LE VIEUX DRAPEAU

(Ollo chanson nVxprimc que le vœu d'un soldat qui désire voir la C.liarlc constltutionnellement placée sous la sau- YCl,^'1rde du drapeau de Flcurus, de Marengo et d'Auslcrlilz. Le même vœu a été exprimé à la tribune j)ar plusieurs députés et entre autres par M. le général Fov, dans une inqnovisalion aussi noijlc qu'énergique).

De mes vieux compagnons de trloir^

.Te viens de me voir entoure.

Nos souvenirs m'ont enivre ;

Le vin m'a rendu la mémoire.

Fier de mes ex[)loits et des leurs.

.T'ai mon drapeau dans ma cliauinirro :

Quand sccourai-jc la poussière

Qui ternit ses nobles couleurs ?

Il est caclii; S()us riiundjic paille Où je dors pauvre cl mulilc; Lui qui, sur de vaincre a volé.

Vingt ans de bataille en bataille!

(Ihargé de lauriers et de lleurs.

Il brilla svu' l'Europe cnlière :

(Juand secourai-je la poiissirrc ()ui lornit. ses nolilcs roulcursi*

CORUESPOXDANCE DE nÉll.VXGEK 33

ront le ramasser. Ici, les avis sont partagés ; mais je n'en ai pas changé. Je perdrai ma place, je se-

Ce drapeau payait à la France Tout le sang qu'il nous a coûte.

Sur le sein de la liberté, Nos fils jouaient avec la lance.

Qu'il prouve encore aux oppresseurs Combien la gloire est roturière :

Quand secoùrai-je la poussière Qui ternit ses nobles couleurs P

Son aigle est resté dans la poudre.

Fatigué de lointains exploits.

Rendons-lui le coq des Gaulois ; Il sut aussi lancer la foudre.

La l">ance, oubliant ses douleurs.

Le rebcnira libre et fière :

Quand secoùrai-je la poussière Qui ternit ses nobles couleurs ?

Las d'errer avec la victoire, Des lois il deviendra l'appui.

Gbaque soldat fut, grâce à lui.

Citoyens aux bords de la Loire.

Seul, il peut voiler nos malheurs; Déployons-le sur la frontière :

Quand secoùrai-je la poussière Qui ternit ses nobles couleurs ?

Mais il est là, près de mes armes :

Un instant, osons l'entrevoir.

\iens, mon drapeau ; viens, mon espoir !

C'est à toi d'essuyer mes larmes.

D'un guerrier qui verse des pleurs.

Le ciel entendra la prière :

Oui, jcsecoùrai la poussière

Qui ternit tes nobles couleurs.

34 COltULSPONUANCE Ui: lîKU VNGi:il

rai mis (Ml jiigcmcMit et je serai condamné (1). Je suis j)rci)aré à, tout cela, cl le mal en sera de moitié moins <*rand. Ma réputation essuiera un petit échec; mais la malveillance une fois satisfaite, je pense qu'elle se relèvera.

Quant à Tardent, jespére en avoir assez pour couvrir et les frais dimpression et les frais du procès (2). Tous mes vœux se bornent à cela, sous ce rapport. La seule récompense à laquelle j'aspire, c'est de contribuer, dans ma petite sphère, à rendre plus éclatante, c'est-à-dire plus ridicule, la

(ij Le dcuxiL'ine volume des Clian^ons parut le aa octobre. I)("'s le Icndcni.iiu, M. l\'lilol,, sccrélairo général du Conseil roval (\o rinslruclioti pul)li(|uo, pic'vcuail Iji'ran^cr rpi'il ressail d'appnilcnir à celle adniiuislialion. Le 27 oclobre, le procureur du roi rcquérail des poursuites contre le |)oMe ; le 2(), Pouvrai^e était saisi ; le 20 novembre, l'avocat général Marcliangy demandait ba mise en accusation.

Les chansons poursuivi(>s, étaient la Bacrlianlc, ba MorI du roi Chrisloplie, le Srnaiew, La (irand'Mère, le I)eo grntias d'un Epicurien, la Descente aux Enfers, Mon Curé, Margot, les Capucins, le Soir des Noces, les Clianlres de Paroisse, les Missionnaires, le Bon Dieu, pour atteinte à la morale publique ou religieuse ; le Prince de IS'avarre, la Cocarde JJlancIte, l'Enrhumé, pour oITeiise envers la personne du roi ; et le Vieux /irr7y)^a», pour provocation au post d'un signe de ralliement prohibé par la loi.

liéranger l'ut condamné le 8 décembre 1821 à trois mois de prison et cinq cents francs d'amende.

Sur la fin de décembre, il entrait à Sainte-Pélagie, et y occupait la chambre que venait de quitter Paul-Louis Courier.

(2) Tous les frais d'impression payés, il revenait environ 82.000 francs à Bcranger.

';(ii;iu>i'i)M)AN'(:i: di. iu:uan(;ek .yô

tyrannie qui pèse sur nous, el à populariser davantage encore les principes patriotiques et philosophiques dont j'ai imprégné mes ponts-neufs.

Beaucoup de gens, même parmi nos libéraux, me blâmeront d'abord ; mais peut-être, après quelque temps, me sauront-ils gré de mon dévouement. Dans tous les cas, l'estime des bons Français et la mienne me resteront. C'est beaucoup dans un temps comme le nôtre. A propos de moi. il faut que vous sachiez que Laflitte m'a fait parvenir une nouvelle invitation pour aller à Maisons avec toutes mes connaissances les plus intimes, et que le hasard me l'a fait rencontrer chez Manuel où nous avons renouvelé connaissance . Je serai donc forcé d"y aller passer deux jours, et je crois que son intention est de me parler de mon affaire. Moi, j'ai à lui parler de Lemaire.

Manuel a été indisposé : je crois qu'il avait fait quelque imprudence. On la purgé, et il va mieux.

Vous trouverez ci-jointe une lettre de Lemaire, et je vous fais passer des exemplaires de La Lettre, à Lavaii.

Adieu, mon cher ami, je vous embrasse.

Tout à vous.

Bkranger.

P. -S. — Mille hommages respectueux à madame Dupont.

La lettre de Béranger qui va suivre est précédée sur la même feuille de papier, d'uue lettre de Mauuel à Dupont de l'Eure, dont elle est, pour ainsi dire, le post-scriptum et le corollaire. Elles dépendent trop l'une de l'autre pour que nous ne les reproduisions pas côte à côte.

Maisons, ce samedi 7 août 182/1.

Mon cher ami, je sais que vous avez fait tout ce qui a dépendu de vous pour reporter sur moi les suiïrages qui allaient vous chercher dans votre retraite, et je ne crois pas que les électeurs eussent mal fait de suivre votre avis; mais je suis encore plus certain qu'ils ont très bien fait en vous nommant (1). 11 est bien vrai qu'en n'essayant pas de me reporter à la (vhambre, ils paraissent approuver la mesure qui m'en a chassé; toutefois en vous

(i) Aux élections de 183/i, le département de la Seine élut à la dépulalion M. Dupont de l'Eure, rpii avait engage les départements à voter pour Manuel.

G0RRESPO>'DA>r:E DE BÉRA?«GER ÔJ

y rappelant vous-même, en VOUS choisissant, vous, étranger à la députation de Paris, pour la seule place à laquelle lisaient à nommer, ils proclament aussi clairement que cela se pouvait faire en ne me nommant pas, qu'ils adoptent la cause que j'ai soutenue dans notre lutte commune et jusqu'à la nuance des opinions que j'y ai fait éclater et dont vous ne vous êtes pas un seul instant écarté ni par vos votes, ni par vos discours. En un mot, toute la France sait que vous étiez à la Chambre, dans ma carrière politique, mon plus intime et plus constant ami : dès lors, que pouvaient faire de mieux les électeurs constitutionnels pour protester contre mon exclusion, que de vous élire pour leur député, puisqu'ils n'avaient pas tout le courage nécessaire pour protester en m'élisant moi-même ? Vous voyez, mon cher Dupont, que je n'envisage la question que sous un seul point de vue ; c'est qu'elle n'en offre réellement pas d'aulre au milieu des circonstances où nous nous trouvons. Qu'importe, en effet, dans une Chambre telle que celle-ci et dans un pays tel que le nôtre, en ce moment, quelques discours, de plus ou de moins? Ce sont des événements qu'il faut à la cause de la liberté en France, et les évéaements ne sont pas dans la tête d'un homme ni de quelques hommes. Il faut des événements nouveaux qui puissent rendre l'espérance, sans laquelle nous n'avons pas de courage. En attendant, les plus heureux sont ceux que les circonstances laissent tranquilles dans leur coin, et à qui l'on épargne la corvée que

38 (;()iiiilsi'()M)Am:i; di: iwaiANCiiiu

le collège électoral vient de vous imposer. C'en est une partout pour les hommes qui, comme vous et moi, n'acceptent la dépulation (pie pour remplir un devoir, et cpi'aucune fumée d'amour-propre ne peut consoler des blessures cpie reçoit leur amour pour le Pays. INIais enfin, mon cher Dupont, laissez-nous croire que, forcé de revenir pour une partie de votre temps à Paris, loin de votre famille et de vos affaires 1 , vous y trouverez pourtant quelques consolations au milieu de bons amis qui seront si heureux de vous posséder.

Vous croirez sans peine que je ne crains pas de me compromettre en me rendant ainsi leur interprète. Il en est un, au reste, qui est à côté de moi et qui m'en donne mission expresse : c'est Béranger. Depuis une quinzaine de jours, il partage ma solitude, et vous apprécierez tout le bonheur que j'en éprouve, quand vous saurez qu'en me donnant ce nouveau témoignage de son amitié pour moi, il a fait, sans y prétendre, une excellente spéculation pour sa santé.

Je suis bien loin d'être aussi content de la mienne. C'est pour la soigner, c'est pour me débarrasser de mon infirmité que les médecins m'ont fait, à la (in du mois de mai, ajourner mon voyage en I^orraine. Mais mon affaire s'embrouille au lieu de s'éclaircir,ou,si elle s'éclaircit, c'est i)()ur me me-

(i) M. Dupont de l'Eure habitait Rou^^cpériers. village du département de l'Eure.

COKKE^;PO>DA>CE DE liERVNGEU 3^

nicer d'un avenir fort embrouillé, et fort laid à regarder en face. Demain, je me détermine à reparaître à Paris,au moins pendant quelques jours, afin de consulter sur ma situation quelques hommes éclairés par une longue expérience, et de fournir à mon médecin le mo3'^en de faire des remarques journalières. Nous verrons ce que tout cela m'apprendra, et ce qui doit être la suite de nos découvertes. En attendant,, plaignez-moi un peu, mon cher ami, d'être obligé de quitter la campagne au moment où elle va devenir si intéressante pour un chasseur.

Quand viendrez-vous nous voir? Attendez vous la convocation des Chambres? Je m'en inquièterais moins si ma santé me permettait d'aller vous faire une visite. Mais combien peu il me reste d'espérances de pouvoir exécuter un projet formé avec tant de plaisir ! Au moins, toutes les maladies du monde ne m'empêcheront pas de vous aimer de tout mon cœur, et de trouver dans l'amitié que je vous porte, comme dans celle que vous avez pour moi, une bien douce consolation, Adieu^ cher ami ; tout à vous.

Manuel.

Eh bien, Monsieur le Député de Paris, vous êtes sans doute bien fier. Xe voilà-t-il pas de quoi vous réjouir. Mais nous rabaisserons un peu votre caquet, quand vous viendrez nous voir. Vous trouverez ici des mécontents^ des jaloux. On se dit

ao C()llut:sI>o>Jl)A^(;E de héuangeu

dans plus dïiii endroit : Aller en Normandie chercher un honnête homme ! Cela a-i-il le sens commun ! Paris se fait insulle. En effet, il y a de quoi se fâcher un peu. Quant à moi^ qui vois dans cet événement l'assurance de vous embrasser plus souvent à Paris, j'en prends mon parti aussi gaiement que Manuel.

Adieu, mon cher ami, portez-vous bien, venez nous voir, et pensez fort peu à la politique.

Tout à vous de cœur.

Bélanger.

P. -S. — Mes respects à Madame.

Rungis, ce 3o août iSa'i.

Mon cher ami, comme dans ce moment je suis loin de Manuel, j'ai attendu de ses nouvelles pour vous répondre. Il va un peu mieux, bien qu'il soufTre encore, moins peut-être de son mal que des remèdes qu'on lui a fait faire au moins mal à propos. Un médecin et un chirurgien en qui il avait grande confiance, mais qui manquent dexpérience sur la sorte de maladie qui lui est échue en partage, l'ont traité assez longtemps sans bien reconnaître la nature des divers accidents qui l'ont tourmenté depuis deux ou trois ans. 11 en est résulté des tâtonnements sans fin, des essais infructueux et quelquefois nuisibles. Heureusement eux-mêmes ont appelé Dubois 1). C'est toujours un

(i j Antoine Duljois, né àGramat (Lot), le 17 juillet ijôG, est mort le So mars iSSy.

Aussi savant médecin qu'habile chirurgien, il fut, sous ces Jeux rapports, et à juste titre, une des plus grandes renommées de son temps. 11 posséda surtout, au plus haut degré, ce tact à la fois d'intuition et d'observation que réclame le diagnostic des maladies. Dès l'organisation de la Faculté de

;|2 (;()Iuu:sih)\dancl; de 1!Euvngi;u

peu tard qu'on s'avise de ce qu'il a de mieux. Je ne veux plus faire un pas sans prendre son avis. Plût au ciel qu'il l'eût pris plus tôt, ainsi que je le lui avais dit cent fois. Enfin, il se trouve mieux et ses forces reviennent. Il s'en sert déjà pour chasser, heureux de n'être pas troublé dans ce plaisir et dans les soins que sa santé exige, par les embarras de la politique. Vous savez pourquoi il pouvait désirer d'être réélu ; mais si quelque chose pouvait le consoler de ne l'être pas, vous savez aussi que c'était votre nomination. Quant à moi qui vous aime également, je n'ai désiré ni la v(Mre ni la sienne, parce que je suis convaincu pour le moment de l'inutilité des efforts d'un petit nombre d'honnêtes citoyens. Je crois même qu'un reste apparent d'opposition est une satisfaction qu'il ne fallait pas donner à la nation. Votre nomination a eu cet effet, sur certaines gens, de leur faire croire qu'il nous restait des forces, et ils s'endorment là-dessus. Quant aux mécontents dont vous me parlez, il n'y a là que de quoi rire et lever les épaules. N'allez pourtant pas croire queLaffitte ait été mal pour vous personnellement.

médecine de Paris, le D' Dubois y fut nommé professeur. Il i'ut an nombre des savants attachés à l'expédition d'Egypte. ÎNommé. en 1802, diirni-gien en ciief delà maison de santé qui s'appela, depuis, la Maison Dubois, il se vit destitué par les Bourbons de la branche aînée, [)uis rendu à ce poste par Louis-Pli il jppe, en i.Si^o.

M. Dubois a collaboré au Diclionnuire des sciences médicales.

COHUESIOADANCE DE I?HUA>GEU l\3

Son amour-propre blessé lui a fait dire et faire quelques sottises, je le crois ; mais pour son honneur, ce n'est pas à 1 elu quil s'en est pris, mais aux électeurs. Convenez aussi qu'il a eu de terribles déboires: une belle popularité perdue en vingtquatre heures. M. de Serre 1) n'a pas mieux fait. Au reste, il faut, malgré ses fautes, plaindre encore notre millionnaire. Quand on se le figure entre sa

(i) Serre (le comte Hercule de) émlgra au commencement de la Révolution et servit contre la France à l'armée du prince de Condé. Rentré dans sa patrie après la pacification consulaire, il accepta sous l'Empire, les fonctions de premier président de la cour impériale du département de l'Ems-Supérieur. Sous la Restauration, il occupa le même rane à la cour royale de Colmar. Nommé en 18 15, député par le Haut- Rhin, il professa dos doctrines constitutionnelles et vota avec l'opposition, en s'honorant par des discours où l'élévation de la pensée se revêtait d'une haute éloquence. Réélu par le même département, il fit, cette fois, partie de la majorité royaliste, et devint, en 1818. président de la chambre des députés, en remplacement de M. Pasquier. ^linistre de la justice en i8i8, puis ministre d'Etat et membre du conseil privé en 1821, il fut enfin nommé ambassadeur à ^"aples en 1822, et mourut en 1824-

11 est regrettable que le caractère ])olitique de M. de Serre ne fut pas au niveau de son talent. Devenu ministre, il livra, en faisant abroger la loi électorale, l'Assemblée aux uhra-royalisles qu'il avait longtemps combattus ; il leur sacrifia de même la liberté de la presse, la liberté individuelle, et se fit servilement l'un des instruments de leurs vcnueances et l'un des échos de leurs calomnies, si bien qu'il mérita, dans la séance du 16 juillet 1821, cette apostrophe de Dupont de l'Eure: a C'est la dilfamation en personne que cet hommçlà ! » (P. Hacquaht)

[\[\ counEspon.VNCi-; \m héranger

femme et sa fille, on n'envie point ses richesses et on lui souhaiterait une vanité encore plus robuste, tant on lui reconnaît le besoin de se créer sans cesse des illusions nouvelles. A tout prendre maintenant, c'est un homme à plaindre. Amassez donc des trésors !

Vous ne savez sûrement pas que Gévaudan est en voyage. Notre pauvre ami vient de manquer de périr au Pont-Saint-Esprit. La voiture a versé sur le bord d'un précipice. Il s'est jeté heureusement dehors ; il en est quitte pour la peur et de fortes contusions aux genoux et à la tête. Les dernières nouvelles nous ont tout à fait rassurés. Sa femme ne sait rien encore de cet accident. Vous devez concevoir quelles ont été nos alarmes lorsque nous l'avons appris.

Vous avez par Béjot (l)des nouvelles des Bérard. La baronne (2) va mieux, et sa mère aussi par conséquent.

Les Lemaire, qui sont ici, me chargent de mille amitiés pour vous. Vous savez que c'est lui qui. lors de votre élection en 'a fait l'apologie dans le Constitiiiionuel (3). Vous avez dû être satisfait de l'article.

Adieu, mon cher Dupont. Je vous réitère mes

(i) Secrétaire de Bérard ; il fut un des amis intimes et dévoués de Hérangcr.

(2) M"*^^ Bérard ; elle avait épousé le baron (Christian Dumas, fille du général comte Matliieu Dumas.

(3) Le Constilulionnel était, sous la Restauration, un des journaux les plus dévoués aux idées libérales.

CORUESPOXDANCK DE liÉUANGEK 4^3

respectueux hommages pour Madame. Je pourrais aller faire counaissance avec elle et vos enfants, si, comme je l'ai promis aux Passy, j'allais passer quelque temps chez eux (1). Ce projet me sourit doublement. Par malheur, ma santé, qui s'était admirablement rétablie, redevient un peu chancelante. Depuis plusieurs jours, j'ai un gros rhume et de la fièvre ; mais je me soigne bien. Adieu, tout à vous pour la vie.

Votre ami, Béranger.

( i) A Gisors.

Ce 7 décenihrc iSaf».

Mon cher ami, je crains que Béjot ne se soit pas acquitté de la commission que je lui ai donnée pour vous. Je le questionnais pour savoir si vous aviez remplacé le bien fonds que vous avez vendu dernièrement ; sur la négative, je l'engageai à vous presser de le faire. On parle toujours ici de la possibilité de la dissolution de la Chambre : or, si j'ai bonne mémoire, vous m'avez dit que vos autres impositions ne suffisaient pas pour vous rendre éligible. Jugez quels seraient nos regrets et les vôtres, tA cet événement arrivait et que vous ne fussiez pas en mesure pour reprendre votre rang dans la candidature. Vous médirez peut-être que l'événement est peu probable. Cela est possible ; mais il faut tout prévoir, et, à cet égard, votre position vous y oblige plus que tout autre.

J'ai à vous gronder, mon cher Dupont. Sans vous en douter peut-être, vous avez affligé I.affitte en envoyant votre souscription ])Our les enfants de Foy (1) à Casimir Périer. Je sais que vous

(i) Le <,'én('ral Foy était nn des pln.s jeunes soldats de la

COUUKSI'ONDAXCIÎ i)i: lîK li A NC I II /| r

avez eu à vous en plaindre, mais la circonstance était bonne pour un rapprochement. Quels que soient ses torts, vous savez combien au fond il a de bonté et je dirai même de patriotisme. Ni Ma-

Révoiution. Né à llani, le 3 février 1770, d'une famille de la bourgeoisie, élevé pour les armes, officier d'artillerie comme Bonaparlc, servant sous Dumouriez, sous Picliegru, sous Dampierrc, dans ces premières campagnes du Nord, où le patriotisme défendait le sol sans se préoccuper des factions de l'intérieur, indigné des crimes de 1793, emprisonné par le proconsul Lcbon pour ses murmures, sauvé de l'écliafaud par sa jeunesse et par son éloquence, rappelé des prisons par Moreau, et combattant sous lui en Allemagne ; ami de Desaix, blessé à ses côtés par un boulet de canon, occupant les loisirs d'une longue guérison, à Strasbourg, à des études de publicistc et d'bommede l'Etat, porté par analogie d'esprit aux clioscs antiques et aux formes littéraires de la parole, puisant dans ces exemples l'amour et l'accent de la liberté, s'élevant ensuite en grade sous Masséna, en Suisse ; voyant poindre clans la renommée de Bonaparte une tyrannie pour l'Europe, refusant de signer les adresses serviles que les flatteurs du pouvoir naissant colportaient dans l'armée en faveur de l'empire ; relégué en Portugal et en Espagne, dans les commandements subalternes, pour ce défaut d'empressement à la servitude ; rallié sans répugnance aux Bourbons et à la charte en i8i4 ; courant ensuite à Waterloo comme aux Tbermopyles de sa patrie, mais sans avoir trempé dans la défection des Cents-Jours ; arrosant de son sang les redoutes des Quatre-Bras, rapporté mourant dans sa famille après la perte de son pays, licencié en i8t5 ; écrivant, pour se consoler des revers publics, l'histoire de ses campagnes en Espagne ; signalé par le patriotisme aux patriotes, par le talent aux comices électoraux, par l'estime à tous, son département l'avait élu d'acclamation pour relever la patrie, défendre la charte, affermir son trône constitutionnel, res-

48 COKUESI'ONDA.NCi: DK BÉUANGEK

nuel ni moi ne serions restés ses amis sans cela. Et puis, n'étes-vous pas révolté comme nous des odieuses calomnies que le Constitutionnel, journal si suspect aux gens clairvoyants, et le Journal des

pccler le roi. 11 allait dc'passcr ces promesses et accomplir tous CCS mandais. Tel était le général Foy quand il fut appelé à la Chambre en 1819.

Cher à l'armée, choisi par les libéraux, accepté par les constitutionnels, redoutable mais non implacable aux Bourbons, guide et modérateur à la fois d'une opposition légale à la Chambre, son avènement à l'Assemblée allait otlrir à la liberté une figure qui avait manqué à la Révolution, celle d'un tribun militaire dans un guerrier homme d'Etat. Le général Foy portait ce double caractère dans sa personne. Son visage était ouvert comme sa pensée, loyal comme son âme, inspiré comme son éloquence. La nature l'avait fait chef de parti, dans un temps où le seul parti patriotique était la modération des cœurs et la réconciliation des idées. En le voyant, on se souvenait du soldat, on sentait l'honnête homme, on pressentait le grand citoyen.

Le général Foy mourut le 35 novembre 1826 dans la force de ses années et dans la fleur de son talent. La maladie de ceux dont le génie palpite dans i'àme, une maladie de cœur l'enqiorta. 11 mourut pauvre, comme les hommes qui s'oublient eux-mêmes en pensant à leur patrie. Son deuil rappela celui de Mirabeau. Toutes les classes de la nation s'y associèrent. 11 n'avait pas le génie à la fois créateur et subversif du Démosthènc français ; aussi n'était-il pas né à une de ces époques où la mission de l'orateur est de l'cnverser et de reconstruire. L'époque de la Restauration demandait d'autres pensées et d'autres vertus.

Le génie de cette tribune devait cire l'équité qui fait la part aux passions des uns, aux souvenirs des autres, aux torts et aux vertus de tous, l'impartialité qui prend de toutes les opinions ce qu'elles ont d'honnête et d'utile à la

C01{RKSP0>-D\>"CE DE lŒFX \\r;ER

Débats, si maladroitement déguisé en libéral, ne cessent de répandre contre un homme d'honneur, riche d'une immense fortune, amassée sans qu'aucun cri se soit élevé sur la probité de celui qui la

cause commune, la patience qui ajourne à l'avenir ce qu'on ne pourrait arraclier aux circonstances sans faire violence aux temps, le patriotisme qui oublie sa propre popularité pour mieux servir sa conscience, la parole sereine qui élève les discussions dans les régions calmes de la sagesse politique, au lieu de la parole passionnée qui trouble l'entendement des peuples, la justice enfin qui seule dans la bouche de l'orateur fait pardonner à la vérité • le général Foy avait reçu de la nature tous ces dons.

