PREFACE IV

lippe, il quitte bientôt le porte-feuille, car son caractère foncièrement libéral devait sans tarder porter ombrage à la monarchie.

Avec Lafayetle, le 17 octobre 1830, il démissionne.

Plus tard, il est l'un des plus ardents organisateurs de la campagne des banquets, en 18'i7 . La Bépublique est proclamée.

Dupont de l'Eure est alors nommé membre du gouvernement provisoire et président provisoire du conseil des Ministres.

Elu à la Constituante le 23 avril IS'iH, par Paris et l'Eure, il opta pour son département. En cette session, il siégea peu .souvent, assez toutefois pour prévoir et combattre la politique du Prince-Président. Les élections générales du 13 mai 18W ne lui furent pas favorables. Il se retira de la vie politique et, de loin, observa avec amertume les destinées du pags.

Telle est la carrière de l'homme, ce qu'en retracent tout au moins, les dictionnaires biographiques. Mais l'intimilé de ce généreux caractère n apparaît guère mieux que dans ces lettres oii Béranger répond à son cmii sur les grands problèmes de l'heure, au jour le jour.

C'est Ici seulement que ion peut mesurer la haute sérénité de cette âme, la dignité de ce citoyen blessé, les généreux élans de ce cœur tout pétri de civisme et d'honneur.

Au cours des lettres, passent desfières silhouettes, de réconfortants portraits souvent tracés de main de maître par Béranger : les pagcisur Manuel, sur

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Araqo. sur CarrcI, sur (raiilrcs, cvoqucnt ù nos esprils oiihlicn.i' ce qiiil ij cul de mcuini/hiiics CÀCinpIcs parmi les hommes depuis uu sièele, et m)lammrnt d(tns 1(1 période où s'éclielonuenl les présentes lettres. Ces superbes feux d'enthousiasme, ces élans de patriotisme, ces honnêtetés politi(pies, au cours de ce livre qui est comme un momenlo de Conscience française, appariassent semblalAes ci des colonnes de moralité et de droiture dans le temple des vertus civiques.

Dupont de l' liure, par ta pure et iiuléf or mab le ligne de sa vie, domine de haut tous ses contemporains. Les lettres de Béranger, les trop rares réponses que nous y joignons, donnent raison ci la parole de Gambetta, inaugurant le monument Dupont de VEure, auNeubourg, le 't septembre ÎHHl : «. Songez devant ce bronze ci l'enseignement qui en sort ! S'ils avaient été plus nombreux les co'urs fermes, si elles avaient été plus nombreuses, les consciences droites, si la vertu et l'amour de la patrie, le goût de l indépendance, le culte de la rcdson, le dédain des jouissances matérielles avcùent été véiilablemenl en possession de la race française, si de tels hommes avaient eu de nombreux pareils, ah. je Vattesle devant Vhistoire, nous rayerions la date du i septembre et nous n'aurions jamais connu (pie celle du Vi juillet 17 H9.

(( Cest pour cela (ju'il est bon d'élever des statues Cl ceux qui n'ont jamais failli dans leur raison, qui n'ont rien cédé ni aux emportements ni aux exagérations de la foule, pas plus qu'au despotisme d'un seul, et qui, toujours suivant la voie droite et rigoii-