tromper. Au reste, j'avais promis à Langlois que cela finirait ainsi.

Je connais l'humeur soupçonneuse des deux clientes. Il est bien à craindre que les débris de la fortune de Laffitte ne produisent qu'à peine de quoi vivre pour les héritiers.

La politique s'est ravisée ici depuis les mariages et l'afiaire de Cracovie '1) : on m'assurait hier que, même parmi les plus dévoués dynastiques, régnait un vif mécontentement et qu'il serait possible que le centre vit se former un moyen d'opposition sur ses bancs. Ce pourra être piquant, mais ce ne sera pas bien sérieux, je pense.

Je vous remercie de vos bonnes intentions pour les billets que nous avons à payer. Je tiens à ce que cette somme ne tombe pas sur vous seul et je vous répète que je suis en mesure d'acquitter ma quote part, mais j'attendrai qu'on me la de-

(i) Les partageurs de la Pologne le 3 mai i8i5, avaient constitué une République de Cracovie, libre, indépendante et strictement neutre. Mais cette République fut abolie en 1 84 6, et incorporée dans l'Empire d'Autricbe sous la dénomination du grand duché de Cracovie.

COKRESPO.NDANCE DE BÉRANGEH 335

mande, pour voir venir les Lemaire à qui, l'année passée, j'ai signifié que je ne payerais pas. Peutêtre feriez- vous bien de m'imiler.

Je me porte assez bien jusqu'à présent, malgré le froid et un affreux bourdonnement dans la tête qui me trouble louïe.

Ce n'est pas une maladie.

Judith, qui se porte assez bien aussi, me charge de ses vœux pour vous.

En vous attendant, mon cher Dupont, je vous embrasse et suis à vous de cœur.

Déranger

P.-.S. — Jai regretté de ne m'être pas trouvé à la maison quand M. Bougrain a pris la peine de mapporter votre lettre. Remerciez-le de ma part si vous lui écrivez.

Passy, 21 août 18/17.

Mon cher Dupont,

Bien que j'eusse de temps à autre de vos nouvelles, je vous remercie bien de m'en avoir donné vous-même. .Je sais qu'il vous fatigue d'écrire, ce qui n'empêche pas votre lettre d'être des plus aimables pour moi. Vous me confirmez d'abord ce qu'on m'avait dit de votre santé qui ne laisserait rien à désirer à vos amis et à vous, sans les maudites douleurs qui vous tracassent depuis si longtemps. Lafontaine disait que les damnés se faisaient au feu éternel comme les poissons à vivre dans l'eau. Faites comrne les damnés, mon cher ami ; car vous êtes condamné à garder bien longtemps ces tristes aiguillons, qui, à bien prendre, ne sont peut-être que les épines des roses que vous avez cueillies jadis. Avec tout ce qu'il vous reste d'imagination, il ne tiendrait qu'à vous d'en faire un souvenir agréable.

Je ne sais si mon mal de paupières est de

CORRESPONDANCE DE BÉRANGER Soy

même nature ; mais il exige une continuité de soins qui m'ennuie fort et qui malheureusement exige que je ne me déplace pas. Aussi, je crains bien de ne pouvoir encore cette année aller assister à vos vendanges, malgré tout le plaisir que j'aurais à me rendre à votre bonne invitation et à celle de M"'^ Dupont et de M"^ Pauline, que je vous prie d'embrasser pour moi, sauf à les remercier moi-même dans six semaines, si Bretonneau me permet de courir les champs (1).

Une autre raison me rend toute absence difficile. Notre maison est assez isolée. Je n'ose laisser des femmes seules dans un coin si près de notre Babylone où, comme vous savez, les voleurs ne manquent pas, depuis les va-nu-pieds jusqu'aux gens à équipages, ce que les journaux vous prouvent, du reste.

• Ils vous ont appris aussi la déplorable fin de la fille de Sebastiani 2 .Tout semble confirmer le crime du mari, pauvre imbécile que je n'aurais jamais soupçonné d'une pareille action. Au moins il y a quinze ans, il me faisait l'effet d'un

(i) A Pierre Brelonnoau, ne à Tours, en 1771, mort médecin en chef à l'iiôpital de cette même ville, en 1862, on attribue la découverte de la trachéotomie (?)

il reste assuré que Bretonneau à fait de remarquables travaux sur le croup.

(2) Sur l'affaire Praslin — Sebastiani, consulter : De Lomenie : (ialeries des contemporains iUasln's. Tome ^ III, et Les portraits contemporains.

Sebastiani mourut à Paris, le 20 juillet iS5i.

338 CO[\nE>;PO\D\NCI- T)V. nÉR^XGEU

grand collégien, n'osant qu'à peine lever les yeux devant sa femme et son beau-père.

Des amours d'antichambre l'ont, assure -t-on, l)oussé à cet atroce assassinat. C'est là, du moins, ce que tout le monde répète. Tout le monde se trompe quelquefois, je voudrais croire à quelque nouvelle erreur. Neuf enfants, dont six fdles perdant leur mère par un crime, ont assez à pleurer sans avoir encore à gémir sur la mémoire d'un père déshonoré par le meurtre le plus infâme.

Quant au pauvre Sébastiani, je ne sais s'il pourra soutenir une si terrible atteinte. 11 adorait sa fdle et en était adoré. 11 paraît que sa santé est dans le plus triste état. Je le plains de tout mon cœur, car malgré les reproches qu'on ne lui a pas ménagés et dont il mérite une grande partie, c'est un excellent homme qui fut pour moi un véritable ami : il n'a pas dépendu de lui que sa fortune vint au secours de ma bourse.

J'ai vu M'"'' Mallard après sa couche : elle m'avait jiaru fort changée. Avant de vous répondre, en allant à Saint-Cloud, chez Perrotin, j'ai poussé jusqu'à Sèvres ou elle demeure : elle était sortie; mais on m'a dit là quelle était parfaitement rétablie, ce que vous serez heureux d'apprendre.

Judith me charge de tous ses compliments

pour vous et pour vos dames et moi je suis tout

à vous de cœur.

Béranger.

P.- S. — M. Boulay (1) de la Meurthe, qui m'est

(i) Boulay (île la Meurllœ, comte), 111s d'Antoine, Jacques,

COUnESPONDANCE DE DÉRANGER 339

venu voir hier, me charge de ses respects pour vous. Lamennais en fait autant.

Claude, Joscpli qui mourut en i84o, et qui, minisire d'Etat pendant les Cents Jours, est l'auteur des « Tableaux des règnes de (Jiarles II el de' Jacques II » (1818).

tioulay (Henri Georges), auquel fait ici allusion Déranger, naquit en 1797. Député de la Mcurthe, en 1837, membre du conseil général de la Seine, en i838, député des Vosges de 1842 à 1848, il fut l'un des trois vice-présidents de la République en 1849 "^"^ ^^''^ '^i'"*^ sénateur en 1802. Il est mort en iSScj.

Son frère, Boulay de la Meiirthe (t^rançois Joseph, Baron), né à Paris en 1800, fiit secrétaire général du ministère de l'agriculture et du commerce, conseiller d'Etat en 1837 et sénateur en 185?.

2 décembre iS!i'j.

Mon cher Dupont,

Le temps approche où nous allons nous revoir, bien que sans doule, vous ne vous pressiez guère de venir jouir du bonheur que la Chambre vous prépare (1) En attendant, vous pouvez vous délecter avec les discours de Barrot (2), qui me semble devenu l'orateur indispensable et inépuisable.

(i) La représentation du déparlement de l'Eure était ainsi composée en 1847, (T' janvier.)

Evreux : Comte de Salvandy. Instruction puMicpie.

Ycriicuil : Vntoine l^assy.

IJernay : Le l^rcvost, membre de l'Institut.

Louviers : Cli. Ijaffitte, bancpiier.

INint-Andemer : Comte Ilél)ert, gardedes Sceaux.

Brionne : Dupont de l'Eure. Ancien Garde des Sceaux.

(a)Onsail (ju'en 1847, les haiiquols servirent de moyen de raHiomenlii Ions les ])artis de l'opjjosition, et ([uc ce fut rinlerdiclion d'un l)an(|U('t rél'ormisle à Paris (]ni servit de prétexte à la Uévolulion de lévrier 1848.

