LA DATE AVEC PLUS OU MOINS DE CERTITUDE
Encore une fois, mon cher Monsieur, je vous remercie de vostre Dissertation '). Elle me semble toujours belle et bonne, et quoy que ce ne soit pas une nouveauté pour moy, je l’ay releue avec autant d’avidité que la première fois. Cette netteté d’esprit, cette douceur de style et ces divers agrémens qui éclatent dans vostre Ouvrage, engagent le Lecteur avec tant de plaisir, qu’on se trouve au bout de cent pages sans s’appercevoir comme on y est venu. C’est ce qui m’est arrivé. Me voila en moins d’un rien à la page 335, où vous dites que le Diable aymeroit bien mieux partager avec
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que Dieu le culte des Hommes, que de les voir tous dans l’Athéisme. Oseray je vous le dire. Monsieur? Cela m’arreste. Qui vous en a informé, s’il vous plaist? Est ce luy mesme? A-t il pris la peine de sortir de l’Abysme pour venir en personne vous le dire?
Ou bien, est ce un essor de vostre esprit et un jeu de vostre plume? Il faut croire plustost le dernier. Quel apparence, en effet, que Mr Bayle, si honneste homme et si sage, soit un secrétaire d’Enfer et sçache toutes les profondeurs de Sathan? Sans doute, vous avez voulu éguayer vostre matière et dire un paradoxe en chemin faisant, afin de tenir vostre Lecteur en haleine et le mener où bon vous sembleroit. Car enfin. Monsieur, le Diable sçait trop bien ses intérests pour n’aymer pas mieux que tous les Hommes deviennent Athées, que d’aller partager niaisement avecque Dieu un honneur, qui ne s’adresseroit pas à luy. Je ne me connois pas en Diables. Je m’imagine pourtant que cela le debvroit faire enrager. Il seroit toujours pris pour un autre; et quel crève-coeur n’est ce pas à un Glorieux, comme luy, de voir qu’on ne luy fait civilité que par méprise? Pour concevoir ce que je dis, imaginons nous la bonne femme qui offre en mesme temps un Cierge à Mr S. Michel et à son Dragon. Qu’est ce qu’en doibt penser le Diable? Une femme à genoux, une Kyrielle de prières, un Cierge, un Temple; tout marque l’adoration. Cependant ce Dragon est sous les pieds de S. Michel. S’il partage l’honneur du Cierge, s’il a des prières, si c’est à trois pas de J. Christ qu’on luy fait la cour, — il ne laisse pas d’estre vaincu; il est le trophée d’un Archange; il est la risée du Ciel et le jouet des Chrétiens; et, s’il faut qu’il ait encor du crédit en ce monde, c’est auprès d’une
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Vieille à cervelle moisie, qui croit le debvoir plaindre dans son désastre, à peu près comme nous voyons encore tous les jours celles de son âge pleurer ceux qu’on mesne à la potence. Mais si ce Dragon étoit un franc Diable: »Quoy, vieille carcasse«, luy diroit il, »viens tu m’offrir un Cierge pour éclairer ma honte et pour luire à ma défaite? N’est ce pas assez d’estre un marchepied sans servir encore de quintaine? Veux tu adjuster la mocquerie à la rage, et ne sçaurois je estre malheureux sans que tu t’en mesles? Reprends ton Cierge, et laisse moy à moy mesme. Je suis Diable, et Diable vaincu. 11 ne me faut plus que les Ténèbres«. 11 auroit raison; n’est il pas vray, Monsieur? Il n’y a rien tel que d’estre soy mesme, et c’est le plus grand désordre qui puisse arriver à une personne, que de sortir de son caractère. Voilà qui ne va pas tant mal, me direz vous. Vous accomodez les choses à vostre théâtre. Mais, [direz vous], quand je dis que le Diable est friand d’honneur, c’est lors qu’il se déguise en Dieu; c’est lors qu’il a des Prestres, des Temples, des Sacrifices et tout l’attirail de la Religion, et qu’il fait l’entendu dans une Pagode, autant ou plus qu’un nouveau Canonisé dans la Basilique de S. Pierre. C’est à dire, Monsieur, que quelques fois le Diable est Dieu, et Dieu le Diable. Bon. Mais comment est ce que vous ajustez cecy? Quand le Diable se déguise en Dieu, il ne commande que la Justice, la bonne foy, la Pudeur, la Tempérance; toutes sortes de Vertus. Quand le Diable est Diable, ce n’est qu’Ordures, Infamie, Violence, Rapioes, Meurtres; toutes sortes de Vices et de Crimes. Le Diable est il double? et y auroit il en luy, comme en Sylla, deux personnes différentes? Où est le Diable, quand je ne vois que la Vertu? Où est Dieu, quand
