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Non, mon très cher Monsieur, Je ne sçavois rien du tout de ce que vous me mandez1). Je n’ay de commerce en Hollande qu’avecque vous, le Patron2) et mes parens; et comme ces derniers ne sont point gens de Lettres et que nostre Ami estoit malade et que vous ne m’aviez rien escrit, il eût fallu estre plus que devin pour sçavoir ce qui s’est passé à la fin d’Octobre. J’en suis, je vous asseure, dans une douleur inexprimable; car je vous estime et vous ayme au dernier poinct et voudrais rachepter d’une partie de mon sang cette cruelle avanture. Je sçais, que vous avez assez de sagesse pour supporter avecque magnanimité vostre malheur; mais il vous expose aux caquets de tout le monde et à la joye d’Orkius; et c’est plus qu’il ne faut pour moy, pour ne pouvoir estre en repos. Je m’imaginois que vous estiez paisible possesseur de vostre gloire, que vous goustiez tous les fruits de vos travaux et que, dans l’attente de vostre excellent Livre *), on n’estoit occupé dans la Rép. des Lettres qu’à faire des voeux pour vostre santé. Et voilà des je ne sçay qui, qui viennent vous troubler dans vos desseins si honnestes, si louables, si instructifs, et qui vous jetteront, peut estre, dans un dégoust à vous faire quitter une si glorieuse entreprise. Vous m’asseurez pourtant bien que non. Mais j’ay peur, mon très cher Monsieur, que l’indignation ne face en vous ce que la trop grande sensibilité fait dans les autres, et comme j’ayme beaucoup, je ne crains pas petitement. Cependant, si vous persistez dans la sagesse ou, comme vous parlez, dans l’indolence, je suis persuadé, mon très cher Monsieur, et le coeur me le dit, que vous vien-
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drez à bout de vos Ennemis et que vous rentrerez dans vostre charge. On ne trouvera jamais d’homme qui vous approche, bien loin de vous égaler, et on sera contraint de vous remettre. Je le souhaite de tout mon coeur et suis toujours tout et uniquement à Vous.
J’escris au Patron. Nous verrons un peu ce qui en sera.
Ce 18. Nov.
[1694, Septembre.]
C’est un homme d’esprit et fort sçavant que Mr. De Laroque; cependant, mon cher Monsieur, j’ay bien peur que l’amitié ne luy ait falsifié les yeux en ma faveur et ne m’ait presté des agrémens que je n’auray jamais1). Franchement, je me connois un peu; et si je ne suis un Calomniateur de moy mesme, je suis du moins un assez rigide estimateur. Je sçay, que mon Ouvrage n’est pas indigne de Louanges; mais je ne croy pas qu’il en mérite de fort grandes. Quoy qu’il en soit, j’ay de l’obligation à Mr. de Laroque des bons sentimens qu’il a de moy, et le supplie de me continuer son amitié. Je luy baise très humblement les mains. Je ne manqueray pas de faire les vostres à Mr. de Marsilly, dès que je luy escriray, ce qui sera aux premiers jours, et les luy aurais faits, quand bien vous ne m’en auriez pas adverti; hœc talia continentur bonœ fidei judiciis, et prœstanda surit etiam citra conventionem.
Je ne sçay ce que c’est que les Journaux de Mr. Chauvin2). On n’en a point veu encore icy, et vraisemblablement on n’en verra point. Nos trois Libraires sont terriblement saouls des Nouveautez qu’on leur envoyé, et dont ils n’ont aucun débit.
Ils pestent et jurent d’une grand force, et contre Autheurs et contre Imprimeurs et contre Libraires; et si Dieu n’a pitié d’eux (ce qu’il y a assez d’apparence qu’il ne fera pas, car il n’est aujourd’huy que le Dieu des Armées), ils s’en vont quitter le mestier, brusler leurs Livres et bombarder le Parnasse. 11 y en eut qui me dit l’autre jour, dans son patois, qu’il feroit le diable à quatre, qu’il dévirgineroit les Muses et qu’il dépudiqueroit Apollon. O pudor ! ô scelus! ô labes!
Je croy avoir veu la Lettre de Bussi sur les adversitez*). Elle m’a fait souvenir du vers d’Homère "Hfiiav tîjç ÙQsrijç etc. 4). Je suis bien aise de vostre Père de l’Oratoire 5); mais je vous admire de me dire qu’il gouste fort vostre conseil pour Angleterre. C’est à quoy buttent tous ces Explorateurs. Ils ne sortent de chez eux que pour aller jouir de la liberté de cette bienheureuse Isle, où les belles Lettres sont sur le thrône; et quand ils paroissent balancer, c’est qu’ils ont peur qu’on ne les devine. — Adieu, mon cher Monsieur. Aymez moy toujours, puis que je suis si fort à Vous.