Un peuple entier, composé sans acception de toutes les classes et de toutes les opinions, lui fit toute une ville pour cortège. La jeunesse, dételant les chevaux de son char mortuaire, porta son cercueil à bras jusqu'au champ de mort. Casimir Perler, banquier libéral, prononça sur sa tombe les adieux amers de l'opposition à son chef. Au moment où 11 célébrait le désintéressement réel du ""énéral Fov, et où 11 montrait au peuple celui qui avait remué tant de fois l'âme du pays et décliné le pouvoir et la fortune qui s'olTraient à lui, mourant sans laisser d'héritage à sa veuve et à ses enfants : ({ Nous les adoptons ! » s'écria le peuple. Le lendemain, la France tint parole à sa mémoire. Une souscription nationale, provoquée par l'opinion, ratifiée par l'estime, oITrlt un million à la famille de l'orateur. Le duc d'Orléans, pressé de devancer tout vent populaire, souscrivit pour dix mille francs, Casimir Perler pour la même somme. M. Laffille, qui ne voidalt être dépassé par personne en munificence et en popularité, jeta cinquante mille francs sur cette tombe. La France s'honora elle-même en honorant ce grand et honnête citoyen. Il laissa à la tribune et dans les rangs de l'opposition lovale un vide qui ne fut jamais rempli. (LamarriNF, Jlisloire de la Reslauralioit,)

00 GOKHESPOMiANCl': DE lti:UA\GEK

acquise. Je vous avoue que l'ennui, qui me lenait éloigné (le lui depuis quelque temps, a été hienlôl surmoiilé ; ((uand j'ai vu à (|uelles plaies injures il était en butte. Je suis lâché qu'elles n'aient pas produit le même elfet sur vous. Il en a été allligé, je l'ai vu. En vérité, entre lui et Périer (1) que

(i) Casimir Perler, ne à Grenoble le 12 ocloljre 1777. embrassa tort jeune la carrière niililaire qu'il abandonna pour se vouer au commerce. Il fonda en 1802, avec M. Scipion Périer, son frère, uno maison de banque qui ne tarda pas à devenir une des plus importantes de la capitale. Une brochure qu'il lit paraître en i8i6 contre le système d'emprunt à l'étranger, où la justesse des vues s'unissait à un style élégant et nerveux, fixa l'attention publique sur son auteur, qui fut élu député, en 1817, par le collège électoral de la Seine. 11 vota généi'alement, sous la Restauration, avec l'opposition constitutionnelle, et ne cessa de lui apporter le concours de ses lumières dans les questions financières qui furent débattues à la tribune.

Lors de la Révolution de 1800, il se montra partisan de la royauté du duc d'Orléans. Il devint président delà Chambre des députés, puis il fut nommé, par Louis-Philippe, premier ministre en mars i83i,en remplacement de M. Lafiille.

« Il arrivait aux affaires avec une colère immense, un orgueil sans bornes et je ne sais avec quelle impatience farouche d'écraser ses ennemis, Banquier opulent et toujours en éveil, le bruit des factions lui avait causé de mortelles alarmes et il brûlait de s'en venger,,. Il fit croire à tous qu'il était né pour le commandement, à force de lierté de brusquerie et de dédain. Il est juste d'ajouter qu'il atteignit quelquefois à la grandeur, et que s'il lui arriva de prendre pour instruments des êtres méprisables, ce ne fut jamais sans les accabler de son mépris. Premier ministre, il mit le pied sur la législature, comme il l'avait mis, président de la

COKRKSl'OXDANCE DE I5K11 ANC]- U 5 I

VOUS devez si bien connaître, il n'y avait pas à hésiter. Au reste, je vous dirai que j'ai la presque certitude que votre correspondant est Tauteur ou le provocateur des mensonnes que le Consliiulion' nel débite contre Latfltte et dont tous les honnêtes gens sont révoltés. Il est vrai que la vanité de ce dernier lui a donné beau jeu.

Manuel est toujours en Lorraine. Je ne sais encore l'époque de son retour. Il paraît que sa santé est beaucoup meilleure. 11 aura, comme vous, bien déploré la perte du général Foy.

Les Bérard se portent bien tous. L'affaire d'Archinard est toujours au même point. Il est aux prises avec un juge dinstruction qui veut trouver à toute force un faux dans son acte déclaré frauduleux. Je commence à espérer pour ce maL heureux qu'il en sera quitte pour son déshonneur.

Que dites-vous de nos chambres de justice? Auriez-vous mieux fait dans le temps où vous mettiez votre derrière sur les fleurs de lys ? On est ici dans le ravissement (1). On va jusqu'à dire que

Chambre, sur le ministère : et il en vint au point de ne plus vivre que dans son despotisme et dans ses rancunes, dur à ses serviteurs autant qu'implacable pour ses adversaires, conspuant les hommes de cour, parlant en maîtres à ses collègues, et n'accordant au roi lui-même qu'une coopération hautaine et un respect amer. » (Louis Blanc, Ilisloire de dix ans, tome II, pages 827 et 829).

Casimir Périer mourut le 16 mai i832.

(1) La cour royale de Paris venait d'acquitter le Cunslila-

02 (~:oi\ni:$roNnv>'CF. oe nKnwnrn

Villèlc (1) n'est pas le moins content. En cfFet, il paraîl cire en i>ncrrc avec les Jésuites.

tionnel et le Courrier Français, auxquels le ininistèrc avait lait intenter un proch de tendance : ces deux journaux coinballaient alors le rétablissement des Jésuites et les doctrines ultraniontaines que soutenaient les journaux ininisiériels et tous les écrivains congréganistcs.

(i) ^ilIMe (le comte Joseph de), né à Toulouse on 1773, fut en i8i5, envoyé par le département de la ]Iautc-(jaronne ù la fameuse chambre des députés qu'on a appelée (Jhoinbre inlroiivnble, et y devint une des notabilités de la faction nltra monnrcJiiquc. Uéélu en 1S17, il fut nommé viceprésident (le la Chambre en uSao, et, dans la même année, ministre d'Etat et membre du Conseil privé, puis ministre des finances en 1821, et enfin président du conseil des ministres en iSa:*, poste qu'il a occupé jusqu'en 1827.

« Esprit froid, attentif, plein de ressources dans le détail des affaires, M. de \ illèle était un administrateur habile, sagace, plutôt qu'un homme politique, dans le sens élevé du mot. Sa carrière ministérielle fut un continuel sacrifice de ses convictions à son amour dévorant pour le pouvoir. Homme tolérant, il se fit sectaire ; nature calme, modérée, il se laissa imposer la violence et la persécution. Personne ne voyait mieux que lui les fautes où l'entraînaient l'aveuglement et la passion de ses amis politiques. Opposé à la plupart des mesures qui ont marqué son administration, il en signalait l'imprudence ou le péril, menaçait d'y résister, puis les adoptait. Caractère sans force, il n'avait de ténacité que pour les intérêts de son ambition. Son intelligence fine, pénétrante, mancpiait de la fermeté et de l'étendue qui font l'homme d'Etat. » (Achille de Vaulaheli.f., liisloire des deux Restauralions, tome VI, page 5i5.)

CORUESPONDANCE DE BÉRANGER 5!^

Motif de plus pour dissoudre la Chambre (1).

Adieu, mon cher ami. Présentez mes hommages à Madame et embrassez vos enfants pour moi.

Tout à vous de cœur et pour la vie.

(i) La Chambre ne fut dissoute que le 5 novcmlnc 1827.

21 décembre iSafi.

Mon cher ami, votre lettre ne m'a rien appris de nouveau, car je savais que vous payez onze cents francs de contributions; mais moi et vos amis d'ici nous sommes effrayés en pensant que le moindre dégrèvement vous rendrait inéligible. Vous ne croyez pas à la dissolution de la Chambie ni nous non plus. Pourtant est-il possible de répondre qu'un événement quelconque peut la rendre nécessaire, même au ministère actuel? Ne voilà-t-il pas la mort d'Alexandre (1) qui peut amener bien des circonstances imprévues, et, je le répète, votre position serait désolante si, par négligence de votre part, vous vous trouviez pris au déj)ourvu. Vous dites qu'il faut un an de possession, mais il n'y a pas un an de vente de la terre du Jlom, et les contributions en doivent être encore sous votre nom : or, l'acquisition de quelques arpents de terre, faite lors de cette vente, suffisait

fi) Alexandre ^^ cmporcur do l\nssio, élail iiioitlo r''déccinljie 1S2.").

COUIIESPONDANCE DE. HÉRANGER 55

pour vous mettre à l'abri des dégrèvements. Bérard pense ainsi et j'ai écrit à Manuel à ce sujet ; vraisemblablement il vous fera connaître sa façon dépenser, et je ne doute point qu'elle ne soit conforme à la nôtre. Pardonnez-moi de revenir sur ce point avec autant d'insistance. 11 est dim double intérêt pour moi, puisqu'il vous concerne si sérieusement, et qu'il rentre dans l'intérêt général qui aurait à souffrir de votre absence de la Chambre, surtout si elle pouvait redevenir ce que nous l'avons vue.

J'ai lait part à Laffitlc du passage de votre lettre qui le regarde. Il y a été très sensible et m'a sincèrement remercié d'avoir provoqué cette petite explication. Vous savez combien il est bon, (}uoique un peu léger ; il vous aime toujours, et je suis sûr que cela vous fait plaisir. Il désirerait rentrer à la Chambre par l'arrondissement de Vervins. Il a peur d'échouer devant Sébastian! (1) et Du-

(i) Sébastiani (le maréchal), né à la Porta, en Corse, le Il novembre 177Ô, lU les guerres de la République et du premier empire; ambassadeur à Constantinople sous ce dernier gouvernement, député sous la Restauration et sous la monarchie orléaniste, ministre sous Louis-Philippe qui le fit maréchal de France.

M. Sébastiani laissa peu de traces de son passage au ministère. L'anecdote suivante peint son attitude dans le Conseil : — Le roi y assistait ordinairement : il avait pris l'iiabltude d'opiner le premier. M. Sébastiani ne mancpiait jamais de donner son avis en ces termes : (( Le roi a raison, le roi a parfaitement raison. » — « Eh ! on le sait bien qu'avec vous il a toujours parfaitement raison ! » lui répon-

56 CORRESPONDANCE DE lîÉKANGER

pin (1), deux hommes qui ne s'endormiront pas. Je ne sais si les chances lui seront favorables. Manuel ma écrit à ce sujet une lettre que je montre à tout le monde, parce qu'elle fait honneur à tous deux. Vous connaissez le désintéressement et la haute raison de notre ami ; il ado])le tout à fait mon avis sur Tinulililé et même l'inconvenance de le présenter, et sur ce qu'il y aurait de convenable et d'utile à piésenler et à faire réussir Laf-

dit un jour, en ])loin cons(>il, Dupont de l'Eure qui, niinislre, avait gardé sa parole de paysan du Danube cl oubliait souvent les litres de Sire et de Majesté. Le roi l'ut choqué de la pensée et de sa l'orme, mais il n'en lit rien voir : on avait encore besoin de Dupont de l'Eure.

(i) Dupin (Andrc-Maric-Joan-Jncqucs), avocat, naquit à Varzy le T'' lévrier 1783. Il lut nonuné, en i8i5, dé|)uté de la INièvre. Il eut IMionneur d'être, avec Berryer, défenseur du maréchal Ney : de même, en 1821, il détendit lo poète ualional Béranger.

Dès 1820, il devint membre du conseil du duc d'Orléans, c|ul en fit son ami particulier et l'un des agents de son ambition. La révolution de i83o accomplie, ^1. Dupin contribua beaucoup' à faire décerner la couronne à Louis-Philippe, qui, à son refus d'accepter un ministère, le nomma procureur-général près la Cour de cassation, place qu'il j)ordit en i8Z|8. Demeuré le conseil, le correspondant des princes d'Orléans exilés, il donna le scandale d'accepter de xNapoléon 111, spoliateur des biens de ces princes, d'être réintégré à son poste de ])rocureur-général, et se trouva, par ce lait, un des tvpes d'innnoralilé du tenq)s. (]e inancjuc de princi|)es et de courage civique, ce défaut de noblesse tiaiis le caractère ne peuvent être rachetés par le réel talent de M. Dupin. (P. IIacquakt).

GOURESI'ONDANCE DE HÉUANGER 5"

fitte. L'éloge qu'il en fait sera sans doute d'un grand poids auprès de ceux à qui on pourra le communiquer. Je voudrais avoir de vous une lettre dans le même sens. Je n'ai pas besoin de vous dire que je n'en ferais usage que d'une manière opportune ; au reste^ ne faites rien que d'après l'avis de votre conscience. La famille Foy présente aussi Laffitte, et je me trouve être le principal conseiller dans cette affaire, ce qui ne veut pas dire qu'elle soit bien menée, ni même tout à fait à mon goût.

Vous ne concevez pas bien ce que je vous dis d'Archinard. En voici l'explication : il est déjà condamné pour avoir voulu faire valoir un acte frauduleux; or, il est clair qu'il y a là complet déshonneur. La justice ou les juges, ce qui n'est pas la même chose, soit dit sans vous fâcher, veulent à présent que cet acte soit faux. J'espère qu'il triomphera, mais enfin le premier jugement subsistera toujours, et il me semble, comme à vous, qu'il vaudrait mieux mourir qui de vivre ainsi entaché.

Je ne sais pourquoi vous présumez que je suis homme à ne pas lire une lettre et une lettre de vous tout entière. Pour vous le prouver, je vous dirai que je me suis acquitté de tous les compliments dont vous m'avez chargé auprès de la maison Bérard et compagnie, et que tout le monde y a été très sensible. J'ai aussi fait vos plaintes à Béjot, qui m'a dit n'y avoir pas donné lieu.

En échange de toutes ces commissions, embrassez de ma part M™'' Dupont, puisqu'elle et

58 C0UUL;S1'0.\DA>'CL de ISÉUANCliU

vous le voulez bien permettre, et parlez quelquefois à vos enfants de eelui qui est certainement l'un des meilleurs et des plus tendres amis de leur l)ère.

De tout cœur pour la vie,

Béranger.

P. -S. — Gévaudan va un peu mieux. Cependant Dubois ne paraît pas espérer beaucoup. Manuel ne reviendra ici que vers la fin de janvier. Il va toujours mieux. Lemaire et sa femme se rappellent à votre souvenir.

Ce Ix mai 1827.

Mon cher ami,

Je viens de jeter les yeux sur les journaux et je n'y vois point le petit discours que vous vous étiez promis de faire. J'en suis lâché et même, si cela m'était permis, je serais bien tenté de vous gronder. Député du département de la Seine, vous deviez saisir la première occasion venue de parler sur l'ordonnance qui agite la capitale (1). Toute occasion était bonne, tout discours eût été bon. Vous devenez furieusement négligent, mon ami. Vous nous êtes revenu le lendemain du vote sur la

(i) L ne ordonnance royale du 29 avril 1827 venait de licencier la garde nationale de Paris, à la suite de la revue qu'en avait passée le roi le même jour, et où les cris de : -l bas les mlnislres ! s'étaient mêlés à ceux de Vire le roi ! L'ordonnance du licenciement, ainsi qne le dit le Coiistiln- /('o/;/i<?/ du 2 mai 1827, fut une mesure de colère et de vengeance ministérielle.

60 CORnESPONOANCE 1)1- HKKANT.EU

proposition de la Boëssièrc (1), et peut ètic a ton compté les voix absentes.

Je sais combien la tàcbe est dégoûtante et conçois l'ennui que cela vous cause; mais enfin vous y êtes, cl vous vous devez tout entier à ce devoir,

(i) lu piojol (lo loi sur la police ou, pour mieux dire, sur la dosliuclion de la presse, que leurs auteurs, MM. de ^ illèle el l'c\ronnel appelaient loi de jnstice et iVainoiir, avait été adopté le 12 mars 1827 par la Chambre des députés. Cette loi, qui violait tous les droits acquis et qui brisait tous les principes conslilntionncls, interdisait à peu près la pensée et la parole. Des cris d'indignation s'élevèrent dans toute la France contre le ministère qui déchirait si efîrontément la Charte.

Go ne fut pas tout. Le i5 mars, M. La lioëssière, membre de la Chambre des députés, soumit à la Chambre une proposition ainsi conçue ; « Immédiatement après rado[)lion du présent arlicle, 11 sera nommé par la Chambre, en assemblée générale, nna commifision de cinq mendires, chargée de veiller aux prérogatives de la Chambre. — Cette commission veillera spécialement aux comptes que les journaux rendront des séances de la (^handjre. — ■ Dans le cas d'uifulélités dans ces comptes, ainsi que dans ceux dolTenses envers la Chandjre ou quelqu'un de ses membres, la commission lui en rendra compte, afin qu'elle statue sur les suites à v donner conCormément aux lois existantes et par simple mesure de police intérieure... ))

(îetlc proposition dont M. de Villèle était le véritable auteur, avait pour objet détoullcr la liberté des journaux en même temps que la liberté de la tribune. 11 va sans dire qu'elle fut prise en considération.

Le ministère craignant, et avec raison, que la Chambre des pairs ne rejetât la loi vandale, la retira tout à coup : une ordonnance royale du 17 avril apprit à la population celte heureuse nouvelle qui (ut reçue avec enthousiasme.

CORRESPOND \NGE DE BKRVNGER 6l

surtout dans un moment où les beaux parleurs ne font que trop de concessions. Vous sentez, mon cher Dupont, combien quelques mots d'une bouche pure peuvent avoir d'utilité. Ce qui vous trompe, je crois, c'est la perfection de leurs discours. Laissez-la leur. Contentez-vous de l'éloquence du Paysan du Danube ; c'est la seule qui convienne parfaitement à votre caractère, à votre conduite, je dirai même à votre nature. Oubliez que vous avez été un homme de tribunal. Laissez de côté toutes les formes de dialectique dans lesquelles vous embarrassez vos idées pures et franches. Habituez-vous enfin à les donner comme elles vous viennent, quand vous parlez à vos amis ou à vos Normands. De petits discours d'une page ou deux, de courtes phrases, du gros bon sens, et so\ ez sûr que vous ferez pâlir tous nos orateurs fleuris. La France ne veut plus que du bon sens : elle est comme Chrysalde : Elle vit de bonne sonpe et non de beau langage.

Il y a un autre point sur lequel il faut que je revienne encore avec vous. C'est sur l'emploi des fonds de votre souscription. Vous tardez trop, mon ami, à acquérir quelque coin de terre pour vous mettre à l'abri des réductions d'impôts qui pourraient vous placer au-dessous du cens électoral. Concevez-vous le plus grand malheur pour vous et pour vos amis, que celui de votre non-éligibilité par suite d'incurie, après ce que les électeurs de trois départements ont fait pour l'assurer? Vous vous rappelez que c'est sur le besoin de cette

62 CORRESPONDAIVCE DE HKUANGEH

éligibilité que j'ai fondé tous mes arguments pour vous engager à accepter cet hommage vraiment iialional. D'après voire manière de voir et de sentir, cet argent n'est pas à vous, vous n'en êtes que le dépositaire ; mais il sera bien dûment acquis à vos enfants, par les services qu'il vous aura mis à même de rendre à la chose publique. Vous n'avez donc pas le droit de laisser dormir cette pomme chez un notaire, qui peut vous en frustrer. La nation doit avoir où prendre hypothèque. Hâtez vous donc d'acquérir le champ qui doit la lui olhir. Constant (1), qui ne paie plus que douze

(t) Benjamin Constant de Roijocque est né à Lausanne, le i5 octobre 17O7. tl'unc l'aniille de réfugiés français que la révocation de ledit de iNantes avait forcés de s'expatrier. C'est le département delà Sartlie qui, le premier, en i8ig, envoya li. Constant à la Chambre des députés, où il siégea sous la Ucslauralion et sous la rnonarcbie de juillet, et où 11 prit un des premiers rangs parmi les chefs de l'opposition constitutionnelle. Comme orateur, comme écrivain et comme homme d'Etat, I). Constant est une des individualités les plus rcniar(puibles du \i\' siècle. Son roman AdolpJie, llmmortalisa. 11 mourut le 8 décembre i83o, dans la plus profonde misère.

(' Cet illustre publlclstc a oll'ert dans sa conduite autant d'inconséquence et de mobilité qu'il a montré à la tribune et dans ses écrits, à peu d'exceptions près, de talent, de courage et de persévérance dans les principes d'une sage liberté. Malheureusement [)eut-èlre, la dextérité de son éloculion était telle, que, pourvu qu'il eût une tribune abordable et une presse tant soit peu libre, il se lût, je crois, arrangé de tous les régimes; mais ce n'était là que le tort d'une intelligence qui aime à se jouer des tlifUcultés et regarde les applau-

COHRESPONDA?{CF. DE BÉRA>GER 63

cents francs d'impôts (hier, j'ai tiré la cliose au clair avec lui), redoute un dégrèvement qui le rendrait inéligible. 11 a été dégrevé de six cents francs en trois ans (1 . Voyez oi^i la bienveillance ministérielle pourrait vous rejeter. Je vous avoue que je n'ai jamais conçu votre sécurité à cet égard : tous vos amis pensent comme moi ; des électeurs de Paris et de la province s'en sont déjà inquiétés. Ne prolongez pas plus longtem])s la durée de cette

disscmenls qu'elle obtient comme des triomphes pour sa cause. J'ai cru m'apercevoir que les obstacles opposés à l'expression de la pensée par les lois restreintes étaient un stimulant nécessaire à cet écrivain, le plus Gnement spirituel des hommes d'esprit que j'aie connus. Jamais conversation ne m'a paru avoir giutant de grâce, d'enjouement, de flexibilité et d'apparente bonhomie que la sienne. Elle devenait brillante et forte par la contradiction. Je ne m'en faisait pas faute avec lui, et il était loin de m'en savoir mauvais gré.

« Un perpétuel besoin d'émotion fit de Constant un joueur ; mais les intérêts politiques l'arrachaient facilement à cette passion d'emprunt. l*ourtant la gloire littéraire était la première à ses yeux ; aussi l'Académie française, en lui préférant Viennet, lui causa-t-elle un vif chagrin, quelque chose qu'il m'ait pu dire pour le dissimuler... Constant, après tant de succès comme écrivain et comme orateur, avait besoin pour croire à sa valeur littéraire d'appartenir à un corps illustre. Il n'eût pas été plutôt de l'Académie qu il en eût ri le premier et fût retombé dans son incertitude, car nul homme ne se désenclianta plus vite de ce qu'il avait le plus souhaité. <) (Bébangeu, Ma Biographie.)

(i) C'est là un des mille movens que le gouvernement de Charles X em.ployait pour empêcher l'élection de ses adversaires politiques.

64 (:OI\nF.SIM)M>\\r.F. DE I$KHANGKR

situation fausse et qui pourrait vous causer un mal irréparable. Ce qui me fait renouveler mes instances, c'est que je crois m'apercevoir que personne n'ose vous exprimer ses craintes. Je vous aime trop pour me taire, et j'aime trop mon pays pour vouloir laisser compromettre à ses yeux une réputation comme la v(Mre. Nous vivons dans un temps où les vertus civiques sont trop rares pour ne pas chercher à mettre à l'abri du reproche le peu qu'il nous en reste. Hàtez-vous donc, mon ami, de rassurer un cœur qui vous est tout dévoué : vous en auriez douté jusqu'à ce jour, que la liberté que je prends de vous donner des conseils, vous donnerait l'assurance de cet entier dévouement et d'une amitié qui ne finira qu'avec ma vie. A vous de toute mon àme.

Bébanger.

Maisons, ce 22 août icSa'j.

Mon cher Dupont,

Dans le moment où je vous écris, au-dessous de moi, on embaume le corps de notre pauvre ami (1). Les journaux vous ont appris sa mort ; ils n'ont pu vous dire combien elle a été cruelle. Que de souffrances en quinze jours 1 Et il nous semblait si bien encore il y a peu de temps! Il n'est plus, et vous ni moi ne retrouverons un homme semblable. Mais qu'ai-je besoin de vous le dire ? Vous l'aimiez trop pour ne l'avoir pas bien connu, bien apprécié et votre excellent cœur a déjà fait l'éloge le plus digne du sien. Quant à moi, vous me plaignez et vous avez bien raison. C'est un grand vide dans mon existence. Je n'ai point encore trouvé de paroles pour exprimer ma douleur. Il est vrai que, jusqu'à présent, je ne me suis point éloigné de ce qui en est l'objet. Vous désirez sans doute quel-

(i) Manuel, mort le 20 août.

66 CORUESPOND.VNCE DE HÉllWT.KR

qiies détails sur sa fin; je ne puis vous en donner que peu, car ils se réduisent à de grandes douleuis, à des douleurs atroces, éprouvées courageusement.

Saisi par le froid, il y a à peu près trois semaines, il eut un peu d'embarras d'estomac et qjielques accès de fièvre. Je le vis dans cet état, qu'on crut devoir être passager. La fièvre cessa, il parut se remettre et je le quittai pour aller à Bagneux. J'appris, quatre jours après, que la fièvre avait reparu avec plus de force, qu'on avait appelé un médecin et qu'on lui administrait la quinine. J'étais retenu à Bagneux par la fête de M"''' Davillier (1), et d'ailleurs on ne présentait pas son état comme alarmant. Le jour de la fête \15 août), a six heures arrive un médecin, ami de celui de Manuel, qui m'annonce qu'on désespérait de ses jours. Je pars à l'instant même, j'arrive à Maisons vers dix heures du soir, et l'on me rassure en me disant que de fortes évacuations sont venues au secours de l'arl, et qu'il n'y a presque plus de danger. Hélas I depuis, le mal n'a fait qu'empirer. La vessie, depuis douze ans malade, avait reçu une trop grande secousse pour résister : des abcès au périnée se formèrent ; une tumeur au-dessus du pubis s'accrut beaucoup, et enfin Dubois vint faire quatre incisions, qui amenèrent quelques instants de

(ij M*"' Marie DaYillicr est la l'einme de l'iiidusliiel de ce nom 1 c'est clic qui a inspiré à Bélanger les chansons Ilallelà, les MUtiioniKiires de Mciilroinjc et le Poclc de Cuur.

