SUR LE8 LETTRES SUIVANTES

Après avoir reçu les réponses qui précèdent, j'eus l'honneur d'écrire une troisième fois % M. de Meaux, mais une simple lettre que je signai; ce que je n'avois pas encore fait.

Je lui marquai que, comme on dit plus de choses en une heure de conversation qu'en trois heures d'écriture , et qu'il venoit de temps en temps à Saint-Cyr voir M~ de Main tenon, il pourroit me faire l'honneur de me demander.

Il vit M"* de Maintenon à Versailles, lui dit que je désirois de le voir; elle approuva qu'il fît le voyage de Saint-Cyr exprès pour cela.

Il y vint le 3o mai 1696, veille de l'Ascension. J'étois en retraite. Cela contribua au secret que je désirois, et il me parut que la supérieure et la portière seules surent que c'étoit pour moi que ce prélat étoit venu. Jugeant que la supérieure le diroit à M. T. (Tiberge), qui étoit alors à Saint-Cyr, je ne lui en fis pas de mystère.

J'avois été édifiée des conférences et des lettres de M. de Meaux, et de ce que j'avois appris que , dans le temps que vous examiniez ensemble les matières d'oraison, il demandoit, en

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homme qui se défioit de ses lumières, qu'on fît des prières pour obtenir celles de Dieu; mais la conversation que j'eus avec lui augmenta l'idée que j 'a vois de sa piété et de sa bonté.

Il me parla de vous, monseigneur, comme d'un saint d'une grande lumière, qu'il aimoit avec tendresse : il me dit que vous étiez intimes amis , et unis comme les doigts de la main; qu'il n'avoit jamais vu en qui que ce soit tant de droiture, de candeur et de simplicité qu'en vous ; qu'il falloit vous en savoir gré , puisqu'il ne tenoit qu'à vous de n'être pas simple.

Je le serai assez pour ajouter qu'il me dit aussi que vous poussiez trop loin le désintéressement de la charité, etc.; qu'il regardent cela (j'oserai me servir de ses termes) comme un court éblouissement dqnt je ne devois point m'inquiéter , parce que, de la droiture dont, vous étiez, vous en reviendriez.

Je lui demandai si cela étoit assez de conséquence pour qu'il y eût de l'inconvénient à s'abandonner à votre conduite.

Il me répondit que , jusqu'à ce que vous fussiez revenu sur cela , il croyoit que je ferois bien de me priver de vous voir et de vous écrire.

Vous pouvez vous souvenir, monseigneur, qu'il y avoit long-temps que je n'ayois eu cet honneur; mais j'en avois conservé le désir et l'espérance, sur la permission que vous aviez eu la bonté de me donner de vous écrire, et de

demander même à vous voir, s'il arrivoit que j'en eusse un vrai besoin.

Je m'ëtois adressée à M. T. (Tîbergé) par votre conseil , et l'honorois particulièrement ; mais c'étoient vos décisions qui régloient ma conduite, et M. T. seulement les choses journalières.

Vous, monseigneur, me manquant, je sentois le besoin de quelqu'un qui vous remplaçât : M. de Meaux seul m'y parut propre. Il me permit de lui écrire de temps en temps; il me dit qu'instruit des manèges que faisoient dans les communautés ces sortes de communications de conscience, il me conseillent de tenir la chose secrète, (c'étoit mon intention) et de réduire à peu les lettres que je lui écrirois, non pour ménager son temps, parce qu'il en auroit toujours pour me répondre, mais parce qu'il croyoit que Dieu demandoit de moi que j'attendisse beaucoup de lui, et peu des hommes.

Avant que ce prélat se retirât, je lui dis :

Direz-vous ceci à M. de Cambrai? Il me semble que ce furent mes termes. Il me répondit : Je ne chercherai point à le lui dire, ni je né lui en ferai point de mystère; si l'occasion en vient, je le lui dirai.

Je ne sentois point de répugnance â vous le confier; et comme mon attachement pour vous, monseigneur, étoit toujours le même; que j'avois espéré d'être affermie sous votre conduite, et non pas cherché à m'en retirer, mon cœur

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ne me reprochoit rien à votre égard, mais plutôt à l'égard de M. de M eaux : car, quelque grande que fût ma confiance en lui, et quoique je le révérasse avec attachement, il a toujours été aisé de remarquer, et l'on remarquoit en effet que vos intérêts me touchoient d'une manière encore plus vive que les siens.

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LETTRE m.

Il lui recommande de ao bien pénétrer des réponses précédentes, et lui

promet de nouveaux éclaircissemens.

A Villeneuve, 1 er juin 1696.

Il n'est pas nécessaire jusqu'à présent, que je sa* che de votre conduite et de votre vie plus que nous en avons dit. Retenez bien ce que je vous ai prescrit au nom de notre Seigneur : pour me faire connoître que vous l'avez bien compris, mettez-le-moi par écrit à loisir, en moins de mots qu'il se pourra 5 cela suffira; et Dieu, qui jusqu'ici a tout disposé par sa providence, ne vous manquera en rien. Humiliez-vous; lisez et relisez mes réponses, jusqu'à ce qu'elles soient tout-à-fait dans votre cœur. Je dirai ce qu'il conviendra sur votre dernière lettre , s'il y reste quelque chose encore & vous expliquer : je ne l'ai pas ici , et je ne crois pas pouvoir y répondre que de Meaux ; aussi n'y a-t-il rien de pressé. Vivez en paix et en silence 5 c'est là l'effet véritable du recueillement*