Ce 22.
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[Fin de 1695.]
J’estoys sur le poinct de vous escrire ce que vous me dites de la nouvelle Année, où nous allons entrer. Puissiez vous, mon cher Monsieur, lavoir belle et bonne, heureuse et tranquille, pleine de gloire et d’honneur, comme vous le méritez et selon mes voeux. Il ne vous arrivera jamais tant de biens, que je ne vous en souhaite toujours davantage, et que je n’intéresse tous les jours le Ciel par des prières à vous faire largesse de ses faveurs, au delà de ce qu’on a encore veu entre les Hommes.
Dî tibi se tribuant cum Consule semper Amicos ;
Non potuit votum plenius esse meum.
Ce seroit, à dire vray, la plus grande de mes joyes, si je vous revoyois encore comme vous avez esté, et si vostre Magistrat pouvoit, à la fin, se rendre une bonne fois à la Raison. Mais il faut prendre patience. Ce que nous ne croyons encore que dans les préparatifs de l’Advenir, est possible sur le poinct de se monstrer, et vos Ennemis, qui vous ont insulté si barbarement et si vilainement, sont possible à la veille de reconnoistre vostre Innocence. Je l’espère plus que jamais; et quoy que je n’en sçache pas trop bien la raison, je ne laisse pas de l’espérer. Je croy que Dieu, pour l’honneur de sa Providence, se doibt à soy mesme un aussi grand exemple que celuy de vostre Justification, et qu’après vous avoir laissé si longtemps en proye à la Calomnie, il faut qu’aux yeux de toute l’Europe il vous tire de l’opprobre, pour couronner vostre Patience, pour vous faire satisfaction de son
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Espreuve, pour s’acquitter envers nostre Piété. Tous, tant que nous sommes de vos Amis, mon cher Monsieur, avons espéré ce que je vous dis, et c’est pour cela, que nous n’en aurons point la honte ni la confusion. Et quoniam Res est Sacra Miser'), et qu’ainsi vous appartenez à Dieu de plus près qu’auparavant, nous ne doutons point qu’en vostre faveur il ne fasse paroistre sa puissance, et qu’il ne vous rende à vous mesme avecque toute l’usure de l’Amour:
Scepe venit magno foenore tardas Amor2).
O, que n’en puis je dès demain apprendre la nouvelle! Assem jam paravi; pararem Evangelium. — Adieu, mon cher Monsieur. Je suis toujours vostre très humble et très passionné Serviteur
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J’ay receu vostre Lettre touchant le Dictionaire de de Fabro-Cellarius5), et vous en remercie très humblement, et encore plus de la nouvelle de la centième page de vostre Grand Oeuvre. Mais d’où vient, que vous ne m’avez pas envoyé la page de l’article d’Epicure ou de quelque autre article, comme je vous en avois tant prié?
[Printemps de 1696.]
Vous souviendrait il, mon cher Monsieur, de vostre Journal d’Avril 1685, pag. 425, où vous dites: qu'il ne resteroit plus qu’à mettre en question si
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les Passages de Mr. Du Rondel, rapportez dans les Nouvelles d’Octob. p. 291, prouvent bien ce qu’il prétend.
C’est ce qui me feit alors travailler sur ces misérables palimpsestes'), dont je vous ay parlé. Il y a bien dixsept pages quarto, petite lettre; mais comme elles sont entièrement moisies et rongées par les souris en plusieurs endroits, voicy tout ce que j’en ay pu tirer de raisonable. Si cela vous peut servir à Pereira2), tant mieux; sinon vous le bruslerez. Je n’ay jamais pu desbrouiller ni deviner ce que je disoit sur les passages de Sénèque; et d’escrire de nouveau sur ce sujet là, c’est de quoy je me trouve incapable.
Adieu, mon cher Monsieur. Toujours tout à Vous. Vostre Lettre à Mr. le Comte de Rekem a esté donnée à Madame de Tilly. Je vous remercie de vostre dernière. Elle me comble d’honneur et de joye; mais il en eust fallu oster le mot de Savantissime. Franchement je ne le mérite point.