CORRESPONDANCE DE RÉRAlVGrR G7

calme et d'espérance. Mais l'illusion fut bien fui^itive. Desvomissenienls eurent lieu qui elTrayèrent les médecins. L'intlammation du bas-ventre fit de rapides progrés; la poitrine s'embarrassa, et dimanche (19) on ne crut pas qu'il pût passer la journée. Cependant sa forte organisation luttait toujours, et malheureusement ses souffrances s'accroissaient de cette force même. Le 20, il se leva trois fois encore dans la matinée, soutenu, il est vrai, par deux personnes. Enfin, vers quatre heures il perdit la présence d'esprit qui ne l'avait point abandonné jusque-là, et, à cinq heures vingt minutes, il rendit le dernier soupir.

Je ne vous dirai point ce que j'ai éprouvé avant et depuis lors. Votre cœur vous le dira assez. Je dois ajouter ce que les médecins qui viennent de faire l'autopsie me disent. La vessie était dans un tel état (et cet état était déjà ancien), quil était physiquement impossible que la vie se fût prolongée beaucoup, en supposant que, dès les premiers jours de sa maladie, il eût recouru aux gens de l'art, ce qu'en efi'et il n'avait pas voulu faire^ ayant perdu toute confiance en eux. Il parait pourtant avéré aujourd'hui qu'ils avaient constamment bien jugé sa maladie et à ses différentes périodes.

Il a eu auprès de lui son frère, qui ne l'a pas quitté d'un moment et qui certes a été sa meilleure garde, Tissot, Thiers, Mignet (1) et moi. Laffitte

(i) Mignet (François-Auguste-Marie) est né à Aix, le 8 mai 179O. Il suivait les cours de droit dans sa ville natale,

s'est montré bien tendre ami : ses larmes et sa conduite, tout l'atteste. Je lui envie le bonheur qu il a de pouvoir pleurer.

Moi, Tissot (1) et le frère sommes restés auprès de la dépouille du meilleur des hommes, du plus excellent citoyen, tandis que les antres sont allés à Paris pour faire préparer ses obsèques, qui doivent avoir lieu après-demain. Nous craignons et la censure pour son éloge et la police pour son

CM i(Sir), lorsqu'il y rmconlra Tliicis : c'est de celle époque que dale leur aniilié. l\c;n avocat, il abandonna ])ientôl le Ijarreau comme son ami, pour se tourner vers la littérature. Ses premiers succès l'engagèrent à partir à l'aris; Manuel, à (jui Je recommandaient ses opinions libérales, le lit entrer au Courrier Français. Au commencement de l'année 1800, il coopéra, avec Tliiers et Armand Carrel, à la fondation du National. Après la liévoliition de Juillet, il devint conseiller d'Etat et directeur des Archives au ministère des all'aires étrangères, places qu'il perdit en i8/|S. 11 était de l'Académie irançaise depuis iSoG ; l'année suivante, il avait élé nommé secrétaire per|)éluel de l'Académie des sciences morales et politi([ues, dont il était membre depuis i832.

M. Mignet a écrit plusieurs ouvrages, parmi lesquels nous citerons Vllisloire de la Révolution de 1780 à 18 Ui.

(1) Tissot(Pierre-François), homme de lettres, est néà Versailles, Je 10 maii^GS. La réputation littéraire dont il jouissait sous le premier I']m[)ire lui valut d'être nommé à la chaire de poésie latine du (jollège de fiance. La llestauralion, dont il élait l'un des adversaires, le destitua. 11 ne reprit son poste qu'en i83o, et il ne tarda pas à entrer à l'Académie.

Tissot collabora au Pdotc et à la Gazette de France. On a de lui une traduction en vers des Bucoliiines de Virgile, vmc hisloire conipl'Ue de la Révolution Française, illustrée par rvallet, el des Etudes sur Virgile. Tissot mourut en iSj4.

convoi. On nous fait dire cependant que la censure se relâche un peu (1) et qu'on nous permettra de le transporter au Père-Lachaise, par les boulevards extérieurs (12). Déjà, des gendarmes et des mouchards sont autour du château.

Nous tâcherons de faire tout pour le mieux. Quant à moi, je désirerais que ses funérailles se tissent sans bruit. L'ingratitude dont il a été l'objet méritait cette leçon. On prétend qu'elle n'eût pas été sentie; mais si cette ingratitude existe encore, na-t-on pas à craindre un convoi peu digne de celui qui eût été capable de tous les sacrifices pour le salut de la patrie? Enfin vous apprendrez le résultat de notre détermination.

Manuel laisse sa petite fortune à son frère. Mais

(i) Malgré les cliicancs de la censure, Tliiers et Mignet liienl paniUrc des articles sur Manuel. Une brocliure que publia Mignet, avec la collaboration de Béranger, fut saisie et poursuivie par le parquet ; mais Mignet fut acquitté le a8 septembre. Il se vengea du ministère en faisant servir à la cause de l'opposition les leçons d'bistoire qu'il professait à l'Atliénée.

(2) Parti de Maisons, le convoi, auquel faulorité supérieure avait interdit l'entrée de Paris, parcourut les boulevards extérieurs, conduit par LalTitte, par le général La Ivayelte et par un grand nombre de députés, escorté d'un immense concours de peuple. Le cliar funèbre fut dételé, et la jeunesse des écoles voulut traîner le corbillard, ainsi qu'elle avait fait pour le général Foy. Aussitôt, parut une armée de gendarmes prêts à sabrer. Le peuple s'obstinait. Pour éviter un massacre, Laffitlc consentit à faire remettre les clievaux au cliar mortuaire. Le corps arriva au cimetière entouré |)ar plus de cent cinquante mille assistants énms et respectueux

■JO COUllKSPDNDVNCi: DE IîIlIUNGEU

croiiiez-vous que son aniitiû lui a fail me laisser nulle francs de rente? Vous sentez que je n'accepterai pas ce legs ; mais je ne suis que plus touché de ce témoignage de tendresse, de celte préoccupation de mon avenir (1).

Je ne vous i)arlc pas plus de l'affliction de tous ses amis que de la mienne. C.e que j'en ai vu, ce que j'en entends dire, vous vous le figurerez aussi bien que je me ligure votre propie douleur. El il y a à ])eine deux mois que tous les trois nous étions à Rougepériers (2).

Adieu, mon bien bon ami. Je ne pouvais qu'avec vous causer aussi longtemps de l'immense perte que nous et la France venons de faire. Adieu. Embrassez pour moi M""" Dupont et vos enfants, et pensez à l'ami qui reste, aussi souvent qu'à celui qui n'est plus.

Tout à vous pour la vie.

Déranger.

(i ) ti Manuel n'avait pas assez réfléchi .\ toutes les cliar{.;;es de laiiiille qu'il liansmcltait à son frère, bien digne de cette partie de la succession. Je renonçai à la rente, malgré les inslanccs du frère, à qui je ne demandai que la montre du pauvre défunt et son matelas de crin, sur lequel je couche. Mais Manuel jeune sut si bien faire que, malgré la renonciation, il parvint toujours à renq)lir les intentions du testateur et même à les dépasser de beaucoup. Comme sa position personnelle s'est améliorée, j'ai cessé d'opposer des chicanes aux procédés de cet evccllcnt ami, dont l'allachement pour moi égale celui que j'ai conservé pour la mémoire de son illustre frère. » (Béuxnger, Ma Blograplde.)

(2) Chez M. Duponl (le l'f^uro,

Ce i" novembre 1827.

Mon cher ami,

Nous voici à peu près sûrs de la dissolution (1). J'entends beaucoup parler autour de moi des élections à faire. Je vous écris à la hâte un mot pour connaître à fond vos intentions. Pensez-vous, désirez-vous, pouvez-vous être réélu dans TEure? Tenez-vous à l'être à Paris? Je voudrais qu'en confidence et promptemeiit vous me fissiez savoir vos intentions à cet égard. Si vous vous décidez pour lEure, il faudrait le plus tôt possible en écrire à Cadet-Gassicourt (2). Je ne serais pas fâché non plus que, dans ce cas, vous écrivissiez à Laffitte. Vous auriez le mérite à ses yeux de lui rendre la place,

(i) La Chaiiibrc lui dissoule pai- ordonnance royale du 5 novembre 1827.

(2) Cadct-Gassicourt (Cliarles-Louls-Félix), pharniaeien, né à Paris le 11 octobre 1789, joua un certain rôle, sous la Restauration, dans les ranys du parti libéral. 11 est mort en décembre 1861.

72 GOURESPOM)ANCE DK liliRANGER

qui, selon lui, lui était due aux dernières élections. Mais songez bien qu'il ne faut pas qu'une fausse générosité vous entraîne. Tout cela n'est à faire que dans le cas où vous auriez la certitude de réussir ou à Berna}' ou à Pont-Audemer.

J'ai encore une question à vous adresser. On vient de me dire que vous n'étiez porté sur les listes que pour neuf cent deux francs. Cela seraitil? Tranquillisez-moi sur ce point.

Ce peu de mots suffisent pour nous entendre. L'heure me presse, je ne vous en écris pas davan^ tage. Embrassez pour moi madame et vos enfants, et répondez-moi courrier par courrier sur les objets dont la solution est facile; et quant à ce qui exige examen, hâtez-vous, je vous prie, de vous mettre à même de m'instruire de ce qu'il est bon que je sache. Comme toujours et pour la vie (1).

Votre tout dévoué.

Déranger.

(i) Voici la réponse de Duponl de l'Eure à la Icllrc précédenlc ; elle csl une des rares lettres que nous possédions delà iioiiihreuse correspondance qui fut échangée entre ce dernier et lilluslrc cliansoniiicr.

Iloiigcpéricrs, 3 novciiiljro iii'2~, après-midi.

« Mon clicr ]5érangcr,

<( Avant de répondre à votre lettre du premier de ce nioih, je dois vous dire qu'elle n'est arrivéeipie ce matin au Neubourg, (pi'elle m'a été apportée seulement a|)rès-midi et que, ne pouvant être mise à la [josIc que demain malin, la mienne

ne vous parviendra que lundi, sans qu'il y ait aucunement de ma faute.

(( Maintenant vous me demandez s'il est vrai que je ne sois porté sur la liste électorale que pour neuf cent deux francs. Je réponds par un seul mot : je suis inscrit sur la liste définitive pour mille cinquante et un francs.

« Vous me demandez encore si je suis certain d'être élu dans le département de l'Eure, soit à Bernay, soit à Pont-Audcmer ; je réponds, sans hésiter, que rien n'est plus incertain. Je crois pouvoir affirmer que je serai porté à Bernay, et peut-être à Pont-Audemer ; mais il est impossible de prédire de quel côté se fera l'éleclion, tant les forcos paraissent égales.

« Vous me demandez enfin si je tiens à être élu à Paris, et, dans le cas contraire, vous désirez que je l'écrive à M. Cadet- Gasslcourt et même à M. Laffitte.

(c Je vous avoue, mon cher ami, que je ne sais trop que répondre à une semblable cjucstion ; me demandez-Aous si l'élection de Paris est pour moi un objet d'ambition et si, pour l'obtenir, je suis dans l'intention de me faire mettre sur les rangs ? Je réponds qu'aujourd'hui, comme à toute autre époque, je n'ambitionne et ne demande aucune élection. Quand on m'a fait l'honneur de me nommer à Paris, je ne l'avais pas demandé et j'étais loin de m'y attendre; ceux qui ont dit le contraire se sont trompés et m'ont bien mal jugé. Si, de cette fois, comme cela me parait probable, on ne m'y porte pas, je n'en serai pas du tout étonné et je ne m'en plaindrai pas.

ft Mais quand je n'ai pas la moindre révélation qu'on veuille m'y porter réellement, n'y aurait-il pas une sorte de fatuité à refuser d'avance des suffrages qu'on ne m'offrait pas?

« Que voulez-vous donc que j'écrive d'un peu raisonnable à M. Cadet-Gassicourt et à M. Laffitte? Qu'il est certain, on même Irès-probable, que je serai élu dans l'Eure ? Je mentirais, car rien n'est plus incertain. Ou bien que, malgré cette incertitude, je ne veux être nommé nulle partaillcurs que

yA CORRESPOMIANCE 1>K ltKK\>'GKU

cl;ins mon airoiulissemoiil ? Mais (nie devrait-on penser, je le demande, d'une send)lable déclaralion, sinon (ju'en parlant de moi dans un sens, je veux v faire penser dans un aulic sens, ou hien (juc je liens peu à l'iionneia- (ju'dii m'a lait une première lois, ou enlin (jue jai beaucoup trop présumé de mes forces dans le département de TKure ? INIon ciier ami, je conçois parfailement qu'on ne me nomme ni à Paris, ni à lîcrnaY ; mais (jue, ile gaieté de co'ur, je m'expose à toutes sortes de propos désobligeants, voilà ce (|ue je ne conçois pas, et pourtant je suis bien sûr de n'avoir le jugement faussé paraucunc pensée ambitieuse.

(c Encore une fois, que iM. Cadet -Gassicourl ou tout autre électeur, dise qu'il ne faut pas m'élire à Paris, par un motif quelconque, et assurément il y en a beaucoup, je trouverai cela tout simple, et Dieu m'est témoin que je n'en concevrai pas le moindre ressentiment. Qu'enfin je ne sois élu nulle part, c'est ce que je saurai supporter sans aucun trouble ; et si je m'examine de bien près, c'est peut-être ce que je désire, tant je suis convaincu que je ne sers à peu près à rien dans la Cliambre des députés. Mais dans la position où je me trouve, puis-jc rien dire de tout cela à MM. Cadet-Gassicourt etLaftitte, môme par des lettres confidentielles, que tout le monde finit par connaître ? En vérité, je ne le crois pas.

(( J'ai bien dit et écrit, il y a trois ans, en apprenant qu'on me portait fortement à Paris, que c'était Manuel qu'il fallait élire.

« Mais j'avais alors la certitude qu'on pensait réellement à moi, et je n'avais pas l'air de dire une fanfaronnade. D'un autre coté. Manuel, indépendamment de tant d'autres titres, .était dans une position (pii n"a|)partienl à |)('rsonnc.

(( Enfin, mon élection a beau être incertaine à l'iernay et à Ponl-Audemer, je m'en tairai, afin de ne pas donner l'idée de me porter ailleurs, et je m'abstiendrai surtout de rien dire, de rien faire pour être élu à Paris. Mais je n'irai pas

CORRESPONDAMCE DE lîER V>'GER

au delà de cette ligne que je me suis tracée, et j'attendrai les événements en toute sécurité.

« Mon cliei* Béranger, je suis si accoutumé à partager vos opinions toujours si sûres, que je suis tout étonné d'avoir, aujourd'hui, un autre avis que le vôtre ; si je me trompe, vous me pardonnerez, j'en suis sûr, parce que vous ne douterez pas c[ue ce ne soit de bonne foi.

« Je regrette vivement de ne pas faire ce que vous m'avez demandé, et d'avoir encore à convaincre M. Laffitte que je n'ai jamais voulu prendre sa place et que je ne le veux pas encore aujourd'hui ; mais plus je m'examine, plus je reste convaincu que je ne puis ni ne dois lui écrire en ce moment, rclatlvemeul à l'élection de Paris.

« Tout à vous de cœur.

« DuPoxT (de l'Eure). »

(( P. -S. — Au surplus, miMitrez ma lettre à quelques amis sûrs, tels que Bérard. Cauchois-Lemaire, Gadet-Gassicourt lui-même ; et s'ils me condamnent, je ferai tout ce que vous et eux voudrez »,

Xî

(jc T) iio\cuibrc lèj-y.

Mon chi:r ami,

Nous soiiiines i)arfailenient d'accord, et l'obscurité de ma lettre, écrite à la hâte, a pu seule vous tromper sur mes intentions. Je ne vous demandais de lettres que dans le cas oii, a3''ant certitude, après examen, dune élection dans l'Eure, vous eussiez voulu en donner avis à Paris. Mais ce que je voulais savoir sur-le-champ était votre position réelle dans votre département, parce qu'on faisait courir ici le bruit que vous seriez indubita])lement nommé soit à Bernay, soit à Pont-Audemcr. Non, certes, ce n'est pas à vous de vous retirer ; aussi voulais-je savoir seul d'abord quelles étaient vos intentions, (^adet vous porte toujours ici. Quant à Laffitte, il peut désirer d'être élu à Paris et je le conçois, mais le deuxième arrondissement électoriil parait insister pour le porteiv, et, dans tous les cas, il a déclaré hautement qu'il tenait à ce que vous lussiez i)orléici. 11 est vrai que le premier arrondissement élant pliib sur, il eût i)u prélérer être

couuKSPOM)\\(;r; ni: rti'u \\t;f,k

porté sur le premier. Mais les choses s'arrangeront autrement, parce que, d'après véniication faite, on paraît pouvoir compter sur le second, surtout si c'est Laffîtle qu'on y porte.

Je vous écris encore à la hâte. Mais j'espère que cette fois, je me ferai mieux comprendre. Vous verrez au moins que mon intention n'était pas de vous mettre dans une situation fausse. Quant à votre candidature à Paris, je ne puis vous en répondre, et je vous le dis franchement, parce que ridée où beaucoup d'électeurs étaient déjà que vous deviez réussir dans l'Eure, leur avait fait jeter les yeux sur M. de Schonen (1), qu'on désire beaucoup voir arriver à la Chambre. Au reste, mon cher ami, on parle beaucoup ici ; on a l'air d'agir même, mais je crois qu'on n'a encore rien fait de bien. Cela viendra peut-être. Moi, j'aurais désiré, si j'avais eu de l'influence, faire porter La Fayette (2) à Paris, comme une réponse à l'Orly i) Député sous la Restauration et sous la monarcliic d'Orléans ; membre de la Commission municipale nommée révolutionnairement le 29 juillet i83o, et l'un des commissaires qui conduisent Charles X à Cherbourg.

(2) f'ayclte (Gllbert-Mottier, marquis de La), plus connu sous le nom de général La Fayette, né le 6 septembre i7.")7, à Chavagnac (Ilaute-Loire), est mort le ig mars i834.

Ardemment épris, dès sa jeunesse, de la cause de la

liberté, La Fayette s'enrôla comme volontaire lorsqu'éclala

la guerre de l'indépendance américaine, et eut l'honneur

de combattic aux cotés de Washington c|ui le jugea

digne de son amitié. Le général La Fayette rendit de tels

-8 COUHKSPONDWCr. DE lîÉRVNr.EU

donnanccqui dissout la farcie nationale. Plusieurs arrondissements l'eussent tenté et eussent pu réussir, .len suis convaineu, mais les niencuis n'en veulent pas, par les mêmes raisons qui ont fait échouer Manuel.

Je n'ai pas le temps de vous en dire plus, si ce n'est que l'article de votre lettre qui m'annonce que vous payez plus de mille francs m'a fait le plus vif plaisir et m'a tiré d'une in{[uiétude que vous ne vous figurerez que difficilement.

Embrassez pour moi M'"'' Dupont, vos enfants, et croyez-moi à tout jamais votre ami le plus dévoué.

Déranger.

P.-S. — J'userai de la permission que vous me donnez de montrer votre lettre à Gassicourt.

services aux Elals-Unis que, lorsqu'il y relourna en 182/1, il fui solennellement reçu par le Congrès et acclamé par tout un peuple.

De retour en France, il devint membre de l'assemblée des notables en 1787, député aux Etats-généraux, puis aux Chambres de la Restauration et de la monarchie de Juillet. Il servit fidèlement la liberté constitutionnelle et ne négligea aucune occasion de combattre les lois d'exception.

L'un des chefs les plus inlluents du carbonarisme français, il contribua, pour une large part, à la Révolution de ]83o, mais malhoureuscmcnt aussi à la royauté de Louis-I^bili[)pe, qui se montra aussi ingrat envers lui qu'envers Lal'fitle. (P. Ilacquart).

Ce i3 novembre 182'

Mon chei\ ami,

Il est nécessaire que je vous donne quelque idée de ce qui se passe dans le premier arrondissement électoral à votre sujet. Vous avez pu croire, par mes premières lettres, qu'à peine il y serait question de vous. Plusieurs électeurs en avaient jugé ainsi, et l'on se portait sur M. Louis (1), qui, parmi les initiés, passe pour devoir être un député

(i) Louis (le baron), d'abord abbé Louis, né à Tout vers 1755, assista, en qualité de diacre, M. de Talleyrand, évoque d'Aulun, lorsque ce dernier célébra la messe sur l'autel du Champ-de-Mars.

Après avoir accepté des missions diplomatiques sous Louis XVI, il servit et adula bassement l'Empire qui le fit baron, et qu'il attaqua sans courage lorsqu'il fut tombé ; il aida au retour de Louis XVIll, ce qui lui valut le surnom de restaurateur.

Souvent député, toujours gouvernemental quand même, point n'est besoin de dire par quels moyens il devint ministre sous plusieurs gouvernements. (P. Hacquart).

8o COr\UESPO>îDA\CE DE HÉR ANGER

très utile. Sa qualité de rcslnuraieiir faisait pourtant hésiter. Enfin, on a découvert, à l'examen, que, dans la rue Saint-Honoré et les quartiers adjacents, la majorité se déclarait pour vous. Vous sentez qu'une fois la possibilité dune lutte reconnue, nos amis ont levé l'étendard contre le faubourg Saint-Honoré, plus disposé à porter le baron, et qui, pour faire passer ce candidat, s'appuie de la promesse que les chefs de l'autre quartier lui ont faite, lors de votre élection ici, de recevoir à l'avenir un candidat du choix des électeurs du faubourg. Un scrutin a eu lieu chez Gassicourt, et sur 297, vous avez eu 227 voix. Mais jusqu'à ce moment, on n'a pu obtenir qu'un pareil scrutin fût ouvert dans l'autre partie de l'aiTondissement. Cependant on a parlé hier d'un scrutin général pour les deux arrondissements. Nous verrons ce qui en sortira. Je n'ai voulu, malgré les invitations, assister à aucune réunion. Mais comme on recourt à moi pour le conseil, vous présumez bien que je n'épargne aucun des arguments que me suscite l'intérêt politique, et vous pouvez bien juger vous-même qu'ils sont suffisants, sans que j'aie à faire parler l'amitié que je vous porte. Elle est en effet tout à fait étrangère aux arguments que je mets en avant, Laffitte, qui avait cru aussi à l'impossibilité de votre réélection, avait d'abord pris quelques engagements avec Louis, dont la famille est liée à la sienne. Mais il pense comme moi maintenant, et quoique un peu gêné par la jiosition qu'il avait prise d'abord, il n'en souhaite

CUltULSl'ONDANC DE UÉUANGER 8l

pas moins vivement votre nomination ici. Le parti contraire est malheureusement conduit par des meneurs fort intrigants : ceux qui, dans le temps, ont fait manquer la réélection de Manuel, que j'ai l'honneur de leur rappeler dans toutes les occasions. Je ne puis donc prévoir l'issue de cette lutte (1). Il me semblait qu'une promesse faite de porter Louis à votre place, à Paris, dans le cas où vous seriez nommé dans l'Eure, eût pu amener un accommodement ; mais la proposition n'a pas été acceptée. Vous en devez conclure que ce sont les principes que vous représentez que les meneurs repoussent. Aussi est-ce le triom])he de ces principes qui m'engage à faire soutenir le combat, par tous les moyens convenables. Car, avons vrai dire, je ne serais pas fâché que Louis fût de la Chambre. Il serait inutile de vous en donner ici la raison, si vous ne la connaissez pas. L'alliance avec les Débats a dû vous surprendre un peu. Passy pourra vous mettre au courant de cette ligue 2). Berlin de Vaux (3) se montre fort loyal

(i) Elle fut tout à l'honneur de M. Dupont, qui fut nommé à Paris.

(2) La lirjae de coal'dion entre toutes les nuances des ro/jstitiilionncls, qui, par son succès aux élections de 1827, fit tomber le ministère \illèle.

(3) Berlin de Vaux (Louis- François), frère de Bertin, fondateur des Débals, dont Ingres fit le portrait actuellement conservé au Louvre. Bertin de Vaux fut tour h tour banquier, juge, vice-président du tribunal de commerce, membre de la Chambre introuvable, secrétaire général du ministère de la police de i8i5 à 1818, député ; conseiller d'état en 1827 jus-

Sa »"(^m\i:spfni).v>CK de hék wr.ru

jusqu'à présent. On m'assure qu'il fait de vous la j)lus grande estime. J'ai moi-même une inlimilé (jui vous surprendra fort : c'est celle deSébastiani. Il s'emploie ponr vous faire porter ici Je vous dirai bien des cboses, quand nous nous verrons, à ce sujet et sur bien d'autres : ce qu'il me reste à ajouter, et ce que vous devinerez bien sans que je vous le dise, c'est que la petite influence que je me suis acquise est exercée autant que je le puis dans les intérêts qui nous sont le plus chers. Aussi les amis de Louis m'accusent-ils d'entraver son élection. Je n'ai pourtant point voulu faire une démarche qui eût pu lui nuire, dans le faubourg Saint-Honoré, parce que, n'étant pas électeur, j'ai cru inconvenant de me mêler aux démarches électorales. Quant à ma pensée, qu'on me la demande ou non, j'ai le droit et l'habitude de la dire.

({u'au minislèrc Polif,^nac, conseiller d Etat à nouveau sous l^ouis-Philippe, pair de France depuis 1882. « Arrive trop lard à la tribune, pour en user avec pleine possession, dit M. Villemain, il se montrait supérieur dans les entretiens |)ar i'al)ondance des idées, la fermeté du raisonnement et la justesse du sens sous le coup même de la passion. Moins modeste que son Irère, moins volontiers satisfait de la vie •spéculative, tour à tour polémiste hardi, député considéraLle, et pair de France paisible, mais presque toujours conseiller accrédité (lu pouvoir, M. lierlln de Vaux eut pendant bien des années, sur le ministère de son pays, ([uelque chose de cette Influence spirituelle et temporelle que Swift et d'autres lettrés célèbres avaient exercée, même dans l'aristocrate Angleterre, tant rintelligence Indépendante et nette prend un ascendant nécessaire là où la discussion est libre et l'opinion puissante. »

CORRESPONDANCK DE lîÉUANGER 83

Le moment convenait d'autant mieux, que je crois que cra])ord on n'avait pas envisagé la question sous son véritable jour.