On rcmar(|nera (|u'au ton de sa lettre, lîérangcr, ici ne semble pas préAoir les grands événements qui vont se pro-

Plaisanterie à part, il dit de bonnes choses paroi par là, mais il en a fait une bien sotte à Lille.

Il peut se vanter d'avoir rompu l'unité apparente de ces banquets, et cette apparence d'accord en était, certes, le meilleur côté. Aussi, en répondant au comité d'Amiens, ne me suis-je pas gêné pour blâmer les exclusions, dont ce comité, sous l'impulsion de Barrot, avait déjà fait parade dans les journaux de la localité. Je voudrais bien, au reste^ que Icb banquets prissent fin. Il me faut faire autant de lettres que Barrot fait de discours, et je ne suis pas même toujours exempt de la petite allocution, quand il m'arrive des envoyés, chargés d'invitation. Je cherche à leur prouver alors, ce que je ne dis pas dans mes lettres, que je ne veux prendre aucune part à des demandes de réforme qui, en supposant qu'elles s'accomplissent, me laisseront toujours, moi et bien d'autres qui me valent, en dehors des privilèges de l'électorat (1). Il est bon qu'il y ait quelques

duire avant peu. C'est à peine s'il signale que u les conservateurs lui semblent un peu moins salisfails ».

En ce qui concerne raccusalion portée par Béianger contre Barrot, il est bon de rappeler c|ue c'est Barrot qui, cette même année, donna, au Giiàteau-Rouge, le signal de ces banquets réformistes. Pourtant, il n'est pas moins dû à l'Iiistoire de constater que le futur ministre du 24 février 1848, après l'interdiction du banquet du XIP arrondis.semcnt, n'alla pas au rendez-vous qu'il avait fixé à la population de Paris, et se borna à porter à la Chambre un acte d'accusation contre le ministère.

(i) Béranger parle avec amertume des réformes de l'élec-

û'\2 CORRESI'O.NDANCi; DE liKUANGrU

intelligences qui constituent ainsi une opposition au matérialisme de la loi. C'est ce que je répondais à M. Senard, de Iiouen 1 tout en lui recommandant de garder ma lettre pour lui seul. Sans doute

torat. Depuis liop lonj^loinps la Fiance attendait ces réformes pour qu'on y pût, alors encore, sérieusement croire. Les fautes (JeCliarlesX et sa ruine n'avaient pas retenu le gouvernement (le Louis-IMiilippe sur la pente dangereuse au bout de laquelle il devait tomber à tout jamais. La loi du 19 avril i83i, malgré ses absurdités évidentes, restait en vigueur : il fallait, pour être électeur, payer 200 francs de contributions directes. La Révolution de 1848, peu de temps après l'épitre LXIII de Béranger à Dupont, devait remettre les choses au point. La seconde République fut fondée sur le principe du sullVage universel ; les résultats ne furent certes pas ceux qu'on en attendait, mais, au moins, fut-il affirmé que le sulTrage était à tous, que les fonctions publiques étaient à tous, et que le suffrage devait fonctionner à l'abri de toute pression du pouvoir.

Les leçons cruelles de l'histoire répondent ironiquciiient, douloureusement aussi, à ces affirmations de principes, mais, encore qu'elles aient été poignardées par l'arbitraire, méconnues par une majorité delà nation, aveugle au point de i^etourncr contre elle des armes acquises au prix de tant d'efforts, il n'en subsiste pas moins que la génération de i848 (lui fcrat'on très sérieusement reproche de n'avoir pas su longtemps s'en servir?), donna aux générations qui suivirent l'exemple de la souveraineté électorale.

(i)Senard (Anloinc-Marie-Jules), avocat, homme politique, né à Rouen le 9 avril 1800. Rallié à la monarchie de Louis- Piiiiippc, il « lâcha )) bienlùl le roi-citoven, fit de l'opposition, et [)arlicipa activement au mouvement réformiste de i8/j-. Quelques jours après la rédaction de cette lettre de Déranger, Sénard, — le 2^ décembre — présidait à Rouen un banquet qui eut un grand retentissement.

Nommé procureur général à Rouen par le Gouvernement

CORRESPO?JDA>CE DE lîÉUANGEU O^O

sans pitié pour vos rhumalismes, on aura aussi voulu vous avoir à Rouen, mon cher ami, et vous aurez refusé comme moi. C'est assez pour votre santé du banque! du Xeubourg. Celui-là au moins est à votre porte et ce sera pour vous un dîner d'amis. (3n n'abusera pas de votre dévouement.

Je ne vous dirai rien de la politique : elle est toute dans les journaux, et vous en jugez sans doute comme moi. Ce que je puis voir, c'est que les conservateurs me semblent un peu moins satisfaits : plusieurs même se permettent des plaintes. Je doute pourtant que votre prochaine session soit meilleure que l'autre, à moins qu'on ne croie devoir nous donner quelques petites satisfactions qui ne tirent pas trop à conséquence.

Je viens d'être un peu souffrant et j'ai une douleur de talon qui me gène beaucoup pour mes courses et promenades. Mais je crois que tout cela n'a rien d'inquiétant. Judith, qui est bien sensible à votre souvenir, se porte au mieux pour son âge. J'espère que ma lettre vous trou-

provisoire, il fut de ceux qui après l'instruction de juin, poussa à la dictature militaire de Cavaignac.

Sénard fut ministre de l'inlcrieur, et céda sponlanémcnt son portefeuille à Dufaure. — Après l'élection de Louis Bonaparte, 11 fit de l'opposition, et, à l'Empire, renonça aux fonctions publiques jusqu'en 1870 où, il fit, à Florence, près de Victor Emmanuel, une démarche analogue à celle de Thiers à Londres, Vienne et Saint-Pétersbourg, sans plus de succès d'ailleurs. Senard, député en 1871, fut bâtonnier de l'ordre des avocats de Paris, de 18-5 à 1876.

vera tous en bonne santé, et que la grippe n'aura pas été atteindre vos dames.

Tout le monde s'en plaint ici. Les médecins n'y suffisent pas. dit-on, et pourtant elle se guérit très bien sans eux.

Il y a déjà quelque temps que je n'ai vu M'"^ Mallard : son retour à Paris ne lui avait pas été un bénéfice de santé qu'elle avait fait à la campagne (?)

Adieu, mon cher ami ; embrassez pour moi, je vous prie, M"''^ Dupont et M"* Pauline, et croyez moi tout à vous de cœur et d àme.

Déranger.

Passy, 17 décembre 1847.

Vive Dupont de l'Eure ! Voilà depuis deux jours le mot qui fait battre mon cœur, à la lecture des journaux. Ce mot, je le répète avec une double joie, car je juge votre santé meilleure que vous ne le dites, d'après les paroles prononcées par vous au Xeubourg. Quand on parle aussi bien, aussi brièvement, aussi nettement, on a certes toutes ses forces et l'on peut faire envie à de plus jeunes.

Lamennais me commentait aujourd'hui votre discours et rien ne lui échappait de la noble simplicité, du sens parfait, de la convenance et de ce qu'il y a de sensibilité vraie et modeste dans cette allocution qui donne une si juste idée de votre caractère. Oui, mon cher ami, il faut se bien porter pour parler aussi bien. J'en suis suret j'espère bien que les émotions n'ont pas été au-dessus de vos forces. Je vous dirai, entre nous bien entendu, que de tous les banquets dont j'ai refusé les invitations, celui que vous présidiez est le seul où | je| regrette de n'avoir pas été m'asseoir. J'auiais été heureux de votre triomphe, autant et plus que vous peut-être.

3/|6 c<)Hiu:si'ONDV!S(;i: ni; iîku.vnger

Les Rouennais se vantent de vous avoir au milieu d'eux. Vous senliiez-vous le courage de vous y porter? Il me semble que ce serait agir un peu trop en jeune homme. Au reste, vous savez mieux qu'un autre ce qu'il vous convient de faire.

Puis, vous avez auprès de vous deux âmes dévouées qui seront de bon conseil en cette circonstance. M'"'-' Dupont et M"'' Pauline ne vous laisseront pas aller, pour peu qu'il y ait de l'inconvénient, à ce nouveau banquet qui sera sans doute très nombreux.