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je ne voy que le Vice? Ajustez moy cela,, s’il vous plaist, Monsieur. Ajustez le vous mesme, me répondrez vous. L’Antiquité ne parle d’autres choses que de la paillardise authorisée par Vénus, de l’yvrongnerie par Bacchus, du vol par Mercure etc. Et qu’estoit ce, ces Dieux là, que des vrays Diables? Je n’en sçays rien, Monsieur; car c’est une grande question, selon moy, de sçavoir si ce n’estoit point de fausses idées de la Divinité, que tous ces Dieux des Anciens. Mais j’ay à vous dire que Vénus, Bacchus, Mercure etc. favorisoient aussi peu le Vice ou le Crime, chez les Anciens, qu’aujourd’huy chez les Catholiques Madame S. Reyne favorise les vérolez et la S. Vierge favorise les Débauchées. C’estoit la frayeur d’avoir offensé le Ciel, c’estoit la confession des péchez, c’estoit les effets de la piété, qui plaisoient à ces personnes célestes des siècles passez et du nostre. Preuve de cela, c’est qu’une Déesse disoit à une pécheresse:
Veniam tuis, temeraria, dictis, Supplice voce roga : dabit veniam ilia roganti etc. 1 )
Et puis, autrefois comme à présent, on faisoit conscience de se présenter devant la souveraine Divinité, quand on étoit dans l’impureté ou dans le crime. 11 falloit s’adresser à des Dieux subalternes et du second ordre, lesquels par une charité incroyable ne manquoient jamais de faire la paix des pécheurs avecque le Monarque des Dieux et des Hommes. Vectores hinc precum, inde donorum, qui ultro citroque portant hinc petitiones inde suppetias , ceu quidam utrinque interprètes et salutigeri. On trouve, à la vérité, chez les Historiens, de certains sacrifices à Vénus Erycine, qui sont tout de fait drôles; mais au fonds, quoy que les prostituées
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y assistassent et qu’elles feissent les frais de la Feste, il n’y avoit que les femmes de bien qui osassent se charger de l’offrande et le mettre dans le giron de la Déesse. 11 seroit donc plus à propos, pour le compte du Diable, que le monde devînt Athée. Il y gagnerait le genre humain et verrait avec une maligne joye, que Dieu se seroit trompé dans le dessein de la création, que les hommes seraient en proye à sa rage et qu’on n'auroit travaillé que pour luy. Il y pourrait perdre quelques honneurs superficiels et équivoques; mais qu’est ce que de perdre des révérences et des génuflexions, et gagner un monde? N’est ce pas aller au solide et entendre l’art de régner? N’est ce pas laisser les dehors de l’authorité ambitieuse et acquérir sans bruit des sujets et un Royaume? Je ne suis donc point de vostre advis, et d’autant plus que j’ai veu des Diables incarnez raisonner de la façon que je vous le dis. Ils étoient enragez et véritablement endiablez, lors qu’on les saluoit en foule et avecque leurs Maistres; et j’en ay veu un chez le Chancelier Séguier 5), qui se tenoit le plus loin qu’il pouvoit derrière son Patron, afin que l’honneur qu’on luy pût rendre, fût entièrement à luy. Au reste. Monsieur, ne croyez pas, que ce soit pour m’inscrire en faux contre vous, que je vous écris cecy. C’est que je suis toujours le mesme que vous m’avez veu, lors qu’à grands pas dans vostre chambre je vous contredisois pour tuer le Temps. Vous sçavez mon humeur pyrrhonniene. Elle croît tous les jours; mais ce n’est que sur des sujets de Philosophie. Car pour ce qui est de vostre mérite, je n’en sçaurois douter, après le beau Livre que vous venez de faire, non plus que de vostre amitié, après la conduite que je vous ay
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veu tenir dans mes desmeslez de Sedan. Conservez la moy, Monsieur, et croyez que je suis toujours etc.