Vos Typothètes sont des villains, de vous harceller comme ils font. Si j’estois de vous, je les planterois là; car ce ne sont que des Avares, des Aisyrokerdes ?), des Carcinomes-*), en un mot pus et venenum.
[Été de 1696].
Vous estonnez vous d’un tel manège? Le Zélandois ,) ne serait pas Caloyer autrement. Je ne sçay ce qu’il faut à cette race d’hommes; mais il est rare de les voir agir avecque franchise. Tout bien compté.
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je croy que nostre homme y perdra plus que moy. Ainsi, mon cher Monsieur, me voilà plus que consolé.
Je serois surpris de ce que vous me dites de Mr. Tollius2), si Platon ne m’avoit appris que Personne ne meurt Impie, quand sur tout on a le loisir de mourir. Mr. Tollius estoit sçavant homme, bon Poëte et bon Orateur, et qui auroit paru avec éclat dans le Monde, s’il n’eust voulu se mesler que d’une chose. L’ambition l’a poussé dans toutes les Disciplines; et comme par sa fortune et par son humeur il n’y pouvoit faire que des Courses impétueuses, il n’en est pas revenu avec des Despouilles Opimes; il s’est affoibli en s’estendant. La Chymie, je croy, l’a gasté. C’est dommage. Il avojt de très beaux talens. Je souhaite que les Caloyers l’ayent mené où ils n’iront jamais.
Je ne sçay que vous dire de Bussy Rabutin*). Mr. Des Préaux me rabroua si fort, une fois que je louois cet homme là, que depuis ce temps là je n’ay osé lire ses ouvrages. Sur vostre parole, je hazarderay une aprèsdisnée; et si je m’en trouve bien, je continueray, et vous en remercieray; car vous estes un vray Tarpa*). Témoin ce que vous m’avez dit du Jésuite Historien d’Angleterre 5), lequel est un brave homme.
Où en estes vous, à cette heure, dans vostre excellent Ouvrage? Avez vous transigé avec vos Muses, et avez vous adjousté la grande Journée à tant de veilles et de travaux? Je le souhaite de tout mon coeur. Adieu, mon cher Monsieur. Tout à Vous. Tout à Vous. Tout à Vous.
Je plains Mr. de la Roque6), et vous supplie, si faire se peut, de l’asseurer de mes amitiez.
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[Fin de 1696?]
Ce que vous m’avez dit, mon cher Monsieur m’est arrivé. L’odeur de la chaux de ma cheminée s’est enfin exhalée entièrement, et je puis respirer dans ma chambre, tout comme par le passé. Cependant il m’en a cousté bon pour rentrer dans mon premier estât; car la Gelée dernière, à qui j’ay cette obligation là, a failli à me geler dans toutes les formes, aussi bien quelle fait à ce pauvre marchand qui arriva roide mort chez luy. Je vois bien que ce qu’a dit Q. Curce est vray: Nunquàm simpliciter indulget Fortuna; car elle ne m’a pas plustost fait une faveur, qu’il semble qu’elle s’en repente par quelque calamité, qu’elle ne manque jamais de m’envoyer; de sorte que ma Vie est une Tragicomédie de je ne sçay combien d’Actes estranges, dont le moindre seroit capable d’estrapader la sagesse d’Épictète. Non que je sois plus sage que ce Bonhomme; mais le mespris que je fais de moy et la nonchalance où je me mets, ne manquent jamais de me mener où ce Stoïcien arrivoit par la Raison. Pourveu que j’échape toujours comme dernièrement, hazard à tout.
J’ay toujours quelqu’un de vos Ouvrages entre les mains, et les trouve toujours très beaux, très sensez et très bien escrits. 11 y eut pourtant quelque chose qui m’arresta l’autre jour dans vos Pensées Diverses1). Je creus y voir une espèce de contradiction entre ce que vous avancez p. 334 de ce Livre et ce que vous escrivez p. 1274 de vostre Dictionnaire. Quelque Hibernois pourroit bien vous entreprendre là dessus; car à proscrire, comme vous faites, toute Réalité dans l’Appa-
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rence, il se trouvera que vous pourriez bien n’avoir rien escrit de Diogène, et que je ne l’aurois point leu.
Je ne sçay pourquoy ni Moréri ni Vous, mon cher Monsieur, n’avez point parlé d’un certain Othryadès2), dont Plutarque fait mention dans ses Parallèles. C’estoit assurément un vaillant homme, et dont la valeur debvroit estre incontestable, bien qu’il y ait eu force gens partagez sur son avanture. On en a dit bien des choses, et il n’est pas jusqu’à moy qui n’en ay dit ma râtelée. Si par hazard (ce seroit un terrible hazard) vous vouliez voir ma petite Réflexion, je tâcheray de la décrire.