Il s'en prépare un ici : je pense qu'il ne pourra aller à bien ; c'est celui des écoles, qui a été suggéré par je ne sais qui. Je crains, si l'autorité le permet, que cène soit pour en tirer parti contre l'effet que peuvent produire les banquets électoraux. J'ai démontré aux envoyés qu'ayant refusé celui de mon arrondissement, il ne m'était pas possible d'aller à celui des étudiants. De plus, je me suis permis quelques représentations, quelques conseils ; mais ce n'est pas cela qui arrêtera nos jeunes gens.

Vous en entendrez sans doute parler par les journaux. Je ne pense pas que vous nous arriviez avant la mi-janvier, et comme le jour de l'an approche, je profite de l'occasion pour vous envoyer d'avance tous mes vœux de nouvelle année, ainsi qu'à vos dames.

Puissiez-vous, mon cher ami, finir la prochaine année comme vous finissez celle-ci, salué par

CORRESPONDANCE DE lîÉRANGER 3^7

toute la France comme le modèle du patriotisme et des vertus politiques. Dans un temps de corruption, il est heureux pour vos concitoyens qu'il y ait une figure comme la vôlre à placer sur le piédestal plus élevé.

Adieu, mon cher et excellent ami ; embrassez vos dames pour moi, je vous prie ; recevez et présentez leur les compliments de Judith, et croyezmoi pour la vie tout à vous de cœur 1 .

Béranger.

(i) Entre ccUe IcUro datée du 17 décembre 18^7 et la suivante qui est du 27 mai 1849. existe une lacune dans la correspondance du poète à Dupont de l'Eure. Il est vraisemblable que Béranger n'a pas pendant plus d'une année interrompu ces entretiens avec un ami qui lui était si cher. Les événements, certes, étaient do nature à passionner riiommo, mais ne devaient point laccaparcr au point de lui faire oublier son ami. On sait que bien qu'il eut refusé toute candidature aux élections de 1848 pour l'Assemblée constituante, Béranger vit se grouper sur son nom 204.471 suffrages dans le déparlement de la Seine. Il siégea quelques jours, puis donna sa démission, qui fut refusée puis acceptée lorsqu'il eut « à mains jointes » supplié ses collègues de le rendre à la vie privée.

Passy, 37 mai 18/41),

Mon chee\ Dupoint,

M. Legendre vous aura dit que le jour de votre départ, j'étais à midi cliez lui, pensant que vous ne partiriez que vers deux heures. Là, j'ai appris que votre département s'était fait la honte de ne pas vous renvoyer à l'assemblée. Je le souhaitais ; maisjen'enai pas moins rougi pour vos normands 1). Saône- cl-Loire a fait pareil acte d'ingratitude et Seine-et-Marne Si manqué à l'honneur qu'il se devait de présenter encore une fois le nom de Lafayette au monde entier. Voilà l'œuvre du M. de la rue de Poitiers. Paris a eu au moins assez d'intelligence pour repousser les chefs de cette faction ; mais il eût mieux fait encore, s'il eut vengé le gouvernement provisoire à qui la

(1) La nouvelle représenlation de l'Eure, avec deux députés en plus qu'à la précédente session, comprenait : jNlM. Ilijipolyle Passy, l.cvaistrc, Sucliet d'Albufera, de Brojj;lie, Déniante, LefebYre-Diiruilé, de Vatimcsnil, Legrand, de Fontenay.

France à tant d'obligations, de quelque point de vue qu'on le considère. Vous et Lamartine deviez surtout sortir de l'urne parisienne.

Vous étiez si bien préparé à cette défection organisée, que je n'ai pas à dépenser de beaume avec vous. Ce sont ces messieurs qui ont substitué cette fois leur nom à celui d'Aristide que le paysan eut écrit sur sa coquille, non pour le bannir du pouvoir, mais pour l'y rappeler.

J'ai vu Lamartine deux fois et je l'ai trouvé fort calme 1). Pourtant, je crains qu'il n'ait beaucoup souffert de l'abandon où les élections l'ont laissé. Malheureusement, ses affaires personnelles ne sont pas de nature à le consoler d'une défaite politique. Ce malheureux homme se tue à travailler pour tirer de l'argent des libraires; mais quelque argent que sa plume lui rapporte (et je vous assure que je m'en ferais une belle fortune , il ne peut combler le gouffre qu'il a

(i) Lamartine dont la popularité avait singulièrement décliné, ne put réussir h se faire élire, encore qu'il se fut présenté dans lo départements. 11 ne parvint à rentrer à la Chambre que grâce à une élection partielle, dans le département du Loiret, Au fond de lui-même, il gardait l'amertume de n'avoir pas obtenu 8000 voix pour la pi'ésldence de la République alors qu'un homme dont le nom exerçait sur les foules le mirage delà '.( pourpre sur les animaux dépourvus de raison » avait si Iriomplialemcnt bénéficié des idées autrefois les plus ardemment défendues par Lamartine hii-mcme : L'élection du président par le peuple.

\\n lui, l'homme politique déçu se consolait par le succès de l'écrivain : il venait de publier V Histoire des (urundins.

.>ao (;()nm:?P()>D\M:n: de hkiungi.k

crt'ii-ô depuis lanl tl'amiùcs. avec une légùrelc qui ne ponl se concevoii-. ('.oninicnl ce drame financier se dénouera-l-il ? Je ne puis prévoir qu'une chule. Msj)érons du moins que ses grandes facultés sauront la rendre hrillanlc(l).

('roiricz-vous, mon cher ami. que l'on est

(i) CV'lail l'i'poqne où Lninarlino éciivail : Jo connais nn lionimc plus mallicurnix (|iu' le TasM' cl plus calomnié parla liainc (les hommes, qui n'onl voulu paver son (Icvoiicmenl (pie par des injures. Ceux qui l'oulrai^enl aujourd'lmi s'en repentiront (ro[) lard ; ils sauront que le maliieur est plus inconstant que la liaine, et que la postérité se charge de la vengeance de ceux qui ne veulent pis se venger. »

Il avait déjà dit en i843 :

(( Quand aux bons et allectueux conseils, je les reçois avec reconnaissance, car je sais de quel c(rur et de quel excellent esprit ils émanent. Seulement je ne crois pas comme vous h la moindre déconsidération motivée par les embarras honorables de la fortune d'un homme politique, cpiand ces embarras (allassent-ils jusqu'à la ruine) sont le résultat delà vertu politique et du désintéressement sloïque. Voyez si -M. l*ilt, M. Fox, M. de Serres, le général Foy, Dupont de l'Eure et presque tous les grands hommes d'Etat ont clé méprisés pour avoir négligé leurs alTaires au profit de celles de leur pays et pour n'avoir pas même laissé la valeur du sol cjui recouvre leurs restes immortels ? Non ! c'est le sort de tous les hommes d'Etal honnêtes de vivre dans la gène cl de mourir dans .l'indigence. Et c'est pour cela qu'ils sont plus grands. Vous n'y avez pas rélléchi. Une bassesse devant le pouvoir et devant la fortune flétrit plus, même quand elle est heureuse, que cent dettes contractées pour son pays, et (pion acquitte. .le ne dis pas cela pour chercher la gloire dans la misère. Non. .l'ai de l'audace, mais j'ai de l'ordre, et vous savez qu'après avoir lait honneur à tout ce que je dois, je laisserais ma laiiiillc ce (pie j'en ai reçu ».

CiORnïïSPOXDANCE DE BÉIWNGFH 35 1

venu me faire des récits presque tragiques de votre voyage ? On prétendait les tenir des Duruflé que vous aviez été visitera Evreux. Comme j'étais sûr que vous passiez par Louviers, je n'ai rien cru ; pourtant j'rJ passé chez Mallard pour avoir des renseignements, et bientôt après, j'ai rencontré le docteur Auzoux qui m'a donné toutes les certitudes que je désirais. Seulement, il m'a appris que pendant que j'étais chez M. Legendre, vous attendiez à l'embarcadère, faute d'avoir su l'heure des départs. Si je m'en étais douté, j'aurais été vous tenir compagnie.

Je regrette bien de n'avoir pas été du voyage. Mais j'aurais eu tort d'accepter votre bonne invitation. Le choléra a redoublé à Passy, si j'en juge par notre quartier. Les enterrements s'y succèdent assez rapidement, en dépit des articles tranquillisants que nous donnent les journaux. Quand l'ennemi est aussi près, il est sage de rester l'arme au bras dans la place.