Je laisse les élections pour vous apprendre une nouvelle qui vous fera plaisir. Après quatre mois d'absence, Mesdames Laffitte sont revenues ici hier, et leur bonjour à Laffitte a été de lui annoncer que sa fille acceptait la main du fils du maréchal Ney, ([ui a toujours voyagé avec ces dames. Vous jugez de la joie de notre ami. Il en a pleuré. Sa fille lui a dit : « Je t'ai causé bien des chagrins, je veux que ma vie tout entière soit consacrée à en effacer le souvenir. »

Vous voyez, mon ami, qu'il ne faut désespérer de personne et que j'avais bien raison de m'être faille champion d'Albine (1). Ce pauvre Manuel eût été bien heureux de voir un pareil événement.

Adieu. Tout le monde se porte bien ici. Bérard espère être nommé. Mes amitiés respectueuses à ^jme Hupont ; j'embrasse vos enfants.

Tout à vous.

Béranger.

p. -S. — Ce qui avait d'abord fait penser que vous n'aviez pas de chances ici, c'est l'assurance avec

(i) M"'^ Albine Laffitte, qui épousa Joscpli-Napoléon Ney, prince de La Moskowa, lequel fut sénateur sous le second Empire et mourut en 1867.

84 coiiur.spoNDANci: ni: iîki-, wceu

laquelle on débitait que vous seriez réélu à Berna}"^ et à Pont-Audcnier.Hcaucoup d'électeurs en élaieut persuadés et, de là, leur première disposition. Une pareille manœuvre a été employée contre Manuel parles mêmes hommes.

Ce i6 novembre 1827.

Mon cher ami,

Je reçois, à Tinstant de vous écrire, voire lettre du 15, et si j'avais le temps de vous gronder, je le ferais pour la manière dont vous vous exprimez en parlant de l'amitié que je vous porte. Ce serait à moi de parler ainsi de celle que vous avez pour moi. Mais je n'ai pas le temps de me fâcher, et j'en viens à ce qui m'engageait à vous écrire.

Après un inutile arbitrage et deux scrutins, vous .l'avez emporté hier sur l'ancien ministre (1), et les journaux vous l'apprendront aujourd'hui. Les vrais

principes ont triomphé, en dépit de quelques meneurs. Il reste sans doute encore des récalcitrants dans le faubourg, mais je pense qu'ils ne s'exposeront pas à une opposition trop prolongée et dont les résultats pourraient leur être reprochés. Tout ce que vous dites à ce sujet, nous l'avions dit, et le

( t"* Le baron Louis.

86 COUHESl'ONDANCi; DE ISÉHAN'GER

bon sens des électeurs non influencés en a senti la justesse. Comme il se pourrait que vous ne fussiez nommé qu'à Paris, et que je ne veux pas que vous m'en vouliez trop si c'est par nous que vous êtes député, je vous répète que, dans tout ceci, je n'ai fait qu'éclaircir la question et n'ai eu d'autre inlluence que celle que ma franchise exerce dans le cercle où je vis. Louis m'en veut sans doute^ parce qu'il me suppose une influence j)lus active et plus étendue. Dans les premiers jours, où la chance lui était tout à fait favorable, puisqu'on ne vous su])posait pas 100 voix, il m'en a même remercié, malgré tout ce que j'ai pu lui dire pour le tirer d'erreur. Le voilà extra-miiros, il y a des. chances et je souhaite qu'il réussisse (1). Là, ce serait même encore nu triomphe pour nos principes. Il faut convenir qu'il y avait entêtement de sa part à ne pas vouloir changer de terrain, et c'est ce que j'avais dit au commencement de celte lutte. L'homme de la rue du Luxembourg (2) désire beaucoup l'avoir sous sa main à la Chambre : c'est un livre bon à consuller et où il pourra puiser desarguments pour, ses improvisations. Tant mieux !

Il faut que je vous dise que j'ai fourré dans la tête de beaucoup de monde de forcer les députés qui seront à la fois élus en province et à Paris, d'opter pour les départements, afin d'avoir des

(i) II. fut nomme.

(a) Casimir Perler qui ilciiiL-ur.iil riR' Neuve -du-Lu.\eiubourg.

CORRESPONDANCE DE RÉRANGER 87

réeleclions à Paris, où elles sont plus sûres cLplus faciles, et où le mouvement élecloral sert à alimenter l'esprit public et à éclairer ses animosités.

Bérard est parti ce malin pour Corbeil. La Fayette m'écrit que le ministère ne répugne à aucun moyen pour le faire échouer (1). Quant à votre ancien collègue Tronchon 2i, le voilà tout à fait jugé. 11 est bien réellement le candidat que le ministère oppose au général.

On nous a annoncé hier soir, comme certaine,

(i) l^a Fayette n'en fut pas moins élu. Malgré les corruptions, les fraudes et les menaces, les violences, les ordres des agents du pouvoir, les candidats libéranx ou constitutionnels furent nommés pour la plupart. On peut juger de l'esprit et des termes des circulaires des fonctionnaires, à l'occasion des élections, par celle de M. Coster, préfet de la Haute-^ ienne.

« Sa Majesté, écrit-il, désire que la plupart des membres de la Chambre qui a terminé ses travaux soit réélus. Les présidents de collège sont ses candidats. Tous les fonctionnaires doivent au roi le concours de leurs démarches et de leurs efforts. S'ils sont électeurs, ils doivent A'oter selon la pensée du roi, indiquée par le choix des présidents, et faire voter de même tous les électeurs sur lesquels ils peuvent avoir de l'influence. S'ils ne sont pas électeurs, ils doivent, par des démarches faites avec discrétion, mais avec persévérance, chercher à déterminer les électeurs qu'ils peuvent connaître, à donner leurs suffrages aux présidents. x\gir autrement, ou même rester inactif, c'est refuser au gouvernement la coopélion qu'on lui doit : c'est se séparer de lui, et renoncer à ses fondions. Présentez ces réflexions à vos subordonnés ; vous devez les diriger... »

(2) M. Tronchon qui, de i8i5 à 1828, avait jiris rang parmi les députés de l'opposition constitutionnelle et qui ne fut pas réélu en 1820, devint candidat ministériel en 1827.

88 COUULSl'ONDA.NCE Dl", ItlCUlNCKK

la mort de Corl)ière (1). Les journaux ne la confirment pas aujourd'hui, au moins les nôtres ; mais ce qu'il }- a de sûr, c'est qu'on ne croit pas qu'il l)uisse aller loin. Il meurt, dit-on, de la mort de son fds, qui, dit-on encore, lui a, dans ses derniers moments, reproché sa conduite politique et la part qu'il a prise dans toutes les infamies dont la France a à gémir (2). Ce qu'il y a de singulier, c'est que

(i) Corbière (Jacques-Guillaume-Joseph-Pierre), avocat à Rennes, fut élu, en i8i5, membre de la Chambre des députés par le département d'IUe-et-Vilaine. 11 ne se borna pas à proposer des lois d'exception et à les soutenir, il osa désigner les hommes à qui elles devaient être appliquées exclusivemeril. De telles dispositions l'indiquaient naturellement au choix du gouvernement de la Restauration, (jui l'appela successivement à la présidence du conseil royal de l'instruclion publique, en 1820, au ministère de l'intérieur, en i8'2i,qui lui conféra le titre de comte, en 1822, et qui le lit minisire d'Etat en 1828.

M. Corbière, qui était un grand amateur de livres, n'en persécuta pas moins les écrivains; il poursuivit à outrance la lil)erlé île la presse, et arrêta de tout son pouvoir les progrès de l'instruction publique. On peut dire que son passage au ministère fut une calamité pour la France. {V. llacquart).

(2) Peyronnet (le comte de) attira l'attetilion des royalistes lorsqu'il n'était encore que magistrat, par son zèle à défendre les Bourbons et h poursuivre les libéraux, lors des procès j)0lltiques sous la Restauration.

Nommé député, il entra en 1821, au ministère de la justice, pour tomber iionteusement, en 1827, avccM.de Villèle; ce qui ne l'empêcha pas de revenir au pouvoir par le ministère de l'intérieur on mai icS.'îo.

M. de Peyronnet est l'un des auleur.s de cette fameuse loi dejusUce el d'amour qui annulait à peu près la liberté de

COlUtF.SPONDANCE DE HF.KVNGEK 89

Peyronnet a aussi perdu un fils qui n'avait point ses principes, et que la même raison a déterminé le fils de Villèle à abandonner son père, pouraller vivre en province. Si vous êtes jamais ministre, nous verrons ce que fera le sacré Xormaud.

Je ferai vos compliments à Laffitte et au prince 1). Ils y seront sensibles, j'en suis sûr. Notre fille (2) est revenue toute aimable des eaux : elle a renoncé à ses mauvaises babitudes. dîne avec tout le monde et parle autant que sa timidité peut le lui permettre. Sa santé parait excellente. Enfin tout a cbangé d'aspect.

J'en reviens aux élections : aussitôt que vous saurez le résultat des élections de Paris, quel (luil soit pour vous, écrivez à Gassicourt. C'est particulièrement à lui crue vous devez des remerciements.

Je ne sais si je vous ai dit que Ternaux (3) s'était fort mal conduit avec le sixième arrondissement.

la presse. Il signa, cela va sans dire, les ordonnances de juillet qui amenl'icnl la Ut-volulion de i83o. Jugé pour cet attentat, avec ses complices, par la cour des palis, il lui condamné à la détention perpétuelle cl enfermé à Uam, d'où il sortit, au boul de quelques années, gracié par Louis -Plulippe.

(i) Le prince de la Moskowa.

(2) W^^ Lafrillc.

(3) Ternaux (Guillaume-Louis), célèbre manulacturier, né à Sedan, en i-iJS ; député sous la rveslauralion ; créé baron par Louis WllI. On lui doit rimportaliou eu France de la filature de cacliemire.

COIUUOSI'ONUANCK DE lŒUANGEU

Il serait possible que le peu d'égard qu'ila nionlré aux élccleurs nuisît à son élection (1). Ce serait line bien petite perte, si tant est que c'en soit une. Lameth (2), qui l'a présenté dans cet arrondissement, lui en veut beaucoup. Quant à Royer-Gollard (3), nous en nommes soùlis. On le meta toutes sauces. Ce nest pas de ma faute.

Adieu, mon cber et digne ami. Réussissez partout^ et aimez-moi toujours. Mes com])liments à vos amis de Bernay, que je n'ai pas oubliés.

Pour la vie, Bérangeu.

(i) M. Tcrnaux fui élu.

(2) Lainelli (Alexandre! de), no à l'aris, le 18 octobre i-jCny, pris part, en qualité de volonlaire, à la guerre de l'indépendance américaine ; de retour dans sa patrie, II servit dans les armées françaises et fut nommé, en 1789, député aux Etatsgénéraux, où il se dévoua à la cause de la liberté et où il apporta un grand esprit d'indépendance. Il joua un rôle considérable dans l'assemblée constituante qui succéda aux Etals, et devint préfet sous l'Empire. Député sous la Restauration et sous le gouvernement orléaniste, il compta au nombre des membres les plus honorables Je la Chandjre et des plus courageux défenseurs des libertés publiques.

(3) Royer-Collard (IMerrc-Paul) né en 17G3, à Sompuis (Marne) était en 1789, avocat au Parlement de Paris.

Bien (pi'imbu d'idées libérales, il ne partagea point les principes républicains ; au contraire, il se rattacha au groupe d'hommes qui, sous le Directoire, servait secrètement les Bourbons. Le département de la Marne lavait cnvové, en 1797, au conseil des Ciinfj-Cents.

En 1811, il accepta de .Napoléon l' les fonctions de doyen

f:onRKSPONDA>XE DE liÉHVNGKU QI

de la facullc des lettres de Paris, et de professeur d'histoire de la philosophie moderne.

Apr^'s la Uestauralion des Bourbons, il devint successivement directeur général de l'imprimerie, conseiller d'Etat, président de la commissioix royale d'Instruction publique, places qu'il cessa d'occuper en 1817 pour agir avec une indépendance plus complète à la Chambre des députés, où il représentait le département de la Marne depuis i8i5 et dont il ne cessa plus de faire partie. Royer-Gollard vota généralement avec la minorité constitutionnelle, s'opposant, de son éloquence froide et si didactique, parfois obscure, mais imposante toujours, et de son influence aux mesui-es tendant à rétablir les privilèges ; mais en 1817, il faillit à ses principes en votant la suspension des journaux. En 1827, il lut nommé président de la Chambre des députés par le roi Charles X.

Il accepta, sans les avoir souhaitées, la révolution de juillet et la royauté de Louis-Philippe. Il resta à la chambre élective un des chefs et comme le patriarche du parti doclrinaire dont il n'épargnait pas cependant les membres plus que ses autres collègues, en ses épigrammes froides et acérées. Citons celle dont il atteignit Guizot, alors en lutte d'inlluence avec Thiers pour la formation d'un ministère.

Guizot, avant rencontré dans la salle du Palais-Bourbon Boyer-Collard dont on lui avait répété les paroles de blâme :

Monsieur, lui dit-il avec sa hauteur accoutumée, on me

rapporte que vous m'avez qualilié d'austère intriganl ; est-ce

\rai?

Monsieur, répondit le sévère \icillard, je n'ai [)oint dit

austère.

Royer-Collard est mort en i844-

Ce 23 novembre 182

Mon cih.k ami,

Vous aurez appris par les journaux tout ce qu'il y a eu de révoltant dans la conduite que l'autorité a tenue envers la population de Paris. Je ne vous entretiendrai pas de ces tristes détails. En supposant que la police ne soit pas positivement la provocatrice des désordres, elle est bien certainement la cause des malheurs qui ont résulté (1).

Quant aux élections, mon cher ami, elles continuent à nous étonner nous-mêmes (2j ; non que

(i) Le ministère après avoir laissé toute latitude aux menées ciesai^ents provocateurs affidés de la police, fit mitrailJci la population parisienne agitée par sa faute. Ici appariuent les blouses blanches ([u on revit sous le second empire. A'oir pour les détails, Vllisloire des deux lieslauralions^ de Vaula- DEi.i.K, tome VI, pages .5o3-5m, et Vllisloire de Irance, du Comte de Mont<;aii.i.\iuj lotnc IV, pages 9.'20-235.

(aj Le ministère éprouva un complet échec à Paris et dans beaucoup de départements. A Paris, sur 8.000 volants, les

COUHKSPOMVVNCE Di: liKRANOER qS

je compte sur la majorité, comme le font certains gobe-mouches ; mais votre minorité sera d'une grande force, surtout si elle est bien dirigée, ce qui sera difficile.

Soyez bien sûr que personne n'a douté ici de votre bonne foi dans ce que vous nous aviez dit de l'incertitude de votre élection dans l'Eure. Ceux même qui avaient d'abord publié qu'elle était certaine, ont été les premiers à rendre justice à votre sincérité. J'ai entendu parler de lettres écrites à vous et par vous à ce sujet, et pour déterminer votre option pour l'Eure. Je ne sais de quoi se sont mêlés ces messieurs, mais enfin je vous dirai qu'il est arrêté ici que six députés de Paris devront opter pour les départements. Quant à de Schonen et Louis, ils nous restent. Tout cela est fort bien entendu, l'arrondissement qui a nommé Louis n'étant pas très sûr ; de Schonen n'a pas eu de double élection.

J'espère que vous avez écrit à Gassicourt. Je vous ai déjà dit que lui seul avait tout fait : car M. Truelle (1), qui, dit-on, estun très bon électeur, sans Cadet eût abandonné la partie. Ne néghgez donc pas de remercier notre ami et le plus promptement possible, si cela n'est pas déjà fait.

On regarde ici comme certain un arrangement entre l'opposition de droite et le ministère. Je n'en suis pas surpris. Au reste, Villèle n'est, dit- on, ni

huit candidats constitutionnels obtinrent près de 7.000 suffrages.

(i) Riche propriétaire de l^aris et électeur influent.

Ç)'l i:nunESp()M)A\c.F. m: ukuang™

enrayé, ni malade, comme l'ont dit quelqiiesjournaiix (1).

Les candidats pour le grand collège de Paris sont loin de satisfaire. Laffitte est tout à fait innocent de ce choix. Vassal (2) est le seul qui convienne à tout le monde, parce ciu'on juge nécessaire de récompenser la belle conduite qu il a tenue, comme président du collège. Quant aux autres !!!...

J'ai fait remettre au Constitutionnel la note que vous m'avez envoyée sur la question qui s'est élevée dans votre collège. J'ai pensé que c'était au père Moureau (3) à la traiter.

Je suis un peu souffrant, depuis quelques jours, d'un coup de brancard de cabriolet reçu dans la poitrine. On m'a mis les sangsues : ainsi les précautions sont prises, mais les douleurs ne sont pas encore dissipées.

Je vous écris à Rougepériers ; mais je pense que peut-être vous êtes au grand collège à Evreux. Dans tous les cas, vous trouverez ma lettre, en rentrant dans votre famille pour y jouir de vos triomphes. Je voudrais y être aussi pour vous embrasser, ainsi que tous les vôtres.

Adieu. Tout à vous de cœur.

Béranger.

7^. -.S. — J'ai fait toutes vos félicitations chez Bérard et chez Laffitte.

(i) L'arrangement n'eut pas lieu, el le ministère VillMe tomba sous Icinépris qu'il méritait.

(2) Riche banquier de l^aris.

(3) Avocat cl rétlacteur du (Jonslilnlionnel.

Ce 24 octoljre 183S.

Mon cher ami,

Je suis arrivé à bon port et même j'ai pu dormir enroule, ce qui ne m'arrive jamais et ce que j'attribue au Champagne du cousin (1).

Une citation devant le juge d'instruction était arrivée cliez moi le lundi pour mardi (2). Bérard s'était présenté au juge pour faire constater mon absence involontaire. Mon arrivée a eu lieu à temps pour me relever du défaut ; l'interrogatoire a été fort court et n'a porté que sur lés termes de mon marché avec Beaudoin (3). Le commissaire de police de mon quartier, qui était déjà venu en mon absence, chez moi, y est revenu hier pour

(i) Déranger venait de visiter, en Normandie, son ami Dupont de l'Eure et Dulong, alors avocat à Evreux.

(2) A l'occasion du quatrième recueil des Chansons de Béranger, qui venait de paraître et qui fut incriminé et saisi le i5 octobre 1828.

(3) Editeur du quatrième recueil des Chansons.

()U COliUl.Sl'l INDANC.E DK lilillANGlCU

faire saisie. Tout s'est j)assé le mieux du monde. Les journaux libéraux sont généralement bien, à rcxceplion du Constiliitionnel, dont les aetionnaires, dans une assem])lée générale, ont déclaré qu'il fallait m'abandonner. Thiers (1) seul a com-

(l) Tliicrs (Louis-Âdolplic) est né à Marseille, le iG avril 1797. Il fil son droit à Aix, où il se lia avec Mignct d'une amitié inaltérable.

En iSai.Tliiers quitta le barreau pour la littérature et vint à Paris, où Manuel lui fit ouvrir les colonnes du Coiisli- Inlionnel, à la rédaction dufpiel il fut, bientôt, définlll veinent attaclié. Il travaillait dès lors à son llisloire de la Rcvolulioii française depuis i7S9 jusqu'au hS Brumaire, qui parut de 182.H à 1827. Cet ouvrage fonda justement la réputation de Tbicrs comme historien.

En janvier i83o, Thiers, Mignet et Armand Carrel créèrent le National pour la défense de la Charte et des llljcrtés constitutionnelles. Comme rédacteur de cette feuille, 'J'hlers signa la protestation des journalistes contre les ordonnances qui amenèrent la révolulion dejulllet i83o.

Ce fut lui qui se rendit le i" août, à Neuilly, près du duc d'Orléans, pour le ramener à Paris, où il fut proclamé lieutenant-général du royaume, puis roi le 9 août.

ïhiers, qui avait pris une grande parla ces événements, fut nommé conseiller d'Etat, puis secrétaire général au ministère des fmances, sous le baron Louis. Il y resta au titre de soussecrétaire d'Etat durant le ministère Laffitte. Il était déjà membre de la chambre desdéputés d'Alx pour l'arrondissement et y commençait sa réputation d'homme d'Etat et d'orateur. Il se relira du ministère à la chute de Laffitte le i3 mars i83i.

A la mort de Casimir Perler, Thiers pris place comme ministre de l'intérieur, dans le cabinet du 1 1 octobre. En février i83G. à la suite d'une crise ministérielle, il devint ministre des affaires étrangères, et Président du Conseil ; il se retira le ."?!') août \8'M). Toujours député de plus en plus in-

CORRESl'ONDAMGE DE lîKRVNGER 97

battu vigoureusement et, malgré la décision, a fait insérer un article en ma faveur.

Quant aux amis, j'ai appris quelques détails qui rentrent dans ce que j'avais prévu : Quelle iinprii-

flucnt, il redevint premier ministre le i""" mars 18/40 et donna sa démission le 2() octobre de la môme année, remplacé par (îuizot, son constant antagoniste et rival. Il reprit ses travaux d'histoires et donna en i84ô, les premiers volumes de r Histoire du consulat et de V Empire, publication qui ne fut terminée qu'en 18G2. (]omme député, Tliiers prenait la part la plus brillante aux discussions de la Chambre. Sans paraître aux banquets réformistes qu'il n'approuvait pas, il excita l'agitation légale de 1847-1848, surtout par ses discours pendant la session de i848.

11 essaya, mais en vain, d'enrayer la révolution de février. Néanmoins, après la proclamation de la République, il envoya son adhésion au Gouvernement provisoire, puis se présenta comme candidat aux élections pour la Constituante : il échoua aux élections générales ; mais, le 4 juin, il fut nommé par quatre départements et opta pour la Seine-Inférieure. Thiers siégea à droite; aux journées de juin, il vota la dictature du général Cavaignac. Néanmoins, au 10 décembre, il donna sa voix pour la présidence de la Républic[ue à Louis- Napoléon Bonaparte, dont il soutint d'abord la politique. Il s'en était séparé depuis plusieurs mois, lorsque fut accompli le coup d'Etat du 2 décembre i85i. ïhiers fut arrêté chez lui et conduit à la prison de Mazas, puis banni du territoire français. En août i852, il reçut, sans l'avoir demandée, l'autorisation de rentrer à Paris, où il vécut onze années dans une studieuse retraite.

Aux élections de i8(j3, Thiers se présenta comme candidat de l'opposition à Paris, où il fut élu. II reprit à la Chambre une importance prépondérante, et comme homme d'Etat, et comme orateur, combattant les erreurs, les fautes sans

g8 CORUESPONDANCE HE lîÉRAlSGER

dciicc ! liieii de plus iinpoliliqiie ! Mauvaise trie .'etc. Je n'ai pas été chez LaflUle, parce que, comme je l'ai dit, je suis dans une position à n'aller au-devant de personne. Je dois attendre : vienne qui voudra. La Moskowa (1) est venu me voir plusieurs

nombre et si runeslcsdu gouvernement impérial, et tout particulièrement la déclaration de guerre à la Prusse. Lorsque ce gouvernement fut tombé, le 4 septembre 1870, sous le poids (le la honte de Sedan, Thiers montra un ardent patriotisme en se ralliant au Gouvernement de la Défense nationale, en se mettant à son service pour chercher au pays des alliances en Europe. Tout fut vain, le désastre lut consommé.

M. Thiers alors dévoua ce qui lui restait de vie et son admirable énergie patriotique au relèvement de la patrie vaincue, et à la fondation de la République française, dont l'Assemblée nationale l'élut Président le 17 février 1871.

On devait espérer que celui qui s'était consacré si entièrement à la réorganisation de notre malheureuse France, serait secondé, dans son œuvre, par tous les représentants delà nation : il n'en fut rien. On vit se coaliser contre le libérateur du territoire en face de l'ennemi qui occupait encore une partie du pays, tous les anciens partis monarchiques, vmis dans une haine commune de la République et conduits par deux hommes qui furent les mauvais génies de la France : MM. de Rroglie et BuiTet. Et celui à qui la nation confiait ses immenses capitaux, en ce fameux emprunt (pii obtint tant de succès, descendit noblement du pouvoir à la suite du vole de méfiance du a/j mai 1870.

La France avait le droii de compter encore sur le dévouement et les services de ce grand ])alriote, lorsque la mort l'enleva subitement le 3 septembre 1877 au trinnq)lie cpic lui pré[)araient, ainsi (pi'à la cause républicaine, les élections générales du i/j octobre suivant. P. llacquart).

(ij Cîcndre de M. Lallille.

fois et m'a Inissé entrevoir que le salon de la rue d" Artois (1) ne mest pas lavorablc. Comme le petit homme gris, je m'en... ris.

Vous aurez appris par le Courrier que Dupin se charge de ma défense. A peine arrivé et lorsqu'on sollicitait celte cause de })lusieurs côtés, je reçois une lettre de Dupin, datée de Clamecy, qui me dit être disposé à me prêter de nouveau le secours de son éloquence. Je lui ai répondu pour l'en remercier et lui rappeler ce que je lui avais déjà dit : que sa position de député pouvait être compromise par la défense d'un séditieux de mon espèce, qui croyait n'avoir rien dit qu'il n'eût le droit de dire. Je lui promets d'instruire le public de la raison qui me fait refuser son secours, s'il se rend à mes observations ; en ajoutant toutefois que je ne me dissimule pas tout ce que j'ai à perdre à n'être pas défendu par lui. Entre nous, je crains qu'il ne veuille point suivre la marche queje voudrai tracer, et qu'il ne se jette dans des éloges intempestifs de ceux qu'on prétend que j'ai voulu outrager (2).