Je n’ay point receu vos Thèses 4).
J’oubliois de vous remercier de vostre bonne exhortation. J’en profiterois, je vous assure; mais à gens comme moy, il leur faut pour le moins une demy bibliothèque. Qu’est ce que ce Spinoziste 5) dont vous me parlez? Ayez la bonté, lors que vous ne sçaurez que faire, de me mander des Nouvelles de la Rép. des Lettres. Je ne sçay point du tout ce qui se passe. Ne faites vous rien de nouveau? Marsilly é) m’écrivit une fois, que vous vous enfermiez un peu trop soigneusement pour n’entreprendre pas quelque Ouvrage. Si cela est, je vous supplie, mon cher Monsieur, que je ne sois point des derniers à le sçavoir, puis que je fais gloire d’estre de vos Amis.
Si dernièrement ceux qui s’en allèrent à Sedan eussent voulu se charger du pacquet de Mr. Pérou ') ou de Mr. Servas, ce serait une affaire faite. Au lieu qu’à présent, à cause de l’interruption du commerce 2,) je ne sçay quand ni à qui je le pourray donner. Je le garderay jusqu’à nouvel ordre, et ne manqueray pas, à qui me présentera un mot de votre sainte et sacrée pâte, de le rendre tel que vous me l’avés envoyé. Je vous remercie, mon cher Monsieur, de vos belles Thèses. Je les trouve très bien écrites et fort philosophes, mais un peu trop pour moy. 11 y a deux ou trois choses,
que je n’entends absolument point. C’est ma faute, sans doute. J’ay achevé de lire votre Dissertation, où je ne trouve rien à dire, si non à ce que vous tâchez de prouver de Lucrèce. C’est, selon moy, le plus haut exemple de vertu et en mesme temps du plus grand malheur, qui puisse arriver à une femme. Il faudroit estre de leur sexe ou avoir meilleur opinion de leur honnetteté que vous paraissés n’en avoir, pour sçavoir la confusion et le désordre, où est un esprit en semblables rencontres. Je les conçois, pour moy, assez vivement, parce que, depuis que je suis au monde, je suis toujours avec les gens de la vieille Rome et me suis à peu près, sur les conversations des Sénèques, formé des idées de leur vertu. J’avois barbouillé trois ou quatre pages sur ce sujet; mais comme, après les avoir leues, j’ai creu que tout ce que je vous y disois, pouvoit vous avoir passé par l’esprit, je les ay laissées, avec mes autres paperaces, luter avec la poussière et les vers. J’ai leu depuis quelque temps Figueroa 5). J’y ay apprit de quoy vous foudroyer sur cet argument que vous me faisiez toujours, de la nature des pluyes, qui auroient diminué les montagnes, si le monde était de toute éternité. Il a veu des montagnes qui se grossissent à force de pluyes. Quand je dis que j’ay apprit, c’est à dire un exemple fameux, car vous ne vouliez point croire les exemples que je vous citois. Adieu, mon cher Monsieur.
Dites moy un peu, s’il vous plaît, si on pourrait trouver chez vous la Logique et la Morale de l’Esclache4) en tables et avec les discours. Je suis obligé, comme vous sçavez ou comme vous ne sçavez pas, d’enseigner les fondemens ou une Introduction à la Logique, et il
me semble que ces Livres là, que j’ay eus autrefois, pourraient m’ayder.
Qu’est ce que les dialogues de J. Nicius Erythræus^) et l’Histoire de Louis treize de Gramondus?6)
Voilà un billet de l’archichiragre Mr. Du Plessis 8). Je vous envoyé une lettre de Mr. de S. Maurice, et vous supplie, mon cher Monsieur, de ne point oublier le Spinosiste et le compère Patin. Ce soir part votre lettre pour Sedan. Le Potier d’estain m’a manqué; mais Mr. de S. Maurice me marque une autre adresse. Je m’en serviray. Adieu, mon cher Monsieur. J’ay si froid que je ne sçaurois écrire, soit par l’intromission des corps tetrahédriques, ou par le repos forcé de mes doigts L’Eau est drosle en ce temps cy; elle n’a qu’à se tenir en repos, la voilà aussitôt glace, qui s’élève au dessus du goulet de la bouteille et la casse en suite par le milieu. Ma cave est aujourd’huy une des. plus belles choses de la ville. Tous les esprits architectoniques du Démorgorgon se sont arrêtés à l’entrée, et ont dépeint sur la porte les plus belles fleurs que j’aye jamais veues; c’est l’admiration de tout le monde. Si j’eusse pu deviner cela, j’aurois enterré plusieurs animaux, afin d’en voir la mignature sur cette porte et preuver par expérience la conjecture de Borelli 9).