J'espère pourtant être assez heureux celte année, siBretonneau et la politique le permettent, pour aller passer quelques jours auprès de vous et vos dames à qui je présente mes amitiés et que je vous prie même d'embrasser pour moi.

Judith vous présente ses respects et moi, mon cher Dupont, je suis à vous de cœur, et pour la vie.

Béranger.

P-. S. — Pour punir votre département, je voudrais qu'il fut possible de retrancher son nom du vôtre.

l'ass), I 1 juillet iS'k),

Mon c.uew Dupont,

Voici un petit mot pour votre chansonnier (1). Je comptais le remettre ainsi que cette lettre à M.Le^endre qui devait retourner à Pont-Audemer. Il est venu aujourd'hui et malheureusement, j'étais sorti, tout indisposé que je suis depuis une quinzaine. J'étais déjà un peu soulïrant à la mort de M'"" Laffitle, que le choléra (2) a enlevé en

. (i) l n mot (le rcconiniaiulalion clail joint qui ne ligure pas au dossier. On a pu voir, d'auUe part, à propos du porte ^ ierne, que Héranger était parfois sollicité de ilonncr son avis sur des (ouvres poéticpies. I^'appréciation lavorahlc du cliansonnier populaire ne pouvait qu'être très précieu'^e à l'auteur et décider l'éditeur en sa laveur.

{'a) (l'était alors la deuxième épidémie cl)oléri(]ue ipii s'al)attait sur la France et Paris. Le Iléau en iS'S-i avait rétine dans la capitale en faisant i84<>'^- victimes. Cinquanled('u\ départemenis avaient l'Ié alieints et pendan! f) ans, le choléra eniporla plus de cent mille personnes.

quelques jours. Au choléra, il faut ajouter le chagrin d'une position très pénible, des tracasseries d'affaires sans nombre et des inquiétudes pour l'avenir. On peut dire, mon cher Dupont, qu'elle est morte dans la misère, car il a fallu qu'un ami prêtât de quoi acheter une bouteille d'eau de Sedlitz, au dernier jour de cette pauvre femme. Elle et sa fille habitaient dans leur hôtel, un logement de 800 francs et toutes deux se plaignaient de n'avoir pas de quoi monter dans l'omnibus pour venir me voir.

Vous comprenez qu'une telle gêne ne pouvait naître que de la privation des revenus par suite de saisies venues de toutes parts et par les désordres dont on accuse le gendre. Quand la justice aura prononcé, il ne restera pourtant pas grand'chose de cette fortune que nous avons vue colossale. Notre ami Laffitte avait bien mal arrangé toutes ses affaires. Il est mort à temps pour ne pas voir les tristes efTets d'une excessive confiance en lui-même, fruit de cinquante ans de bonheur continu. Quant à sa fille, elle ne pourra se tirer d'affaire, si elle n'obtient pas sa séparation de biens d'avec La Moskowa, qui, dit-on, a un monde de créanciers à ses trousses.

Vous ai-je dit que l'archevêque (1) de Paris

(i) L'archevêque, c'était Monseigneur Sibour appelé, le i5 juillet 1848, au siège épiscopal de l'aris, par le général Cavaignac, après la mort tragique de Monseigneur Affre. Il avait pris possession de son siège le 17 octobre de la même année. Favorable à l'affermissement des idées républicaines, il devait

.),» I (;<)imi;si'(».M)\NGi; ni: iti:mNGiiK

m'était venu rendre visite, avec son grand vicaire et deux autres prêtres ? C'est une fantaisie ([ui l'a pris, en dînant chez le curé de Passy (1). Il a été fort aimable, fort bon homme même. Vous vous doutez bien que vous |avez| été mon premier sujet de conversation. II a chanté vos louanges de façon à faire rougir tout le département de l'Eure.

Quelque bonhommie qu'il ait déployée avec moi, jusqu'à parler de mes chansons, sujet qui nous a fourni de bonnes occasions de rire, car celle visite de plus d'une heure a été fort gaie; malgré sa bonliommie, dis-je, je n'ai pas manqué de conclure que si je n'avais eu que 39 ans, le Pasteur ne serait pas venu chercher la brebis égarée. Mais l'âge et l'épidémie font penser qu'il ne faut pas qu'un homme qui a quelque popularité meure avec la réputation d'être mal avec le clergé, delà ne lui ôle pas son mérite à mes yeux ; il a des devoirs à remplir et il est louable de les remplir ainsi. Il y a vingt ans, à pareille époque, évêques, archevêques, curés, prédica-

prcsidcr en i849 ^"^ concile provincial à Paris, et lancer l'année suivante un mandement contre \euillot et son liiirers religieux. Il fut assassiné à Saint-Elienne-du-Mont par l'abbé Jean Verger, prêtre interdit.

Le grand vicaire dont parle Bérangcr élait probablement l'arcbiprètre de Notre-Dame, Louis Siijour, qui bien qu'il portât le nom de prélat n'était, ni de près ni de loin, son parent.

(i) Monseigneur Corbière, curé de Passy, dépendait (.\c la paroisse de INeuilly.

COUKESPO.NDANCE DE HÉRWGER ^7)b

teurs, me damnaient à qui mieux mieux et j'étais en prison. Je n'ai pascliangé; ma conversation le lui a prouvé, et pourtant il ne craint pas d'approcher du possédé. Dieu lui en tiendra compte, car je le répète, il a l'air d'un excellent homme. Je commence à espérer que j'entrerai en paradis avec mon ami Tliiers, devenu grand catholique, comme vous devez voir (1).

J'ai été voir Barrot, il y a huit jours avec Julien de Tours, qui comptait que je pourrais lui être utile. Nous n'avons pas réussi et je n'en puis vouloir à Barrot, qui m'a parlé avec regret de la conduite des normands à votre égard. Je suis sûr qu'il en parlait sincèrement.

Je ne vous parle pas encore de mon projet de voyage : notre Picarde est toujours auprès de ses parents. .Te pense qu'elle ne peut tarder à revenir.

Embrassez pour moi M'^*" et M"'' Dupont ; recevez les respects de Judith et croj'cz-moi, comme toujours tout à vous.

Déranger.

(i) Ecarté aux élections générales, nommé le 4 ]>""> grâce aux efforts des réactionnaires, Tliiers déclarant qu'il ne pouvait rester étranger aux destinées du pays, continuait sa politique mixte, adoratrice du pouvoir triomphant. Haïssant Bonaparte, il était un des artisans secrets de l'Empire et quoique avec riibileté supérieure d'un homme d'état rompu aux lactiques du double visage, ne donnait pas illusion aux observateurs rassis, dont était liéranger.

La (Icllc Sainl-Cloud, 3i nclolire i8/)f).

Je viens vous demander des nouvelles de votre santé, mon cher Dupont, avec l'espoir qu'elles seront conformes à celles que je donne de vous à toutes les personnes qui, depuis mon retour de Normandie, s'informent à moi, avec le plus vif intérêt, de tout ce qui vous concerne. Vous ne vous figurez [pas] le nombre de ceux à qui j'ai fait plaisir^ en leur disant queje vous avais trouvé jeune de dix ans. J'espère bien que vous ne me donnez pas un démenti. Ce qui me fâche, c'est que, parfois, je rencontre des gens qui ne peuvent comprendre qu'on puisse supporter sans amertume l'ingratitude de ses concitoj^ens. Ces gens ne savent sans doute pas ce que c'est que de servir son pays uniquement i)ar dévouement et patriotisme. L'homme désintéressé se console bien aisément de l'oubli où l'on paraît le laisser, en tout ce qui ne touche qu'à lui-même.

Vous en êtes un noble exemple, mon cher ami, et je suis doublement heureux, après avoir été témoin de votre sérénité dans la reliaite, de pou-

CORRESPONDANCE DE BÉRANGER Sôy

voir en faire le tableau à ceux qui pourraienî; être tentés d'en douter.

Je ne sais pas si votre collègue Langlois, que nous avons rencontré à Saint-Pierre, s'arrange aussi bien que vous de sa position actuelle.

A peine a-t-il pu cependant prendre les habitudes de la représentation. Nous l'avons, au reste, trouvé fort gai et très aimable pour nous. Il vous aura narré notre rencontre et sans doute aussi la description de son domaine que je prétends avoir visité, il y a déjà longtemps, bien qu'il m'ait paru n'avoir aucun souvenir de cette visite. Je crois si bien avoir vu le Goulet que je le lui ai détaillé assez exactement et de manière à confirmer mon dire. L'ai-je rêvé ? Mais comment aurais-je rêvé si juste et pourquoi aurais-je rêvé de M. Langlois ?

