PRÉFACE XI

7Tfz.se qu'ils s étaient tracée, ont éi travers les impopularités passagères comme les acclamations enthousiastes, marché toujours d'un pas égal vers la conquête de ridécd : la justice et le droit. »

Un échange de lettres entre Dupont de ïEure et Béranger dans les années de luttes et, plus tard, dans la période d'un renoncement désabusé que traversaient de pâles rayons d'espoir, ne pouvait manquer d'intéresser quiconque en retrouverait les témoignages.

Ce bonlieur échut, d y a plus de vingt-cinq ans, Cl M. Paul Hacquard, esprit distingué et cultivé, habitant Le Neubourg, et en cette qualité, très renseigné sur la famille Dupont de l'Eure dont il avait bien connu le patriarche ainsi que les enfants Pauline et Charles.

Riche de souvenirs et considérant comme un devoir quasi filial de mettre de l'ordre dans ces liasses où se trouvaient rapprochées les lettres de Béranger, Paul Hacquard commença éi établir une suite de fiches d'annotation destinées ci prendre place dans le volume de Correspondancs, dont il projetait l'édition. Malheureusement la mort vint briser la plume de l'écrivain et le recueil resta éi l'état de maquette. Néanmoins, un certain nombre de documents très précieux avaient déféi été réunis et tout particulièrement ceux qui concernent le cycle d'amis intimes

XII PUEFACn

(le 1(1 Jainillc Dupoiil de I'I'AUc. les d('l(iHs u sur place », et (Uucrscs pcrsoiiudlili's (iiin iiih'ii'l puveniciit local, donl la lucnwirc ii\u)(dl êic conservée (pie dans le rayon très reslreiid de la région, (^est un nh-l bienfait, d'(ulleurs, (pie P(ud IIac(puird (ut })iiss()in de consiijuer d^dxird ces indie(di()ns (pn n'(iur(nent pu (Hre rélcddies par personne el (pu aur(deid certes jdii (jrand d(''f(ud dans un ouvraije oii bien des points de (l(i(uls. bien des abr('uialions et des citations ('i mots couuerts seredent restés ine.vplicid)les sans ces comn}enl(dres, miettes d'histoire.

Il coiwient d'ajouter (put paralb'lenu'nt à ce travidl, rannol(deur de (pu nous avons eu ihonneur de continuer el (i(U'liever Vanwre, avait rédigé quelques notices, parfois assez développées, sur de (jraiules persoiin(dités politiques dont le nom })asse et repasse dans les lettres de Béramjer. Nous avons cru ne devoir rien modifier aux appréciations de Paul Hacquard sur tels hommes politiques qu'il coniud et à (pu il prêta des mérites ou des défauts que r histoire, sans nul doute, ne ratifiera pas toujours. M(us réformer lapprécialion exprimée nous a paru, à tort ou à r(uson, trahir quelque peu iintenlion de r(udeur. Nous avons donc voulu lui hdsser dans l'a'uvre cette part très nette de collaboration et pour .souligner notre désir, dans les cas les j)lus import((nts, soit pour la longueur de Idmdijse, soit pour la nature du jugement, nous avons f(nt suivre les notes d'une mention (pu précise leur origine.