LI. — Demande

Dans le chapitre Vin de l'onzième livre de FAmour de Dieu, qui a pour titre, Que la Charité comprend toutes les vertus, il rapporte cet endroit

de saint Paul : La charité est patiente, douce, etc. «et que saint Thomas dit qu'elle accomplit les œuvres •de toutes les vertus; et vous avez dit vous-même que, dans la vie et l'oraison la plus parfaite* tous les actes sont unis dans la seule charité, parce qu'elle commande l'exercice de toutes les vertus. Si elle les commande , elle y incline donc le cœur.

RÉP. — Une des manières dont la charité commande les actes et y incline, c'est de s'exciter ellemême à les produire. La charité fait plus encote, car elle se commande à elle-même de produire un acte d'amour, en disant : Mon ame, bénis le Seigneur l mon Dieu, ma force, je vous aimerai, je vous confesserai , je vous louerai. C'est l'action ordinaire et naturelle dé Famé hors des temps où, comme ravie par des impulsions extraordinaires, elle est entièrement sous la main de Dieu.

LU. — Demande.

Ne peut-on pas dire que les âmes passives attendent, pour ne point faire les actes avec empressement et recherche d'elles-mêmes, une certaine disposition ou attrait, qui vient de l'habitude de leur oraison, mais non une inspiration miraculeuse?

Réf. — L'empressement est mauvais, ou au- moins imparfait en tout état. Ainsi éviter l'empressement n'est pas une propriété ou un caractère de l'état- passif. Cette attente ne paroît pas nécessaire pour éviter l'empressement ou la recherche de soi-même ; il suffit, sans cette attente passive, de produire les actes comme commandés de Dieu, et sur lesquels sa volonté est déclarée , en esprit de soumission et d'o-

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A MADAME DE LA MAISONFORT. ty]

béissance, et avec une ferme foi que c'est Dieu qui opère en nous tout le bien. Demeurer dans l'attente d'une disposition extraordinaire, c'est tenter Dieu. Vous oe croiriez pas être empressée en produisant l'acte qu'un supérieur vous commanderoit : à plus forte raison, ne l'est-» on pas quand on regarde celui qu'où, fait comme expressément commandé de Dieu. Par ces attentes y on veut avoir un témoignage qu'où est mu de .Dieu par quelque chose d'extraordinaire» comme si on étoit d'un rang particulier, et que le commandement donné à tous les fidèles ne nous suffît pas. C'est donc remettre l'amour-propre sur le trône, que de rechercher cette singularité, et de vouloir qu'il y ait. pour nous des impulsions particulières, sans lesquelles on ne veut rien faire. Il ne sert de rien de répondre que l'inspiration qu'on attend n'est pas miraculeuse ; il suffit qu'elle doive être extraordinaire et particulière à un certain, état* Car si l'on ne demandait d'autre inspiration que celle qui est commune à tous les chrétiens , il ne faudroit point distinguer l'état passif de l'actif -, tout chrétien seroit passif , tous les justes le seroient, puisqu'ils n'agissent jamais, pas même pour confesser le nom de Jésus, ou pour t former la moindre pensée, que par^tne motion, impulsion, inspiration prévenante dy Saint- Esprit. Ainsi il faut autre chose pour constituer l'état qu'on nomme passif; et l'inspiration qu'on y a, quoiqu'on ne veuille pas l'appeler miraculeuse, est du moins bien constamment extraordinaire': et j'en reviendrai toujours à dire que l'attendre pour agir, c'est tentes Dieu , et tomber dans tous les inconvéniens qu'on a marqués.

LUI. — Demande.

Je conclurois que ces âmes ne manquent pas, dans l'occasion , d'être inclinées^ à produire les actes nécessaires. .

Réf. — Quand vous concluez que les âmes passives ne manquent pas , dans l'oraison , d'être inclinées à produire les actes nécessaires, je l'avoue, pourvu qu'elles soient bien déterminées à faire de leur côté doucement et simplement tout ce qui est en elles avec le secours de la grâce commune à tous les fidèles-, mais non pas si elles s'attendent , comme vous les représentez, à de particulières instigations : ce qui, loin d'exciter la grâce , l'éloigné plutôt en vous faisant tenter Dieu.

Remarquez donc avec attention que tout chrétien qui fait bien en tout et partout, est mu de Dieu, en sorte que Dieu commence tout, opère tout, achève tout en lui; je dis tout ce qu'il fait de bien : et en même temps l'homme, ainsi mu de la grâce, commence, continue, achève tout ce qu'il fait de bonnes œuvres ; il est excité et il s'excite lui-même , il est poussé et il se pousse lui-même , il est mu de Dieu et il se meut lui-même $ et c'est en tout cela que consiste ce que saint Augustin appelle l'effort du libre arbitre. Dans cet état, qui est l'état commun du chrétien, il n'est pas permis, pour agir, d'attendre que Dieu agisse en nous et nous pousse -, mais il faut autant agir, autant nous exciter, autant nous mouvoir, que si nous devions agir seuls, avec néanmoins une ferme foi que c'est Dieu qui commence, achève et continue en nous toutes nos bonnes œuvres. Qu'y

a-t-il

a-t-il donc de plus, dites -vous, dans l'état passif ? Il y a de plus que la manière d'agir naturelle est entièrement changée; c'est-à-dire qu'au lieu que, dans la voie commune, on met toutes ses facultés et tous ses efforts en usage , dans les momens de l'état passif, on est entraîné par une force majeure, et que la manière d'agir naturelle est entièrement absorbée; ce qui fait qu'il n'y a plus ni discours, ni propre industrie , ni propre excitation , ni propre effort.