Depuis mon retour, j'ai appris avec peine qu'on avait fait des chicanes à La feuille du peuple 1). J'espère qu'il n'y a là rien de menaçant pour ce journal. M. Legendre n'est-il pas du jury de Versailles ? Je le plains d'assister à ce triste débat.

Je vous écris de la Celle Saint-Cloud, chez mon ami Bernard. Je ne suis qu'à quelques pas de Barrot, qu'on dit malade à Bougival. Je n'ai pas le courage de l'aller visiter. Je suis sûr, au reste, qu'il ne le désire pas. On nous disait hier qu'il se regarde comme l'unique obstacle à la répu-

(i) La feaUle du peuple, paraissant tous les dimanches depuis i848. ln-4'' d'un quart de feuille. Imprimerie de Schneider.

3r)8 r,()um:si'(»M)\N(:K de iîku wcku

bliciiu' rc)ii^c\ Il voit tout en noir cl par conséqiKMil tout (le travers. Sa femme doit exagérer encore. Tomber au milieu de ce monde, ce serait s'exposer à une rude séance : j'en ai d'autant moins le courage, que je ne puis lui être bon à rien (1).

Sans doute vous avez de fréquentes nouvelles de Charles. Se plaît-il dans sa résidence ? A son âge, on s'arrange assez bien partout.

J'espère que M"*^ Pauline n'est plus souffrante. L'automne est toujours assez favorable aux personnes nerveuses. Présentez-lui mes amitiés, je vous prie, et embrassez pour moi M"'*^ Dupont, à qui je dois rendre tant de grâces de l'accueil qu'elle veut toujours bien me faire.

M'"^ Lemairc, la dernière fois que je l'ai vue m'a chargé de ses compliments pour vous et pour ces dames. Son mari est toujours en grande faveur auprès de son conservateur général.

J'ai vu Bérard, il y a quelques jours ; toute sa famille est en bonne santé.

Hcjot, devenu riche tout à coup, me semble moins gai qu'il n'était avant son héritage. 11 me semble avoir quelque envie de garder sa place, ce qui nous paraît singulier.

(ij liaiiol l.iis.iil piirtic (lu premier iiiiiiistèic (le Louis Napoléon cl venait, cl clic ti (lehan|iié » de sa loialion. Il coinnicnçail déjà celle canina^iie de maladresse sur maladresse où avec beaucoup d'aulros mcconlenls, il allait inconscicmmcnl faire le jeu du jn incc loul en croyant |)réparcr sa ruine.

CORUESPONDANCE DE BÉUA>GEU o5ç)

Adieu, mon cher et excellent ami ; Judith ma

recommandé de la rappeler à votre souvenir, et

moi, je suis tout à vous de cœur et pour la

vie.

Béranger.

P. -S. — Je n'ai pas vu M™*^ Mallard depuis mon retour de Normandie. Je présume qu'elle est encore en Belgique.

l'assv, 2G dccciuhrc iS'ij).

Mon cher Dupont,

M""^ Mallard, qui a eu la bonté de me venir voir, il y a quelques jours, m'a assuré que vous n'arriveriez pas à Paris avant le 10 ou le If) janvier.

Je ne veux pas que le 1" de l'an se passe sans vous adresser tous les vœux que je fais pour vous, et pour toute votre bonne famille. Vous avez beau rester jeune de cœur et de tête, vous êtes mon aîné et je me range à mon devoir. Il est vrai que c'est pour mon plus grand plaisir. Oui, vivez longtemps encore pour servir d'exemple, à une époque d'égoïsme et de déraison, oîi vous restez presque l'unique représentant de la loyauté, du bon sens et du })alriolismc.

Faire des vœux pour vous, c'est en faire pour cette excellente M'"^ Dupont et pour votre spirituelle et bienfaisante lille.

Embrassez-les pour moi, sans oublier de me rappeler, à l'occasion, à voire fils, qui sans doute

CORRESPONDANCE DE HÉR.\?«GEK 36 1

tourne bien souvent les yeux du côté de Rougepériers.

J'ai eu ce matin même de vos nouvelles à tous par quelqu'un qui m'a apporté une lettre de M. Mardret, avec qui je corresponds quelquefois.

Je me porte assez bien, mais je deviens frileux, moi qui ne l'ai été de ma vie ; et puis, je ne peux plus rien produire. C'est là un vrai malheur pour moi : il faut se résigner.

Mes atfaires ne s'améliorent pas ; il s'en faut. Aussi, pensé-je à apporter des changements dans mon existence. Malheureusement, le moment est peu propre à prendre un parti. L'instabilité générale jette un grand embarras dans les positions inférieures et l'on ne sait trop de quel côté porter et planter sa tente.

Je ne m'en aftlige pas plus que de raison. Si même j'étais seul, je ne m'en inquiéterais nullement.

Vous aurez été aussi affligé que surpris de la mort du pauvre Froussard. M. Laprée, que j'ai vu à renterrenient, m'a dit qu'ils devaient ensemble vous aller chercher. C'était un vigoureux et un sage citoyen, qui a laissé des regrets. On craint que son fils n'ait pas ce qu'il faut pour tenir la pension.

Manuel qui est mis à la retraite et qui va se trouver un peu à la gêne, parce qu'il a calculé son avenir sans prévoyance bien entendu, me charge de le rappeler à votre souvenir.

coiiui:>I'(im)an(:l; m; ni:KA\(;i;K

.ludilh nie cliargc également de vous olliir ses vœux ])()iir l'année ItSâO, et moi, mon cher ami, Je vous embrasse de cœur.

Béranger.

P.- S. — Mille choses aimables de la part de ce bon Hejot.

Passj, 2 mai i85o.

Mon cher Dupont,

Le docteur Auzoux (1), que j'ai rencontré, il y a quelques jours, m'a dit que vous hésitiez à venir nous rendre visite ; mais que vous étiez satisfait de votre santé. C'était bonne et mauvaise nouvelle à la fois. Puis, la mauvaise ne se réalisera peut cire pas. J'espère qu'un jour vous m'écrirez delà rue Madame pour m'apprendre que vous venez d'arriver. A tout hasard, je vous écris là -bas, pour vous prier de faire parvenir à M. Mardret une lettre assez longue que je lui adresse, parce que son fils n'est pas venu chercher une réponse que je devais, après lecture d'un bon et gros poème, traduction qui ne manque pas de mérite, autant que j'en puis juger.

(l) Auzoux (Louis) né à Saint Aubin d'Ecroville (Eure) en 1797, professait son art à Paris depuis 1822, se spécialisant aux travaux anatomiques que, comme nous l'avons exposé d'autre part, il expliquait à ses élèves grâce à une invention singulière de pièces artificielles en pâte de carlon imitant la nature dans ses plus minutieux détails de forme et de couleur. On a de lui : Leçons élémentaires d'analoniie et de physioloyie ou Descriptions succinctes des phénomènes physiquesdelavie, àl'aide de Vanato mie classique, Paris, 1839, in-8'.

La Chaise Saclielle fournit d'intéressants détails sur le docteur Auzou dans son ouvrage : Les médecins de Paris.

Le D' Auzoux mourut à Paris le 7 mai 1880.

30^ (;i»iuu.si'(i\D v><:i; i)i: iiKit.WGKH

Comme il serait possible qu'il lit un secret de ce travail. J'ai cli'i cacheter la missive où je lui rends compte de mes impressions. Tout cela ne peut que le distraire sans le fatiguer beaucoup.

Lamartine, qui est de retour comme vous lavez vu, m'a demandé de vos nouvelles avec empressement (1). Je n'en ai pas de bien bonnes à vous donner de lui, car ses affaires ne s'arrangent pas et je crois, à la gêne où il se dit être, que tout ce qu'il gagne passe en payement d'intérêts.

Il parle d'aller prendre possession de la belle concession que lui a faite le Grand Turc 2 . Mais il faut

(i) Lam;irtine rcnlrail pour préparer à la I^orte-Saint Martin l'élude de Toiissfdnt Louverlare qui fut joué en août.