Nous voicy au déclin de l’Année, durant la quelle vostre Vertu a esté exercée en mille façons, et rien ne l’a pu esbransler. Dieu veuille que la prochaine vous soit plus douce, et que j’aye moins de sujet d’admirer la grandeur de vostre courage. Soyez heureux de tout poinct, et je le seray par réflexion; car je ne sépareray jamais mon interest d’avec le vostre. C’est Balzac qui dit cecy à Chapelain 5); et je croy pouvoir vous le dire, parce que je suis, autant que mon Héros envers son Ami, vostre très humble et très passionné Serviteur.
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Tous vos Amis vous baisent les mains et vous souhaitent toutes prospéritez, sur tout le Docteur Barthélemy et Monsieur Hermès.
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Vous disiez, mon très cher Monsieur, à la p. 434'): Que pour convaincre un Honneste Homme on n’a qu’à luy monstrer qu’il combat l’Expérience, et dans la p. 1275 vous vous mocquez de Diogène, vous le traitez de Sophiste, et vous dites que c’estoit par système que cet Philosophes de l’Antiquité croyoient que l’Existence du Mouvement n’estoit que mentale. J’ay toujours oui dire, et mesme au Païs de la Chicane, que ce qui n’existoit que per Mentem, n’existoit point à parte Rei, et par conséquent ne pouvoit avoir aucune Apparence, parce que l’Apparence est du nombre des Choses Sensibles et dont on peut faire Expérience. De sorte qu’en vous déclarant contre l’Apparence, il se trouvera toujours que vous pourriez bien n’avoir point escrit la p. 434, non plus que la p. 1275, et que je ne les aurois pas leues, parce qu’il n’y a que les yeux qui pourroient nous en convaincre, chose que vous rejettez entièrement sans une sauvegarde métaphysique. Au reste, j’ay dit, ce me semble, que c’estoit une espèce de contradiction; et comme c’est de la plus petite et de la plus déliée, il la faut laisser aux Hibernois.
Je suis bien fasché de vostre »très inquiet quiétisme*, car je sçay par expérience ce que c’est du Rhume. Au bout de trois Ans que je fus icy, j’en fus attaqué d’une grand force. Je n’y ay point trouvé d’autres remèdes que de me couvrir beaucoup le col et la teste. A l’heure que je vous escris, j’ay cinq bonnets, et quand il fait plus froid, j’en ay jusqu’à sept; et avecque tout cela, je ne croy pas que mes
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sept bonnets vaudront jamais les trois grosses Calotes de Balzac2), car la laine n’approche pas du cuir, sur tout quand il est fouré.
Comment est ce donc, qu’avec tant d’envelopes je pus estre gelé dernièrement? C’est, mon cher Monsieur, que je m’opiniastray à vouloir achever de lire un Livre, fenestres ouvertes, de peur d’estre estoufé de la fumée de la chandelle. Le froid me perça insensiblement, et à peu près comme au fils de Ravaud, ce fameux Inquisiteur de la Comté de Chiny, lequel ne put estre réchaufé sufisament en arrivant à Rheims. J’estois courbé de froid (frigore duplicatus <); mais le feu de houille, qui est un feu prodigieux pour la chaleur, mais le vin, mais autre chose me feirent rentrer dans la Vie le plus gentiment du monde. Je suis bien aise d’y estre, puis que je pourray encor, de fois à autres, me promener sur nos Montagnes avec quelqu’un de vos petits Livres dans la Poche.
Je suis presque toujours tout seul; et si ce n’estoit un peu de courage (car ce n’est ni Philosophie ni Sagesse), je me serois laissé mourir il y a long temps.
C’est ce que voulut faire d’Ablancourt?), et si on en croit le Ménagiana, il ne le feit point bien du tout; au moins il me semble l’avoir leu comme je le dis.
Tous ces Messieurs, dont vous me parlez dans vostre Lettre, vous remercient très respectueusement de l’honneur de vostre souvenir, et sont, comme moy, vos très humbles Serviteurs.
Othryadès est un peu trop long et encore trop mal ajusté, pour paroistre devant un homme comme Vous.
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Je vous supplie très humblement d’asseurer de mes respects Mr. Basnage et Mr. de Marsilly. Adieu, mon très cher Monsieur.
Ce 3 1 Décemb.
