PREFACE

our se rendre compte de toutes les qualités si brillantes et en même temps si solides de Henry IV ^ il faut V étudier dans sa correspondance. Comme plus que tout autre a droit de taffirmer M, Berger de Xivrejy « aucun de ces heureux '^traits dont se compose t image que nous nous sommes tous faite de Henry IV^ n^est effacé par ses écrits ; cette noble figure historique^ en restant aussi aimable d! esprit y d! ardeur et de bonté ^ y laisse \foir de plus en plus rhomme supérieur^ le prince vraiment digne du trône ^ le héros françois par excellence^ ». Une des plus judicieuses pensées de M. Villemain a été de faire ras^ sembler ces écrits disj)ersés non-seulement en France mais dans toute t Europe , et on sait Ui^ec quelle éru-ditionj quelle constance et quel légitime succès le saifant académicien que nous {tenons de citer a accompli cette tâche patriotique. Toutefois y quelques lettres lui

1. Recaeil des Lettres Missiyes de Henri IV» publié, par ordre du Roi, par M. Berger de Xivrey, membre dePInstitiit de France, t. I, p. XXX.