(a) L'Histoire de la Turquie devait sortir de ce voyage.

bamarline, enthousiasmé, écrivit à propos de son domaine :

(( J'arrive d'une course de trente heures au pas de route d'un hon clieval arahe autour de mes limites. Trente lieues de tour, dont vingt sont autour de la Limagne d'Asie. Voilà la vérité. Je suis ébloui. Il y a la fortune décent spéculateurs et de mille agriculteurs. A ous n'avez de votre vie vu un sol pareil, i.a cendre du Vésuve détrempée d'eaux abondantes et le soleil d'Asie modéré parles vents de mer comme dans un port. Ceci est l'exacte réalité. Le sultan a été aimable et touchant dans sa personne, vraiment magnifique dans son hospitalité.

» Nous nous portons bien. J'ai déjà douze chevaux excellents, chameaux, moutons, vaches, etc., etc. Oh! (pio ne pouvez- vous avoir une luncllo d'approche pour voir lunii royaume d'Alcinous ! Avec un jardin de trente lieues et un fleuve comme le Coystre qui serpente à larges eaux tout au travers! Adieu. J'ai vu, j ai toiiché, j'ai compris. Maintcn,int je vais repartir. Inutile de perdre ses heures ici. 11 faut aller chercher des capitaux. Les troupeaux seuls rendent 5o o/o, tous frais largement défalques ! Ah ! si je vous avais !

CORRESPONDANCE DE UÉRANGER 365

encore de l'argent pour cela, et il n'en vient pas.

Rien de plus pénible que de voir cette riche nature en guerre continuelle avec la fortune. Je pense souvent que Laffitte serait au moins aussi bas, s'il eut vécu. La position de sa pauvre fille serait la sienne. J'ai vu M'"'^ Barrot, pour qu'elle poussât Odilon à la tète des affaires de M'"^ La Moskowa, qui poursuit en séparation de biens.

Il s'en est occupé et j'espère qu'il fera mettre un terme à la triste position où elle est, sans un sol et toujours fort malade.

Avez-vous reçu une lettre de Borelly ? Il m'a écrit qu'il vous envoyait, rue Madame, les productions de son pays, qu'il m'adressait toujours, sans que vous en eussiez votre part ; cette fois, il n'y aura ni frais de transports ni d'entrée et vous garderez le tout pour les deux fois où tout m'est resté. C'est moi qui lui ai conseillé de prendre ce moyen. La bourriche est sans doute arrivée chez M Legendre.

J'espère que M™^ et M"^ Dupont sont en bonne santé. Présentez-leur mes amitiés respectueuses.

Judith me charge aussi de ses respects pour vous. Comme je ne sais en politique rien de plus que ce que doivent vous apprendre les journaux, je ne vous en dit mot.

Adieu mon cher ami, à vous de tout cœur et

pour la vie.

Déranger.

» Je serai demain à Smyrne. Je m'embarquerai dans huit ou dix jours. J'irai à Màcou, puis à Londres. Cette vision de terre promise pour un laboin'cur ne me laissera pas dormir, o

Passv, (') mai iSTkj.

MOX GlIhU AMI,

Vous nous donnez peu de vos nouvelles. J'ai vu avanl hier M'"^ Mallard qui n'en sait pas i)lus que moi sur votre santé ; au reste, cela me fait présumer que la vue de vos pommiers aura suffi pour vous remettre complètement du double assaut que vous avez eu à subir ici.

Le jour de votre départ, je me suis rendu, avant l'heure, à l'embarcadère, pour vous embrasser et m'assurer de l'état dans lequel vous parliez. Je me suis tenu à l'entrée des bureaux, .l'ai visité les salles d'attente. Martin de Strasbourf^, venu là avec les mêmes intentions, vous a également cherché partout et cela aussi inutilement que moi. Nous avons conclu que vous aviez une entrée de faveur pour arriver jusqu'aux wagons, sans monter jusqu'aux salles d'attente; et nous nous sommes retirés, bien fâchés tous deux de notre déconvenue.

Depuis, je me suis demandé si par hasard vous

CORRESPONDANCE DE nÉRANOEIi 867

n'étiez pas dans le secret de nos hommes d'Etat ; et que, sachant davance que j'allais être déclaré indigne de prendre part au sufiragc universel qu'on nous a fait, vous vous étiez dit à votre tour : non, Déranger, je ne vous connais plus. Vous en êtes bien capable, double Normand !

Que dites-vous du prix que notre prince met à sa complaisance pour la majorité? Elle même trouve cela un peu cher, dit-on Quelques-uns assurent, mais je n'en crois rien, qu'elle voudrait marchander notre vice-présidence. Oh ! si l'oncle était derrière le neveu, que de coups de bottes il lui donnerait quelque part !

Je ne vous rapporterai pas tous les bruits qui circulent — dans ce moment, en général, ils sont en faveur de la Restauration légitimiste. On parie quelle aura lieu avant trois mois. Les deux branches n'ont pas encore pu s'entendre. Joinville. d'Aumale et la Duchesse résistent à leur père mourant, qui voudrait, du moins on le dit, couronner ses dix-huit ans de beau règne par une si belle œuvre. La pauvre duchesse est tiraillée de toutes parts. La position est bien étrange. Comme régente, elle ne peut compromettre les droits politiques et les prétentions royales du petit comte de Paris ; comme tutrice, elle doit, autant qu'il est en elle, lui assurer le droit de successibilité à la position du chef de la branche ainée (1).

(i) Lorsque Napoléon P"" n'était encore que Bonaparte, le père de Déranger croyait lui aussi à la Hestauration des Bour-

.')(38 COHKKSI'OMUNCK DE Hl';U\NGEU

Mais, direz-vous peul-ûlre, qucst-ce que cela nous fait ? J'espère que le vrai peuple pense comme nous Mais les discussions n'en vont pas moins leur train. Depuis le choix de Sue, en présence de votre nom, le parti républicain a perdu beaucoui) dans la considération pu))lique ; cela devait être (1). Les fautes de ces meneurs nous ont amenés là. Heureusement, pour l'opinion républicaine, qu'elle^a l'avenir pour elle, et que les fautes des partis opposés ne sont guère moindres que celles qu'ont faites nos amis. Espérons donc encore.

Je vous dirai que je viens de prendre un parti que ma position nécessitait : Nous allons nous mettre dans une maison à la Barrière d'Enfer, en pension bourgeoise, ce qui ôtera à Judith, qui s'alourdit beaucoup, les em])arras du ménage. Nous trouverons de l'économie et une grande régularité de dépense. Puis, en nous enfuyant si loin de Passy, je compte dépayser les dîneurs et les quémandeurs que je ne sais pas pourchasser. Je n'ai guère plus le moyen de donner : Ajoutez, que^ comme je ne vois pas notre avenir personnel couleur de rose, en descendant notre position de quelques degrés, s'il en faut descendre d'autres, il nous en coûtera moins, désormais que la pre-

bons et rcvail de lalrc de son fils un page du roi. Les erreurs des parents ne corrigent pas les fds...

(i) Eugène Sue, né à Paris le 20 janvier i8o4, mort à AnnccY le 3 août 1857, avait été élu représentant de la Seine à fAsscmblée législative le 9.8 avril i85o. Il devait protester vivement contre le Coup d'Etat.

CORRESPONDANCE DE HÉKANGEU oÔQ

mière marche est franchie. C'est à la fin du mois que je compte déménager. Le fâcheux de l'affaire, c'est que j'ai encore pour neuf mois la maison que je vais quitter. ]\Iais il a fallu saisir une convenance qui se rencontre rarement dans les pensions bourgeoises. Là aussi nous serons entourés de monde et nous allions nous trouver bien seuls ici, la jeune picarde qui habitait avec nous étant sur le point de nous quitter. Quoique nos économies commencent par un surcroit de dépenses, dîtes bien à M. Laprée que je nen tiendrai pas moins la parole que j'ai donnée d'acquitter le billet Lemaire.

J'espère que M'"^ Dupont et M"^ Pauline se portent bien. Présentez-leur mes hommages affectueux.

Adieu, mon cher Dupont, je vous embrasse de tout mon cœur.

Béranger.

P. -S. — Lamartine a dû quitter Paris avant hier: il m'a chargé de le rappeler à votre souvenir (1). Il est toujours dans la pénurie d'argent que vous savez. Qu'il est fâcheux qu'un pareil homme ait eu dans toute sa vie unepareille pierre d'achoppement, qu'il semble avoir toujours cherchée !