Vostre pacquet pour Mrs. de St. Maurice et Fetison 10) est partie.
') L’éditeur supprime ici la lettre de Du Plessis (voir le texte).
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Je croy, mon cher Monsieur, avoir receu vos deux Lettres, dans la dernière desquelles vous me parliez d’un pacquet pour Mr Pérou. Comme les personnes que Mr Servas me proposait, étoient gens à les laisser venir demander le pacquet sans les avertir de ce que c’estoit, j’ay attendu jusqu’à cette heure, et vainement. Aucun ne s’est présenté que la Mère de Mr Mallet, qui se chargea dernièrement de deux on trois petits livres, sans oser prendre tout le reste. Il m’est donc demeuré. Or, parce que Mr Pérou et Mr Servas étoient informez du pacquet, j’ay creu qu’il était à eux deux, ou qu’ils avoient charge de vous de le recevoir l’un pour l’autre.
C’est pour cela, mon cher Monsieur, que je vous ay parlé de ce pacquet là en commun. Je ne manqueray pas de présenter votre dernier à un nommé Des Bans, potier d’estain, lequel s’en retourne à Sedan. — Si votre «Prosélyte abusé ') fût arrivé plustost, j’en eusse chargé un de mes bons amis. C’est un joly livre et tout à fait dans l’air qu’il faut pour traitter un faquin comme Brueys 2). J’en félicite votre ami, et vous aussi. C’est un plaisir d’estre loué par un homme louable. Mais il debvoit vous nommer. C’est trop de modestie à Vous. Quand on peut paroistre dans le monde aussi dignement que vous, on doibt le faire à visage découvert.
J’attends avec bien des impatiences le Discours Historique 5), dont vous me parlez dans vostre avant dernière. Je l’ay desjà annonce icy à plusieurs personnes, entre autres à Mr du Plessis Rambouillet. C’est un réfugié de France, pour je ne sçay quelles affaires,
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lequel a beaucoup d’esprit et qui est plein d’estime pour Vous. 11 a leu quatre ou cinq fois vos ouvrages, et toujours avec un nouveau plaisir, dit il. Je luy envoyeray ce soir vostre Prosélyte. Je ne me souviens plus des difficultez sur vostre thèse, parce que Mr Le Faucheur 4) est sur le pied de m’enlever vos ouvrages quand il les a perdus. Mais il me semble que je n’avois pas tout à fait tort. Je dis plus pour ma Lettre, sur Lucrèce. J’ay absolument raison; car les Anciens, si vous ne le sçavez, mon cher Monsieur, étoient comptables de leur réputation après leur mort. Ainsi, Lucrèce n’a agi que par un principe de Religion, et point du tout par un principe de gloire. Je prouve cecy par le passage d’un vieux Scholiaste, sous l’authorité duquel vous seriez assurément foudroyé. Mais comme je vous ayme mieux en vie qu’autrement, j’ay creu que vous vous passeriez aisément d’une Lettre qui peut être vous déplairoit. Je suis fasché de ce qu’on n’ait pas trouvé L’Esclasche; mais il s’en faut passer. Je vous remercie pourtant de la peine que vous avez prise, et suis toujours tout à Vous. A force d’enseigner les commencemens de la Philosophie, croyriez vous bien, mon cher Monsieur, que je prends goust au mestier, et que si Dieu n’a pitié de moy, je deviendray Philosophe. Je ne lis quasi plus que des Logiques; et bien que je ne trouve mon compte en pas une de celles que j’ay entre les mains, j’aspire pourtant et je halette toujours après des Logiques. Si vous en sçaviez quelque bonne et qui vraysemblablement vous pût satisfaire, vous m’obligeriez fort de me l’indiquer. Jusqu’icy on m’a voulu faire lire cette Logique du Port Royal; mais j’ey trouve trop de géométrie. Il faudra pourtant s’y résoudre ce printemps. Adieu, mon cher Monsieur.