(i) M. Lalfilto demeurait alors dans la rue d'iVrlois, qui, depuis i83o, s'est appelée rue Laflilte.

(2) Déranger, dont M. liarthe défendit la cause adressa presque aussitôt la lettre suivante au Jonvnal Officiel

« .1 Monsieur le Rédaclear en chef du Moniteur universel. Paris, le i4 novembre 1828.

(( Monsieur, « Un article du Journal de Houen, relatif à l'aU'airc qui m'est intentée, contient tant d'inexactitudes affligeantes

lOÔ - COHUESP()M)\?JCn: 1>F, ItKUANfiFR

Vous voilà au courant de mon affaire aus-^ibien que moi. Je puis ajouter pourtant qu'il })araît que le ministère ne voulait pas qu'on poursuivît, mais que Sa Majesté, dit-on, a exigé que réparation iùl

pour inoi, que, malgré ma répugnance à enlrelcnir le public de ce qui me concerne, je vous prie de vouloir l)icn en insérer la reclificalion dans voire prochain rniméro.

(( Ce n'est pas iM. Uupln qui, de lui-même, a renoncé à me défendre ; c'est moi qui, répondant aux ollres empressées de son amitié, lui fis le premier des objections, fondées sur sa ])Osilion actuelle de mend)re de la Cliairibrc des dé- ])utés. Ces raisons ne sullirenl pas toutefois jiour ébranler son insistance ; elles lui parurent seulement mériter d'être pesées. Mais, plus fard, une circonstance, étrangère à mes objections, vint leur donner une nouvelle lorce.

(I Quelques journaux avaient avancé C|uc je n'avais fait imprimer mes nouvelles cbansons <jue sur l'assurance donnée par lui (]ue leur ])ublicalion était sans aucun inconvénient. Ces journaux ajoutaient qu'il avait corrigé les cpreuves et mis le bon à tirer. Absent de l'aris, j'eus trop lard connaissance de cette assertion, qui paraît avoir été accréditée, car on la répète encore aujourd'hui. Malgré son absurde invraisemblance et sa complète inexactitude, elle plaçait M. Dupin dans une ])()sition fausse, même comme avocat, puisqu'(!n me défendant, il eût semblé défendie sa ])ropre cause. Ses paroles eussent perdu de leur autorité habituelle.

(( Nous en fûmes frappés l'un et l'autre, et seulement alors, j'obtins qu'il consentit n me laisser remettre ma cause entre les mains de M. Barihc, également mon ami, dont le noble caractère et le beau talent devaient donner toute sécurité sur le résultat de ma défense à M. Dupin, «pii, du reste, n'a ])as cessé de prendre <"i mon all'aire le plus vif intérêt, et comme conseil et comme ami,

(( Les détails que le Jciiriud de Rouen ajoute, relativement à mon maiché avec M. Beaudoin, sont également inexacts, et,

faite à sa personne. On va jusqu'à assurer qu'elle a été furieuse contre moi. Je n'ai pas assez de vanité pour le croire.

J'ai donné de vos nouvelles à nos amis. M""" Bérard commence à croire que vous ne lui en voudrez pas trop. On va s'occuper de vous chercher dans la rue des Malhurins un logement qui vous permette de les voir aussi souvent que vous le voudrez. Je crois que c'est ce qu'il y a de mieux ; et, si je me trompe, je connais dans cette rue un maître d'hôtel garni.

Si vous voyez de nos amis dans votre petit chà-

quoiquc donnes dans une Inlention bienveillante, je me dois aussi d'en prévenir la fàclieuse inllucncc.

<( Je n'ai jamais entendu laisser à mes éditeurs la faculté de mimposer leur volonté pour la publication de mes chansons, et je dois dire qu'ils m'en ont toujours laissé faire le choix, sans examen de leur part. On suppose, dans l'article cpii fait l'objet de celte réclamation, c|ue M. Dupin aurait aussi approuvé le marché passé entre M. Beaudoin et inoi. Je proteste que cet acte ne lui a jamais été soumis et qu'il n'a pas plus été chargé de l'apprécier qu'il n'a corrigé les épreuves de mon recueil.

« Vous me pardonnerez, Monsieur, l'étendue de cette lettre en faveur des sentiments qui l'ont dictée. L'honneur ne m'en eùt-il pas fait une loi, l'amitié qui me lie à M. Dupin, la reconnaissance dont je suis pénétré pour tout ce cju'il est disposé à faire encore, m'imposaient l'obligation de donner ces éclaircissements au public. Je dois l'empêcher de tomber dans une erreur dont le résultat m'affligerait bien plus que ne l'ont fait et que ne peuvent le faire les deux procès que j'ai déjà essuyés, celui qu'on me suscite encore et toutes les injures auxquelles je suis chaque jour en butte ».

I02 COUUliSl'ONDANCE DE liKHWGEU

teau, remerciez-les de nouveau de l'accueil que j ai reçu partout. Mille respectueuses amitiés à M"'" Dupont ; embrassez Charles (1) pour moi.

(i) M. Cliarlcs Dnponl, fils de M. Duponl de l'Euro.

T,o Jiiurnal de (jien comnieiilc la mort de (Charles Dii- [loiil (Ml ics Icriucs : (( On nous annonce la niorl de M. (lliailes l)vi|)i)nl, dé[)ulé au corps léglslalil, lils de Duponl, (de l'Eure), président du gouverneinenl provisoire en i8/|S, dont le nom était synonyme d'Iionnêteté, et d'intégrité, M. Charles Duponl élait sous l'Empire un officier distingué du génie, mais il fut contraint de donner sa démission de capitaine devant l'hostilité évidente dont il fut l'objet.

Le nom de Dupont de l'Eure ayant été choisi à la J\évolution pour servir de raUiement aux gens de bien, l'Empire ne pouvait que voir d'un mauvais œil le fils conserver intact le nom fpi'il tenait de son père.

M. Charles Dupont rentra dans la vie privée et se consacra à l'étude. Deux fois, cédant aux sollicitations pressantes de ses amis, illit violence à sa modestie et consentit à se porter comme candidat au cor|)s Législatif ; mais il avait allaire à forte partie, le sieur Janvier de la Motte, alors préfet de l'Eure, qui incarnait dans ses façons administratives le genre que l'Empire eut souhaité à tous ses préfets. (Ici administrateur, entrepreneur de réjouissances publicpies, trouva un moyen simple et ingénieux de combattre la candidature de M. (îliarles Dupont. Au matin des élections, on allichait dans les boites l'ermées des mairies une circulaire |)ar bupiellc on accusait Duponl de l'Eure père d'être l'auteur des o Ir. /|5 centimes. M. Carnier-Pagès doit être bien étonné. Et le fils de celui (pii avait dû la iiioilié de sa modeste fortune à une souscri|)lioii nalionalc, de celui qui avait refusé hvs /|0.(kio de frais d iiistallalion au.\(piels un ministre a\ait droit alors à son entrée en fonction échoua devant les maiKeiivres d'un fonctionnaire impérial actuellement en prison.

Aux élections du 8 février i<S7i, M. Charles Du[)onl fut

CORRESPONDANCE DE nÉR.VNOER Io3

Dites à votre femme que nous avons beaucoup parlé d'elle et de ses excellentes qualités avec M""" Bérard, qui voudrait bien la connaître et qui en est tout à fait digne, ce que je ne dirai certes pas de toutes nos dames de Paris.

Adieu, mon cber Dupont. Je vous embrasse de tout cœur et suis à vous pour la vie.

Déranger,

P. -S. — Je n'ai pas encore vu Béjot. C'est un fier original.

investi du mandat de député, mais malheureusement il n'a pu bénéficier longtemps de celte réparation tardive, il est mort subitement de la rupture d'un anévrisme le 9 janvier 1872. Le corps législatif perd en lui, non un orateur, mais un de ses membres les plus honnêtes et les plus laborieux {Voir noire lettre XLVII),

Ici prend place une lettre de Béranger à son ami, en date du 29 novembre 1828 ; pour difTérentes raisons, nous ne pouvons la reproduire ; du reste, la réponse qu'y fait JNI. Dupont de l'Eure et que nous donnons ci-après, indicpie suffisamment les points piincipaux quelle traitait.

Rougept'ricrs, 3 dccemljrc an soir iSaS.

Mon cher Déranger,

J'ai reçu avant hier votre lettre du 29 novembre ; je l'ai lue tout de suite à ma femme, (pii a pour vous autant d'amitié que moi et qui, tout en admirant la fermeté de vos princijies et la constance avec laquelle vous suivez la ligne que vous vous êtes tracée, ne m'en demande pas moins cbaque jour, avec toute l'inquiétude de l'amitié, ce que j'espère ou ce que je crains du résultat de votre procès. Je lui réponds : Si j'étais à la place de notre ami, je me conduirais comme il le fait ; mais

CORRESPONDANCE DE BKU\\f;ER I QO

le résultat du procès, je n'ose trop le pressentir, tant je suis convaincu, je ne dirai pas seulement de la faiblesse, mais de la lâcheté du ministère, qui le sacrifiera peut-être à la congrégation et à la cour, si sa politique du moment le lui commande. Les tribunaux auront-ils le courage de s'éleveraudessus de cette misérable politique? Je le désire plus que je ne l'espère, tant aussi je trouve peu de garanties dans la plupart des magistrats devant lesquels il va être traduit.

Vous avez bien fait de tenir bon pour être défendu par notre ami Bartlie. Il y a en lui une belle âme et un beau talent. Personne n'est plus digne que lui de défendre votre cause, qui, véritablement, est celle du patriotisme et de l'honneur français.

Ce que vous me dites de Laffitte me fait grand plaisir et ne me surprend pas. 11 s'honore en se prononçant hautement pour vous, et le sang me bout dans les veines en songeant que tous vos amis ne suivent pas son exemple.

Pour moi, mon cher Béranger, je suis tout prêt à me montrer à vos côtés lorsque vous paraîtrez à l'audience. Disposez, non pas de mon cœur, qui est à vous depuis longtemps, mais de ma personne et de ma bourse. Parlez-moi avec votre franchise accoutumée. Voulez-vous accepter quelques mille francs? je vous les porterai; et croyez bien qu'ils vous sont offerts par ma femme autant que par moi.

Que me parlez-vous, mon ami, de places à la

io6 t;oiuu;si>o>in.VNr.E vi: uÉnxycrAx

Cour de cassation pour moi ? Le ministère est-il de force à m'}' appeler? Et, ce qui me louche l)eaucoupplus. devrais-je, moi, entrer dans sa politique fallacieuse, me prêter à servir de contre-poids à votre condamnation, et diminuer ma popularité pour en donner un peu pour quelques jours à des hommes qui n'en méritent pas du tout? Mon cœur se soulève contre une pareille supposition. Je sens vivement tout le prix pour le pa} s d'une- honne administration de la justice et la nécessité pour tout hon Français d'y concourir autant qu'il est en lui ; mais^ mon digne ami, n'y a-t-il pas en vous comme en moi quelque chose qui vous crie de ne rien avoir de commun, même de loin, avec des hommes aussi corrompus que le sont ceux qui nous gouvernent? Et ne fait-on pas quelque chose de peu honorahle, conséquemment une sorte de mauvaise action, en acceptant une place d'hommes semblables? Voilà ce que me dit mon instinct, qui ''Ui'a rarement trompé, et ce que le vôtre, qui est si sur, doit vous dire aussi. Au surplus, nousnen sommes pas là, et j'ai encore le temps, quoi qu'ait pu vous dire Etienne, de planter mes choux, avant qu'on m'appelle à la Cour de cassation. Mais si, par impossible, cela arrivait, je réprimerais mon premier mouvement, qui me porterait à refuser et je ne prendrais un parti déJinitif qu'après avoir consulté quelques amis en tête desquels mon cœur a pris l'habitude de vous placer.

Adieu. Portez-vous bien avant tout. Ecrivez-moi quelques lignes. Aimez les cam])agnards de Uou-

CORRESPONDANCE DE DERANGER

gepériers et croyez à toute leur amitié. Ils vous embrassent de cœur.

Dupont (de l'Eure).

P. -S. — Demain j'irai à Evreux, et de là à Louviers. On m y parlera beaucoup de vous, car on vous y aime comme partout.

Ce if) décembre i8:i.S.

Non, mon cher ami, je n'appellerai pas du jugement qui me frappe (i). Je n'ai pas assez de confiance dans la cour royale pour aller m'ennuyer à son audience. Mon alTaire a visil)lement trop pré-

(i) Héranger, assigne le 5 décembre devant le Iribunal correclionncl, lut jngc le lo. 11 était prévenu, suivant l'acte d'accusation, d'outrages à la religion de l'Etal et à la morale publique et religieuse pour la publication de l'AïKje (jnniu'ii ; d'ollense ù la personne du roi, d'attaques contre la dignité royale et d'excitation à la bainc et au mépris du gouvernement pour celle du Sacre de (Jltarles Je Simple et des Iiifiiiimeiits jiclib. Malgré la di-fense éloquente de M. Barllie, iiéranger l'ut condamné à neuf mois d'emprisonnement et à dix mille francs d'amende, lesquels se transformèrent en ii. 200 francs, grâce au dixième de guerre et aux frais judiciaires.

Onaril à l'éditeur, M. lîeaudoin, il fut condamné à six mois d'emprisonnement et à ciM(| cents francs d'amende.

Ce procès eut pour résultat de donner une iimnensc vogue aux chansons de Béranger et il acbever île déconsidérer le gouvernement, qui, pourtant, était sufiisannnent méprisé.

CORRESPOND VNCE DF, lîKKANOEK lOQ

occupé les courtisans, les ministres et le roi luimême, pour douter que le jugement ait été dicté au tribunal, avec quelque latitude pour l'indulgence ou la sévérité, afin que Messieurs les juges pussent avoir une part dans le plaisir. Il en serait de môme en coin- royale, et les conseillers useraient peut-être plus mal encore de la latitude qui leur serait laissée. D'ailleurs, l'affaire est aussi bonne que possible pour moi. On a multiplié les échos pour mes refrains, et il n'est pas jusqu'cà la (iazeite de France qui n'ait contribué à les répandre textuellement. Je ne sais ce qu'en a dit Sa Majesté. Barthe (1) a plaidé comme je voulais qu'on plaidât. Il éprouvait une extrême agitation et, en terminant, il s'est écrié : « J'ai été mauvais : » Il se trompait entièrement. 11 y a eu quelque obscurité dans certains passages, mais le sens a toujours été bon, et plusieurs fois il a été vrai-

Les amis de Bcranger ouvrirent aussitôt à son profit une souscription pour le paiement de son amende : le succès qu'elle obtint fut un nouvel échec pour le ministère Marli-

i^nac.

Béranger, qui avait, comme tout condamné, le droit de maudire ses juges, se borna à les ridiculiser dans sa spirituelle chanson des Dix mille francs, écrite à la Force. 11 exerça sa causticité à rencontre de Charles X en Mes joiin

gras de 1829. î

(i) Barthe (Félix), né le 2 8 juillet 1796, était alors avocat. Il devint plus tard procureur général près de la Cour royale de Paris, puis ministre de l'Instruction publique, garde des sceaux, premier président de la Cour des comptes, pair de France, enfin sénateur. Il est mort le 28 janvier i8G3.

lit» i.OlUU.Sl'OMlANCh: DE HKUANGKK

mciil admiral)le. Mon inquiéludc n'était que pour lui : quant à moi, j'avais pris mon parti et je m'attendais à pis que ce qui m'est arrivé. Dupin est venu à l'audience, mais en curieux et non comme conseil, ainsi qu'il le devait faire. Aussi ne me suis-je i)oint dérangé pour lui aller parler. Il doit être Tort inquiet de ce que je pense. Au reste, il est en hutte aux sarcasmes des petits journaux et même des journaux ultras. Au fond du cœur, il doit me niîiudire : car je suis cause de tout cela. Le (^onslitiitioiind a été aussi lâche qu'il a osé l'être, et il a hcaucoup osé. Etienne (L

(i) Etienne (Charles-Guillaume), poèîc dramatique et littérateur, est né le () janvier 1778, h Chamouilly (Haute- Marne). Il vint à Paris en lyQGet l'ut d'abord attaché à la rédaction de dillerents journaux ; mais il abandonna bientôt le journalisme pour se jeter dans la carrière dramatique. Le succès de sa jolie comédie de Brueys et Palaprat le mit en évidence : aussi, peu de temps après, le duc de Bassano, ministre d'Etat se l'attacha comme secrétaire. Nommé, en 1810, censeur du Journal deA' Empire, il l'ut chargé bientôt, comme chef de la division littéraire, de la police générale des journaux. La comédie des Deux Gendres, qu'il fit représenter en 1811 au Théâtre t'rançais, lui ouvrit les portes de l'Académie. Un de ses amis lui apprit sa nomination par un billet qui ne contenait que le passage des Actes des Apôtres : Kl elegerunl Slephainun, virnin plénum spirllu.

A la Restauration, iM. Etienne perditions ses emplois et fut même éliminé de l'Institut. Il revint alors au journalisme et combattit aussi vigoureusement que spirituellement le gouvernement légitimiste dans hi Minerve et dans le Conslilulionnel qu'il fonda.

Député sous la Restauration, il devint pair de France en 1839. 11 est mort le 1 3 mars i84j.

COURESPONDA^CE DE UEK\X(;Eli III

est, selon moi, le grand coupable. Je l'avais vu pour lui éviter cette Sottise : il n'a pas voulu m'en croire, et il pourrait bien en porter la peine. Les autres journaux ont déjà attaqué le Constitutionnel à mon sujet. Le discrédit peut aller en augmentant. J'ai vu Etienne il y a peu de jours et ne lui ai point parlé. Vous avez vu tout ce qui a été adressé d'injures à Laffitte et à Sébastiani. Ce dernier a vraiment fait preuve d'un grand intérêt pour moi. Je lui en sais doublement gré. Vous auriez bien figuré aussi sur le banc des accusés (1). Je regrette que vos douleurs vous aient empêché de venir. Toutefois, je ne vous y aurais pas engagé, parce que je n'espérais pas que tout fût terminé en une seule audience. Je regarde cela comme une grande faveur. Il ne me reste plus que les neuf mois à faire. Je compte entrer à La Force (2), où il y a un logement qui me convient tout à fait : celui que Lemaire occupait dernièrement (3). Bérard s'occupe de mon gîte. J'espère qu'on me laissera le choix entre les trois grandes prisons de Paris.

Mon cher ami, ne croyez pas que, malgré mon

(i) LalQlle, le prince delà Moskowa, lîéraid, Sél^astianiet Andrieux accompagnèrent 13éranger au tribunal.

(2) C'est à La l'orcc, prison de Paris, que Héranger subit sa condamnation.

(3) Caucbois-I.eniairc purgeait alors sa condamnation à quinze mois de prison pour sa fameuse Lettre an duc cVOr- /éans, dans laquelle il invitait ce prince à prendre la couronne ; il venait de quitter la Force pour aller achever sa peine dans une maison de santé.

112 C()lUU:si'().M)ANi;i' DE lilCll.VNGKU

sang-froid dans cette occasion, je sois tout à fait indilVércMit aux désagrénienlsqui sont la suite de ma condamnation. Je ne pousse point le stoïcisme jusque-là, et. d'avance, je gémis un peu en pensant que je vais perdre un printemps et un été; mais je m'attendais trop à lissuede ce procès pour n'avoir pas été préparé de longue main à ce fâcheux résultat. Je n'ai donc pas la douleur de la surprise, qui est ce que je redoute le plus. 11 ne me faut plus maintenant que prier le ciel dem'accorder la patience nécessaire pour compter mes neuf fois trente jours, mais le temps passe si vite.

Dites bien à M"'" Dupont que rien ne me touche plus que l'intérêt qu'elle éprouve pour ma position. Je lui en voudrais pourtant de s'en exagérer les chagrins : il y a compensation à tout. L'affection inspirée à des âmes comme la sienne est un baume bien doux, et je vous assure que j'ai déjà reçu des consolations qui dédommageraient des plus grands maux que les miens. Et puis, n'ai-je pas une satisfaction de conscience? Certes, si j'avais voulu être un peu comj)laisant, cette allaire eût pu tourner mieux. On m'a soufflé à l'oreille des moyens d'arrangement, auxquels je n'ai pas voulu entendre (1). C'est encore là pour moi un motif de

(i) « Je n'ai pu (ju'imparfaitcinenl comprendre l'arrangement rpi'on proposait, bien en l'air sans doute. Voici conunent, je crois, il nie lut préscnlé par Lallitte, cpii entendait peu Ja matière : les Irihunaux correctionnels jugeant alors les alfaires de presse, si j'avais vovdu l'aire défaut, on promettait, par un jugement sans plaidoiries, de ne me frapper (jiie

COKUESPONDA?JCE UE DÉRANGER Il3

prendre mon mal en patience. M""" Dupont doit savoir mieux qu'une autre femme combien les satisfactions de notre conscience ont de charmes et donnent de repos. C'est le cas de vous dire que l'on ne parle plus de vous pour la Cour de cassa-

d'unc peine minime. Ainsi l'autorilu évitait les débats, leur retentissement, et comptait sans doute éviter aussi la reproduction des chansons condamnées ; l'avantage eût été grand pour nos adversaires. On pense bien que je dus refuser, et je lelis de telle manière, qu'on n'insista plus qu'en me laissant entrevoir la perspective de plusieurs années de prison, prédiction qui, heureusement, ne s'accomplit pas, » [Ma Biographie, Bérangeu.)

Dès cjuc Béranger eut appris la démarche queLaffitte avait faite auprès du Garde des sceaux. Portails, afin de tenter d'interrompre les poursuites, ou de leur donner une tournure favorable, il écrivit à son ami une lettre pleine de cœur et de dignité, qu'on peut lire à la page 829 du premier volume de la Correspondance de Béranger.

Brouillon de cette lettre fut conservé par Béranger avec cette mention : « Copie d'une lettre adressée à M. Laffitle. Lorsqn'en 18 26, après la saisie de mon volume, il vit, sans me consulter. M-" Portails, Garde des sceaux, pour tenter d'interrompre les poursuites ou de leur donner une tournure favorable. » L'éditeur de la Correspondance de Béranger (Paul Boiteau et Perrotin) ajoute dans l'édition de iSÔQ, en note: «Cette lettre fait un égal honneur à M. Laffitte et à Béranger. »

Béranger, dans cette lettre écrit notamment : « Non, non ; je dois à mon caractère, au public, à mon avocat luimême, de protester contre cetle manière de procéder. Quant à n'être condamné qu'au minimum, à quoi bon .' Est-ce bien important pour moi ? Au contraire ; et plus forte sera la peine, plus les auteurs de ma condamna-

1 1 'l COKUHSl'O.NUA.NCE Dt litUANGliK

lion. l3érard m'a même assuré que M. Porlalis (1) avait rejeté cela bien loin. Vous voilà rassuré sur ce point, et de sitôt la faveur ne prendra pas le chemin de Rougepériers, de peur d'en être honteusement évincée.

Voilà une bien longue lettre, mon cher Dupont, et, pourtant j'aurais encore bien des chosesàvous dire. J'aurai plus de temps en prison et préparezvous à payer bien des ports de lettres.

Adieu, mon cher et bon ami. Embrassez bien votre femme pour moi et, tous deux, redoublez de tendresse, s'il vous est possible, pour l'homme qui vous révère et vous aime le plus. A vous pour la

vie.

Béranger.

p.S. — Beaudoin en appellera, je crois. Sa cause séparée de la mienne pourra devenir meilleure.

tion jiaraîtront d'abord odieux. Si donc je n'ai que six mois de prison, je vous préviens que je prendrai toutes les précautions iuia^ànablcs pour éviter la maladie et rallégcancc de la maison de santé. Une détention plus longue me rendrait sans doute moins superbe. Et voyez donc ce que je gagnerais à tous vos airangcmeuls ! La honte d'avoir abandonné une défense dont les principes peuvent être utiles, le mécontentement de moi-même et peut-être un échec à celte popularité (ju'on veut en vain me contester, et qui est un besoin de mon talent.

(i) Porlalis (Joseph-Marie, comte), magistrat, ministre sous l'Empire cl sous \ii Ueslauralion, est né à Aix, le 19 février 1778, est mort à Paris le 5 août 1 858. Il était Garde des sceaux, lorsque cette lettre fut écrite, et s'associait à toutes les mesures anti-libérales de ses collègues du ministère.

f) janvier 1829.

Mon cher ami,

Je vous ai dit qu'aussitôt en prison, je m'empresserais de vous écrire; mais j'ai été si peu seul jusqu'à présent, que je n'ai encore pu tenir parole. Mes soirées sont bien solitaires, car, à quatre heures, il faut que mes visites me quittent ; mais, après dîner,je ne puis écrire. Peut-être enfin m'y pourrai-je habituer ici. J'y fais mon possible et ny puis parvenir. Cela me fait porter le sang à la tête, et d'ailleurs, depuis mon entrée à la Force, j'ai toujours eu des maux de dents que j'attribue à ma chambre, dont la porte et la fenêtre ferment assez mal. Sauf ce petit inconvénient, je suis aussi bien qu'il soit possible d'être en prison. Vous êtes venu voir ici Lemaire ; j'ai la chambre voisine de la sienne qui est occupée par un homme du greffe et sa femme. Celle-ci me fait mon ménage et prend soin de moi. De jour et de nuit le mari et la femme sont à mes ordres. Je me plains

iiO couni'SPO\n.\>cT: df. ukuancku

donc de la façon dont on m'a mis ici, mais ne me jîlains poinl de la façon dont j'y suis. Les amis ne m'ont jîoint délaissé et. comme vous le pensez bien, le? Hérard ont été mes premières visites. Laffitte, sa femme, sa fille, son gendre, ne se sont pas fait attendre. Quant à Manuel (1), il vient tous les deux jours. On m'a prodigué les petits soins et même les cadeaux pour adoucir ma captivité autant que possible. Aussi vous jugez bien que les premiers jours ne sont pas les plus diîficiles à passer. Quant à ceux qui vont suivre, c'est ma philosophie qui pourra me les faire supporter. L'hiver n'aura rien de bien triste encore ; c'est au printemps que le courage sera nécessaire. Toute la famille Laffitte me tourmente pour la maison de santé. Mais mon parti est pris de ne lecourirà ce mo3'en que le plus tard possible et que si j'y suis contraint ou par la maladie ou par l'ennui, qui n'est pas la moindre.

