DE CETTE CORRESPONDANCE

Voici, monseigneur (1) , les lettres que vous m'ordonnez de tous envoyer. Comptant, comme je fais , sur la bonté de votre cœur, je ne hésiterai point à vous dire en simplicité ce qui a donné occasion à ces lettres.

Quoique je dise dans la première, que mes supérieurs ne m'inquiétoient point, cela signifie seulement qu'ils me laissoient en paix sur mes pratiques, dont ils ne s'étoient jamais informés, mais non pas qu'ils ne m'eussent plusieurs fois demandé compte de mes sentimens d'une manière qui marquoit qu'ils avoient sur cela de l'inquiétude w . Il est vrai qu'ils m avoient

(1) Cet Avertissement et les suivans sont «dressés a Fénelon.

(?) Les inquiétudes dont paris' Mme de la Jlaiaoafort avoient pour objet les maximes de la fausse spiritualité, auxquelles on craignoit qu'elle ne fût attachée, par suite de ses liaisons avec Mme Guy on. Voyex VHist. de'Féne- Ion, liv. II, n. 12 et 34*

témoigné être contens de mes réponses; mais comme je savois la cause de leur crainte, elle m'en inspiroit. J aurois appréhendé d'augmenter la leur, si je leur eusse confié la mienne, et je ne prévoyois d'ailleurs nulle utilité à leur en faire confidence. Une seule personne me paroissoit propre à mettre le calme dans ma conscience; c'étoit feu M. l'évéque de Meaux: parce qu'outre que je savois quelle étoit sa doctrine, et que vous l'appeliez la plus grande lunyère de l'Eglise; je n'ignorois point que vous aviez examiné ensemble à loisir les matières en question, et j'étois persuadée qu'il savoit à fond quels étoient vos sentimens. La difficulté étoit de lui parler ; car de demander à le voir, c'étoit donner à penser que j'étois inquiète sur les décisions que j'avois reçues, et je ne voulois pas donner lieu à un tel soupçon. Dans cet embarras, je m'adressai à Dieu : je lui représentai qu'il pouvoit seul, sans l'entremise de qui que ce soit, me délivrer de mes craintes; mais qu'au cas qu'il voulût y employer le ministère de M. de Meaux, j'espérois qu'il me feroit naître quelque occasion, que je ne prévoyois pas, de le consulter. Ma prière fut exaucée;

ce prélat, qui n'avoit jamais prêché ni exhorté à Saint-Cyr, eut le mouvement d'offrir à M"* de Maintenon dy faire une conférence. Le jour dont ils étoient convenus arrivé, M"* de Maintenon en avertit la communauté ; et me prenant à part, elle me dit qu'elle me prioit de tacher qu'on prit bien ce que diroit M. de Meaux; qu'elle ne savoit pas sur quoi il parleroit, mais qu'elle pensoit que ce seroit sur les spiritualités «dont il s'agissoit alors.

J'allai devant le saint sacrement; je priai Dieu de se servir de cette occasion pour m'éclairer et me calmer. Dans cette disposition, j'assistai à la conférence, dont je fus très-satisfaite; et l'aurois été encore plus, si elle eût éclairci tous mes doutes. Comme elle se fit à un parloir, quand elle fut finie , M"* de Maintenon dit un mot d'honnêteté au prélat; je pris ensuite la parole, et dis que je ne savois pas ce que pensoient les autres, mais que pour moi j'étois charmée de ce que je venois d'entendre. M. de Meaux répliqua, que, quand il faisoit des conférences à ses Filles de Sainte-Marie, elles faisoient des questions. Nos dames, lui repartit M™ de Maintenon, vous en auroient fait volontiers, si elles

eussent su que cela vous eût été agréable. Je pris encore une fois la parole, et dis : Monseigneur pourroit avoir la bonté de revenir encore une fois. — Je le ferai de bon cœur, réponditil; et il revint en effet le mercredi des Cendres de l'an 1696.

Cette seconde conférence ne me contenta pas moins que la première; mais comme mes doutes n'y furent pas encore tous éclaircis, je restai avec le désir de parler en particulier à M* de Meaux. J'entrai dans la chambre de M™ de Main tenon, près du parloir; je m'y mis à genoux , dans le désir d'obtenir de Dieu qu'il me facilitât l'entretien que je souhaitois d'avoir avec le prélat. M™ de Maintenon, qui étoit demeurée seule avec lui , me retrouva quand elle revint dans sa chambre; elle me dit qu'elle étoit fâchée que certaines personnes eussent fait trop de questions. Je pris de là occasion de dire que, si je n'en avois pas fait comme les autres, ce n'étoit pas que je n'eusse besoin d'en faire, mais que j'aurois désiré de les faire en particulier. Elle me répliqua : Il est bien tard, et M. de Meaux est bien fatigué; mais vous pourriez les lui écrire. — Pour cela, madame,

lui dis-je, il faudroit que vous eussiez la bonté de me promettre deux choses : l'une , que vous ne préviendrez, point M. de Meaux, et qu'il ignorera qui lui écrit ; et l'autre , que vous ne direz à personne , sans exception, que j'aie écrit £ ce prélat. Elle me le promit, et ajouta : Écrivez $ur du papier plié de manière qu'il tous puisse répondre à la marge, et par là vous serez sûre de votre secret; car vos questions vous reviendront. Je suivis ce conseil ; mais quoique les réponses du prélat soient à côté de mes demandes, dans la copie que j'en vais faire, je mettrai les réponses à la suite des questions.

Au reste, monseigneur, je m'abandonne à vous pour le secret : mais comme je ne désire pas que vous le poussiez jusqu'à vous priver de l'utilité que vous pourriez trouver à communiquer quelques endroits de ce recueil à quelques personnes discrètes; j'attends aussi de votre prudence, que vous n'exposerez point ces lettres à tomber en d'autres mains que les vôtres.

J'avois commencé ce petit travail par l'avertissement qui précède , et avois dessein d'écrire le moins mal qu'il me seroit possible ; mais l'ha 1 bitude que j'ai d'écrire vite, jointe à l'empres-

sèment de tous envoyer ce recueil , l'a emporté sur la résolution que j'avois prise. C'est aussi ce qui m'a déterminé à me faire aider par un ami discret et sage, qui copioit une partie de ces lettres pendant que je transcrivois les autres.

J'y ai joint trois autres Avertis semens y un sur ma relation arec M. de Meaux, un autre sur ma sortie de Saint-Cyr (8) , et le troisième sur ma sortie de la Visitation.

Vous trouverez aussi quelques notes sur les endroits que j'ai cru avoir besoin d'explication.

(3) Le vif attachement de M»« de la Maisonfart pour Mae Guy on, et sa grande confiance pour l'archevêque de Cambrai , la firent renvoyer de Saint- Cyr an mois de mai 1697. ^^ demutd* et obtint d'être placée dans le diocèse de Meanx sons la direction de Boasuet, qui ne négligea rien pour I* consoler dans ses peines , et qui ne changea rien aux pratiques de piété , ni à la manière d'oraison que Fénelon lui avoit prescrites. Toyet Y#ist. de F$nebm, liv. III x n. i5.