(i) Lamartine partait pour l'Orient.

l.a ('elle Sainl-( lloiiil. i^^ août iS5o.

Mon (:iii:u Dupont,

Je vous remercie l)ien de voire l)onnc lellre. M™" Mallard m'avait donné des craintes pour la sanlé de M'"" et de M"*^ Dupont, et comme vous ne m'en dites mot, je présume qu'elles sont réta])lies toutes deux. Les grandes chaleurs m'ont encore incommodé cette année. Mon malaise a cédé à quelques soins. II no nous reste plus maintenant qu'à craindre la pluie et le froid. Nous croirions être en novembre ici. Il en est sans doute de même en Normandie. Vos moissons vont souffrir d'un revirement si su])it. Peut-être vos reins ne s'en trouvent pas bien non plus. Les variations atmosphériques nous détraquent toujours, nous autres vieux, car, malgré ce que vous avez de plus d'années que moi, vous ne pouvez pas m'empécher désormais de me placer au même rang que vous.

J'ai fêté, le 19, l'accomplissement de mes 70 ans. Me voilà délivré de tout respect envers les plus

CORRESPf)NDA.\CE DE HÉRA>"(;E11 OJ I

vénérables de mes contemporains. Aussi ai-je chanté quelques couplets à mes amis, dont le refrain a paru assez bien choisi. Le voici : Ah, que les vieux sont ennuyeux ! Ne rien faire est-ce qu'ils font mieux. Les dames ont fort applaudi.

Vous voj'cz que noire changement de domicile ne nous a pas trop attristés. Nous sommes bien logés, quoi qu'un peu étroitement. Notre nourriture nous paraît excellente. Il est vrai que, sous ce rapport, nous n'avons jamais été gâtés. Il n'y a que lorsque je reviendrai de Rougepériers que je trouverai peut être à redire à la cuisine de noire pension. N'allez pas croire pourtant que ce soit là ce qui me fait hésiter à répondre positivement à votre aimable invitation. Il m'est survenu certains petits embarras qui semblent devoir mettre obstacle à mon voyage cette année. D'abord notre petite picarde nous quitte et Judith se trouve bien seule. Puis, j'ai eu et j'ai encore beaucoup à dépenser d'ici au mois de décembre ; je tiens à m'acquitter avec le créancier de Lemaire. Et puis, et puis..., tant il y a qu'il faut vivre d'économie. Enfin, je ferai tout ce que je pourrai pour vous aller embrasser vers octobre, qui, je l'espère, sera beau cette année, vu le mauvais temps actuel. Si vous ne me voyez pas arriver, soyez sur, cher ami, qu'il y aura impossibilité absolue. Quant à me presser par la raison que vous me donnez (ly;, cette raison là n'a aucune influence sur moi. Vous m'attendez

(i ) Sans doute dans sa lellic d'invilalion, Dupont de l'Eure devait-il faire allusion à son grand âge.

0']2 COnUESPONDANCE DE IMlUANGIiU

l'année prochaine et bien d'autres encore. Dieu merci î J'ai même l'idée que vous me survivrez, et celle idée me sourit fort. Vous ressemblez à ces colonnes miliaires du Icmps des Romiiins, restées del)c)utau milieu des ruines, et qui servent encore à indiquer la route aux nouvelles générations.

Vous avez appris le retour de Lamartine : il doit passer à Paris pour se rendre à Londres où, sans doulc, il va chercher des bailleurs de fonds, pour lirer parti de l'immense concession que le grand Turc lui a faite. 27 ou 28 lieues de tour, du sol le plus fertile, avec des eaux courantes. INIais que faire de tout cela, sans argent? Malheureusement, c'est l'obstacle que son passé lui crée partout et toujours.

Adieu, mon cher ami ; je vous écris de la campagne oùjc suis venu passer deux jours, chez Jos. Bernard (1), qui me charge de vous présenter ses resi)ects.

Présentez les miens à vos dames et remerciezles de vouloir bien penser à moi, qui, certes ne les oublie pas.

Je vous embrasse de cœur. Tout à vous.

Bkhanger.

(i) Joseph Bernard, ne à Brest le i5 août 1790, mort à Cautcrets le 10 août i8GZi. Fut, aux premiers jours du règne de Louis-Piiilippe, préfet des Basses-Alpes, puis du \ ar. Bévofpié par Casimir Perler, élu à la (iliandjre, il se relira tôt de la vie politiciue et accepta de M. de Salvandy la conservation de la hibliothèquc Sainte-Geneviève. iJn de ses ouvrages : Le Bon sens d'un lioninie de rien, eut, en i823, un certain succès. En 1808, il publia une étude relative à son ami le chansonnier sous le litre : Bérançjcr el ses chansons.

Paris 35 décembre i85o.

Mon cher Dupont,

J'ai été bien attrapé hier. On m'avait dit, la veille, que vous étiez arrivé à Paris. J'ai couru chez M. Legendre. Mais Pierre, en l'absence de son maître, m'a appris que vous ne viendriez que vers le 10 janvier. M-'^Lemaire, qui vient de m'écrire, me donne la raison du retard que votre voyage éprouve. M. Charles va vous rendre visite et la famille vase trouver au complet pour le l*"^ de l'an. Je m'en réjouis pour vous.

Aussi m'empressé-je de vous envoyez tous les vœux que je fais pour vous, mon cher ami et pour tous les vôtres. Embrassez pour moi et l'excellente M'"'' Dupont et votre aimable fille et faites mes amitiés à votre officier.

Dites-lui de ma part qu'il paraît se montrer bien sévère pour les belles dames. La femme d'un colonel, dont le régiment vient de quitter Maubeuge, lyjme jyjgy d'Elchingen, me disait hier lui avoir fait toutes les avances imaginables, sans en avoir pu obtenir un sourire. C'est pourtant une bonne

374 COUUESPONnANCl:: l)i: IMCUANGEK

ànic, très charitable et son mari est d'une toute autre trempe que son frère aîné 1).

A son âge, mon cher Caton, je suis sur que vous ne |vous| fussiez pas montré si cruel que Charles.

(l) -Nev d'Elcliingcn, onicior de la Légion d'Honneur, Commandant le 7" dragons à Maubeugc.

lîéranger semble faire une comparaison |)(mi naUcuso cuire Nev d'Elchingon (Joseph Napoléon) et Nev, duc d'Elcliingen, (Michel, Louis Félix), son frère.

Le premier est né à l'aris le 8 mai iiSo.'J. Il inoiuulà Saiiil Germain en Lave, le 'i5 juillet 1857. tVest lui cpie le lecteur vit épouser Marie-Eticnuc Albine Laffitle aux premières pages de cet ouvrage. Capitaine au 5' iiégiment de hussards en août i8;ii, pair de France en novembre de la même année, il prit part à l'expédition de Conslanline en 18^7 et fut cité l\ l'ordre de l'armée d'Airi(pie. Chef d'escadron au S" lanciers (i838), siégeant à la Chambre des pairs à partir du G mars 1841, ce fut lui qui répondit le ij) juin i846, au président duc l^asquicr. « J'ai eu la douleur d'euleudre ici le président de la Chambre de i83o et de i846 citer l'roidcment, comme un simple précédent judiciaire, un des (aits les plus infâmes d'uneépoque odieuse au pays, un des actes de celte procédure monsirueuse sous laquelle a succondjé mon malheureux père. On a osé parler de sa dégradation ! Ah ! ses ennemis, monsieur le duc, ont ))u le tuer, mais, le dégrader, jamais ! » lieutenant colonel en i844. le prince de la Moskova, quoique gêné d'argent, mena jusqu'en 1 848 une existence de luxe. Colonel en 1849, représentant d'Eure-et-Loire, il soutint la politique de l'Elysée ; sénateur (mi iSîy?., général de brigade en i8J3, il fut mis en dis|)Oud)ililé l'aunée suivante. 11 mourut sans enfant mâle. S,i lillc rpousa eu iS;V.'., le comte de Persigny, ministre de 1 Intérieur,

Ney (Michel Louis-Félix) 1804-1 854, ol'ticicr d'ordonnance du maréchal Gérard, prit |)ail ;i la campagne de Belgique, puis fut en Afrique comme aide de camp du duc de Nemours.