Vous avez vu qu'on fait une souscription (2). .T'ai dû la laisser ouvrir, mais je n'y ai aucune confiance. Je sais même qu'elle a déjà trouvé des contradicteurs parmi quelques-uns de nos prétendus amis. Si elle eût pu se bien faire, c'eût été une bonne chose, mais j'en doute, et il me répugne de n'y voir qu'un moyen de faire payer mon amende à mes amis les plus intimes; c'est

(i) Manuel jeune.

(2) La souscriplion pour le paiement de l'ainenclo de iJérangcr.

, CORRESPONDANCE UK HÉRANGER II7

cependant ce qui arrivera, si l'on ne s'y prend avec plus de ténacité et d'adresse. Le ministère est mécontent de cette souscription : il la regarde comme une protestation à deux sols par tête. C'est, en effet, ce qu'il faudrait qu'elle fût ; mais, je vous le répète, il n'en sera rien.

Martignac 1) disait dernièrement que mon jugement était absurde et trop sévère, mais qu'on croyait que j'en aurais appelé. La cour royale, disait-il, eût rectifié et adouci ce jugement. Je serais très fâché d'avoir fait rectifier un tel jugement, et

(i) Martignac (Gayo de), secrétaire de Sieycs (1798) auteur dramatique manqué, avocat artisan du départ de la duchesse d'Vngoulème, pendant les Cent-Jours, membre de la Chambre des députés en 1811, avocat-général à Bordeaux, puis procureur-général à Limoges (1818-1819), ministre d'Etat et membre du conseil privé en 1828, ministre de l'intérieur du /| janvier 1828 au 9 août 1829, et chef de ce cabinet qu'on a appelé ininistcre de Iransiùon. Il mourut à Paris, le 3 avril 1882.

« Depuis le commencement du Consulat jusqu'à la fin de l'Empire, 11 fut compté au nombre des amis de la liberté constitutionnelle ; dès les premiers symptômes de la restauration de 18 16, Il se précipita au-devant de la maison des Bourbons ; les princes de Coblenlz ne trouvèrent pas, à Bordeaux, de conspirateur ou, si l'on aime mieux de sujet plus aveuglément dévoué que lui. » [Ilisloire de France. Comle de MoNTGA ILLARD.) Au moment où Béranger écrivait cette lettre, Martignac était ministre de l'Intérieur et depuis quelques mois avait fait signer au roi les fameuses ordonnances de 1828 sur les jésuites et les petits séminaires. En avril 1829, Martignac devait céder la place à Pollgnac, après un échec causé par une coalition des droites et des gauches.

Il8 COUUESl'ONDANCE 1)K HKUANCFU

je doute qu'on eût voulu l'adoucir. Je suis même presque sûr du contraire. Beaudoin en a appelé et, séparée de 'ma cause, la sienne pourra devenir meilleure.

Tout est en mouvement pour donner un successeur à M. de la Ferronays (1). Pasquier (2) est sur les lieux ; il pourra l'emporter sur Cliateaubriand (3). Je ne donnerais pas une épingle pour choisir entre eux deux. Au reste, on continue d'assurer que Chateaubriand ne veut entrer qu'avec ses nouveaux amis, Périer, Sébastiani, et je ne sais qui encore. Quanta Constant, il est désespéré d'être en dehors de tout. Son voyage d'Alsace ne lui a pas réussi. Les libéraux l'accusent d'avoir tourné au royalisme la tête des bons Alsaciens, et les royalistes le plaisantent d'avoir dîné à la pe-

(ij Minlslre des aflaires étrangères.

(2) Pasquier (Elienne-Denis, duc), dont il a élu déjà quoslion dans la première lettre, est né à Paris, le 22 avril 1767. Il fut Préfet de police sous l'Empire, qui le lit baron ; et, sous le gouvernement de la Restauration, (îarde des sceaux, Ministre de la justice, l^résident de la Chambre des députés, et, de 1819 à 1822, ministre des aflaires étrangères. A sa chute, il fut créé pair et baron. 11 devint en i83o, I^résident de la chambre des pairs ; en 1837, cbancelierde France, il fut nonuné duc en i8/|/|. Rentré dans la Yie[)rivéeen i8/|8, il est mort le .") juillet i8()2.

(3) Chateaubriand (Krançois-Auguste, vicomte de), né à Saint-Malo en 17'iO, mort à l'aris, le !\ juillet i8/|8 : homme d'Klat, orateur, et surtout éciixain. Sa \i(' est liop connue de tous pour que nous entrions dans des détails biograpliiques.

CORRESPONDANCE DE BERANGER Iig

tite table à Strasbourg, lorsque le grand collège dînait à la table du roi (1). On assure que c'est par rapport à lui et à l'éloignement que le roi lui a montré, que le petit collège de Strasbourg a été festoyé sur une table à part. 11 s'est remis à écrire dans le Courrier ; mais ses lettres sont bien pâles, et je crains qu'il ne soit revenu à ce journal par quelque calcul dont il faille se défier.

J'ai vu Salverte (2) aujourd'hui : il m'a demandé de vos nouvelles. Je lui ai donné l'assurance que vous seriez ici pour l'ouverture de la Chambre. Je ne sais si on pense encore à réorganiser la société Grange-Batelière (3). Je crois qu'il y aura beaucoup de décousu dans chaque partie de la Chambre : les intrigues de l'année précédente, celles qui se préparent, les places obtenues, les places à obtenir, tout cela jettera bien de la confusion dans tous les rangs. Quant à ceux de l'extrême gauche, ils sont si clair-semés qu'on ne peut deviner ce qu'ils pourront faire. Ne vous refroidissez pourtant pas trop : il faut que les hommes comme vous, mon cher Dupont, donnent l'exem-

(i) Lors du voyage de Ciiarles X, en septembre 1828, dans les départements de la Moselle et du Rtiin.

(2) Salverte (Anne-Josepli-Eusèbe Baconnière), né à Paris le 18 iuillel 1771, fut un député des plus libéraux sous les gouvernements de Cljarles X et de Louis-Pliilippe. Ses assez nombreux écrits témoignent delà grande part que l'étude * prise dans sa \ie et du vif intérêt qu'il portait à la cause de l'instruction populaire (P. llacquart.)

(3) Société composée des députés de la gauche.

I20 coRnrspoMUNcr, dk i?i:uANr.F.n

pie du courage aux timides ; cela relient toujours quelques lâches.

Lucc (1; m'est venu voir il y a deux jours. 11 vous quittait et m'a donné de vos nouvelles. Il vous reverra sans doute avant de revenir ici ; dites-lui que j'ai oublié de lui dire que Dubois m'avait assuré qu'on pouvait être sans inquiétudes graves pour sa sœur.

Savez vous que noire pauvre docteur a la pierre et qu'il va se faire opérer? Il emploiera l'appareil de Civiale 2 . Il paraît que la pierre n'est ni grosse ni adhérente à la vessie; cela le tranquillise un peu ; mais il m'a paru s'atTecter beaucoup. C'est un si excellent homme, que je m'afilige bien pour lui.

Embrassez pour moi M™" Dupont ; dites-lui

bien qu'on ne meurt pas pour être en prison et

que j'espère la voir au mois d'octobre, si toutefois

elle veut recevoir encore un maudit condamné.

Embrassez aussi vos enfants, et comptez sur mon

éternelle amitié.

A vous de cœur.

P. -S. — Vous pouvez écrire à M. Béranger, chansonnier, à la Force. On ne décachette pas mes lettres.

(i) Associé de M. lîcrard dans l'cxploi talion d'une lilalurc de lin à Acquigny (Eure).

(2)CiviaIc(lc chirurgien Jean) l'yo'j-iSG-. Elève de Dupuy- Iren, il fil, le premier, sur le vivanl, ropéralion du Irailcmenl de la pierre dans la vessie, en icS'.'.'i. Il soullnl de longues lettres contre son niailre et Velpeau. Auteur tie nombreux ouvrages dont La Lithoirilie cl lu taille, édition posthume de 1870-

La Force, 20 août iS^j).

Vous avez raison, mon cher ami, Béjot est tellement occupé par suite de ra])sence de Bérard, quil n'a plus le temps de penser à ses amis. Ce qu'il ne vous a pas écrit, je vais le faire, et vous dirai d'abord que j'ai été un peu indisposé depuis quinze jours. Une assez grande irritation d'entrailles m'a causé beaucoup de fièvre ; mais j'y ai coupé court par un régime sévère. Maintenant, je m'amuse à refaire les forces perdues, ce qui est une distraction assez agréable en prison.

J'ai toujours des visites ; leur nombre diminue pourtant ; mais ce qui m'a étonné, c'est -la constance des visiteurs : je n'avais pas compté qu'elle pût durer plus de trois mois. Vous sentez que je ne parle pas des amis.

Toutes les conversations sont politiques aujourd'hui. On n'est pas encore revenu de la surprise qu'a causée le nouveau ministère (1). Vous croyez bien que je ne suis pas de ceux qu'il a étonnés, à

(i I l^e iiiinislère l^olignac qui l'iait synonyme de réaction et de congréganisme et qui devait amener la révohition.

122 GORRESPONOWCE HH HKIlVNOEn

Texceptioii de Bourmont (1) pourtant, qui a passé mes espérances. Où en sont maintenant nos imbéciles de fusionnaires (2)? Ils sont pour beaucoup dans celte belle besogne, mais ils nous ont servis sans s'en douter. La question est enfin clairement posée : il n'y a ])lus d'hypocrisie possible. Aussi, il faut lire à présent les Débuts et le Globe : rien d'aussi séditieux dans le Courrier. Laissonsles se dél)allre quelque temps encore contre la phalange qu'ils ont enhardie. Si la peur prend en

(i) Rourmont (Louis-Auguslc-\ ictor, coinle de (Jaisne de), ancien clief (1c chouans se tourna du cote de IVMnpiie naissant, lorsqu'il crut la cause royale perdue : cela ne l'empcclia point d'être arrêté comme suspect, lors de l'explosion delà machine inlernale dirigée contre le premier consul. Ce ne (ut que vers 1820 qu'il parvint à ohlcnir un commandement dans l'armée française, où il arriva hienlùt au grade de général. Quand vinrent les revers de l'empire, de bourmont ne fut pas des derniers à se déclarer en faveur de l'ancienne dynastie. Au retour de l'île d'Elhe, il s'empressa d'offrir de nouveau ses services à Napoléon ; puis il passa à l'ennemi le lô juin i8i5, la veille de la halaille de AValerloo. La Restauration ne pouvait mancpier de récompenser de tels services ; aussi le transfuge ohlint-il le commandement de l'une des divisions de la garde royale, et jilus tard il entra au ministère de la guerre (8 août 189.9). ^'-''^ i83o, il commanda l'expédition dirigée contre Alger ; moins d'un njois après la prise do cette ville, il dut prendre le chemin de l'exil, où il (inil ses jours dans le délaissement et la réprohatlon mérités par ses trahisons, dont une hiillante \icloiie ne pouvait elfacer le souvenir.

(2) Députes de rc.vtrcme droite alliés à ceux du centre gauche pour renverser le ministère ^ illèlc.

conREsi>f)Mv\NCE nr. i!i:RA\r.i:u 120

liant, 011 leur fera des concessions et ils feront de nouvelles sottises. Si on résiste, ils doubleront de vigueur et recourront à ceux qu'ils repoussaient dans Tenivrement de leurs prétendus triomphes passés. A moins d'avis des cours étrangères^ j'ai ridée que la nôtre tiendra bon (1 .La nomination de Mangin 2) après huit jours de réflexion, doit faire supposer un dessein bien mûri. Car c'est la peur seule du roi, pour la procession de samedi (3), qui l'a engagé à solliciter M. de Belleyme (4). Peut-être ce nouveau préfet vous fait-il un peu craindre poui- moi, qui me trouve placé

(1) Dans son svslème conlrorévolulionnaire.

(2) Le nouveau prôlet de police : la violence qu'il avait montrée et les rii^ucurs dont il s'était armé, lorsqu'il était procureur général de Poitiers, l'appelaient à donner son concours au iniiiislère de conihal du 8 août.

(3) La procession du i5 août, en mémoire du vœu de Louis XIII, et à l'occasion de laquelle le gouvernement craignait des manifestations libérales.

(4) M. de Bellevmc était procureur du roi, quand il fut appelé, en 1827, à succéder à Delavau, préfet de police. Il fut remplacé en 182g, par Mangin, et nommé ensuite président du tribunal de première instance de la Seine, où il resta jusqu'au 2y décembre i856, époque à laquelle il devint conseiller à la Cour de cassation.

La Dordogne l'envoya à la Chambre des députés en 1829 et en i83o. Quand parui-ent les ordonnances de Juillet qui suspendaient la liberté de la presse, de Belleyme, chez qui la loi et le droit parlaient plus haut que les volontés ministérielles, autorisa les journaux à paraître, en dépit des prohibitions.

Rallié au gouvernement de Louis-Philippe cl renvoyé à la

l'-^J COKRESl'ONDANC.L DE UÉUA"SGER

SOUS sa grifTe. Il pourrait bien, en effet, vouloir retendre jusqu'au fond de ma cage ; mais songez que je n'ai plus que trente-trois jours à passer ici. Trente-trois jours passent bien vite : j'en juge aux deux cent trente-sept qui se sont écoulés depuis mon emménagement à la Force.

M"" Bérard va revenir incessamment à Paris, bien que Bérard ait compté qu'elle resterait jusqu'en octobre chez sa sœur. Je n'en suis pas fâché pour mon compte. .lai appris hier que le vieux général Mathieu Dumas (1) était furibond contre la cour et le ministère. 11 ne votera pas le budget. A propos, ne trouvez-vous pas qu'on fait dire à Royer-Collard une grande sottise, quand on lui attribue ce mot .sur le nouveau ministère: Cesi un i'IJ'd sans cause (2)? La cause est bien ilagrante bien reconnue, et il n'y a que les gens de sa clique

Cliambre des députés, il en devinl vice-président pendant la session de 1830.

iNé à Paris le i() janvier 1787, il est mort le ili lévrier

(1) Matliicu Dumas (le général comte), né à Montpellier le 23 décend)rc 1758, gagna lionorahlement ses grades dans les guerres de la llépubliqne et de l'Empire ; il l'ut mis à la retraite, en 18 15, par le roi Louis W 111.

Député sous la liestauration et dans les premières années du règne de Louis-Philippe, il apparlinl à l'opposition constitutionnelle.

(2) Eti apprenant la composition du ministère Polignac, IM. Royer-Collard dit à M. de Marlignac :« In Ici mitiistèrc ne se comprend pas ; c'est un ellet sans cause. Allons! Charles \ est toujours le comte d'Artois de 17«() 1 »

CORRVSPONDANCE DE Bl':n.V>'Gi:H 125

qui aient jamais pu ne pas l'apercevoir et qui, pour leur honneur, sont tentés de la nier. Mais, encore une lois, laissons là la politique.

Charles (1) a raison d'approuver que M'"'" Dupont ait donné asile à mon portrait. Un portrait de chansonnier n'est bien que chez une femme, et je remercie bien la vôtre d'avoir agi d'autorité dans cette afTaire. Je sais bien que cela pique votre jalousie; mais attendez-vous à pis que cela, si je vais vous voir encore. Je vous le déclare sans façon, plus je pense à M""' Dupont, et j'y pense souvent, plus je l'aime. Ainsi, tenez-vous sur vos gardes.

Si vous voyez ce bon et aimable Luce, dites-lui bien de m'aimer toujours, car je l'aime beaucoup aussi, lui.

Bien des choses aussi aux Fontenay (2), bien que votre ami Félix (3) soit un bon niais, politiquement parlant : il est de l'école Kératry (4). Ne

(i) Fils de M. Dujiont de l'Eure.

(a) Propriétaires riches et influents du département de l'Eure.

(3) Félix de Fontenay.

(A) Reratry (comte A. II. de) i-Gcj-iSôg ; combat les lois d'exception en 1820 ; poursuivi pour un violent article publié au Courrier français contre le ministère \ illèle (1827), il est élu au Parlement à la fois par Brest et les Sables d'Olonne ; jusqu'en 1887, il représente ce dernier collège. Le 27 juillet iSoo, il avait signé la protestation contre les ordonnances inconstitutionnelles. Nommé pair en 1837, il soutint la politique de résistance jusqu'en 1848. Hostile à la Réj)ublique, il rentra dans la vie privée après le Coup d'Etat.

COUUESl'O.NDANCE DE 13EK.VNGEU

m'oubliez pas auprès de M. Bioche (1) et de vos parents et amis, surtout de M. Dulong (2).

Adieu, mou elier Dupont; eultivez votre champ, récoltez, serrez votre grain, et pensez le moins possil)le aux folies et aux méchancetés de cour. Vous méritez bien d'être heureux. Je vous embrasse comme je vous aime.

Tout à vous.

Béranger.

(i) Propriétaire à Thibouvillc (Eure), dopulc sous Louis- Philippe.

(a) Dulong, |)arout olanii particulier de Dupont de IT-lurc, était avocat à Evrcux, lorsque ce dernier, devenu ministre en i83o, l'appela aux fonctions de chef de division du personnel au ministère de la justice.

Nommé député, en iH3i, par le département de l'Eure, il se démit de son emploi afin de conserver toute son indépendance à la Chamhre, et prit rang dans l'extrême gauche.

Il fut tué en duel par le général Bugeaud le 29 janvier i833, à la suite d'une discussion à la (-handjre.

3o septembre 1829.

Mon cher Dupont, vous m'excuserez de n'avoir ])as répondu tout de suite à vos bonnes et amicales félicitations. Depuis huit jours que j'ai recouvré ma liberté, j'ai peu de temps à moi, malgré les refus constants que j'ai faits de me rendre à je ne sais quel nombre d'invitations. On aurait désiré que ma sortie donnât lieu à un banquet ; je m "y suis opposé, par raison et par goût. On m'a mis même de très bonne heure à la porte de la Force, dans la crainte de quelque galanterie populaire. Tout cela était pour moi de l'embarras évité, mais il me reste celui des visites à rendre (1) et il suffit pour me faire regretter la vie tranquille que je menais depuis neuf mois. En vérité, elle était plus douce que celle qu'il me faut subir maintenant, et ma santé s'en trouvait beaucoup mieux. Je suis tout désorienté.

Il est juste que je vous parle de ma souscription puisque vous y avez pris une part si active et si

(i) Béranger avait reçu dans sa prison les visites do plus de trois cent cinquante personnes.

128 (:()RHE.si'OM:/A>i<:E de iiÉnANCiEis

])ul)liqiie. Si j'en crois Béjot, elle a clé à neuf mille hiiil cents francs environ. 11 paraît que Hérard, qui voulait la compléter, a défendu à Héjot d'en faire connaître le montant. D'après ce que m'ont dit les jeunes gens delà société Aid('-ioi{l), qui s'en sont beaucoup occupés, elle a dû monter à ce que je vous dis. Ce qu'il y a de curieux^ c'est que Laffitte ni les siens n'y ont point pris pari. Il a envoyé douze cents francs deux ou trois jours après ma sortie. La souscription était fermée ; on a refusé son argent et il ne m'en a dit mot. Plusieurs personnes se proposaient pour la compléter, et ces personnes l'auraient emporté sur lui, dans le cas de concurrence, par la raison qu'elles avaient déjà souscrit et souscrit publiquement. Quand je pense que c'est là l'homme à qui le public s'obstine à faire honneur et du cens d'éligibilité de Manuel, et de l'argent que Tliiers gagne au Consiiliitionel, et du mince revenu qui sert à nourrir moi et les miens, je suis quelquefois de mauvaise humeur. Je ne lui ai pas la moindre obligation, et la seule fois où il lui était facile de faire quelque chose de convenable, il en néglige l'occasion. Il est pourtant sur qu'il est une des causes qui m'ont fait condamnera une si forte amende, sans compter qu'on s'est d'autant moins empressé de souscrire que tout le monde a pensé quil la paierait à lui seul. Je n'ai pas le moyen davoir un ami aussi riche,

(i) La société Aide-toi ! le ciel Caillera! avait élé fondée, en 1827, en vue de renseigner les électeurs et de protéger l'indépendance des élections.

CORRESPONDANCE DE DERANGER 12Q

et cet acte de négligence, car je n'accuse pas son cœiiiv, me donne le droit de méloigner tout doucement d une maison qui vraiment est onéreuse pour moi, car le crédit qu'on m'y suppose me fait accabler de lettres et de visites, qui me sont devenues insupportables depuis que toutes mes tentatives en faveur des malheureux n'obtiennent plus le succès qu'elles ont eu longtemps.

Vous me parlez d'aller en Normandie. C'est un projet que j'avais eu. Mais, depuis ma sortie, j'en vois l'impossibilité. J'ai beaucoup de petites affaires à régler ; de plus, ma santé est incertaine comme le temps. Ajoutez la nécessité où je suis de me refaire à mon chez moi, pour pouvoir travailler un peu, car le mouvement est tout à fait contraire à mon esprit. Il est donc sage, mon cher ami, que je ne cède ni à vôtre invitation ni à mon désir. Il me faut remettre à l'année prochaine le plaisir daller faire ma cour à M'"" Dupont, bien qu'il m'eût été doux d'essayer de la distraire un peu de l'absence de ses deux aimables enfants. Embrassez-la de ma part, je vous prie. Quant à vous, mon cher Dupont, je n'ai pas besoin de vou» dire combien il m'eût été agréable de passer quelques jours tranquilles auprès de vous.

Je ne vous parle pas politique. Les journaux vous apprennent tout ce que nous savons. On affirme seulement de plus, ce que j'avais toujours pensé, que c'est Villèle qui a fait le ministère actuel et que bientôt il doit reparaître pour y chan-

l3o CORUESPONDANCE DF BF.UANOKR

«^cr quelques noms (1). La peur de la Chambre l'aiTêle seule. Voilà au moins ce qu'on dit partout aujourd'hui. Tout cela peut-être vrai, car c'est bien misérable.

Adieu, mon bien bon et bien excellent ami. Je vous embrasse.

Béranger.

P. -S. — Mes amitiés à M. Bioche.

J'espère que vous aurez INI. Legendre (2). Faiteslui mes compliments.

(i) De Yillclc ne reparu! pas au ministère ; mais le 18 novembre, de Labourdonnaye, son ancien adversaire, quillait le minislèiede l'intérieur, où il était remplacé par de Montbel, dont le portefeuille passait à de (juernon-l\anville, procureur général de l^yon ; ce dernier entrait ainsi au ministère de l'instruction publique.

Le même jour, de Polignac devenait président du Conseil.

(i) Legendre (Alexandre-Joseph), avocat à l^ont-Audcmcr, fut toute sa vie un des plus dignes et des meilleurs amis de Dupont de l'Eure, avec lequel il siégeait à l'extrême gauche de la Chambre des députés. En i848, Legendre fut nommé commissaire de la République dans le déparlement de l'Eure, qui l'élut comme un de ses représentants à la Constituante. Toujours dévoué à la cause républicaine, il eut l'honneur d'être mis sous la surveillance de la haute police par les commissions mixtes du second empire. Né à l'ont-Audcmer le 10 novembre 1782, il est mort le 19 mai 1861.

Après la mort de Dupont de TEure, Legendre resta des plus lidèlesamis de la faïuilb; ainsi qu'en tériioignc la lettre suivante :

CORRESPONUANCE DE BEUANGER 10 I

(( Les Préaux, seplcmljre 18;") 7.

ChÈUE MADEMOISELLE PaULI.NE,

« Vous m'excuserez, n'esl-cepas de n'avoir pas répliqué plus tôt à votre aimable lettre du 4 juillet : depuis ce moment, j'ai eu beaucoup à faire ; il m'a fallu concilier mes affaires avec mes infirmités. Car je suis décidément infirme et je me ressens de mes ~5 ans. Je m'étais bien promis de répondre à l'invitation que Madame votre mère et vous m'avez faite, et de prendre une semaine de ce bel été pour aller vous voir. J'espérais aussi voir Charles que vous me dites être près de vous. Mon désir de faire ce petit Aoyage est toujours très vif, mais ne peut guère se réaliser : il faut des soins à mon âge. Il semble qu'en ce moment où vous renaissez à l'espérance, où vous semblez tenir le haut de la spirale, je suis au bas et vois à peine le mouvement qui la fait avancer. Quoi qu'il en soit, je m'identifie trop avec vous pour ne pas concevoir des espérances qui cessent de l'être pour moi. A vous les fleurs d'un beau soleil de printemps : à peine m'est-il permis d'en cueillir la pervenche. Ayez pitié d'un pauvre vieillard qui s'en doit aller tout doucement, mais qui, jeune encore de cœur, sourit à la renaissance de ce qui lui fut cher, même sans beaucoup d'espoir d'en jouir.

« Donnez-lui quelquefois de vos nouvelles et embellissez ses vieuxjours en l'assurant que sa constante amitié pour vous est payée de retour.

