PRÉFACE. III

attiré la nôtre , pnrcequ elles rappellent , en même temps que les imperfections de V antique magistrature française^ sa puissance^ contre-poids salutaire de toute monarchie j et ses franchises, depuis longtemps effacées ai^ec tant d'autres.

Pour éviter d'être soupçonné d'avoir fabriqué des pièces apocryphes attribuées à un tiers ^ nous avons scrupuleusement désigné l'origine de chacune de nos lettres , en marquant d'un astériscpie celles qui n'ont point été publiées par M. Berger de Xivrej, quoiqu'elles soient indiquées dans la Table des lettres de Henrj ÏV; plus de cent cinquante ne rentrent pas dans cette dernière catégorie. Nous n'y avons ajouté que peu de notes, parce que M. Berger deXivrej ne nous a laissé rien à compléter en fait d'érudition. Au surplus , ceux cpd voudront bien parcourir ce volume , connoissent^ sans aucun doute, le splendide Recueil des Lettres Missives de Henry IV, dont nous ne nous permettons de combler quelques lacunes que pour le faire mieux goûter et apprécier.

C'est îiotamment la lecture de ce Recueil qui nous a convaincu que, sauf S. Louis, idéal du monarque chrétien, la France n'a vraiment pas eu. de meilleur Roy, qui l'aima plus et « doubta moins hasarder pour elle sa vie\ » Si Louis XI F est le grand Roi, Henry IF demeurera le type du bon Roi.

Il n'étoit point ami feint ni froid; il nalloit point par soubresauts et saccades, il savoit ce qu'il voulait et