PREFACE

Le recueil que nous publions aujourd'hui pour la première fois doit être considéré comme un complément nécessaire des Œuvres de Bossuet et de Fénelon, et comme un précieux monument de l'accord parfait qui régnoit entre ces deux illustres prélats, sur les maximes et les règles fondamentales de la vie intérieure. On y trouve aussi des témoignages remarquables de l'estime sincère que l'évêque de Meaux conserva toujours pour l'archevêque de Cambrai, même depuis les fâcheux éclats de la controverse du Quiétisme (1) . Nous exposerons ici en peu de mots l'occasion et le sujet de cette Correspondance.

Les rapports particuliers que les religieuses de Saint-Cyr avoient eus avec Fénelon et madame Guyon, avant la controverse du Quiétisme,

(1) Voyez à ce sujet YHist. de Fénelon , liv. III, n. i5 et 99 j ptg. 4$ et 3i8.

ÎV PRÉFACE.

ayant fait concevoir à quelques personnes des inquiétudes sur les maximes de spiritualité répandues dans cette communauté, Bossue t, qui, ayant cette époque, « n'avoit jamais prêché ni » exhorté à Saint-Cyr, eut (vers le commence- » ment de l'année 1696) le mouvement d'y faire » des conférences w » sur les caractères de la vraie et de la fausse spiritualité. Ces conférences eurent lieu le 5 février et le 7 mars 1696 <8) , à la grande satisfaction de madame de Maintenon, si affectionnée, comme on sait, à la maison de Saint-Cyr. Madame de la Maison fort, parente et amie de madame Guy on, et l'une des principales religieuses de Saint-Cyr, fut charmée, comme elle nous l'apprend elle-même, des principes développés par le prélat dans ses deux conférences. Cependant ses doutes n'étant pas encore entièrement éclaircis, elle témoigna à madame de Maintenon le désir d'avoir quelques entretiens particuliers avec l'évêque de Meaux. Madame de Maintenon pensa qu'une correspondance par écrit seroit plus propre aux éclaircissemens; et

(2) Premier Avertissement de madame de la Maisonfort sur sa correspoudance avec Bossoet.

(3) Hist. de Fénelon x liv. I, n. 34; pag. 3«)i.