« Assurez Madame votre mère de mon affection et de mon respect et Charles d'une profonde amitié.

« A. Legendhe, »

^[;^^lli i ,"> décembre i83().

Mon cher ami,

Voilà déjà longtemps qu'on me presse de vous écrire au sujet de l'élection de Lisieux ; et j'ai cru d'abord n'en devoir rien faire, sur que vous ne pouviez user de votre influence, dans ce canton, que de la manière la plus convenable aux intércls patriotiques. On m'avait, dès les premiers jours, assuré que vous y recommandiez (îuizot (1 , j'ai

(il (îuizot I l^'rnncois-l'icrrc-CjuilIaumc), né à Xiiiics Je l\ octobre 1781, fut nomme, en i8i".i, professeur criiisloire moderne à la Sorbonne.

Partisan des Bourbons, il devint, en i8i4, secrétaire général du ministère de l'intérieur, et. lors des Gents-Jours, suivit Louis XVIIl à (iand. Revenu en France, il occupa plusieurs postes politiques et administratifs jusqu'à la chute du ministères Dccazcs, époque à laquelle il reprit sa carrière de professeur et d'écrivain.

En iSiO, Guizot avait écrit, sons ce tilre : bu Gouvernenienl représenUdifel de iélal (irluel delà France, ce qu'on pourrail appeler le manifeste de l'Ecole doctrinaire l'ondée par

CORRESPONDANCE DE BÉRAXGER i33

répondu que, s'il en était ainsi, c'est que vous ju-

lul et par Roycr-Collard. Au uoin de ce parti, il combattit vivement le ministère Villèle : aussi son cours fut-il fermé en 1825. C'est alors que Guizol lit paraître d'imporlanls ouvrages relatifs à l'histoire de France et à l'histoire delà Révolution d'Angleterre .

En iS'iS, le ministère Martignac lui rendit sa chaire à la Sorbonne et sa place au Conseil d'Etat. L'année suivante, Guizot, qui était l'un des fondateurs et l'un des membres les plus actifs de la Socité Aide-loi, le Ciel t'aidera ! fut élu député par le collège électoral de Lisieux. 11 vota contre le ministère Pollgnac avec l'opposition constitutionnelle et appuya de sa parole éloquente l'adresse dite des '^'21, en y faisant insérer un blâme sévère pour le pouvoir.

Guizot prit part aux événements de juillet i83o. Il devint membre du caJjlnct de M. Laffittc, dont jl cessa bientôt de faire partie, parce que, avec toute l'école doctrinaire, s'il se montrait partisan en théorie des libertés publiques, 11 voulait en subordonner absolument la pratiijue au principe d'autorité.

Après avoir prêté son appui dans la Chambre à la politique de Casimir Périer, Guizot forma, avec ïhiers et de Broglie, le cabinet dit du 11 octobre i832 c[ui dura quatre années. Ministre de l'Instruction publique, il eut l'honneur de présenter et de faire adopter la loi du 28 juin i833 qui créa l'enseignement primaire en France. Le cabinet du 1 1 octobre se retira le 32 février i836. Le 6 octobre suivant, Guizot accepta de rentrer au département de l'Instruction pidjlique. Peu de temps après, le portefeuille de l'intérieur étant vacant, devint l'objet de la double ambition de Thicrs et Guizot et fit éclater leur rivalité, jusqu'alors latente et contenue. Après diverse.s combinaisons passagères, le ministère Mole se constitua, écartant du Conseil les deux rivaux ainsi que de Broglie, qui avait d'abord obtenu les affaires étrangères.

Guizot blessé se jeta dans l'opposition et s'allia aux députés

l3/j CORRESPONDANCE DE RÉRANGEU

giez que l'arbre ne pouirait porter un autre fruit.

donl il avait toujours repoussé violemment les idées. De là, cette fameuse coalition qu'il contribua, par son éloquence, à faire triompher et qui renversa le ministère Mole. La contlnile lonle ambitieuse de Guizot amena sa rupture avec l'auslrre Hoycr-Collard et lui valut cette véhémente apostrophe du ./owr/îa/ c/es Dt'haU : (( Vous aurez peut-être quelque jour notre appui, mais notre estime jamais ! »

Thiers, rentré au pouvoir le i""'' mars i84o, maintint à l'ambassade de France à Londres Guizot, qui y avait été nommé le 9 février précédent et qui, malgré ses talents, reçut un cruel échec diplomatique dans la manière dont se trancha à son insu, la question d'Orient. De là, brouille nouvelle entre les deux alliés du moment. Aussi lorsque Thiers se retira le 29 octobre i84i, Guizot accepta le portefeuille des alTaires étrangères et prit la direction effective du cabinet, sous la présidence nominale du maréchal Soult.

Par quoi fut caraclérisée celle longue possession du pouvoir qui dura sept années ? Continuation et aggravation du système delà paix à tout prix ; corruption administrative et électorale ; compression de la presse ; résistance invincible à toute proposition de réforme politic|ue.

Ce système pesait trop lourdement sur la France. Les vrais libéraux organisèrent l'agitation légale des banquets réformistes. Le Gouvernement s'obstina dans sa résistance avec un entêtement aveugle. Le banquet projeté du XII° arrondissement de Paris, annoncé pour le 22 .février 1868, fut interdit. Mais la garde nationale se prononça pour la réfarnic ; qnchpics combats curent lieu sur divers points de la ca[)ilale. l^cs députés de la gauche déposèrent une demande de mise en accusation du ministère qui se relira le 23 février ; c'était trop tard pour Louis-Philippe et sa dynastie. Le 2/1 février, un gouvernement provisoire était nommé par la Chambre et acclamé parle peuple: la République était proclamée.

Guizot, si hautain, si dédaigneux de tout ce qui uétait

CORRESPONDANCE DE BÉRVNGER i35

Cependant, j'ai toujours douté que vous vous fuspas lui et sa seclo, était tombé sous la Révolution du mépris. Il se relira d'abord en Angleterre. Bientôt revenu en France, il n'y fut point même inquiété par la I\épubli([uc. Il put librement se porter candidat aux élections pour la Législative dans le Calvados. Repoussé, il s'unit au parti de la réaction et devint [un des patrons du système de fusion entre les deux brandies de la famille des Bourbons.

Guizot a beaucoup écrit durant et depuis celte période, et toujours avec son remarquable talent, mais en le consacrant à la glorification des idées rétrogrades et les plus contradictoires. Ainsi, Guizot membre de l'Eglise fondée sur le principe du libre examen, préconisa et soutint le pouvoir temporel du pape, par fanatisme pour le principe d'auloi-ité. Nous n'ajouterons rien : le fait parle de lui-même.

Guizot, bislorien et écrivain, fut avec justice appelé en i832, à l'Académie des sciences morales et politiques : en 1 83.3, à celle des inscriptions et l)elles-letlres ; en i83(i, à l'Académie française. Il est mort le 12 septembre 1874- (P. Hacquart).

Nous reproduisons ici l'arliclc pujjlié par la RépubUijue française peu de jours après la mort de Guizot, en octobre 18-4 : Nous avons en ellet pensé que ce portrait définitif valait d'être conservé.

M. Guizot, dont la vie si pleine et si agitée vient de finir dans la paisible et studieuse retraite du Val-Uicber, loin des honneurs et du pouvoir, était une des grandes figures de la France du xix'' siècle. Il y a soixante ans que son nom, livré aux disputes des hommes, est mêlé aux controverses les plus "raves, aux affaires le? plus liantes de notre pays. Ses opinions et ses vues se retrouvent dans tout ce qui a passionné le monde de la politique et des lettres depuis la fin du premier empire ; son influence doctrinale a persisté même après sa chute et le renversement des institutions ({u'il voulait fonder, et qui n'ont pas survécu à son propre pouvoir; sa renommée avait franchi nos frontières, pour s'étendre en Europe ; on le

l36 COnRESPONDVNCE DE BÉRA>nER

siez fait l'appui du professeur, parce que, tout autre

considérait avec raison comme la personnification la plus complète et la plus éclatante peut-être de la politique suivie par la haute bourgeoisie française ; et, en appliquant son système et ses moyens de gouvernement, les chefs de nos classes dirigeantes, élèves qui ne sont pas toujours dignes de leur maître, ne font que mettre en pratique les leçons de l'éminent professeur d'histoire de la Sorbonne qui avait entrepris de mettre la science elle-mcme au service des intérêts politiques et sociaux dont il avait embrassé la défense et qu'il a soutenus de sa parole, de ses écrits et de ses actes avec une persévérance qui ne s'est jamais démentie.

On a souvent dit que M. Guizot était tout entier dans sa première éducation, dans ses commencements. La remarque est juste et profonde. On ne comprendrait pas M. Guizol, dans tout le cours de son orageuse carrière, si on ne remontait pas avec lui vers cette époque de 1812, quand l'empire de Napoléon I«% à l'apogée de la gloire militaire, penchait déj<à du côté d'une ruine inévitable, et que M. Guizot ne fut pas des derniers à discerner d'un coup d'œil prompt et sagace. iV Genève où sa mère s'était retirée pour échapper à la tourmente de la i^évolution française, M. François Guizot avait fait, sous la direction de cette femme d'un esprit vraiment supérieur, de fortes et originales études. Il n'avait pas seulement étudié les langues anciennes suivant les traditions ; son intelligence, de bonne heure ouverte à la curiosité et aux recherches, s'était appliquée à la connaissance des langues et des littératures modernes. H avait apprit l'anglais et l'allemand, qui étaient alors fort à la mode. Le livre Del'j\lleina<jne de M""' de Staël venait de paraître, et toute la jeunesse libérale de ce temps y cherchait des explications nouvelles, M. Guizot fut initié par un homme de goût et d'érudition, M. Stapfer, aux sources mêmes de la philosophie et de l'école historique de l'Allemagne. Il garda de ses premières éludes une empreinte ine(laçal)le. Sans avoir jamais brillé ni même marqué dans la philosophie pure, il conserva toujours, de

antécédent à part, on peut lui reprocher de n'avoir

son commerce avec les maîtres de la pensée germanique, le goût des idées générales, l'amour des formules dogmatiques. D'an autre côté, à l'école de Herder, il s'attachait aux faits primordiaux de l'histoire et déjà son esprit s'apprenait à rechercher certains phénomènes historiques supérieurs, non pour en tirer des lois, mais pour les convertir en lois propres à assurer le succès des théories auxquelles pouvaient le mieux se relier ses vues propres sur le gouvernement et la fin dernière des sociétés. Admis à Paris dans une société hrillantc où il trouva dès l'ahord des protecteurs, M. Guizot fut quelque temps à chercher sa voie. 11 s'essaya, pour commencer, dans quelques travaux d'esthétique et de morale qui ont été réimprimés depuis, mais qui ne méritaient pas cet honneur. On y trouve trop de lieux communs, trop de phrases de convention, et l'esprit éininent de M. Guizot se fût gâté et perverti, en persistant plus longtemps dans des tentatives qu'il aurait mieux fait de condamner à l'oubli. L'histoire appliquée à la conduite des aflaires politiques, ou plutôt la politique appuyée à un système historique, construit de toutes pièces : telle était la vraie vocation de M. Guizot. 11 se trouva qu'à ce moment même, dans le monde où il vivait, on cherchait une théorie de gouvernement. Par une chance justifiée depuis par de longs . et glorieux services, M. Guizot fut appelé à travailler à l'élaboration de cette théorie historique et plus tard à lappllquer au pouvoir. L'empire allait tomber. Les intelligences les plus élevées et les plus généreuses de la société issue de la Révolution française* agitaient dans les salons de l'époque les questions de la politique. On savait bien que la Révolution avait créé des intérêts nouveaux qui avalent besoin d'un gouvernement. C'est le principe même de ce gouvernement que l'on cherchait à déo^ager. La Révolution avait introduit dans le monde l'idée du Droit, mais au prix de sacrifices qui paraissent avoir coûté trop cher. D'ailleurs, cette idée du Droit, si puissante qu'elle fùl, n'avait pas réussi à transformer complètement l'Etat: u

l38 CORRESPONDATVCE DE BÉUA^iGER

fait aucune prolesta lion publique depuis le 8 août

moilic chemin, on s'ôlait arrôlé. Ia's clicfs delà liante bourgeoisie, émancipés, riches, craignant déjà pour la stahillté de leurs confjuêlcs, durent penser que la Révolution n'avait pas eu d'autre but cpic de substituer la domination de la classe sociale qu'ils représentaient à celle de la noblesse cl du clergé de l'ancienne monarchie. Ils ne voulaient pas aller plus loin que ce changement politique et social dont ils étaient seuls à profiter. En face du Droit qui réside dans la personne humaine, ils admirent l'existence d'un fait irréductible au Droit, l'Etat. De là, ces distinctions fameuses et sans cesse reproduites entre l'autorité et la liberté, entre l'individu et l'Etat, qui forment le fond de la politique théorique depuis quatre-vingts ans. Les maîtres de M. Guizot comprirent à merveille le parti que l'on pouvait tirer de cette distinction, pour s'affranchir des obligations cjuc devait imposer la doctrine de la Révolution pure, et surtout pour en enrayer les progrès. On passa, pour ainsi dire, une sorte de compromis entre les deux principes, le droit et l'autorité ; et il fut convenu cpie tous les pi-oblèmes de la politique moderne pouvaient se ramener à un seul ; la conciliation entre les droits delà société et ceux de l'individu. A l'individu, on reconnut tous les droits: c'était ce que l'on appelait dans l'école consacrer le principe supérieur et sacré de la liberté ; à TEtat, on attribua la souveraineté, non pas de droit, mais de fait, et l'on proclama que cette souveraineté était indéfectible, (ju'il n'y avait qu'à s'y soumettre, et (|uc l'important était de la contenir dans de justes limites. C'est là-dessus que discutent tous les publlcisles français sans parvenir à s'entendre. M. Guizot, des premiers, comprit admirablement cette doctrine. Elle contient, en eflet, tout ce qu'il faut pour assurer entre les mains de ceux qui détiennent le pouvoir, le gouvernement de la société et la conduite des affaires. C'était là ce que voulaient les hommes auxquels il s'était associé et dont il n'a jamais abandonné la cause. Mais il lit plus. Restait à

CORRESPONDANCE DE RÉRAXCER 1 3f)

expliquer, l'histoire h la main et en descendant le cours des siècles, comment l'Etat et l'individu pouvaient se trouver en présence, et c'est ce qu'il fit, en partant de la donnée fondamentale de l'école historique allemande. Il adopta hautement la théorie qui assigne aux sociétés humaines certains faits primordiaux comme point de départ, et dont tous les événements qui se déroulent à travers les siècles ne sont que le développement, la naturelle et nécessaire efflorescence. Le progrès, cette idée si chère aux philosophes de la Révolution française, il l'admet conmie eux ; mais, au lieu de le considérer comme le résultat admirable des efforts persistants des individus qui composent la société et de la société ellemême animée, passionnée vivante comme les individus, il regarde le progrès comme une évolution pour ainsi dire fatale des premiers faits de l'histoire du monde qui, avec le temps et sous l'action de mille causes souvent difficiles à bien percevoir, produisent comme autant de conséquences normales les grands événements de la vie des nations, M.Guizot réduisait de la sorte les faits primordiaux de l'histoire h quatre éléments sans cesse en lutte et dont la lutte constitue le drame même de l'histoire de la civilisation : la théocratie, la monarchie, l'aristocratie, la démocratie. Toute celte théorie forme la contexture des travaux historiques de M. Guizot. Ce qu'il a dépensé de recherches, de patience, de clarté dans les détails et d'éloquence parfois magistrale dans l'exposition de ce système, tous ceux qui ont lu les admirables livres de l'Histoire de la Civilisalion en Europe, de Vllistoire de la Civilisation en France s'en sont rendu compte. A l'aide de ces quatre éléments permanents de l'histoire, M. Guizot, pouvait bâtir le système de politique historique qui lui était nécessaire. Il est facile, en effet, d'en découvrir les conséquences. Etant admis — ce qui est comme le postulat de l'école doctrinaire — que tout le problème de la politique consiste à découvrir la conciliation entre l'autorité et la liberté, il faut se servir des quatre éléments primordiaux, les étudier et rechercher quels sont ceux qui peuvent offrir, par une heureuse et nécessaire comlnnaison, les plus grandes ga-

l4o CORRESPONDANCK DE RFRAISGER

ranties à la liberté comme h l'autorité et assurer par là la solution du problème. Comme le progrès clans les sociétés bumaines n'est qu'une évolution lente et presque insensible, l'idée du Droit se trouve écartée comme élément trop révolutionnaire et, du même coup, la démocratie. La tbéocratie, état primitif et comme épuisé des sociétés liumaines, acbcve de s'écrouler sous nos yeux par le seul effet de la marcbe de la société et de la civilisation : deux systèmes, deux forces politiques restent seules en présence, la monarcble et l'aristocratie. M. (îuizot prend à part ces deux systèmes ; il les étudie avec préférence : et il trouve le moyen de les opposer l'un à l'autre, comme sont opposées les deux forces irréductibles de l'autorité et delà liberté, de l'Etat et de l'individu ; la monarcliie, ce sera la souveraineté de fait — car, encore une fois, il ne saurait être question de souveraineté de droit ; l'aristocratie, ce sera la liberté des individus, liberté profondément respectable, sacrée et même à certains égards, en tout cas, signe évident et supérieur du degré plus ou moins éminent de la civilisation chez un peuple. Et quel sera le gouvernement qui réalisera le mieux cette alliance nécessaire de l'autorité et de la liberté ? Ce sera le gouvernement représentatif, la monarcliie parlementaire telle que l'Angleterre, par un privilège tout spécial de la Providence, en offre l'exemple aux autres nations de l'univers. Du moins la France y pourra-t-ellc prétendre ? Oui, répond M. Guizot avec assurance. Toute l'histoire de France aboutit au gouvernement représentatif; et ici encore il prodigue ses \eilles, son labour, sa science et son t;denl pour établir cette thèse qui défraye toute noire école historique, depuis qu'il l'a posée et établie avec l'incomparable éclat f[u"il apportait dans cet ordre de discussions.

Telles sont, rapidement résumées, les théories bisloriques de M. Guizot. C'est là ce ([ui constitue son bagage d'historien ])hilos()phe. Un tel système n'est pas l'œuvre d'une intelligence vulgaire, et, quoi([u'il l'ait établi de toutes pièces, étayé de documents choisis avec le plus grand soin, mis en lumière avec une élofjuence grave, d'une beauté sévère et pé-

CORRESPONDANCE DE DERANGER lijl

nétrante qui assurait l'ascendant du maître sur tous les esprits de son temps, M. Guizot n'y est pas arrivé du premier coup. Sa pensée a traversé bien des études avant de se reposer dans cette conception définitive. Ce qui est certain, c'est que, dès ses commencements, M. Guizot portait dans un esprit né vaste et allier, les premiers éléments de ce dogmatisme historique devant lequel il a tout fait plier. M. de Fontanes, qui eut l'idée d'appeler iM. Guizot tout jeune encore — il avait vingt-cincj ans à peine — à la chaire d'histoire de la Faculté des lettres de Paris, et qui lui procura ainsi la connaissance et l'amitié de M. Royer-CoUard, ne se doutait guère qu'il préparait à la monarchie parlementaire son plus illustre docteur. Mais M. Royer-Collard, royaliste convaincu, intelligence élevée, comprit tout ce cju'il y avait de ressources dans cette nature ambitieuse, âpre et dure au travail, passionnée pour le pouvoir. Aussi, dès la première restauration, M. Guizot lut-il initié au maniement des grandes affaires, et nommé secrétaire général de M. l'abbé de Montesquieu, ministre de l'intérieur. Il commença, dès lors, à se distinguer comme homme politique. On lui confiait, sans hésiter, les tâches les plus délicates et les plus difficiles ; la monarchie représentative avait en lui un serviteur dévoué autant que capable, et c'était là le vrai gouvernement de son choix et de son esprit. Il suivit le roi Louis XVIII à Gand pendant les Cents-Jours : là aussi était sa vraie place ; il se glorifiait avec raison, trente ans plus tard, en face de l'opposition décliahiée, de l'avoir occupée avec fidélité. « Oui, s'écriait-il à plus de vingts reprises différentes, au milieu de l'un des plus terribles orages parlementaires dont l'histoire ait gardé le soutenir ; oui, j'ai été à Gand ! » En répétant cette déclaration hautaine et obstinée, M. Guizot froissait sans doute le sentiment national, qui ne pouvait lui pardonner d'avoir quitté la France envahie. Du moins il se montrait tel c|u'il était luimême, depuis son entrée dans la vie publique, qiialis ah inceplo : et ce n'est pas ce jour-là qu'il a mérité d'entendre les mots iléfrissants et terribles de l'illustre licrryer sur le cynisme des apostasies.

1^2 ( (>uni>i't)M)AM(:ic Dii uéua:hgku

M. (iui/.ol a[)[)aileaail à la llostauratioa. C'est le seul gouvernement auquel il put porter ses services. Jamais, il faut le dire, il n'aurait pu trouver l'emploi de ses belles facultés, si la fondation des constitutions parlementaires n'eût été tentée dans ce pays. A la seconde restauration, il passa du ministère de l'intérieur à celui de la justice, en la même qualité de secrétaire général. (iCt apprentissage des alfaires lui servit beaucoup dans la suite de sa carrière politique. C'est là qu'il apprit l'art d'élever à la hauteur des questions d'intérêt général les moindres incidents de la viequotidienne d'un grand pays. Son esprit i'ormé à la spéculation, sa grande habitude des généralisations les plus hardies se développèrent dans ces postes administratifs, réservés depuis lors à des hommes d'un âge mûr, mais qui étaient la meilleure école pour former de vrais hommes d'Etat. M. Guizot, placé à côté du pouvoir, conseillait le pouvoir. Son influence était grande, et digne de son zèle autant que de ses aptitudes. Dès 181G, aussitôt ([ue fut renvoyée la Cliambre introuvable, il posa les règles du gouvernement parlementaire dans son écrit intitulé : Da (joiiverneineiit représenlaUf el de l'éialactael de la hrance. Le revoyant il y a quelcjues années, pour une réimpression nouvelle, M.(îuizotne trouvait rien à reprendredans cet écrit, l'un des meilleurs qui soient sortis de sa plume de publiciste. 11 était heureux alors. L'école doctrinaire, dont il était l'écrivain le plus autorisé, était dans tout son épanouissement. Avec ses amis MM. Iloyer-Collard, de Serre, de lîroglie, dont il a tracé plus tard de si magniiiques portraits dans ses Mémoires, il croyait sur la foi de leurs opinions et de leur ambition connnunes, fonder le gouvernement définitif de la France. Le roi Louis WIII entrait dans leurs vues, sans trop croire à leurs idées, et la France libérale admirait leurs talents, sans trop goûter leurs personnes. Survinrent le coup de poignard de Louvel, la chute de M. Decazes, la réaction violente qui s'en suivit : M. (îuizot dut abandonner les situations officielles pour reprendre sa plume d'opposition. Mais dès ce moment le pli est pris. M. Cnizot pourra faire de l'opposition, mais ce ne sera pas pour ébranler le pouvoir, du

CORRESPONDANCE DE BERAIVGER I ^3

moins à ce qu'il assure. Le pouvoir est pour lui chose sacrée. La société n'a jamais trop de l'action bienfaisante et nécessaire du pouvoir. A partir de cette époque, il ne conçoit l'opposition elle-même que comme un moyen de protection et de défense pour la société ; c'est au nom de la notion du pouvoir qu'il attaque les actes du pouvoir : sophisme dangereux et hypocrite qui ne s'est jamais étalé avec plus d'ampleur et d'autorité que dans le traité Des moyens de fjouvernemenl et d'opposition dans Vélat actuel de la France, livre d'un intérêt puissant, où toute la tactique doctrinaire est exposée magistralement avec tout l'appareil imposant du dogmatisme le plus rigouieux, arsenal toujours rempli où les oppositions de tous genres que nous avons vues se succéder ont pu trouver des armes tour à tour, manifeste d'une opposition toute dynastique et courtoise qui n'en était pas moins périlleuse et qui attestait certainement à quel point M. Guizot ressentait l'amertume d'avoir perdu toute influence sur la conduite des affaires.

Il restait à M. Guizot sa chaire d'histoire moderne à la Sorbonne. A cette époque de sa vie, se placent les travaux importants qui ont fait sa réputation d'historien. Sa théorie était faite dans son esprit ; il s'appliqua, comme nous l'avons dit plus haut, à la corroborer par des textes. Les œuvres d'érudition de M. (iuizot se recommandent à l'attention du public savant par les qualités les plus rares, la sûreté et la pénétration, l'abondance dans les preuves, la clarté, le goût et la justesse dans la critique. Son style, toujours exact, manque de chaleur et de vie. M. Guizot n'a pas voulu à aucune époque de sa vie, dépenser dans ses livres la passion dont il était doué. Cet homme de science n'a jamais tressailli que dans les luttes de la vie publique. En même temps qu'il éclairait les parties les plus obscures de nos annales, il abordait les études sur l'histoire d'Angleterre et en particulier sur la ]\évolution anglaise qui ont rendu sa renommée européenne. Avec les idées toutes faites qu'il avait sur le gouvernement représentatif, M. Guizot devait cbcrcher en Angleterre la confirmation de sa thèse. 11 est le principal fondateur

tu

CORUESPO^iUANCE DE DERANGER

de cette école politique qui a prétendu fac^onner la France sur l'Angleterre, et, si quelqu'un parmi nous a véritablement abusé des éloges justement accordés aux constitutions anglaises par Voltaire et Montesquieu, c'est assurément M.Cîuizot, dont les livres sur la Révolution d'Angleterre sont comme autant d'excitations à l'adresse de la France Ces livres aussi étaient pour M. Guizot des moyens d'opposition. Il n'en aurait pas convenu, si on l'eût poussé sur ce point ; mais la jeunesse d'alors les prenait ainsi et il ne s'en défendait pas, du moins publiquement.