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Mes baisemens à vostre Autheur, quelque qu’il puisse estre. J’oubliois de vous remercier de vostre messer Vittorio ; 5) mais c’est qu’il fait si froid que rien plus. Vous avez tort de douter qu’on puisse comprimer l'air. Ce tourbillon de la petite Ourse est ce qui le comprime aujourd’huy et c’est pour cela qu’il fait si froid. Je vous en jure Cartesialiter. Ce maudit froid est cause que je ne puis décrire mon Épicure que j’ay mis en Latin et que j’ay amplifié honnestement sur le commendement de Mr Groulart 6), mon patron.
[Été de 1684].
11 n’y a rien à dire, au moins selon moy, à vos deux derniers ouvrages '), si ce n’est sur la révolution des âmes, où, quelque peine que vous ayez prise pour éclaircir les opinions de cet Autheur barbare, j’ai bien peur que vous n’ayez pu tirer aucune lumière de sa fumée2). C’est, je croy, mon cher Monsieur, trop d’honneur que vous luy faites, que de le mettre avec les braves de votre Livre. Vn semblable visionnaire doibt pourir dans l’obscurité. Mais est il possible que le Docteur Moure ?) ait eu l’opinion que vous citez! A ce que je voie, le bon sens n’est pas toujours le partage des Docteurs, et il y a bien de la différence entre un Métaphysicien et un homme raisonnable. Dieu le convertisse, aussi bien que tous ceux qui vous attribuent le Mercure 4). Icy on ne l’a creu qu’un jour ou deux; encore a ce esté par la faute de Graef, qui ayant mandé à Pilon, qu’on n’appelloit plus »Mercure« les Mercures, mais «Nouvelles de la Rép. de Lettres*, le
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bruit courut que les deux Livres étoient de vous. Mr Du Plessis vous a deffendu d’une force terrible parmy les Gens d’épée, et moy parmy les Gens de Lettres. Mais j’y aurois extrêmement bien réussi, si j’eusse leu le Mercure, comme Mr Du Plessis. 11 n’y en avoit qu’un Exemplaire en Ville, au Comte de Carelson 5), lequel a bientôt changé d’opinion à la lecture de vos ouvrages; et encore cet exemplaire est il perdu. Je vous diray icy, en vieil ami, qu’il y a un peu de votre faute. Vous debviez faire imprimer vos ouvrages chez un autre que Des Bordes, puis que c’est luy, à ce qu’on m’a dit, qui a imprimé le Mercure. Au reste, vos Livres courent tout Maestricht et au delà. Celuy que vous avez eu la bonté de me donner, est à Dalem et doibt aller à Liege, et vos derniers, que j’ay acheptez, iront demain à Aix. Mr Du Plessis vous a acquis le Comte de Carelson, et moy l’advocat Nizet, très savant garçon et tout à fait sage. Il faut que Graef envoyé toujours six exemplaires, parce que le pauvre Pilon est obligé de m’emprunter vos livres, pour les loer; et je les luy prête de bon coeur, afin qu’il gagne sa vie. Il doibt envoyer cinq ou trente escus à Graef dans sept ou huict jours. Il seroit à souhaiter que Leers et Graef n’envoyassent que de jolies choses à ce pauvre Diable, car il ne vit quasi que du loage de ses livres. — Adieu, mon cher Monsieur. Je vous remercié très humblement de la bonté que vous avez de vouloir parler à Des Bordes pour Épicure. Si je puis me résoudre à le décrire, je luy envoyeray et luy en achepteray une bonne cinquantaine. J’écrirai à Mr. Jacquelot é) de Vassy, c’est luy qui m’a parlé de certains manuscrips de Théologie. A propos de Théologie, sçavez vous bien que nQtjvtjg ysv6(nvoçi) veut dire au passage contesté cernuum suspendi,
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estre pendu la teste en bas ou les pieds en haut, comme on fait encore aujourd'hui en France, à ceux qui se sont désespérés. Mais il ne faut quereller personne. Tout à vous.
