IV PRÉFACE

le faisait. Ployable seulement à clémence, il prenoit plaisir à faire le bien que d'autres se contentaient de promettre. Aussi sincère catholique quil avoit été zélé huguenot, il avoit coutume de répéter quil voudroit avoir perdu un bras et pouvoir réunir tous ses sujets en une même croyance^. Il ne croyoit pas que la liberté nétoit uniquement bonne qu'à couronner, en temps opportun, F édifice de l'Etat; il entendoit quelle en fût la base et le fondement , comme Fa parfaitement établi son historien le plus récent* ; il pouvoit , enfin, réellement, se vanter que la France devait lui être bien obligée, car il avait bien travaillé pour ellez. Et puisque son ombre a été de nos jours invoquée pour lancer F Europe divisée dans des complications dont on n'aperçoit pas encore F heureuse solution, remarquons qu'il est également celui des Rois de France qui a le mieux mérité de V Italie , dont il ne séparoit pas F indépendance de son union sécula ire avec le Saint-Siège, occupé alors, comme aujourd'hui, par un homme mûri dans F exil, d'une piété régulière et consciencieuse , ayant le goût des réformes et le désir du bienh. « L'alliance de F Église, dont je suis le fils aisné, disoit-il à un ambassadeur de la République de Venise, m'est plus précieuse et plus es-