COURESPONDANCE DE BÉRANGEU 'd']Ô

Plaisanterie à part,M"'''d'Elchingen m'a répété que votre fils jouissait d'une excellente réputation à Maubeuge, et comme j'estime beaucoup celle brave dame, j'ai été heureux de lui entendre faire l'éloge de votre Ris.

M. Laprée vous aura dit sans doute que j'avais acquitté les 500 francs du billet Lemaire. Vous voilà déchargé de lespèce de responsabilité qui pesait un peu sur vous, car M. Richard, ne connaissant pas ma solvabilité, n'avait sans doute accordé délai qu'en considération de votre participation dans cette affaire. Je vous remercie donc du crédit que vous m'avez valu. Savez-vous que nous allons être presque voisins. En moins d'un quart d'heure, je puis être rue Madame. En arrivant, n'hésitez donc pas à m'écrire pour que j'aille vous embrasser.

Nous continuons de nous trouver bien de la pension où nous sommes.

Adieu, mon cher Dupont, avec tous mes vœux pour les années qui vont suivre; recevez mes tendres embrassements.

A vous de cœur.

Béranger.

Chef d'escadron (i 83-), lieutenant colonel au b" dragons, colonel au 7" dragons (i8Zii-i8/J4)i général de brigade (1 85 1), il commanda dans l'armée d'Orient la brigade de cavalerie (j'^ et q"" cuirassiers). Député de Montreuil (Pas-de-Calais) en i846, il publia en i84o un volume in-8", renfermant des observations sur les opérations de la bataille de Waterloo et la conduite de son père. Il combattit en outre les assertions du Mémorial et, à ce propos, discuta àprement avec le général Jomini (Spectateur militaire^ déc. i84i).

6 juillet i83i.

Mon chkr Dupont,

Je n'ai ignoré aucune des marques d'inlérèl que vous m'avez données pendant la rude épreuve que vient de subir ma santé. Elles ne m'ont pas surpris de votre part, ni de la part de vos dames.

(Vest m'en montrer reconnaissant que de m'empresser de vous apprendre que me voilà en pleine convalescence, n'ayant plus qu'à recouvrer mes forces, dont partie est déjà revenue.

Pour cela, j'ai accepté le gîte que Lemaire et ça femme m'ont oflert et où je suis depuis deux jours. Ils habitent Arnonville, petit village, près de Gonesse, où ils n'ont point de visites à recevoir, ce qui me procure le plus grand rej)os, dont jai toujours l)es()in. même en santé. .Je vais passer ici une dizaine de jours, après quoi il me faudra regagner Paris, non plus à la Barrière d'Enfer, mais à Beaujon, (ivciuic (lluUviiubrinnd n" ,3, adresse dont vous prendrez noie, je l'espère (1).

Il Liste fies liabitalions de Mélanger, d'après l'aul Boilcau I Fte (/e Jii'raïKjcr, i<S()i.j

CORUESPONDA>'CE DE BERANGEK 077

Notre pension bourgeoise, trop à l'étroit rue d'Enfer, se transporte et nous transporte là. Si nos hôtes n'étaient d'excellentes gens, dont nous avons beaucoup à nous louer, je ne les aurais pas suivis, dans le quartier des Champs-Elysées, où j'ai à craindre un surcroît d'importuns, et où je vais percher au cinquième étage. Mais ces braves gens eussent été désolés de nous perdre, et Judith est d'ailleurs enchantée de se rapprocher de Passyoù

Rue Montorgueil, ancien n° 5o (parc aux huîtres). Naissance le If) août 1780. Son père et sa mère, lors de leur mariage, demeuraient 12, rue de Sarline. = Rue Notre- Dame de Nazareth, avant 1789, chez sa mère et seulement pour quelques jours de temps en temps. = A Samois, chez la grand'mère Champv. ■= Rue des Boulets, faubourg Saint- Antoine en 1789. = Faubourg de Bretagne, à Péronne (à l'Epée Royale), = i4, faubourg Poissonnière (maison d'affaires et de prêt,, = 208, rue Montmartre, angle de la rue Tiquetonne, chez la grand'mère Champy. = Rue Saint- Nicaise (cabinet de lecture de son père) = Rue de Bondy et boulevard Saint-Martin. 78 (le fameux Grenier) en 1800-01. = Rue de Port-Mahon, 12 lalors rue de la Fontaine Gaillon, peut-être aussi au n" 61 en i8o3 = 20, rue de Bellefonds, en 1809. =: Rue des Jeûneurs^ en 1822 = Rue des Martyrs, 23, en 1823, = rue de la Tour d'Auvergne, 3o, en 1827, = rue Basse, /j, puis 22, à Paris après i83oi, = rue des Petits- Champs, à Fontainebleau, =.1 la GrenacUère 1 Saint-Cyr, près de Tours), = rue Chanoincau, à Tours i i838; = Fontenay sous-Bois (i8/io) chez M'"" Lacroix =rr Fontenay-sous- Bois (i84i) maison particulière. = Rue Vineuse, à Passy, = Avenue Sainte-Marie, quartier Beaujon. = Rue des Moulins, à Passv. = Rue d'Enfer, ii3, en i85o. = Avenue Chateaubriand, n° 5, quartier Beaujon juillet i85ii, =^ rue ^ cndùme, 5, depuis octobre i85^.

oyt» coiuœsi>om)A>(:k de iucu.vngeu

elle a laissé des amis. Quant à moi, je linirai palme résigner, car je m'arrange de tout, sauf des ennuyeux.

Vous avez su que j'avais élé parfailemeiil soigné, par Ch. Bernard, le fils de mon ami, puis par Bretonneau accouru à Paris el par M Cliomel, par qui il s'est fait suppléer (1).

Quant à moi, je n'ai pas été surpris de cette crise que j'attendais depuis plus de quatj'c mois, à la suite de la suppression absolue du flux hémoroïdal. J'avais arrangé mes petites affaires, recopié mes chansons pourles corriger, et j'en étais à disputer sur le temps avec Ch. Bernard. Nous différions de quelques jours, que je voulais employer à quelques babioles, lorsqu'il me pressa tant que je fus forcé de sacrifier 48 heures dont j'avais besoin encore. On m'a mis à bas de sang, d'abord par les sangsues, puis avec la lancette. Deux jours après la première saignée, j'ai éprouvé une crise assez violente ; puis, après un assez long accès de fièvre, où j'ai beaucoup souffert et que mes chers docteurs n'expliquent pas, est survenue une sueur qui a fait évanouir tout danger. Depuis lors je n'ai plus été tourmenté que par la faim. Je commence à rentrer dans toutes mes habitudes, et je me remets à marcher. J'ai bien besoin de recouvrer

(i) Béranger ciil<'iHl-il parler ici de A. V. (llioiiicl i -(SSi858). qui remplaça Laenncc, à la chaire de clinique niédicalc de la (iliarilé et de rilùlel Dieu, cl qui lui médecin de Louis-l^liilippc? Cliomcl souliiil une guerre acliarnéo contre les lliéorics de liroussais.

COaUESPONDANCE DE UEUANGEK O79

mesjambes pour les 110 marches de mon nouveau logement.

Vous voilà bien renseigné sur mon compte, mon cher ami, je voudrais l'être aussi bien sur le vôtre. jyjme Mallard est la dernière personne qui m'ait donné de vos nouvelles. Elles étaient assez bonnes ; je voudrais en avoir de meilleures encore. Je désirerais bien surtout apprendre que vous vous occupez pour la mauvaise saison d'un appartement au Neubourg. Vous êtes convenu avec moi que vous pourriez trouver là des distractions dont on a besoin à notre âge. Je suis persuadé que M™" et M"'- Dupont sont du même avis. Tachez donc de conduire ce projet à bonne fin. Votre ville natale peut bien vous fournir un logis confortable, en attendant qu'elle donne une place à votre statue, comme à son plus beau titre de gloire (1).

Il I Celle slalue fui érigée en 1881, le 4 seplenibre. Je dois à l'amabililc de M. B. Ferrand, conseiller d'arrondissement, maire du Neubourg, la copie des discours prononcés à celle occasion par Gambella cl par Cazot, ministre de la Justice.

Que jNI. Ferrand me permette de lui témoigner ici ma bien sincère gratitude. [Pascal Forlhuny).