DISCOURS DE GAMBETTA

Mes chehs Concitoyens,

Nous allons nous retirer ; nous emporterons tous au fond de nos cœurs le souvenir et la Ic^on de cette fête, car ce n'est pas pour le \ain plaisir d'élever des statues et de se livrer à la fraternité des réunions populaires cjue nous sommes ici ; c'est aussi pour faire sortir de ces concours de la reconnaissance nationale, non seulement un enseignement, mais le devoir impérieux de modeler notre conduite sur la

38o CORRESI'ONDANCi: DE nÉRA^^,ER

Lemaire et sa femme me chargent de toutes

coiiduilc et l'exemple des hommes que nous prenons pour guide. Applaudissements unanimes. \

[.es statues que l'on élèverait à ceux qui ne les auraient méritées ni par la grandeur d'àmc ni par les services rendus ne seraient que le signe de la décadence d'un grand peuple qui se donnerait le stérile plaisir d'avoir des grands hommes sans avoir de grands fastes (Vive adhésion cl applaudissements u Aussi, entre tous les hommages qui puissent être rendus à un iïrand citoyen, il n'en est pas déplus haut, de plus vivifiant, que celui qui s'adresse au plus vertueux parmi ses concitoyens ( Applaïulissements) , et nous pouvons bien dire aujourd'hui à cet anniversaire toujours cruel du 4 septembre, qui, bien qu'il ait été le libérateur à l'intérieur, a été aussi le signe de la chute militaire de la Fraqcc, nous pouvons bien dire que si le pays ce jour-là a sombré, c'est que la vertu civique lui avait fait défaut ]au jour de la nécessité historique, i Mouvements, bravos et applaudissements proloiujés c/isi : ! \ ive Gambetta.i

Oui, citoyens, et vous iemmes qui assistez à cette cérémonie et qui êtes la meilleure part de la nation, car vous tenez dans vos mains l'avenir même de la patrie Lonijs applaudissements et acclamations]...

Songez devant ce bronze à renseignement qui en sort! S'ils avaient été plus nombreux, les cœurs fermes, si elles avaient été plus nombreuses, les consciences droites, si la vertu et l'amour de la patrie, le goût de l'indépendance, le culte de la raison, le dédain des jouissances matérielles avaient été véritablement en [)ossession de la race française, si de tels hommes avaient eu de nombreux pareils, ali 1 je l'atteste devant l'histoire, nous raverions la date du l\ scptcnd)re et nous n'aurions jamais connu que celle du i4 juiljet 17^1). fjranis r<'i>('l('s ri Itiinjs apidnuilisscmcnl.s. 1

("est pour cela (|u'il est bon d'élever des statues à rcux qui n'ont jamais failli dans leur raison, qui n'ont rien cédé ni aux emportements ni aux exagérations de la foule, pas plus (|u'au despotisme d'un seul, cl qui, toujours suivant la

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leurs amitiés pour vous et pour vos dames, que je vous prie d'embrasser pour moi.

voie droite et rigoureuse qu'ils s'étaient tracée, ont, à travers les impopularités passagères comme les acclamations enthousiastes, marché toujours d'un pas égal vers la conquête de l'idéal : la Justice et le Droit. {Bravos cl applamhsseineiils. \

Oui, voilà ce que signifie ce bronze et ce qu'il doit vous redire.

Et savez-vous ce qui m'enfle le cœur d'espérance ? C'est de penser que moins de dix ans après cette sombre catastrophe, il se trouve en France un simple chef-lieu de canton où il y a assez de cœurs généreux pour élever une statue à un noble fils de la Fi-ance et qu'il existe un gouvernement assez libre, assez soucieux de la moralité publique, pour s'honorer en envoyant ici le représentant de la justice au pied de la statue. (Applaudissements prolongés et adhésions unanimes.)

Qu'est-ce fjuc cela veut dire, Messieurs? Cela veut dire qu'il faut persévérer dans la voie droite, cpi'il laut tenir compte de tout dans la vie publique, que la France nest pas un canton, ni un faubourg, que la France a derrière elle une histoire et devant elle un avenir. \Mouvemeui] cl qu'il lui faut des citoyens cjui soient véritablement fermes et résolus pour accomplir ses destinées. — Ces destinées, ne les remettons pas dans la main des hommes, des individus : Remettons-les dans les mains du peuple, du suffrage universel. S'il s'abandonne, tout est perdu ; mais s'il reste véritablement en possession de lui-même, tout est possible, et le possible, c|uand il s'agit de la France n'a pas de bornes. — L'histoire ne peut pas s'arrêter. — [Vive la République ! ^ Mouvement prolongé. — Applaudissements et acclamations. — Cris répétés de : Vive la Hépublique ! Vive Gambetta .