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fond, quoiqu'il juge nécessaire d'aller au-devant des fausses conséquences auxquelles ils pourraient donner lieu.

Madame de la Maisonfort Ait si satisfaite des réponses de l'évêque de Meaux, qu'elle lui écrivit une troisième fois, pour lui faire ses remercîmens, et le prier de vouloir bien terminer dans une conférence particulière ce qu'il avoit si heureusement commencé par écrit. Bossuet se rendit à ses désirs ; et lui témoigna, dans cette conférence, qu'il seroit toujours prêt à lui donner tous les avis et tous les éclaircissemens dont elle pourroit avoir besoin. Ces dispositions mutuelles donnèrent lieu à plusieurs lettres nouvelles, soit pendant le séjour que madame de la Maisonfort fit encore à Saint-Cyr, soit depuis qu'elle eut été renvoyée de cette maison, par suite des soupçons que madame de Maintenon

avoit conçus contre sa doctrine.

Quelques années après la mort de Bossuet (W , Fénelon ayant témoigné le désir de connoitre les détails de cette Correspondance , madame de

(5) Postérieurement au mois de septembre 1707; car madame de la Maisonfort, dans un de ses Avertissement, parle du cardinal Le Camus comme mort depuis quelque temps.

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la M aisonfort les lui envoya , en y joignant quelques notes, et plusieurs Avertissement, en forme de lettres à l'archevêque de Cambrai, pour lui apprendre l'occasion et le sujet des diverses parties. de. sa Correspondance avec Tévêque de Meaux. Nous publions ce recueil dans l'état où madame de la Maisonfort le fit passer à Fénelon; nous y avons seulement ajouté quelques notes explicatives, et un sommaire à la tête de chaque lettre.

La plus grande partie de cette Correspondance étoit demeurée manuscrite jusqu'à ce jour. La Relation du Quiétisme de l'abbé Phelippeaux, publiée en 1732, renferme seulement un extrait fort court des deux premières lettres de madame de la Maisonfort à Bossuel, et des réponses de l'évêque de Meaux. C'est de là que les éditeurs des Œuvres de Bossuet ont tiré cet extrait, imprimé sous le titre de Réponse aux difficultés de madame de la Maisonfort <6) , et uniquement dirigé contre les erreurs des faux mystiques. Il y a tout lieu de croire que l'abbé Phelippeaux, par suite de ses préven-

(6) Œuvres de Bossuet, tom. XXVÏII, pag. ai5 et suir.

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tions si connues contre L'archevêque de Cambrai, craignit de faire connoître au public le reste de cette Correspondance, dans laquelle Bossuet se montre beaucoup plus favorable qu'on ne le pense communément, à la doctrine spirituelle de Fénelon.

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