IV PRÉFACE

le faisait. Ployable seulement à clémence^ il prenait plaisir à faire le bien que d! autres se contentaient de promettre. Aussi sincère catholique qu^il avait été zélé huguenot j il avait coutume de répéter quil voudrait avoir perdu un bras et pouvoir réunir tous ses sujets en une même croyance^. Une croyait pas que la /iberté n était uniquement bonne qiCà couronner^ en temps opportun^ F édifice de F Etat; il entendait quelle en fût la base et le fondement , comme Ta parfaite^ ment établi son historien le plus récent^ ; il pouvait ^ enfin ^ réellement^ se vanter que la France devait lui être bien obligée^ car il avait bien travaillé pour elle*. Et puisque son ambre a été de nos Jours invoquée pour lancer t Europe divisée dans des complications dont on n'aperçoit pas encore f heureuse solution , remarquons qu'il est également celui des Rois de France qui a le mieux mérité de F Italie^ dont il ne séparait pas P indépendance de son union séculaire avec le Saint-Siège ^ occupé alors ^ comme aujourdhuij par un homme mûri dans F exil ^ dune piété régulière et consciencieuse y ajrant le goût des réformes et le désir du bien''. « V alliance de V Église j dont je suis le fils aisnéj disait-il à un ambassadeur de la Ré» publique de Venise^ m'est plus précieuse et plus es-

\ . F. Daniel Charnier, par M. Ch. Read; Paris, iSSS» p. 59.

2. y. Histoire du règne de Henri IF^ par M. Poirson, préface, p. XXX et s.

3. F. son billet à la marquise de Vemeuil du il octobre 1600. k. y, le portrait qu'a tracé de Clément VIII M. Prcvost-Para-

dol dans sa charmante étude sur Elisabeth et Henri IF; Paris, 185», p. 10.