PRÉFACE. III

attiré la nôtre , parcequ elles rappellent , en même temps que les imperfections de V antique magistrature françoise, sa puissance, contre-poids salutaire de toute monarchie, et ses franchises, depuis longtemps effacées avec tant d'autres.

Pour éviter d'être soupçonné d'avoir fabriqué des pièces apocryphes attribuées à un tiers, nous avons scrupuleusement désigné V origine de chacune de nos lettres , en marquant d'un astérisque celles qui n'ont point été publiées par M. Berger de Xivrej, quoiqu'elles soient indiquées dans la Table des lettres de Henry IF; plus de cent cinquante ne rentrent pas dans cette dernière catégorie. Nous n'y avons ajouté que peu de notes, parce que M. Berger deXivrey ne nous a laissé rien à compléter en fait d'érudition. Au surplus , ceux qui voudront bien parcourir ce volume , connaissent, sans aucun doute, le splendide Recueil des Lettres Missives de Henry IF, dont nous ne nous permettons de combler quelques lacunes que pour le faire mieux goûter et apprécier.

C'est notamment la lecture de ce Recueil qui nous a convaincu que, sauf S. Louis, idéal du monarque chrétien, la Finance n'a vraiment pas eu de meilleur Roy, qui l'aima plus et « doubta moins hasarder pour elle sa vie1. » Si Louis XI F est le grand Roi, Henry IF demeurera le type du bon Roi.

Il n'étoit point ami feint ni froid; il n'alloit point par soubresauts et saccades, il savoit ce qu'il vouloitet

\ . V. sa harangue au Parlement du 1er octobre 1 595.