Il en était de même de ces cours célèbres de la Sorbonne où il attirait cliaque semaine, au pied de sa chaire d'histoire, toute cette foule d'auditeurs que passionnaient déjà la verve brillante et spirituelle d'un Villemain, la pai'ole ardente et pleine d'éclairs d'un Victor Cousin. Suspendu sous le ministère ombrageux de M. deVillèle, le cours de M. Guizot fut rouvert sous le ministèi-e conciliateur de M. de Martignac, en 1828. A celte date se placent les fortes et lumineuses leçons du grand professeur sur la civilisation en France et en Europe. Rien n'a vieilli que le système historique même, dans cet enseignement profond et élevé, où il y a tant à retenir sur les dlil'érentes périodes de notre histoire. Quel temps que celui-là ! Depuis quarante années, on trouve partout le panégyrique de ces années incomparables où la France a donné au monde le spectacle d'une seconde Renaissance. M. Guizot était un des survivants de cette époque mémorable. Son nom brillait encore sur les dernières affiches de la Sorbonne à titre de professeur honoraire. Le voilà disparu à son tour ! Au moins, il reste de ce professorat glorieux des livres qu'il ne faut plus prendre au pied de la lettre, comme faisaient ceux qui nous ont précédés, mais où l'on retrouve la trace des émotions fortes et viriles de la génération de i83o. On ne marchandait pas alors les hautes vérités à la jeunesse. Qui, plus que M. Guizot a mêlé la politique à l'histoire? 11 ne croyait pas faire tort à l'Etat, en cherchant à lui préparer les meilleurs et les plus dignes citoyens. Au reste, il payait d'exemple. A la veille des élections de 1828, il publiait une

CORRESPO^DAIVCE DE BÉRANGER 1^5

brochure palpitante sur le grave et toujours vivant sujet des libertés publirpies en péril ; il entrait, avec les libéraux et même les républicains d'alors, dans la Société. iif/e-/oi, le ciel t'aidera, qu'il jugeait nécessaire pour aider le pays à conserver ses droits.

La passion poli tienne l'emportait au delà de ses doctrines : qui pourrait en douter, en relisant aujourd'hui les pages qu'il a consacrées à ces épisodes de sa vie militante ? Mais le fond de l'âme de M. Guizot, c'était une ambition sans bornes. A mesuie qu'il avançait dans la vie, il mesurait le progrès accompli par ses idées dans l'esprit de ses contemporains ; il se sentait en situation de prendre à son tour le pouvoir et de l'exercer au profit de ses opinions et selon ses vues personnelles. Il fut un des 221 ; il se distingua même par Tàprcté de ses déclarations. Voulut-il la révolution de i83o? S'attendait-il à la résistance aveugle de Cliarles X, à la prise d'armes du peuple de Paris ? Questions obscures et d'ailleurs sans intérêt. M. Guizot appartenait de cœur et d'esprit à une école politique qui n'a jamais dissimulé qu'à ses yeux, le plus évident progrès politique ne vaut pas les risques d'une révolulion. Que M. Guizot ait, d'ailleurs, souhaité la chute de la branche aînée des Bourbons, il importe peu. Arrivé à Paris juste au moment où la révolution éclata, il se conduisit comme s'il l'eût préparée. Dès que la victoire du peuple fut certaine, il ne s'occupa qu'à l'escompter. Dans le premier cabinet lormé sur les barricades, il a un portefeuille : trois jours avant, il rédigeait et signait une protestation contre les ordonnances qui se terminait par une déclaration de dévouement de la Chambre pour le roi Charles \ et son auguste dynastie. Ces changements subits en temps de révolution peuvent être facilement justifiés de la part d'un homme qui peut soutenir qu'il passe, conformément à ses doctrines, de la défense de la liberté menacée à la défense de l'autorité en péril. Ce qu'il y a de certain, c'est que M. Guizot, qui fut pendant près de treize ans le ministre du roi Louis-Philippe, n'a pas craint de laisser paraître ses regrets de la commotion violente qui avait donné une couronne au prince qu'il a servi. M. Guizot n'a

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pas regi-ellc sa conduite en i83o ; il a regieltc la révolution dcJuilIcl. Il n'aurait pas voulu que la France se séparât tic la famille de ses anciens rois : pour Ini, c'était la monarchie; et la preuve, c'est ({ue, devenu plus tard ministre dirigeant de la dynastie nouvelle, sans rien comprendre aux sentiments du pajs, il parut n'avoir d'autre souci que de donner à la royauté fie la Kévolution toutes les apparences et tous les caractères de la royauté légitime. L'homme de la quasi-légitimité, c'est M. (niizot, et l'on peut dire de lui, en toute juslice, qu'il a renié Juillet i83o bien avant l'entrevue de Frohsdorlï et la réconciliation entre les princes de la maison de France, (pi'il a probablement conseillées.

C'est pendant les dix-huit dernières années de la monarchie de Juillet c|uc M. (juizot a donné carrière à son ambition du pouvoir, à ses appétits de gouvernement. A part son passage au ministère de l'instruction publique et ses clTorts pour doter la France d'un système d'enseignement public vraiment digne de ce grand pays, la vie politicjue de M. Guizot peut se résumer d'un seul mot : résistance. Il crut vraiment c|ue tout était Uni, maintenant que la France était en possession de ces institutions représentatives dont il avait écrit l'histoire. Parvenu, avec la classe dont il défendait les intérêts, au (aile de l'édifice politique et social, il pensa cjue la suprême sagesse consistait à retirer l'échelle qui lui avait servi à y monter. Il s'enferma dans le pouvoir comme dans une forteresse. Il n'avait pas seulement la prétention d'y défendre la dynastie qu'il servait, mais les plus grands intérêts sociaux qu'il allectait de croire sans cesse menacés et dont la protection ne lui semblait jamais assez assurée. Il eut comme tous les hommes d'Etat sous le régime parlementaire, des alternatives de succès et dcrevers. II tomba souvent du pouvoir ; il n'en descendit jamais. A peine avait-il cpiitté le cabinet, qu'il cherchait à y rentrer. Nulle opposition, quelle qu'elle fût, ne lui répugnait. En 1887, il fut l'âme de cette ardente et étrange coalition contre M. le comte Mole, quia discrédité le govivernemenl parlementaire. Il se jeta dans cette mêlée avec une ardeur inqjlacable. Oiniua servililcr jifo doini-

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nalione, lui cracha un jour à la face le minislre dont il voulait prendre la place, « Vous aurez peut-èlre notre appui, lui dit le Journal des Débats, mais jamais notre estime ». Toutes ces duretés glissaient sur M. Guizot qui n'écoutait que sa passion et qui croyait tout perdu dès qu'il n'était plus ministre. C'est pendant cette longue lutte pour la possession du pouvoir, c'est au cours de cette rivalité fameuse qui compose la trame de l'histoire de la monarchie orléaniste, qu'ont été inventées par M. (iuizot, pour les besoins de sa cause, toutes ces théories funestes sur Tordre moral, sur la défense sociale qui ont divisé si profondément la France et rendu si difficile la réconciliation entre les classes. Avec sa parole tranchante, du haut de la tribune qu'il transformait en chaire calviniste, M. Guizot jetait l'anathème à ses adversaires ; jamais il n'a procédé que par excommunication : ses ennemis étaient rejetés par lui loin de la politique ; il semblait qu'il ne pût y avoir de place que pour lui et les siens. Cette proscription lui paraissait un signe de force. 11 prenait la majesté hautaine de ses imprécations oratoires pour un signe évident d'infaillibilité. Avec cela, un art admirable, mais trop admiré, de grandir les plus minimes affaires ; une ampleur de parole qui ne servait ([u'à déguiser trop souvent le vide de la pensée; un dédain superbe qu'il réussissait à (aire prendre comme la marque d'un génie supérieur; une grande ignorance des faits sociaux masquée sous les dehors de doctrines imposantes ; des airs de tète à troubler toute une Chambre, la lèvre méprisante, la voix solennelle : tel a été M. Guizot orateur, une trrande puissance au service d'une petite cause, celle de sa personnalité et de son ambition.

Ouand il eut définitivement conquis l'esprit du roi Louis- Philippe, après i84o, en lui persuadant que la résistance était la sagesse, M. Guizot perdit toute mesure. Plus que jamais il appliqua son système. C'est alors qu'on le vit tendre tous les ressorts du régime parlementaire jusqu'à les briser. Lui, le premier, il enseigna l'art dangereux de peser sur la majorité pour lui arracher tout ce qu'il jugeait nécessaire à l'exercice de son pouvoir. Et de quel moyens se servait-il ? De la peur,

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toujours de la peur. C'est M. Guizol qui nous a inoculé ce mal terrible. Compression et silence : les élèves de M. Guizot n'ont pas appris cette devise à son école, mais ils ont conservé de lui sa frayeur de la démocratie, sa haine pour tout ce qui ne rentre pas dans le cadre des institutions représentatives. Il croyait à une aristocratie de la fortune, la seule qui put confirmer en France sa théorie historique : c'est pourquoi il disait à ses électeurs de Llsleux, avec plus de naïveté que de cynisme : u Enrichissez-vous ! » Il n'entendait rien à la démocratie, et c'est pourquoi il s'écriait à la tribune qu'il n'y aurait pas de jour pour le sulfrage universel. Tout entier à son système de défense sociale, il cherchait partout des alliés. Lui protestant, il allectait de protéger le catholicisme. « C'est une grande école de respect, disait-il. » « La religion est un frein, ajoutait-il ; il en faut pour le peuple. » Il soutenait les jésuites, il encourageait toutes les tentatives entreprises, destinées à tenir en bride les classes inférieures qu'il sentait gronder autour d'un système où il ne leur était pas permis d'entrer et dont il leur refusait obstinément la porte.

Ministre des allaires étrangères, il s'était mis d'accord avec le prince qu'il servait pour laisser s'effacer peu à peu de l'esprit des autres monarques l'impression de la France libérale et révolutionnaire. Vaniteux à l'excès, il jouissait avec ivresse de l'amitié intéressée des représentants de l'aristocratie britanique, et se donnait pour modèle, sur le continent, le vieux prince Mcttcrnich. Il rêvait pour la France un gouvernement paternel comme en Autriche où il aurait tenu la première place après le souverain. Par là il laissait s'altérer, se dénaturer, se dégrader le sentiment de la fierté nationale. Il ne comprenait rien aux révoltes de la fierté française, qu'il prenait pour des accès de folie furieuse. La France s'ennuyait, s'étiolait, s'abaissait. M. Guizot ne voulait voir que la paix dans la rue respectée, et comptait que tout irait bien tant qu'il serait au pouvoir et pourvu qu'il y fût. De là une impopularité terrible qui a perdu vraiment la monarchie. M. Guizot se faisait gloire de cette impopularité. Il y voyait un signe de grandeur incomprise ; il an'eclalt de mépriser la foule, et le dé-

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dain qu'il témoignait à ses adversaires dans la Chambre se changeait à l'égard du peuple en une sorte de violence impatiente qui devait un jour tout faire sauter.

La France perdit patience. Elle se lassa de piétiner dans la boue, et laissa se consommer la révolution du mépris. Toutes ces expressions ont été inventées pour M. (iuizot, et demeureront attachées à sa mémoire. Il tomba, emportant avec lui dans sa chute les destinées mêmes de la monarchie constitutionnelles. Depuis lors, il a vécu loin des allaires publiques, dans le travail et dans l'étude. Mais jamais son caractère ne s'est démenti. Jamais il n'a témoigné le moindre regret d'avoir suivi la voie fatale où il avait trouvé la défaite et le discrédit. Au contraire, affectant de se draper dans une dignité pleine de superbe, il a pris la plume pour écrire de sa vie publique une apologie qui n'a trouvé d'approbateurs que parmi ses anciens complaisants. S'il s'est repenti, c'est d'avoir trop sacrifié à l'esprit de concession et de letnpéraments. INé pour la lutte, il a transporté dans sa retraite les passions, d'autrefois. Chaque fois qu'il s'est trouvé en face des opinions, des idées qu'il avait combattues, il a retrouvé son élan, sa vigueur, sa fougue, ses rigueurs, son esprit sectaire et exclusif. Son talent n'a pas cessé de grandir. Il le perfectionnait sans cesse par le travail ; il le faisait servir à défendre les mêmes causes qu'il avait servies, compromises et perdues tout ensemble. Destinée curieuse et troublante ! M. (îuizot a été l'avocat le plus puissant de l'erreur politique qui cause aujourd'hui le profond désarroi ou se débat la société française, et les panégyriques qui de toutes parts s'élèvent autour de son cercueil prouvent trop bien, hélas ! quesa fatale influence persiste toujours. Ses amis admirent tout en lui jusqu'à ses faiblesses. On Ta vu, dans les dernières années de sa vie, prendre part aux luttes qui divisent l'Eglise réformée de France. Celte lutte, H l'a aigrie, envenimée au point de la rendre mortelle : ses flatteurs lui savent gré de ces emportements de ses derniers jours ; ils y voient la marque d'une indomptable volonté. Mais quoi de plus redoutable que la persistance obstinée dans une politique à outrance dont les

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fruits amors gisent partout autour de nous? P^nfin, pourquoi ne pas le dire? M. Guizot, amant passionne des libertés parlementaires, en était arrivé à professer la plus profonde indifférence sur les questions de personnes. Il ne dédaignait pas de complimenter Napoléon 111, quand il le voyait dans les courtes visites officielles qu'il était appelé h lui faire comme directeur de l'Académie ; il trouvait qu'il y avait beaucoup à prendre dans le système de 1(802, et nous . voyons par l'exemple de ses disciples, que ses idées sur ce point avaient trouvé des partisans. Quand vint l'empire libéral, M. (Juizot ne crut pas indigne de lui apporter le témoignage de sa haute approbation : toute la France démocratique le voit encore accoudé à la cheminée du salon des Affaires étrangères ou de la Chancellerie, chez M. le comte Daru ou chez M. Emile Ollivier, prodiguant les conseils, encourageant les espérances du monde officiel où il lui semblait qu'il avait retrouvé sa place.

La catastrophe arriva. AI. fîuizot tomba pour ainsi dire une seconde fois 11 semblait, à l'âge on il était parvenu, (pie ce fût pour ne plus se relever. Qui pourrait douter cependant de l'influence qu'il a exercé jusqu'à sa mort? M. le duc de Broglie, c|u'est-ce autre chose que M. Guizot, plus jeune, moins éloquent, mais tout aussi plein de lui-même etdel infaillibilité de ses doctrines ?

M. (juizot disparaît ainsi de la scène du monde, sans que les passions qui s'agitaient autour de son grand nom soient apaisées; et c'est à tort que l'on parle de deuil national en présence d'une tombe où descend certainement une grande intelligence, mais qui est appelée à recevoir les restes d'un homme d'Etat dont la carrière aura été plus funeste que vraiment utile à son pays. Que reslera-t il de M. (juizot?Scs travaux d'historien ? Déjà la critique moderne en a sapé par la base la théorie fondamentale ; et, quant à la forme qu'il a donnée à la plupart de ses ouvrages, froide, sèche, inanimée, sans couleur, elle n'est pas assez fortement travaillée pour laire cpie ses livres demeurent [)armi les rhels-d'(r!uvre de notre langue. Ses il/<?moires personnels ? Ce n'est que la candide et béate

CORRESPONDANCE DE BERVNGER IDI

apologie des actes qui appellent sur la mémoire de M. Guizot les justes sévérités de l'histoire, i^e souvenir de son éloquence? Hélas 1 que de gens parmi nous, les contemporains de M. Guizot, ignorent déjà de quelle puissance il a joui dans les Assemblées délibérantes ! Que reste-t-il donc?

Il restera de M. Guizot de grands exemples de travail, de dignité personnelle quand la passion ne l'égarait pas ; il restera cette longue vie toute dévouée à une seule et persistante idée, la défense des classes moyennes, cette lldélité à ses propres opinions même fausses, cet lionncur enviable de les avoir personnifiées pour trois générations successives, inclinées sous les mêmes sentiments de confiance et d'admiration.

Mais, dira-t-on, un homme qui n'a jamais pensé à l'avenir ne se survit pas dans la postérité. 11 est vrai. Mais, à la gloire de M. Guizot, il faut dire qu'il a aiiné la science, l'éducation et qu'il a cherché à répandre la lumière. Par un admirable privilège, chaque fois qu il touche à ce noble et touchant sujet de linstruclioM publique, il se transforme, il grandit, il se surpasse. Ecouloz-le parler de la lutlc engagée entre les parvenus de la science et les privilégiés do la naissance cl de la fortune.

(( Nous assistons depuis trois quarts de siècle, dit-il, au spcclacle de l'insuffisance et de la fragilité de toutes les supériorités que donne le sort, de la naissance, de la richesse, de la tradition, du rang; nous avons vu en même temps, à tous les étages et dans toutes les carrières de la société, une foule d'hommes s'élever et prendre en haut leur place par la seule puissance de l'esprit, du caractère, du savoir et du travail. A côlé des tristes et mauvaises impressions que suscite dans les âmes ce trouble violent et continu des situations et des existences, il en sort une grande leçon morale : la conviction que 1 homme vaut surtout par lui-même, et que de sa valeur personnelle dépend entièrement sa destinée. En dépit de ce qu'il y a dans nos nuLurs de mollesse et d'impertinence, c'est là aujourd'hui, dans la société française, un sentiment général et profond, qui agit puissamment au sein des familles. Un

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dernier. Depuis, j'ai apjMis que M. Tiiouret (1) se niellail sur les rani^s. et alors j'ai été convaincu que ce candidat serait le vôtre. Mais ne voilà-t-il pas qu'on prétend ici que M. Thourel se relire ou, pour mieux parler, ne veut pas se laisser mettre en avant par ses amis, effrayé des nombreux soutiens que s'est procurés Guizol. Les hommes solides de la Société Aidcloi ont dans leur sein quelques partisans déclarés de ce doctrinaire, Barrot (2), entre autres, qui a dû écrire et qui est prégrand géologue, M. Eiic de lîcauiiiont, nous a fait assister aux rcvolulions de noire globe; c'est de sa fermentation intérieure que proviennent les inégalités de sa surface ; les volcans ont fait les montagnes. Que les classes qui occupent les hauteurs sociales ne se fassent pas d'illusions : un fait analogue se passe sous leurs pieds ; la société franco-aise Icrmente jusque dans ses dernières profondeurs et travaille à faire sortir de son sein des hauteurs nouvelles. Ce vaste et obscur bouillonnement, cet ardent et général niouvcmont d'ascension, c'est le caractère essentiel des sociétés démocratiques, c'est la démocratie elle-même. »

Paroles admirables, vues prolondcs, qui donnent la plus haute idée du grand esprit de M. (jtiizot. Nous voulons rester sur ce fortifiant passage des Mémoires de cet homme illustre, en regrettant qu'il n'ait pas plus souvent embrassé dans leur ensemble tous les rangs de celte démocratie française, pour y découvrir les véritables lois de l'histoire et delà politique. Sa gloire n'en .souffrirait |)as, et la reconnaissance du pays tout entier lui serait acquise.

(i) Thourel ((juillaumc-François-Antoine), né à Rouen le 16 juin 1782, entra, en 1810, dans la magistrature qu'il quitta par suite de l'organisation judiciaire (pii suivit la seconde l^eslauration. Il est mort en i8.3'^.

(a) Barrot (Camille llyacinlhc-U^iloii) est aé à \ illcfort

CORUESPO^'DA^CE DE BÉUANCiER l53

sident de la Société. Vous connaissez ses intentions loyales et franches : aussi a-t-il déclaré que c'était en son privé nom qu'il avait fait cette démarche. Il paraît que tout ceci porte quelque em-

(Lozèrei,le iQJuilIel 1794- Eni8i/i, il devint avocat aux conseils du roi et à la Gourde cassation. Les excès de la réaction ultra-rovaliste révoltèrent sa nature lionnête, son esprit de justice, de modération et le tirent entrer dans les rangs de l'opposition constitutionnelle. Appelé à présider la société Aide-toi, le Ciel t'aidera ! il se lia intimement avec La Fayette, Dupont de l'Eure et lîéranger.

Lors de la Ilévolution de juillet i83o, Odilon Barrot, élu secrétaire de la Commission municipale, contribua à faire appeler au trône le duc d'Orléans. Il accompagna, en qualité de commissaire du gouvernement, Charles X et sa famille à Cherbourg. Au retour, il fut nommé préfet de la Seine. Sa popularité était alors immense à Paris, et son influence très grande sur la jeunesse des écoles. Guizot, dédaigneux avec tant d'aifectation de toute popularité, fut-il néanmoins olfusqué de celle d'Odilon Barrot ? Nous ne savons. Toujours est-il qu'il demanda sa destitution au conseil des ministres, en octobre i83o. L'énergique résistance de Dupont de TEure fit repousser cette demande injuste. Guizot se retira. Quant à Barrot, il ne donna sa démission de préfet de la Seine que le 19 février i83i .

11 avait été pi'ésenlé par La Favette et Dupont de l'Eure aux suffrages des électeurs de l'Eure ; il fut élu et prit place sur les bancs de la gauche à la Chambre, où 11 appuya l'opposition constitutionnelle de ses votes toujours honnêtes, de sa parole éloquente et respectée.

lîarrot défendit noblement les vaincus des 5 et G juin, flétrit la proclamation de létat de siège qu'il contribua à faire lever, s'opposa aux lois d'exception ; mais, effrayé des émeutes touiours renaissantes, de la violence des partis extrêmes, si opposée à sa nature éminemment modérée, il

barras dans les elTorts que ces messieurs veulent faire en faveur de M. Thouret. Un mot de vous, soit sur les chances de chacun, soit sur ce qu'il peut y avoir de faux dans les on dit, viendrait à point dans ce moment, et c'est ce qui me décide à vous

mitigca ses ojjiiiions cl so fil le clicf do ce ([u'on nomma dès lois Vopposiùon (lyiinsli(iuc. L'avènement et la conduite du ministère fînizol, arrivé au pouvoir le 29 octobre iS/jo; lirenl accentuer pins vivement par Barrot son opposition au gouvernement, dont le système de corruption électorale riiidi- ^Miait surtout. Son élo(|uencc y gagna une clialeur qui, jusque-là, lui faisait défaut.

Barrot entreprit alors ce qu'on a appelé la camprifjne des IxtiKinels réfonnisleii, dont il donna le signal au Gliâtcau- Bougc, le 9 juillet 18/17. l^if-'nl'Jt cHravé de l'attltu le du parti républicain, il voulut arrêter celle agitation légale; il n'y parvint pas plus (ju'à éviter la révolution du a^ février i8/|8, amenée par rentètement autant que par la corruption du pouvoir, lîaiiot, après Tliiers, mais trop tard, nommé président du Conseil, ne le fut que quelques heures : La Bé[)ublique était proclamée.

Barrot se retira dans la vie privée, jusqu'au jour où le département de l'Aisne l'élut représentant du peuple. A[)rès l'élection présidentielle du 10 décembre, il entra avec le porlefeuillc de la justice au premier ministère nommé par Louls- PSapoléon Bonaparte et en fit partie une année.

Lors du Coup d't]tal du 2 décembre 1801, il signa la première [)rotcslation contre la violation de l'Assemblée nationale et se réunil à ceux de ses collègues qui avaient pu gagner la mairie du X'' arrondissement, où (ut proclamée la déchéance du Président de la Hépubli([uc, parjure à la Constitution (pi'il avait promis de défendre. Sitôt {"attentat contre le droit (oiisommé [)ar la force, Odilon Barrot s'abstint de la vie polili(jue, tout le temps que dura le second empire. Alors, connue à toutes les époques de sa longue carrière, il rendit,

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écrire enfin pour que vous me donniez les renseignements nécessaires. En voici assez sur celte affaire.

J'ai appris la peur effroyable que vous a faite le

avec générosité et modestie, de nombreux services trop peu connus.

En septembre 1872, Tbicrs. président de la République française, ap^^ela Odilon Barrot à la présidence du Conseil d'Etat où la mort vint le trouver le 6 août 1878. (P, Hacquarfl.

(( Celle longue vie a été bien agitée, dit un chroniqueur au lendemain de la mort d'OdlIon Barrot, mais en somme peu féconde.

Depuis 181 5, le nom de M. Barrot se trouve mêlé à presque tous les événements de notre histoire intérieure, et cependant ce nom populaire à diverses reprises, risque fort de ne briller que d'un éclat affaibli dans la postérité, si même on en conserve le souvenir. M. Odilon Barrot a, le plus souvent dans sa carrière semée d'incidents, joué un rôle fort au-dessus de ses aptitudes et de son vrai mérite. Qu'il ait été dévoué, pendant la plus grande partie et même jusqu'à la fin de sa vie, au.v principes de la Révolution française, nous ne voulons pas le contester le jour où il disparait de la scène politique. A de certains égards, l'extraordinaire popularité de M. Odilon Barrot peut être justifiée. 11 était éloquent, actif, avec des dehors qui imposaient le respect et la confiance; mais il y a, dans la longue vie de cet homme public, un trait indélébile qui le marque pour toujours : jamais il n'a osé pousser à bout et pratiquer les opinions qu'il défendait avec un talent que l'alfeclion de ses amis se plaisait à exagérer, sans doute afin de lui inspirer la résolution décisive qui aurait pu les faire triompher dans un jour de crise. Constamment M. Barrot est resté au-dessous, non pas de ce qu'il pouvait, mais de ce que l'on s'élalt habitué à attendre de lui. Il semblait, à l'entendre, qu'il fût l'ennemi déterminé de toutes les transac-