A Maestr. ce 8 Juill. 1684.
Mr Le Faucheur et Mr Du Plessis vous baisent les mains. Le premier a parlé à Pilon, et comme il faut.
[Eté de 1684].
Je ne sçavois rien du tout, mon cher Monsieur, des nouvelles de la Rép. des lettres. Pilon ne m’en avoit rien dit, soit qu’il l’eut oublié ou, ce qui est plus vraysemblable, qu’il n’eut rien conceu à ce que vous luy dites sur ce sujet. Je vous remercie très humblement du présent que vous m’en faites, et en mesme temps vous félicite sur ce nouvel employ, que vous avez bien daigné prendre et qui étoit si nécessaire dans un Païs de Litérature comme celuycy. 11 me semble que vous faites fort bien le Photius ■), et que les extraits que vous nous donnez des Autheurs sont les plus belles analyses du monde. J’ay peur pourtant, mon cher Monsieur, qu’il n’y en ait d’un peu longuetes et qu’on ne vous reproche d’y fourer un peu trop souvent de petites réflexions.
Ce n’est pas qu’elles ne soient justes et très joliment dites; mais, au fonds, dans le poste d’Épitomateur où vous vous retranchez, il ne faut que rapporter simplement et naïfvement un autheur, sans l’étofer de ses remarques, comme dans la page 78: Tant il est
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vray que le Monde fait etc., pag. 81: Voilà de quoy exciter l’émulation des habiles Gramm. J’ay peur encore, qu’on ne trouve vostre Éloge de Mr de la Roque 2) un peu diffus. Ces sortes d’ouvrages, dans un journal s’entend, doivent estre courts, serrez et fort laconiques. 11 y en a un bel exemple, si je ne me trompe, chez Patercule touchant Cæsar, et, autant qu’il m’en peut souvenir, cet éloge est de deux pages 5). — Je ne connoissois point Mr Cuper 4). C’est un brave homme. J’achepteray au premier jour son ouvrage, dès que j’auray de l’argent un peu plus que je n’en ay. Mais quand j’en aurais beaucoup, ce ne sera pas pour Darmanson 5). L’Enragé! Aller mettre Dieu en jeu pour prouver une extravagance, et employer sérieusement la Théologie dans un sujet si frivole! Il faut que ce soit une Théologie de bestes que la sienne.
Excusez la liberté que je me donne. Vous voulez que j’agisse comme cela avec vous, et vous avez raison au fonds, car on ne peut pas estre avec plus de franchise, que je suis et que je seray toujours à Vous.
J’oubliois de vous dire, que vous ayez la bonté de mettre un Exemplaire pour moy, dans le pacquet de Mr Le Faucheur. Je ne manqueray pas de les payer à Des Bordes, à qui je pourrais bien un de ces matins envoyer Épicure, si je pouvois me résoudre à le décrire. Mais un de mes amis de Champagne me doibt envoyer un gros pacquet d’Escritures théologiques, et si Des Bordes est d’humeur à imprimer, je les luy envoyeray; car il me semble qu’un Libraire à qui Pilon en a parlé en Hollande, ne s’empresse guères à en demander des Nouvelles.
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Mr Le Faucheur doibt donner l’exemplaire à Mr Du Plessis.
P. S. Il l’a receu et vient de chez moy pour me remercier de l’honneur de vostre connoissance. Il estime beaucoup vostre ouvrage. Voilà encore son lacquais qui m’apporte un billet.
Trois jours après, mon cher Monsieur, que je vous eus écrit d’un météore ') que je m’imaginois assez extraordinaire pour estre échapé à la diligence de bien des gens, j’en ay trouvé à peu près la description dans Sénèque 2). Je ne suis pas fasché, comme vous pouvez croire, car au moins je me suis trouvé en mesme chemin avec un grand homme; mais le nom qu’il luy donne après Aristote ne me plaist point du tout. J’aimerois mieux m’en tenir au mien, qui est celuy que luy a donné l’autheur du Livre De Mutido attribué à Aristote. Je vous supplie donc très humblement, puis que mon météore est une vieille nouveauté, de ne luy point faire l'honneur de le mettre dans vos Journaux. C’est un Sycophante de m’avoir attrappé de cette manière là. Quand vous m’écrirez, faites moy la grâce de me mander, où se vend l’abrégé de Gassendy, de la révision de Bernierî), dont vous avez parlé à Mr. Le Faucheur. Adieu, mon cher Monsieur. Je suis toujours tout à vous.
