II PRÉFACE

ont échappé; puis j il n^ a pas cru devoir publier toutes celles qui lui ont été connues ou signalées. C*est un foible travail supplémentaire, mais loin ététre déft-nitif, que nous offrons aujourd'hui à ceux qui, comme nous, sont attentifs à recueillir tout ce qui peut aug" menter la bonne réputation du seul Bourbon que la Résolution ait respecté.

La partie la plus animée de nos Lettres est extraite des Manuscrits de Tfiéodore et Denis Godefroy. Ces Manuscrits forment une collection de f>h& portefeuilles et isolâmes in-folio et in-V. Commencée dans la pre-mière moitié du XV IP siècle^ par Théodore Godefroy et son fils Denis y historiographe de France, con^ tinuée par les fils de ce dernier, Denis et Jean , elle fut acquise après la mort de celui-ci (1732) par Àn^ toine Moriau, procureur du Roi, qui mourut le 20 mai 1 749 et la légua , ai^ec ses lii^res , à la bibliothèque de la i^ille de Paris, d'où elle passa^ après 1793, à celle de r Institut^. Nous ne nous flattons pas (Taifoir épuisé cette source dont nous desfons VobUgeante indication à M. Ludoific Lalanne , qui {foudra bien agréer ici nos plus sincères remerciemens.

Notre honorable des^ancier a copié et mentionné plusieurs lettres du Manuscrit 1549 de la Bibliothèque Mazarine, toutes relatii^es aux affaires du domaine royal. Nous aidons troui^é dans ce manuscrit quelques autres lettres qui n* ont pas fixé son attention; elles ont

1. F, Lud. Lalanne et H. Bordier. Dictionnaire des pièces autographes volées aux Bibliothèques de la Franec ; Paris, 185i, in-S^

PRÉFACE. m

attiré la nôtre , parcequ^ elles rappellent , en même temps que les imperfections de V antique magistrature française^ sa puissance^ contre^poids salutaire de toute monarchie^ et ses franchises y depuis longtemps effacées avec tant d'autres.

Pour éviter et être soupçonné éta^^oir fabriqué des pièces apocryphes attribuées à un tiers j nous aidons scrupuleusement désigné V origine de chacune de nos lettres , en marquant dtun astérisque celles qui n'ont point été publiées par M. Berger de Xii^rey^ quoi^ qu'elles soient indiquées dans la Table des lettres de Henry IF; plus de cent cinquante ne rentrent pas dans cette dernière catégorie. Nous n'y avons ajouté que peu de notes ^ parce que M. Berger de Xivrej ne nous ( laissé rien à compléter en fait d érudition. Au sur^ plus , ceux qui voudront bien parcourir ce volume , connoissent^ sans aucun doute ^ le splendide Recueil des Lettres Missives de Henry IV ^ dont nous ne nous permettons de combler quelques lajcunes que pour le faire mieux goûter et apprécier.

C'est notamment la lecture de ce Recueil qui nous a convaincu que, sauf S. Louis y idéal du monarque chrétien^ la France n'a vraiment pas eu de meilleur Roy y qui F aima plus et « doubta moins hasarder pour elle sa vie^. » Si Louis XIV est le grand Roij Henry IV demeurera le type du bon Roi.

Il n'étoit point ami feint ni froid; il n'alloit point par soubresauts et saccades^ il savoit ce qu'il vouloitet