A Maestricht ce 19 Septemb.
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[Commencement de 1685.]
J’achève vostre premier Tome ') avec quelque espèce d’enthousiasme. Jamais, je croy, on n’a plus admiré Livre ni esté plus touché des belles et bonnes choses qu’on y peut trouver, que je le suis de la lecture de vostre Ouvrage. Je vous remercie d’un si excellent présent; mais comme la joye que j’ay me sembleroit imparfaite, si j’estois seul qui en eus, je m’en vais prester vos Lettres à tous mes Amis. Mr. Le Faucheur les a leues, et m’a témoigné, que ç’avoit esté avec un singulier plaisir. Il y a appris, et moy aussi, bien des choses. Il s’estoit, à la vérité, un peu arresté sur l’amour paternel et sur le mariage2); mais ce n’a esté que quelques momens. Il m’a advoué, qu’après avoir médité un peu scientifiquement sur vostre opinion, il l’avoit trouvée très raisonnable et très judicieuse. Bien des gens, sans doute, auront les mesmes pensées; mais aussi reviendront ils bien viste, et reconnoistront qu’il faut lire ces deux Lettres avec application, pour en voir la véritable beauté. Quelque beau que ce soit le second Tome, je croy pourtant que le premier a quelque avantage sur luy. Vous y estes, ce me semble, plus fort, plus sçavant et plus durable dans l’effort de vos argumens; Vous les poussez aussi loin qu’ils peuvent aller. La huitième et la neufvième Lettre me paroissent des chef- d’oeuvres de la Raison humaine, et celles contre Mr. Arnaud d’une force à abysmer ce Héros du Jansénisme5). J’en suis, je vous assure, comme exstasié. Je vous croyois bien un agréable Écrivain et qui sçaviez répandre un air de délicatesse dans vos ouvrages; mais je ne vous croyois pas si fort
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ni si terrible dans les combats. Je vous en félicite, mon cher Monsieur, et me félicite en mesme temps moy mesme d’avoir un ami de tel prix, lequel me distingue de la foule de ses autres amis. Je vous remercie encore une fois, et très humblement, de vostre excellent présent.
J’oubliay de vous remercier l’autre jour de l’honneur que vous avez fait à Rampalle*) de le citer. Je l’ay connu. C’estoit un fort honneste homme, qui avoit du génie pour les sciences, particulièrement pour l’Astrologie, qui luy valoit bien du bon argent, bien qu’il se mocquast de cette science en particulier. Ses Poésies, c’est à dire ses Idylles, sont bonnes. Je n’ay plus tous ces Livres là. Je les ay perdus il y a long temps avec bien d’autres choses de plus grande conséquence; je croy vous avoir dit, que j’ay esté ruiné trois fois.
Il faut pour me revancher en quelque façon, que je vous avertisse de ce qu’il se dit de vos Nouvelles afin que vous y remédiez avec un seul mot. Il y en a qui sont surpris de ce que vous insérez plusieurs Lettres 5), — celles de Mr. Levenhoeck, celles de Grævius sur la Tartarie, celles de Mr. Spon etc. — , comme si c’estoit manque de travail. Vous pourrez, mon cher Monsieur, leur citer le premier Homme de vostre métier, qui estoit un très habile homme et très laborieux. C’est le Patriarche Photius, chez qui j’ay veu des pièces entières, trois fois plus grandes que le Discours de Mr, de la Chambre6). Il me semble entre autres y avoir veu des déclamations d’Himérius?) et un petit Roman d’Antonius Diogénès8). Vous pouvez avoir Photius, et par conséquent voir encore d’autres Extraits ou Pièces, qui fermeront la bouche aux superbes
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dégoustez de vostre Ville, si par hazard il y avoit, comme je l’ay fermée icy à certains petits connoisseurs. Je vous baise très humblement les mains, et suis toujours etc.
Mr. Le Faucheur vous baise très humblement les mains et vous remercie de l’honneur de vostre souvenir.
